CHAPITRE II

De rimmoralitè des interrogations faites dans la confession.

Avant que la confession auriculaire eût été admise dans les Églises de la chrétienté, et qu'elle ne fût déclarée sacramentelle par le concile de Latran , il avait été dressé des formules pénitentiaires interrogatoires à l'usage des confesseurs. Ces recueils, où l'on avait inséré les péchés considérés alors comme mortels ,

• Fleury, Discours sur l'hist. eccl.. dise, viii, n. 14.

furent imaginés pour remédier aux abus de tous genres , introduits par rignorance et la grossière superstition des prêtres. Mais le mal, sans être diminué par cette invention, fut aggravé sous plusieurs rapports. Car dans l'idée que les péchés ne pouvaient être pardonnes qu'après une déclaration spéciale et circonstanciée, condition que l'ignorance, la négligence, la crainte ou d'autres causes empêchaient de remplir, on dressa des formules d'interrogation à l'usage des confesseurs , afin de les mettre à même de découvrir tous les péchés dont pouvaient être coupables ceux qui s'adressaient à eux. Mais, dans le but de découvrir des péchés dont les pénitents n'avaient même pas l'idée, on leur apprit à les connaître.

Cette manière de pénétrer dans les replis les plus profonds de la conscience a été mise en pratique selon l'esprit ou la curiosité * des confesseurs. On remarque que les péchés contre le sixième commandement sont spécifiés dans ces pénitentiels avec beaucoup plus de détails que les autres genres de délits, parce qu'ils étaient très communs aux époques où fut formulé ce système d'interrogations. Ainsi il est résulté, du secret sous lequel le mal se produit, deux grandes causes d'immoralité : 1 "^ la connaissance du vice , donnée à ceux qui y sont étrangers; 2® l'entrainement de part et d'autre vers un genre de passion auquel la nature humaine succombe facilement. Quel autre effet peuton attendre de ces colloques impudiques qui , en excitant l'imagination, inspirent des désirs d'autant plus faciles à satisfaire, qu'ils peuvent l'être à l'insu du public. Enfin, les confesseurs sont enclins à donner un libre cours à leurs passions dans la position où on les a placés , par la raison qu'ils trouvent , dans toute autre circonstance, des obstacles que leur impose leur état violent de continence. Quoi de plus facile, en effet, que de séduire une jeune personne chez laquelle on reconnaît un tempérament inflammable, ou celle qui, déjà corrompue, saisit toujours l'occasion de satisfaire ses penchants? occasion qui sollicite d'^Lutant plus au crime, qu'on a la certitude de part et d'autre que rien ne transpirera au dehors entre deux coupables également intéressés au secret.

Le lecteur pourra se faire une idée de ces interrogations par l'extrait que nous allons donner d'un de ces pénitentiels composés à la fin du neuvième siècle ^ Ils sont des monuments remarquables de l'immoralité, de la superstition et de la profonde ignorance qui régnaient au moyen âge parmi le clergé et chez les laïques. Ils remontent au moins au commencement du huitième siècle, puisqu'il existe un pénitentiaire de 731 ,sous le nom d'Egbert, archevêque de York (Eboracensis). Le lecteur verra dans ce qui suit quelle idée fausse et absurde le clergé et les laïques s'étaient formée de la nature et de la gravité des péchés. Il reconnaîtra qu'on attribuait à des actes et à des pratiques absurdes et stupides une culpabilité égale à celle des plus grands crimes. Nous éviterons de donner une traduction française des extraits suivants, pour ne pas choquer une pudeur que n'ont pas eue ceux qui les ont composés. Il est ordonné au confesseur de procéder, avant de faire son interrogatoire, par quelques formules et oraisons, après quoi il lui est dit : Faites confesser au pénitent tous ses péchés , en lui adressant les questions suivantes: Tune, fac eum confitert omnia peccata stm, ita di^ cendo :

Habuisti legitimam uxorem , et cum ea simul concubinam , vel cura uxore tua rétro î 7, vel 5, aut 3 annos pœniteas.

Fecistifornicationem sicut sodomitœ, vel cum fratre aut cum pâtre, et cœteris proximis consanguineis, vel cura pecoribusî 15, vel 12, aut 3, vel 1 annum pœniteas.

