Patentes du 18 juin 1636 (Variae facultates

5. « Miscellanea de Missionibus institutis ab E. C. duce Richelio » {Francia historia, t. IV, n. 50). Lettres du P. Général au P. Binet, 11 nov. 1638, 15 mars 1639 (Francia, Epist. Gen., t. VI).

difficulté les Pères de ladicte Compagnie qui seront envoyés en vostre diocèze par leurs supérieurs pour l’exercice de ladite mission ; que vous leur donniez toute l'assistance et l’apuy ès choses qui sont de vostre autorité, dont ils auront besoin et dont ils vous pourront requérir, et que vous les favorisiés en tout ce qui sera de vostre pouvoir, pour leur donner moyen de s’acquitter aussy dignement de ce saint employ que la capacité et bonne conduite de ceux de cet ordre le peuvent faire espérer. À quoy ne doubtant pas que vous ne soyés bien ayse de contribuer, et de prendre part au mérite de ce bon œuvre, je ne vous en diray pas d'avantage et ne vous feray la présente plus longue que pour prier Dieu qu'il vous ayt, M' l’évesque de X, en sa sainte gardel. »

Les missions organisées par Richelieu eurent partout, grâce à l'appui des évêques, un prodigieux succès. Une relation envoyée à Rome par un missionnaire de la province de Lyon, nous permettra d'en donner une idée. « On ne pourroit, dit-il, éviter des redites ennuyeuses si l’on racontoit tout ce qui s’y fait ordinairement... Il seroit pareillement. inutile de rapporter combien l’on peyne dans ces voyages, ny combien d'âmes ont changé de mœurs et de pécheurs confessé leurs fautes, combien d’ennemys ont quitté leurs cholères invétérées et d’églises ont repris leur lustre et leur service. De même en vain rediroiton combien de fois le jour on a prêché ou cathéchisé, combien à d'heures on a ouy les confessions, combien de jours on a séjourné en chaque bourg, parce qu'il est constant que les six mois entiers se consument en œuvres sans relâche ny perte d’un moment. Je marqueray done seulement les particularitez qui n’ont leurs semblables, après avoir dit où a esté l’employ de cette campagne.

« Trois Pères ont travaillé au diocèse d’Aïix, trois au diocèse d'Embrun, trois en l'évesché de Die, autant en celuy de Mascon. Au diocèse d’Aix, en dix-sept bourgs, villes ou villages, en moins de deux mois, plus de six mille personnes ont gagné l’indulgence plénière, plus de deux cents on réparé des défauts importants de dix, vingt, trente et cinquante ans... On a estably en plusieurs endroits la confrérie de la Doctrine chrestienne avec tant de succès que l’on espèré par ce moyen d’éterniser le fruit de ces missions passagères : les grands répondent comme les enfants,