Lettre du même au même, 5 décembre (Zbid

4. Historia collegii Mussipontani (Franc., Histor. fundat., n. 59).

5. La ville est bâtie au pied du mont Mousson, sur les bords de la Moselle qui la sépare en deux parties réunies par un pont. Le duc d’Aumale l'avait coupé pour empêcher la jonction des troupes du prince de Condé avec celles de l'électeur Casimir.

6. Abram, Hist. de l'Univ. de Pont-à-M. (Carayon, Doc. inéd., p 52).

qu'à Paris, quatre cents écus d’or. Ce qui restait de cette somme fut employé à subvenir aux nécessités les plus urgentes. Puis l'évêque de Verdun, si dévoué à la Compagnie, vint au secours de la communauté en lui faisant délivrer une somme de deux mille francs. Le cardinal de Lorraine, ayant appris toutes les tribulations que les Pères avaient à endurer, s’empressa d'en témoigner ses regrets au P. Provincial, et « pour y donner meilleur ordre » le pria de venir le rejoindre au sacre du roi à Reims : ils s'entendraient tous les deux afin que désormais les professeurs pussent « vivre doucement, en repos et tranquillité! ».

Au milieu de privations fort dures, la patience et le courage des Jésuites étaient restés à la hauteur de leurs épreuves. Les lettres, adressées alors de Pont-à-Mousson à Rome, ne contiennent pas la moindre allusion à ces embarras d'installation. Sans songer à se plaindre de l'imprévoyance, cause de cette pénurie, le P. Recteur, en écrivant au P. Général, se plait à montrer la fondation sous son beau côté et à exposer les charmes du pays : « Notre collège, dit-il, ne le cède à aucun autre de ceux que j'ai pu voir en France, en Italie, en Flandre et en Allemagne, pas même à celui de Louvain. Cette dernière ville l'emporte par son étendue, ses monuments et ses autres avantages ; toutefois il faut convenir que Louvain le cède à Pont-à-Mousson pour les délices de la campagne, la fertilité du sol, la richesse d’une rivière naVigable et poissonneuse. Ce n’est pas à tort que le poète Ausone célèbre, dans une de ses pièces, les charmes de la Moselle et de la plaine qu’elle arrose?. »

9. La mort prématurée du cardinal (26 décembre 15745) augmenta subitement les difficultés de l’œuvre naïssante. Quand la triste nouvelle parvint à Pont-à-Mousson, le bruit se répandit que les Jésuites allaient abandonner la Lorraine. Les gens chargés de pourvoir à leurs besoins s’excusaient de ne pouvoir leur venir en aide, disant qu'ils n'avaient pas de fonds et ne savaient comment sen procurer. Ils espéraient par ce moyen fatiguer la patience des Pères et les contraindre à quitter le pays. Afin de mieux atteindre ce but, ils semaient habilement la calomnie et répandaient le bruit que la Compagnie venait pour violenter

1. Lettre du cardinal au P. Provincial, 13 nov. 1574 (dans Hyver, {. c.).