CHAPITRE I

De la doctrine des casuistes.

Dieu produit dans le cœur de Thomme un sentiment de bien et de mal, de juste et d'injuste, qui suffit, lorsqu'il n'est pas égaré par l'éducation , par l'exemple , par les préjugés ou par des superstitions religieuses, pour régler sa conduite et remplir ses devoirs envers Dieu, envers ses semblables et envers luimême. Mais les théologiens, faisant profession d'une religion révélée quelconque, lui ont substitué un code criminel, désigné sous le nom de cas de conscience, ou pénitentiel, auquel ils ont soumis les hommes, sous peine d'expiations temporelles ou éternelles. Les docteurs ou légistes inconsidérés du christianisme ont donné à leur code une extension au delà de tout ce qui avait été fait en ce genre par les théologiens des autres religions, Oa

aurait lieu de s'effrayer, en effet, si on avait sous les yeux une compilation de toutes les lois, canons, décrets, préceptes et obligations imposés aux chrétiens dans les conciles généraux ou provinciaux, dans les écrits des Pères de TÉglise, dans les bulles des papes , les mandements des évoques , enfin dans les livres pénitentiaux et dans les écrils des casuistes, où le nombre et la qualité des péchés ont été précisés et déterminés avec une sagacité admirable.

Nous aurions trop à faire , et nous nous écarterions de notre but, si nous entreprenions de présenter un tableau de ce genre : il nous suffit de faire mention de quelques-uns de ces ouvrages, surtout de ceux qui ont paru depuis quelques années, et dans lesquels sont consignés les cas de conscience et les délits pénitentiels les plus extraordinaires, enfantés par le délire théologique. Si reproduire à la connaissance du public des opinions et des principes détestables est un scandale pour quelques personnes, ce sera au contraire un avertissement salutaire pour tous, et le seul moyen de faire cesser des causes de dépravation d'autant plus dangereuses, qu'elles se répandent sourdement et sous le manteau de la religion; ce sera un motif, pour les personnes trop crédules et trop confiantes, de s'éloigner d'une institution formée pourassujétir leschrétiens à uneservitude honteuse etintolérable.

On connaît l'ouvrage fameux de Matrmonio , où Sanchez devoile les mystères du mariage, les dénature et les porte à la plus honteuse turpitude; cet écrit, vraie école de libertinage, imprimé pour la première fois en 1 592 , à Gênes , dédié à l'archevêque de Grenade, fut approuvé par la censure ecclésiastique , même avec délices, ainsi qu'on le voit dans l'autorisation , où se trouvent ces paroles, legi, perlegi maxima cum voluptate. Cet ouvrage du jésuite Sanchez a été Tarsenal où ses confrères, faiseurs de cas de conscience, ont puisé les détails licencieux dont ils infectent les séminaires et l'esprit de ceux qui doivent diriger les consciences.

Albert-le-Grand avait, dès le treizième siècle, sondé ce même bourbier, dans son Commentaire sur le quatrième livre des sentences ; il s'excuse, en parlant du devoir conjugal, sur les aveux

sous LE RAPPORT MORAL. 143

monstrueux'qu'il faut entendre en confession ; cogentibus monstris quœ in confessione awdiwn^wr. Théophile Raymond, jésuite qui vivait au milieu du dix-septième siècle , loue Albert , quoique celui-ci fût dominicain, d'avoir dévoilé aux casuistes ce genre de turpitude.