Fecîsti sacrilegiura, id est sacrarura furtura , et quod aruspices, et augures faciuntet sortilegi; vel vota quœ faciunt ad arbores, vel ad fontes, vel ad cancellos, aut per uUum ingenium voluisti aut sortitus fuistiî 5 annos, vel 3 pœniteas.

Fecisti raptura de virgine vel viduœ? 3 annos pœniteas.

Bibisti sanguinem vel raanducas ti uUius pecudis, vel horainis? 3 annos pœniteas.

* Codicum manuscriptum pœnitentiale, Apud J, Morinujn, oommentariiua pœnitent. in fine, p. 33 et seq.

Manducasti morticmium , aul a bestiis dilaceratum T 40dies pœniteas.

Des , Ycl sanguine mariti tui bibisti, ut majorem de te

haberet amorem? 7, vel 5, aut 3 annos pœniteas.

Si in utero ante conceptum filium aut filiam occidisti, 13 aonos, et si post conceptum, annos 3.

Misisti filium aut filiam supra tecta, aut in fomacem pro aliqua sanitate? 3 annos pœniteas.

Arsisti grana ubi mortuus homo erat pro sanitate yiventiumT 5 annos pœniteas.

Fornicationem , immunditiam, et cum hominibus et cum quadrupedis libidinem, luxuriam, vel incesta, item alia peccata, s. . . . , vel incesta concupiscentiam malam et avaritiam ;

De infantibus oppressis, vel a matre occisis, de divinatione, vel sorlioriis... de chrisma si per maleficum biberit.

Si quis in femina avortum fecerit , et si menstrue tempore ecclesiara intraverit, aut vir cum ea nupserit *.

Si vidua fuerit constuprata, annum totum pœniteat, et dies jejunorum in altero.

Si usque ad generationem ûlii, duos annos integros , et duos alios levius.

Si monachi laicam, très annos, et illa duos.

Si monacham laicus , duos annos , et légitimas ferias ; illa duos, si usque ad generatum filium , annos quator.

Si occiderint, septem annos.

Si monachus cum monacha, septem annos.

Si quis vacans, alterius uxorem poUuit, duobus aunis pœniteat. Si uxoratus, virginem, similiter ^.

Si adolescens sororem, quinque annos : et si matrem, septem annos, et quandiu viverit, nunquam sine pœnitenlia et continentia.

Sodomitœ annos quatuor, si in consuetudine sit, annos septem.

' Id., ibid., p. 32.

" Id., ibid., p. 3«.

sous LE RAPPORT MORAL. 159

Si intrerf , tribus quadragesimis.

Si parvulus oppressas talia patitur, quadraginta dies, et psalmos centum, vel continentia castigetur.

Millier qualicumque molimine, aut seipsam poUuens, aut cum altéra fornicans, très annos.

Sanctimonialis femina cum sanctimoniali per mochinamentum poUuta, annos septem.

Qui cum pecude peccat, annum unum; simoniacus, annos duos.

Si quis cum uxore sua r nupserit, quadraginta dies pœ-

nîteat; si in t très annos, quia sodomiticum scelus est.

Qui occiderit monacham aut clericum, arma relinquat, et Deo serviat, vel septem annos pœniteat.

Mus si ceciderit inliquorem, tollatur inde, etaspergatur aqua benedicta liquor ille, et sumatur. Si vero ibidem morluusfuerit, abjiciatur totus liquor , ne ab hominibus sumatur, sive mel, sive lac sit, sive cerevisia, aut aliquod hujuscemodi.

Quod si multus sit liquor ille, in quo mus vel mustella incidens moritur, purgetur et aspergatur aqua sancta et sumatur, si nécessitas sit.

Si aves stercorant in liquorem quemcumque, tollatur stercus, et mundetur cibus, vel potus aqua benedicta et sumatur.

Qui sanguinem nescius cum saliva sorbet, non ei nocet.

Qui manducat sanguinem proprium, poUuitur. Si inscius, non nocet : si autem scit, pœnitentiam agat juxta modum poUutionis ^

Si clerici cum quadrupedibus peccaverint, duobus annis pœniteant; subdiaconi, tribus; diaconus, quinque; presbyter, septem; [episcopus, decem.

