PRÉFACE. VIL

y multipliait ses ministères, ses œuvres, ses collèges et ses missions, elle fondait encore à l'étranger, en Écosse, au Canada, dans les pays du Levant et ailleurs, ses colonies d’apôtres francais. Son histoire offre donc une assez grande variété de faits. Elle embrasse sa vie intime, ses relations avec les pouvoirs établis, son activité apostolique et sociale, ses combats pour l’orthodoxie, ses travaux littéraires et scientifiques, ses efforts dans le domaine de l’ascétisme, de l'éducation et de l’enseignement. |

Nous nous sommes efforcé de présenter ces différents aspects d’une action multiple et simultanée de facon à éviter la confusion, l’enchevêtrement de récits coupés et inachevés. Il ne fallait pas songer à choisir, à l'exclusion des autres, l’un des trois ordres, chronologique, géographique et logique, suivant lesquels toute matière historique peut être distribuée. Les auteurs de l’histoire latine de la Compagnie de Jésus, sauf Jouvancy, ont suivi l’ordre chronologique, année par année, et ont écrit des annales plutôt qu'une histoire; l’ordre géographique leur a servi de division et l’ordre logique de subdivision. Au lieu de composer des annales comme Orlandini, Sacchini et leurs continuateurs, ou de grouper les faits d'après leurs espèces, comme Jouvancy, nous conserverons l’ancien usage des périodes délimitées par quelque événement important, et dans chaque période nous suivrons de préférence l’ordre exigé par la clarté du récit. Ainsi pour le xvr° siècle, époque de formation et ensuite de dispersion, l'ordre chronologique dominera, mais entremêlé aux deux autres; pour le xvu siècle, où la Compagnie, dès son rétablissement, prend une grande extension, c’est plutôt l’ordre logique qui s'impose.

On s’est plaint parfois de la pauvreté relative des documents originaux concernant la Compagnie de Jésus. Une telle plainte n’a pu être formulée que par les auteurs qui n'ont pas su ou qui n’ont pas voulu chercher. Assurément, les fréquentes tempêtes qui ont assailli cet Ordre religieux, constamment persécuté, ont causé des pertes regrettables ; mais les témoignages directs, contemporains, faciles à contrôler, existent encore nombreux dans les bibliothèques et les archives publiques en France, en Italie, en Espagne, en Belgique, en Angleterre, en Allemagne.

VIIT PRÉFACE,

La bibliothèque nationale, Les archives nationales, les archives des départements et des communes conservent, dans ce genre, des dossiers parfois abondants. À Rome, l’Archivio di Stato et les Archives Vaticanes, à Paris les Archives du ministère des Affaires Étrangères et celles du ministère de la Marine offrent à l'historien de la Compagnie des matériaux qui jusqu’à ce jour ont été peu utilisés.

Voulant remonter aux sources ef ne nous appuyer, dans la mesure du possible, que sur des documents de première main, nous avons exploré ces riches dépôts. Grâce à la complaisance de ceux qui en ont la garde, — et auxquels nous adréssons nos sincères remerciements, — grâce aussi à d'actifs collaborateurs !, que la difficulté des recherches n’a jamais rebutés, nous pensons avoir satisfait sur ce point aux désirs des érudits les plus exigeants.

Toutefois, c'est surtout aux recueils de documents conservés dans diverses provinces et maisons de la Compagnie, que nous avons pris la matière la plus importante de cet ouvrage. Plusieurs de ces recueils sont en cours de publication, par les soins des Pères de l’Assistance d’Espagne, sous le titre de Monumenta Historica Societahs Jesu; les premiers volumes nous ont beaucoup servi pour les débuts de notre histoire; mais, pour la suite, nous avons largement puisé dans des recueils ou des liasses de documents originaux, inédits, dont on trouvera la nomenclature à l'introduction bibliographique.

Dans la transcription des textes authentiques, nous avons observé les règles tracées par le Congrès des historiens allemands, tenu à Francfort?, et qui ont maintenant force de loi. Que nos documents soïent intercalés dans le récit, ou cités en note, ou insérés en pièces justificatives, nous avons veillé à les reproduire de la manière la plus exate en conservant jusqu’à l'orthographe des noms propres avec toutes leurs variations. Nous avons placé

.-1. Nous devons une reconnaissance toute spéciale aux PP. Ernest Rivière, Ferdi- - nand Tournier et Félix Rivier, qui ont apporté précieux concours aux travaux préparatoires de la documentation.

2. Bericht über die dritte Versammlung doter re 18. bis 21. april, 1895, in Frankfurt à. M. HARER Verlag von Duncker und Humblot, 1895, 8vo, pp. 44). Les règles se trouvent pp. 18-25. 3

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