Un autre casuiste, nommé Jean Benedicti, moine cordelier, faisait imprimer à Lyon, en 1584, un livre intitulé : La somme des péchés et la remise d'iceux, dédiée à la sainte Vierge. Dédicace que ne voudrait pas accepter, de nos jours, une prostituée de Paris ou de Londres. Brantôme cite plusieurs passages de cet ouvrage, qui a été aussi une source où Sanchez a été puiser la saine doctrine dont le lecteur peut se faire une idée en consultant l'original. Mais les manœuvres de libertinage décrites par ce moine, et le tableau qu'il en fait , sont d'une telle lubricité, qu'il ne nous est pas permis de les présenter à la vue de nos lecteurs, malgré le désir que nous aurions de leur en faire connaître toute la turpitude. L'esprit des casuistes a pris plaisir à scruter les mystères les plus cachés de la religion, en les assimilant aux fonctions animales inhérentes à la nature humaine, ainsi que le prouve un écrit de Samuel Schrœnius, intitulé: Disseriatio theologica de sanctificatione seminis Mariœ virginis in aelu conceptionis Christij sineredemptionis prœlio, contra figmentum prœservationis in lumbris Àdami. (Liptiœ, 1703, in-4®.)

Un écrit qui n'est pas moins scandaleux que les précédents, et qui paraît calqué sur celui de Sanchez, a été publié par un prêtre nommé Sœtller, et réimprimé de nouveau par un professeur de théologie, sous le titre deJoannis Gaspari Sœtller in sextum Decalogi prœceptum, etc., dont voici la traduction. «Extraits de la théologie morale universelle sur le sixième précepte du Décalogue , relativement aux obligations des époux et à divers points concernant le mariage, de J.-G. Sœttler, avec des notes et de nouvelles recherches, parP.-J. Rousselet, professeur de théologie au séminaire de Grenoble (Cary, libraire-éditeur, 1840, vol. de 192 pages). Nous ferons grâce au lecteur des turpitudes d'immoralité contenues dans cet ouvrage : il pourra en juger par le titre des chapitres contenus dans la table.

144 LIVRE II, DE LA COiNFESSION

Cap. I. Virginitas quid sît, quid rcquirat, quomodo amittitur?

Art. 1 . Quid et quotuplex sit luxuria, quid luiuria perfecla et consummata, imperfecta et non consummata ; naturalis coutra naturamî

Quid et quotuplex delectatio organica venerea; levis, vehemensT

Quid fornicatio simplex; concubinatus meretricum?

An fornicatio simplex sit intrinsece malaî

An specialem malitiam contineat fornicatio? Tutoris cum suapupilla, eunuchi, vel frigidi, viduœ, ancillœ cum domiûo suo?

Quid et quale peccatum sit stuprum virginis invitœ? libère consentientis î

Quid de incestu confessorii cum pœnitente, parochi cum parochiana?

Quid sit locus sacer; quœnam seminis effusio locum polluât aut non?

Quid sint species luxuriœ consummalœ contra naturam ?

Quid sint mollities et distillatio ?

Auliceat semen conceptum abjicere?

An et qualia peccata sint poUutiones nocturnœ? Au eas desiderare liceat ? An de his habitis gaudere ?

Quid et qualia peccata sint bestialitas? sodomia sive perfecta, sive imperfecta ?

An et quod interrogandum circa beslialitatem?

Quid de concubitu cura muliere mortua?

Art. 2. Qu8B sint species luxuriœ non consummatœ?

An et qualia peccata sint oscula ?

Quomodo quis se gerere debeat circa motus turpes? an teneatur ipsis resistere positive an sufficiat resistere négative?

An et quse sint desideria, delectationes et cogitationes ?

Cap. IL Ad quid teneatur stuprator virginis libère consentientis, autinvitœ?

An sub promissione matrimonii defloratam ducere debeat, si votum caslitatisemisit?

sous LE RAPPORT MORAL. 145

Cap. III, art. 2, § 2. Quœ conjugibus incumbat obligalio pelendi et reddendi debitum?

Quœ requirantur condiliones, ut licitus sit usus matrimonii ? qui fines cerlo licili, qui fines probabilius etiam liciti, circa modum essentialem, circa situm naturalem?

Quid sit dicendum de obscenis taclibus, aspectibus, osculis inter conjugesî

An peccal conjugatus, si in absentia compartis, se ipsum impudice tangit, vel delectatur de copula habita vel habenda?