Qui cum matre fornicaverit, quindecim annis : si cum filia autsorore, duodecim.

Qui cum fratre naturali fomicaverit per commixtionem carnis, ab omni carne se abstineat quindecim annis.

* Id.,ibid.,p. 33.

Si mater cum filio suo parvulo fornicaverît, tribus annis abslineat se a carne, et die uno in hebdomada ad vesperum jejunet.

Si laicus homicidum fecerit per furorem et meditationem, tribus annis vel quinque vel septem pœniteat.

Qui immolant dœmonum imaginibus, si consuetudo est, decem annis pœniteant in minimis uno anno.

Âuguria et divinationes sectantes, quinque annis ; emissores tempestatum, quinque annis.

Item in canone Apostolorum judicalur ut episcopus , presbyter, dioconusinfornicatione, autperjurio, aut furto captusest, deponatur, non tamen communioneprivetur, quia non judicat Deusbisinidipsum.

Sodomitœ quidam decem annis, idest, qui semper fecerit, vel in gradu : quidam septem, quidam anno uno, ut molles quidam centum diebus, ut pueri. Yiri inter f fornicantes, anno

uno ; itérantes, duobus: si in t.... fornicaverint, tribus ; si pueri, duobus. — Qui cum pecude peccaverint , vel cum jumento, decem annis pœniteat, quidam septem , quidam tribus , quidam uno, quidam centum diebus, ut pueri '.

Qui in Quadragesima ante Pascha cognoverit uxorem suam et noluit abstinere, anno uno pœniteat vel suum pretium reddat ad ecclesiam, vel pauperibus dividat vigenti sex solidos. Mulier

si f si vir cum muliere serva r nupserit, pœniteat

quomodo de animalibus, id est, si in consuetudine non erit, très annos.

Mulier si filium suum super tectum ponit, vel in fornace pro sanitatis febris, quinque annos pœniteat.

Si volun tarie in ecclesia s fuderit mala cogitatione, si

clericus, quatuor decem dies pœniteat; diaconus, viginti quinque; presbyter, quadraginta; episcopus, quinquaginta; monachus, triginta ^.

Si mulier de sanguine viri, ut plus de eo ametur, biberit, aut de suo ei dederit, très annos et dimidium in pane et aqua,

• Id.,ibid.,p. 34.

• Id.,ibid.,p.85.

sous LE RAPPORT MORAL. 161

Si horao de s suo in porno aut in polu dederil pro amore

aut de suo sanguine alicui feminœ , quinque pœnileat, et diinidium graviter.

Qui de chrismate consecrato alicui dederit, pro aliqua sorte, quinque annos.

Qui servum aut ancillam per flagella occiderit, très annos.

Qui divinationes fecerit, aut sortes, aut divinis aliquid inlerrogaverit, très annos.

Qui usuras acceperit , très annos *.

Qui décimas quœ ad Ëcclesiam pertinent dare noluit, an in aliquid fraudis fuerit, quinque annos.

Qui cura sorore sua fornicatus fuerit semel, quinque annos.

Qui uxorem dimiserit, et aliam acceperit nisi causa fornicationis, septero annos.

Si qua feraina duobus cum fratribus peccavit, quinque annos.

Qui cum ancilla Dei sacra peccaverit, septem annos. Si quis sanguinera aut s biberit, septem annos pœniteat ^.

Le môme pénitentiel prescrit défaire aux pénitents un grand nombre de questions dont nous ne rapporterons que les suivantes.

Fecisti adulterium cum alterius uxore? 7 ann. pœnitentiœ.

Fecisti raptum de virgine vel viduaî Très annos pœnitebit.

Fecisti usuras? Très annos pœnitebit.

Fecisti fornicationem sicut s , vel cum maire, vel cum

pecoribus, vel ullo ingenio? 15 annos, vel 11, vel 7, vel 5, vel 3.

Si canisl , lOOdies.

Si quis occiderit innocentera, 10 annos pœniteat; si diaconum, 14, si presbyterum 20.

Bibisli ullura maleficum vel herbas ut infantes non haberes, aut alicui donasti portionera ut occidere velles et non potuisti; aut de s.... horainis pro amore recipiendi gustastiî 5 ann.

