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Saint-Nicolas et doyen du Port, bénit le lieu destiné à la chapelle ; le lendemain le P. Arnoux y célébra la première messe. « Monsieur, M* Maimbourg avec leur fille Françoise, y assistèrent et communièrent avec grande joie et contentement, louant Dieu de la grâce que Notre-Seigneur leur faisoit de consacrer leur maison à son service. Toute la ville tesmoigna un grand contentement de nostre retour en ce lieu !. »

Dans la crainte de certaines oppositions on avait mené rondement l'affaire, sans attendre l'approbation du P. Général; mais on n’avait dressé aucun contrat. Vitelleschi bläma quand même cette hâte: il n'aurait voulu à Saint-Nicolas d'autre domicile qu’une simple mission?. Enfin, sur l'exposé des motifs imvoqués par le P. Fourier, provincial de Champagne, il permit, au mois de mai 1628, d'établir une résidence dépendante du collège de Nancy ?. Aussitôt trois Pères et un Frère coadjuteur s’installèrent dans une maison fournie par les fondateurs pour y commencer les fonctions propres à l’Institut. Outre les prédications et les confessions ordinaires et des exhortations aux Augustines et aux Annonciades, ils établirent deux congrégations en l’honneur de la Bienheureuse Mère de Dieu, l’une de l’Annonciation et l’autre de l’Immaculée Conception. « En moins de six moïs la première comprenait plus de deux cents pères de famille et la seconde plus de cent jeunes gens. Elles furent agrégées à la Prima Primaria de Rome le 11 novembre 1628*. »

Cependant les fondateurs, désirant avant tout que la maison de Saint-Nicolas fût indépendante, résolurent de changer la résidence en collège. Par un contrat du 15 octobre 1629, ils

serpent à acquérir les places et maisons nécessaires pour

“église et le logement des professeurs, et de leur procurer un revenu de mille écus d’or qui valaient quatre mille cinq cents francs barrois’. A ces condition le P. Vitelleschi permit un collège de deux ou trois classes de grammaire et reconnut aux époux Maimbourg le titre de fondateurs avec les privilèges accoutumés (16 juillet 1630)56,

On avait acheté « une belle maison au beau milieu de la grande