Cap. IV. De abortu, quid sit, an liceat eum procurare ?

Après avoir donné la table des chapitres de cet ouvrage, nous croyons à propos de présenter la solution que donne son auteur à quelques-unes des questions qu'il traite, afin de ne laisser aucun doute sur Timmoralité profonde qui le caractérise. Cet esprit inventif imagine un cas où le péché peut se commettre partiellement sans culpabilité, si, par la haine qu'il vient à inspirer, on l'arrête dans sa forme, les suites en étant cependant toujours les mêmes. « Liceret tamen in fornicationis actus copulam abrumpere, exodio et displicentia peccati, quaravis quasi necessario tune... » (Page 28.)

Le théologien a l'air de douter, dans le passage suivant , si l'homme peut avoir un commerce vénérien avec le démon; il ordonne cependant à son pénitent d'en faire la déclaration. (P. 37,)

Il donne ici un cas où une fille qui se livre à des actes honteux de débauche ne perd cependant pas sa virginité. « Etiam inter

doctores disputatur , an qui in cognovit virginem , virgi-

nitatis circumstantiam declarare debeat. Alii affirmant,alii negant probabilius, quia ad stuprum requiritur defloratio virginis, et fractio claustri virginalis, quœ non fit, nisi per penetrationem vasisdebiti. » (Page 17.)

Voici un cas aussi ignoble, dans lequel un confesseur doit interroger, selon l'occasion, les femmes et les filles, soit qu'elles fassent une confession ordinaire ou une confession générale ; interrogation la plus infâme qui ait Jamais été adressée à une personne du sexe. « Reperire est etiam mulieres et puellas qu»,

cumveneream yoluptatem et minorisbestiœ..., valde cru-

ciantur, nec illud declarare audent, quamvis non ad bestialitatera

sit référendum Expedit igitur prudenter, et data occasione,

in confessionibus prœsertim generalibus, a mulieribus et etiam a puellis quœrere, utrum cum bestia aliquid inhoneste egerint,

verbi gratia, bestiam... .» ita exonerari conscientia experien-

tia docet. » (Page 38.)

Encore de nouvelles questions non moins corruptrices de l'innocence, dont nous ne produisons que les moins scandaleuses. « A puellis quœrat utrum pruritum aliquem extinguere lentaverint. » On indique ici les moyens qu'elles ont coutume d'employer, et puis on demande : « Utrum pruritus. . . . sed rursus hœc omnia, caute, prudenter, timide, pedetentim quœrat. » (P. 42.) Nous trouvons aux pages 1 7, 23, 28, 37, des cas de conscience et des questions si révoltantes sur des crimes tellement inouïs,que nous n'oserions en faire mention même dans la langue la moins commune. Au reste, ces questions n'ont pas été imaginées dans ces derniers temps : elles datent de plusieurs siècles, époque de rignorance et de la superstition les plus grossières. Il en sera parlé dans le chapitre suivant.

Un autre ouvrage qui, ainsi que les précédents, est mis entre les mains des jeunes séminaristes, n*est pas moins propre à corrompre leurs mœurs que celles des jeunes personnes qui se confessent à eux. On y trouve en outre une attaque formelle contre nos institutions et contre notre liberté. Il porte pour titre :

Compendium theoligtœ moralis, etc. Abrégé de théologie inoraie , extrait principalement de centres de B. Ligori, par Moullet, ancien professeur de théologie morale, imprimé avec la permission des supérieurs (Fribourg, chez Labartrori, 1834, 2vol.in-8^).

