LIVRE IV. CIIÀP. VI

par l'imprudence de ses ennemis, et incorporée à la Suisse. Schaffhouse, sur la rive droite du Rhin, non loin de la grande cataracte, entre les défilés du Hégau et du Kletgau , dans une vallée terminée par des collines doucement inclinées, avait supporté la domination de l'Autriche à laquelle elle était hypothéquée, non sans éprouver de grandes pertes 51 , mais avec patience toutefois, en considération d'une certaine bonté loyale qu'on lui témoignait 52 . L'empereur Sigismond rendit cette ville à l'Empire, la déclara inaliénable 53 et l'enrichit de grands privilèges 54 . Ce même prince, après sa réconciliation avec l'Autriche , demanda vainement aux Schaffhousois de reconnaître de nouveau la souveraineté autrichienne et de permettre à sa maison 65 de racheter les propriétés privées hypothéquées par elle S6 . L'empereur avait si peu le droit de les contraindre, que les successeurs de Sigismond, de la maison d'Autriche, purent bien manifester le même vœu 57 , mais n'osèrent

Tschudi, II, 574. Avec un esprit plus entreprenant cette ville aurait pu devenir un lien entre la Souabe et la Suisse.

51 Obligation du bourgmestre, des deux conseils et de toute la commune, pauvres et riches, envers Pierre Matter, de Berne, pour la somme de 3500 florins, qu'avaient exigée les intérêts exorbilans, le service et les expéditions militaires, les contributions et la solde, sous la domination de l' Au triche.

52 Lettre amicale d'Albert IV aux conseils et aux bourgeois, 1388.

54 Le bailli impérial préposé à la justice criminelle devait être un bourgeois domicilié et choisi par le conseil. Ch. 1415 et 1429. » Ch. 1425 à Tottes (sic) en Hongrie.

66 Bailliage, impôt, péage, vente du sel. Ces revenus ne dépendaient pas de l'hypothèque impériale ; ils avaient été acquis des Brûmsi , Im Thurn et d'autres gentilshommes, et hypothéqués à la ville, qui payait en sus 3000 florins à Sigismond comme chef de l'Empire. Ch. 1418.

57 Albert II, 1430. Frédéric III, 1442. C7*.

pas refuser la confirmation de la liberté impériale légitimement acquise , lorsque Schaffhouse la réclama 58 .

Les affaires de la ville, difficiles et compliquées à cause du voisinage de beaucoup de seigneurs hostiles, étaient administrées avec énergie et sagesse par des familles»bourgeoises principalement 59 ; les nobles n'étaient ni exclus du gouvernement ni privilégiés. Au pied et sur les flancs du Randen, la plus haute montagne du pays, les comtes de Lupfen abusaient d'une charte impériale illimitée qui leur inféodait la chasse et la haute justice 60 . La ville avait bien de la peine à protéger, contre eux et contre leur ligue de chevaliers, des paysans qu'on frappait de contributions arbitraires 61 , etau détriment desquels les tribunaux provinciaux favorisaient la noblesse tant qu ils le pouvaient 62 . L'héritière de Habsbourg-Laufenbourg avait fait passer le landgraviat du Kletgau dans les mains des comtes de Sulz 63 ; elle avait fixé sa résidence au château de Balm , à une lieue et demie de Schaffhouse 64 . Là s'était éteinte,

58 En 14 43 la ville demande qu'on la laisse unie à l'Empire.

59 Ordonnance des deux conseils, de 1431, statuant que la noblesse ne fournira chaque année que quatre membres au Petit-Conseil, et en outre trois au très- au Grand, en général pas phis que les autres tribus ; celles-ci étaient au nombre de 10 ou 11 contre une ou deux sociétés de nobles.

60 Ch. de Sigismond de 1422 pour le comte Jean. Convention entre le couvent de Tous-les-Saints et la ville, 1451, pour se défendre mutuellement contre les abus.

61 Ch. par laquelle fVilchingen fut donné à l'hôpital de la ville, 1433 ; Ch. de Cévéque de Constance au sujet du bailliage, 1437 ; Correspondance avec Lupfen au sujet de 150 florins de contribution de guerre et en faveur de Habliil, seigneur- justicier de Hassla, 1440 et suiv. Le petit nombre de serfs de l'évéque fournirent un prétexte.

62 Actions devant la cour provinciale de Rotwjl, 1449 et 52. 61 Ursule épousa Rodolphe, comte de Sulz.

« 4 Ulrich, dernier gentilhomme de Balm , mourut vers 1429 (Collée-