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9. Au moment où Paul II publia sa bulle de confirmation de la Compagnie de Jésus, Ignace, Salmeron et Codure se trouvaient seuls à Rome. Les autres travaillaient en différentes contrées Jacques Lainez à Parme; Claude Le Jay à Brescia; Paschase Broet à Sienne; Nicolas Bobadilla à Bisignano en Calabre; Pierre Le Fèvre en Allemagne, où il avait accompagné le docteur Ortiz à la diète de Worms; François Xavier et Simon Rodriguez en Portugal, où ils devaient s’embarquer pour les Indes. Le fondateur s’empressa de donner à tous avis de l’heureux événement, et leur marqua la nécessité de choisir sans retard un Supérieur, parce que le Pape avait l'intention de confier encore à d'autres membres de la nouvelle Compagnie des missions importantes dans des pays lointains. Il convoqua donc à Rome tous ceux qui résidaient en Italie. Ils y arrivèrent au milieu du carême de l’année 1541, à l'exception de Bobadilla qu'un ordre de Sa Sainteté, obtenu par les habitants de Bisignano, retenaiït dans cette ville!.

Avant de procéder à l’élection du premier Général, on résolut de tracer les règles de l'Ordre, au moins dans leurs parties principales. Tous s’en remirent sur ce sujet à la décision d’Ignace de Loyola; mais lui, loin de se prévaloir de cette latitude, ne voulut rien arrêter définitivement sans avoir pris sur chaque point l'avis et l’assentiment de ses compagnons. Il dessina alors les grandes lignes des Constitutions, et présenta un projet qui fut examiné avec soin et accepté par tous comme provisoirement obligatoire.

L'élection fut fixée au 9 avril, veille du dimanche des Rameaux, et la manière dont on y procéderait déterminée après une attentive délibération. Tous convinrent de consacrer trois jours à considérer devant Dieu sur qui tomberait leur choix; ce terme expiré, ils écriraient le nom de l'élu sur un bulletin cacheté, et pendant trois autres jours ils prieraient Dieu de bénir l'élection ainsi faite et de la confirmer.

Ces prescriptions furent rigoureusement observées ?. Xavier et

temps après, trancha pour toujours la difficulté. Son successeur, le pape Grégoire XIV, dans sa bulle Ecclesiae catholicae, approuva expressément avec les Constitutions le titre de Compagnie de Jésus : « Nous voulons, dit-il, que ce nom, sous lequel cet ordre a été désigné dès sa naissance par le Siège apostolique, et dont il à été honoré jusqu'ici, soit maintenu à perpétuité dans les temps à venir » (Ins{. S. J., I, p. 116).