L'auteur se fait remarquer par la superstition la plus grossière, et autorise avec la subtilité de ses distinctions et de ses arguments le meurtre, le vol> l'adultère et autres crimes. Nous croyonsdevoirreproduirequelques-unesdesesinfâmes maximes; car ce n'est qu'en dévoilant de pareilles turpitudes à Topinion publique qu'on peut les faire cesser et donner de réloignement pour un tribunal où un prêtre dépravé ou fanatique (et on trouve

de tels hommes dans toutes les professions) peut en secret, et sans aucune responsabilité envers le public, se jeter si facilement dans les vices les plus honteux, et y entraîner ceux qu'il devait conduire dans les sentiers de la vertu. Car, comment pourra résister même celui qui, primitivement honnête, se trouvera corrompu par des idées obscènes dont son esprit aura été nourri, ou par des turpitudes qui viendront sans cesse enflammer son imagination.

Il était naturel, en s'adressant à des catholiques à qui Ton voulait faire adopter des doctrines extraordinaires, ou plutôt si monstrueuses, d'établir qu'elles étaient celles de l'Église, et qu'on devait indispensablement s'y soumettre et en faire la règle de sa conscience. L'auteur suppose dans ce but un cas où un particulier ne se confesse qu'après avoir entendu dire que toutes les sectes chrétiennes étaient également bonnes, et qu'elles conduisaient toutes au salut; il a cru que cela était vrai, et il demande s'il a péché. Voici la réponse du casuiste : « Vous êtes coupable d'hérésie, si, sachant que l'Église catholique enseigne le contraire, vous jugez qu'on peut être sauvé dans toutes les communions qui sont appelées chrétiennes , et parce que vous avez manifesté cette erreur volontaire, vous avez encouru par le fait la grande excommunication. » (Page 499.) C'est-à-dire vous êtes damné.

Voici la conséquence inouïe de la proposition précédente, a Le préposé obéissant dans une bonne intention à son chef agit méritoirement, quoique par le fait il agisse contre la loi de Dieu, quamvis materialiter agat contra legem Dei. » (Page 38.) C'est avec cette maxime que les confesseurs ont suscité des Ravaillac, des Saint-Barthélémy^ l'insurrection des peuples contre les autorités légitimes, les guerres civiles qui ont ensanglanté l'Europe, et qui semblent renaître de nouveau, à en juger par ce qui se passe aujourd'hui en Suisse, et à ce qui a eu lieu contre les protestants du midi de la France à la restauration, et enfin à l'esprit d'invasion et d'intolérance dont sont animés les corporations religieuses.

C'est toujours d'après les mêmes maximes que les serments, par lesquels on croit pouvoir soumettre les prêtres à l'obéissance

aux lois et à l'autorité civile, étant considérés comme des restrictions mentales , ou comme subordonnés aux lois de l'Eglise et à la volonté du pape, ne sont réellement d'aucune valeur, et n'imposent aucune obligation réelle. « Ad nihil tenetur ex virtute religionisy cum verum juramentum non emiserit : tenetur tamen exjustitia ad prœstandum; quod ficte et dolose juravit. » (Page 221 .) Notre casuiste, supposant que les personnes qui se présentent à la confession sont imbues des mêmes opinions jésuitiques que lui-môme, conseille au prêtre de lui faire la question suivante : (c Si quelqu'un s'accuse, dit-il, au sacré tribunal de la pénitence, d'avoir prêté un serment, le confesseur doit lui demander s'il avait l'intention de jurer, c'est-à-dire d'invoquer Dieu à témoin ; car souvent on emploie des formules juratoires sans intention de prêter serment. » (Page 221.)

Vient ensuite l'instruction que donne notre casuiste aux jeunes confesseurs, lorsque des prostituées viendront tête à tête leur exposer, avec des détails et des circonstances précises , les actes d'une honteuse turpitude auxquels elles se sont livrées. N'importe l'effet que ces tableaux produiront sur leur personne, pourvu qu'ils n'y donnent pas leur consentement, attendu qu'ils remplissent un devoir de leur ministère. Us pourront lire avec une égale sûreté de conscience tout ce qui peut être écrit en fait de luxure et de débauche dans des livres de morale. « Licite sacerdos accipit confessioneSj turpia legit in libris moralibus ad implenda suimuneris officia, licet inde prœvidens probabiliter secuturampollutionem, modo absit periculum consensus, et concipiat positivam displicentiam. » (Page 315.)

