Cf. Nouvelle biographie générale

savant : la fondation des deux prix annuels de poésie à l’académie des Palinods!; le don de sa bibliothèque, avec une rente pour l'achat de nouveaux livres et l'entretien du conservateur: l'établissement dans son palais d'une imprimerie munie de caractères de diverses langues ?. | |

Ami de Jean-Pierre Camus, Harlay partageait ses opinions gallicanes et son antipathie pour les ordres religieux. Un trait suffira pour juger l'homme. Publiant, en 1633, à l’usage des prêtres de son diocèse, un nouveau manuel De Doctrina et Disciplina ecclesiastica, il affecta de retrancher « tout ce qui y avait esté mis par feu Monsieur le Cardinal de Joyeuse, pour déclarer la vraye authorité du Pape? ». Ce dédain du pouvoir pontfical lui valut une juste remontrance du cardinal ministre qui exigea de lui une sorte de rétractation. « Vous pouvez bien croire, lui écrivait Richelieu, que je ne doute ny de vostre science en ce sujet, comme en tout autre, ny des bons sentiments de vostre conscience. Aussy ne prends-je la plume à autre fin que pour vous prier de faire cognoistre au public qu'ayant voulu soustenir la juste authorité des évesques, vous n’avez pas pensé à diminuer celle qui appartient légitimement au Saint-Siège. Outre que les sentiments de vostre conscience vous obligent d'en user jainsy, les motifs de la prudence vous y doivent porter encore, ne doutant .point que, sy vous ne le faites, la cour de Rome ne pourvoie à ce qu'elle sçait maintenant que vous avez fait à son préjudice #. » |

Rappeler François de Harlay à « la prudence » n'était pas chose inutile. N'avait-il pas imaginé, par exemple, de menacer d'excommunication les fidèles qui n’assisteraient pas aux messes de paroisse. Richelieu, dans la même lettre, lui fait sentir qu’une telle sévérité ne convient point à un pasteur. « Bien que la rigueur des canons vous ayt donné lieu d'en user ainsy, l'usage contraire, souffert depuis longtemps, vous convie à ne pas faire une loy que vous jugez bien, je m’asseure, devoir estre mal observée. Vous scaurez bien prendre quelque prétexte de faire ce‘que vous estimerez à propos en ce sujet, sans qu'il semble que vous soyez contraire à vous-même 5. »

1. Académie fondée à Rouen, en 1486, en l'honneur de l’Immaculée Conception.