Nous venons de lire la leçon donnée aux confesseurs; voici pour les pénitents : « Non datur obligatio cohibendi pollutionem sponte sua evenientem, aut in somno vel aliter contra voluntatem inceptam ; ratio est quia talis conatus plerumque esset inutilis, imo nocivus sanitati, sed sufficit tune elicere internam displicentiam. » (Page 314.)

Le professeur de théologie morale donne encore une plus grande latitude, dans le passage suivant, au plaisir qu'on peut se procurer par cette pratique contraire aux lois de la nature.

sous LE RAPPORT MORAL. 149

« Utrum pollutionem ut mere naluralem desiderare, vel de ea habita gaudere liceat,ob finem alias honestum, v.g. intuitu obtinendasanitatis, vel iiberationisa tentatione, non convenit inter doctores. Sententia affirmans videlur probabiiior spéculative, in

praxi tamen periculosa est caeterum licet utendo pollutionem ,

gaudere felici incessu quam ipsa habeat. » (Page 31 6.)

Après avoir dit que celui qui , par ses sollicitations, par adresse, par fraude ou par promesses de mariage, corrompt une vierge, n'est tenu à réparation que dans le cas où la chose vient à être connue du public, notre honnête casuiste ajoute : ce Si toutefois son crime est resté absolument secret, il est plus que probable que, dans le for intérieur, le séducteur n*est tenu à aucune réparation. » (Page 406.)

Voici une autre combinaison d'infamie, qui n'a pu être imaginée que par des docteurs à la manière de Sanchez : « Non peccat uxor, quœad evitandum gravissimum malum, aliter non evitabit, copiam sui facit marito s.... vel alio modo innaturali congrediendi, dummodo eum a tara nefando crimine averlere conetur, et ipsa interne invita, tantum se permissive habeat. » (Tome II, page 383.)

La maxime suivante est digne de figurer parmi celles dont Escobar a endoctriné les confesseurs. « Pour qu'un mariage soit valable, il faut qu'il y ait consentement interne et mutuel, car le mariage est un contrat légitime qui est essentiellement vrai de deux personnes. Donc si le consentement de l'une ou de l'autre partie était feint ou simulé, le mariage serait nul. » (Tome II, page 216.)

Ce n'est pas uniquement les jésuites, les moines ou les prêtres ordinaires qui viennent nous prescrire une nouvelle morale et de nouveaux devoirs religieux et politiques ; le pape, les évoques se sont présentés ouvertement dans l'arène, armés de leurs décrets, de leurs mandements et des écrits qu'ils ont jetés dans le public, ou des discussions polémiques insérées dans leurs journaux.

L'un des hommes qui s'est le plus distingué dans cette lutte, inconnue jusqu'à nos jours, c'est M. Bouvier, nommé évoque

du Mans par le gouveriiement de juillet, créé depuis comte romain par Grégoire XVI. Restaurateur des bénédictins dans son diocèse, il est auteur d'un ouvrage destiné à instruction des séminaires et des nombreux collèges fondés ou dirigés par les jésuites dans la plus grande partie de nos départements. En voici le titre : Instilutiones philosaphiœ adusum collegiorumetseminariorum, Autore J. B. Bouvier, episcopo Cenomanensi, sexta edit. Parisiis, Mequinion Junior j 1841 .

Le lecteur pourra juger, par l'extrait que nous allons donner de quelques passages de cet ouvrage, quels sont de nos jours les principes de morale, de religion, de politique et de philosophie, des évoques et du clergé de France ultramontain S et quels seront les résultats de la confession et de l'éducation confiées à des hommes qui prêchent publiquement de pareilles doctrines.

Quant à la politique, voilà ce que nous enseigne l'évêque du Mans; il traite d'impie le principe de la souveraineté du peuple, qui a donné naissance à de déplorables calamités : Ex quo lugendœ provenerunt calamitates. L'autorité suprême vient de Dieu, et ne peut venir que de Dieu, parce que la puissance civile n'est que l'image de la puissance paternelle, laquelle vient évidemment de Dieu. Dieu seul peut juger l'autorité suprême, parce que seul il lui est supérieur (c'est-à-dire les prêtres en son nom). Il n'est rien que le prince ne puisse faire lorsque les circonstances l'exigent . Nihil est quod princeps facere non potest. Les princes ne sont proprement tenus à aucunes des lois civiles ; car ils ne pourraient y être tenus que par des lois faites par d'autres que par eux-mêmes. Or, cela ne peut être, puisqu'ils ne reconnaissent aucun supérieur dans Tordre temporel, et leurs propres lois ne peuvent les obliger, parce que nul ne s'oblige soi-même (page 605). Les sujets doivent, lorsque le prince légitime l'ordonne, prendre les armes contre l'usurpa-

' On sait aujourd'hui que le clergé, ou du moins tous les évoques] de France, sont jésuites. On ne peut en douter, puisque Tun d'eux a dit : « Nous sommes jésuites, tous jésuites , y> et qu'il n'a pas été démenti par un seul de ses collègues, mais au contraire qu'il a eu l'adhésion de son clergé.

teur, le combattre, le terrasser et le chasser, s'ils le peuvent. Bien plus, un particulier doit le tuer comme un malfaiteur public, si le prince légitime Tordonne expressément ^ Ainsi, voilà le régicide formulé en dogme de TÉglise, et tout individu pourra en sûreté de conscience assassiner le roi Louis-Philippe, s'il plaît au roi légitime Henri V de lui en donner Tordre. Quelle morale! quelle religion I Et de lâches ministres ne dénoncent pas aux tribunaux les propagateurs d'une pareille doctrine. Sera-t-il temps d'y apporter remède, lorsqu'une nouvelle ligue sera formée et qu'une guerre civile aura mis les armes à la main des citoyens? Quant à la liberté qu'il réclame avec tant d'ardeur; dans quel but? C'est pour mieux l'anéantir; et la confession auriculaire est, de tous les moyens, le plus sûr pour y parvenir.

Mais voyons si la morale religieuse de l'évêque est plus pure que sa politique? Non, sans doute; et cela à un tel point que, malgré le désir que nous aurions de dévoiler à tous les yeux le dévergondage qui règne dans les Institutions 'philosophiques, les règles de la pudeur nous obligent de citer dans un idiome moins délicat et moins connu que le français, et même d'en retrancher plusieurs passages obscènes qui offenseraient la pudeur. D'ailleurs, personne ne peut trouver mauvais que nous reproduisions les paroles qu'un évêque n'a pas craint de livrer à l'impression, à plusieurs milliers d'exemplaires.

Ne doutant pas que les confesseurs ne fussent entraînés à des pensées et à des actes contraires à leurs vœux de chasteté, en sant son livre et en faisant surtout aux personnes du sexe des questions d'où dépend la validité du sacrement, Mgr l'évêque leur indique un moyen infaillible pour les préserver du danger. Il consiste à faire une prière à la sainte Vierge Marie, dont il donne la formule. Quant à nous, nous croyons qu'il n'est d'autre

' Arma assumere, illum expugnare, vincere et expellere , si possint; imo privatim illum tanquam publicum malefacterem occidere, si legitimus priDceps id expresse jubet. (P. 658.)

moyen efficace dans ce cas que celui qui fut employé Jadis par Origène.

Les casuistes modernes n'eussent pas, sans doute, prescrit des pratiques de confession faites pour souiller Fesprit de ceux qui les enseignent et de ceux qui les suivent, s'ils eussent connu ou s'ils eussent voulu faire usage d'un conseil qui leur a été donné par saint Thomas, l'un des flambeaux de l'Église : « Que les confesseurs, dit ce Père de l'Église, ne descendent pas dans des circonstances particulières; le plaisir qu'on éprouve dans le détail de ces choses excite la concupiscence; et il peut arriver que le confesseur, en faisant des questions sur ce sujet, se nuise à lui-même, ainsi qu'au pénitent, et que la recherche de ces iniquités ne produise la perte de l'un et de l'autre *. »

Voici donc, d'après nos casuistes, ce que doivent savoir les confesseurs pour en causer avec leurs pénitents, en cas de besoin :

(( Plures probabitœ negarunt poUutionem jure naturali esse prohibitam, dicentes cum Caramel ejectionem s.... comparandam esse profusioni sanguinis, lactis, urinœ et sudoris, ac proinde, seclusa lege Dei id votante, eam provocare licituro, imo et necessarium quoties id natura postulat. »

« Sodomia est applicatio m ad partem corporis ejusdem

sexus per modum concubitus...., est aliœ sodomiœ species quœ ad concubitum cum persona diversi sexus. » L'on fait ensuite rénumération des différentes parties du corps qui peuvent servir à commettre cette infâme pratique. (Page 72.)

Baisers sur la poitrine, sur le sein <c et more columbarum linguam in osintromittendo. »

Enfant regardant sa mère. « Quis audet affirmare fîlium qui pudenda matris suœ libidinose conspexisset, vel compicere de-

' Non descendat nimis ad parliculares circumstantias, quid hujusceraodi delectabilia, quando magis ia speciali considerantur, magis concupiscentiam Data sunt movere ; et ideo potest contingere , ut confessor talia quaerens, et sibi et coDfiteDti noceat, et sic quandoque deficiant in suo scrulino, iniquilates scrutantes. (S. Thomas, lY, sent., d. 19. in exposi. testu.)

sous LE RAPPORT MORAL. 153

siderasset, talemcircumstaDtiamdecIararenonteneri. n (P. 90.)

a Mulierem consentientem. » Il est ici question d'un acte contraire à la génération. (Page 1 67.)

<c Concubitus a tergo. » On présente ici une pratique qui , souillant la sainteté du mariage, n'a pu être supposée que par rimagination dépravée de quelques célibataires.

« Sicopulam in vase indebito exerceant. Simulier m.... viris in ore suscipiat. Si passivam se teneat. »

<c Licet confessionem mulierum excipere, cum eis utiliter et honeste conversari, visitari, vel decenter amplecti, quamvis prœvideatur pollutionem inde secuturam, dum modo intendeatur, et firmura existât propositum ei non consentira (Page 54.)

Nous croyons avoir fait suffisamment connaître à nos lecteurs les ouvrages de la philosophie morale théologique que Ton met de nos jours entre les mains des séminaristes, comme la règle qu'ils doivent suivre dans la direction des âmes confiées à leurs soins. Ces maximes ne sont pas nouvelles; elles datent de l'origine de la confession sacerdotale; et il nous serait facile d'en produire d'analogues en compulsant les écrits d'un grand nombre de casuistes, tels que ceux du cardinal Tolet, de Fillicius, Tambourini , Emmanuel Sa , Escobar , Busenbaum , Molina , Toletanus, etc. La théorie des cas de conscience est devenue , entre les mains de ces casuistes, une branche très étendue et très importante de la théologie. S'il a fallu du génie pour créer cette nouvelle science, il faut tout le contraire pour ceux qui sont chargés d'en faire l'application. Nous pouvons nous en rapporter à ce sujet aux jésuites, qui disent dans leurs instructions : « Si quelqu'un estimbécille dans la société, qu'il soit appelé à l'étude des cas de conscience. Inepti ad philosophiam, ad casuum sludia destineantur '. »

Les moines ont en effet donné des preuves de leur ineptie et de leur curiosité inquisiloriale à rechercher les pensées les plus secrètes de l'esprit, en publiant un livre que j'ai vu mettre, dans le collège où j'ai eu le malheur d'être confiné, entre les mains

* Ratio studiorum, p. 172.

des enfants appelés à faire une confession générale, à Tépoque de leur première communion. C'est dans ce misérable livre, qui renferme quelques milliers de péchés, que les enfants apprenaient à connaître des choses que les personnes âgées devraient ignorer toute leur vie. Chaque péché était imprimé sur un seul côté de la feuille, et découpé par petites bandes qui pouvaient se relever et être ployées pour indiquer les péchés dont on se sentait coupable. Cet ouvrage rare que je possède a pour titre : La Confession coupée, ou la Méthode facile pour se préparer aux confessions particulières et générales, de Vinvention du révérend père St Christophe Leuterbrever r religieux de V ordre de St- François; avec un Traité des péchés les plus communs des personnes mariées. (Paris, 1739, in-18.)

Nous terminerons ce chapitre par le passage suivant , où Fleury reconnaît que les casuistes n'ont pas été moins nuisibles à la morale qu'à la religion.

« Ils ont introduit deux moyens de laisser régner le péché, l'un en excusant la plupart des péchés, l'autre en facilitant les absolutions. C'est ôter le péché, du moins dans l'opinion des hommes, que de leur enseigner que ce qu'ils croyaient péché ne l'est pas; c'est ce qu'ont prétendu faire les docteurs modernes, par leurs distinctions et leurs subtilités scholastiques, surtout par la doctrine de la probabilité.

a A l'égard des péchés qu'on ne peut excuser, le remède est l'absolution facile, sans jamais la refuser, ni môme la différer, quelque fréquentes que soient les rechutes. Ainsi le pécheur a son compte, et fait ce qu'il veut ; tantôt on lui dit qu'il pèche, à la vérité, mais que le remède est facile, et qu'il peut pécher tous les jours, en se confessant tous les jours. Or, cette facilité semble nécessaire dans les pays d'inquisition, où le pécheur d'habitude, qui ne veut pas se corriger, n'ose toutefois manquer au devoir pascal, de peur d'être dénoncé, excommunié, et, auboutdel'an, déclaré suspect d'hérésie, et, comme tel, poursuivi en justice : aussi est-ce dans ces pays-là qu'ont vécu les casuistes les plus relâchés. Cette facilité d'absolution anéantit en quelque façon le péché, puisqu'elle ôte l'horreur et le fait regarder comme un

sous LE RAPPORT MORAL. 165

mal ordinaire et inévitable. Craindrait-on la fièvre, si, pour en guérir, il rie fallait avaler qu'un verre d'eau? Craindrait-on de voler ou de tuer, si on en était quitte pour laver ses mains? La confession est presque aussi facile quand il ne s'agit que de dire un mot à l'oreille d'un prêtre, sans craindre ni délai d'absolution, ni satisfaction pénible, ni nécessité de quitter l'occasion. Mais insensiblement je m'éloigne de mon sujet. J'ajouterai toutefois que les nouvelles dévotions introduites par quelques religieux ont concouru au même effet de diminuer Thorreur du péché, et faire négliger la correction des mœurs. On peut porter un scapulaire, dire tous les jours le chapelet ou quelque oraison fameuse, sans pardonner à son ennemi, restituer le bien mal acquis, ou quitter sa concubine.

ce Voilà les dévotions qu'aime le peuple, celles qui n'engagent point à être meilleurs.

ce De là vient encore la dévotion extérieure au Saint-Sacrement. On aime bien mieux l'adorer exposé ou le suivre en procession, que de se disposer à communier dignement K »