• Id., ibid., p. 37.

» Id., ibid., p. 38.

Bibisti sanguinem de ulla pecude aut de homine? 3 ann K

Un pénitentiel composé avant Tan 1000, d'après d'anciens décrets, par un abbé de Trêves, nommé Rathbodus, prescrit aux confesseurs défaire lesinterrogationssuivantesà leurs pénitents :

Si liber es et jubente domino servum innocentem occidisti? annum unum.

Si de ecclesia aliquid tulisti, quod est sacrilegium? 7 annos œ niteas.

Si mœchatus es cum alterius uxore, aut cum sanctimoniali? 7 annos pœniteas.

Coinquinatus es cum uxore tua in Quadragesima, si hoc fecisti, annum unum pœniteas, aut 27 solidos in eleemosynam dare debes .

Et post conceptionem manifestam, vir contineat se ab uxore.

Consuluisti aut aruspices , aut incantatores , aut sacrilegos, vel vota quœ ad arbores , vel ad fontes faciunt votasti ? 3 annis pœnitentiœ.

Tulisti aliquid de ecclesia pecunia? in quadruplum restitues, aut 3 annis pœniteas.

Fecisti aliquid quod pagani faciunt in kal. januarii in incerituUa, vel vinegula? 3 annis pœnitentiœ^.

L'Église d'Orient, qui, au moyen âge, n'était pas moins barbare , ignorante et superstitieuse que celle d'Occident , avait aussi formulé des pénitentiels à l'usage des confesseurs. On y trouve un système non moins immoral , non moins absurde que n'étaient les pratiques des Eglises d'Occident , ainsi que le lecteur pourra en juger par l'extrait que nous allons donner d'un pénitentiel composé par Jean Jejunateus, patriarche de Constantinople. Il fut rendu public , dit-on , l'an 586, et il eut longtemps une grande vogue parmi les Grecs. Il est à remarquer que l'Eglise d'Orient n'a jamais admis et n'accorde pas aux prêtres la faculté de connaître et de juger de la culpabilité des pécheurs, pas plus que le pouvoir de les absoudre et de les

• Id., ibid., p. 39.

' Id.,ibid.,p. 41.

sous LE RAPPORT MORAL. 163

pardonner. Le pénitenliel que nous citons fait adresser par le prêtre les paroles suivantes à ceux qui , reconnaissant et avouant leurs péchés , demandent à rentrer en grâce auprès de Dieu et à obtenir leur pardon. « Seigneur, notre Dieu , qui êtes le père de tous les hommes , qui voyez tout , et qui pardonnez avec bonté et affection ceux qui viennent à vous pour faire pénitence, vous qui avez eu miséricorde de David, lorsqu'il a reconnu ses péchés (per canfessionem) (suivent plusieurs autres exemples tirés des Ecritures ) , conservateur suprême , écoutez mes prières, celles de votre inutile serviteur, indigne, à cause de ses nombreuses iniquités , d'invoquer votre saint nom. Exaucez, selon la multitude de votre miséricorde , votre serviteur N. ( le prêtre prononce ici le nom du pénitent ) qui vous confesse ses péchés; recevez votre serviteur, et , s'il a commis quelque péché, soit volontairement , soit involontairement, en paroles, en actions , ou par la pensée , regardez-le avec bonté. Car vous seul avez la puissance de remettre les péchés ; c'est pourquoi nous nous adressons à vous , nous vous supplions , nous vous glorifions, nous vous louons , avec le Père et le Saint- Esprit , etc.

Voici encore un autre exemple de ces interrogations,que nous présente le pénitentiel qui vient d'être cité :

Comedisti carnem mortuam ? Violenter irruisti in masculi stuprationemî Aliquem ad mollitiem provocasti î Magos interrogasti? Mollitiem passus es? Rem habuisti cum muliere non baptizata? Incedisti in commatrem tuam? Communionem sumpsisti in moUitieî Cum monacha consuetudinem habuisti? Vino captus vomisti? Sanguinem comedisti , si nunquam et animal ? Herbas miscuisti ut non parères ? Cogitasti quod non est resurrectio mortuorum ? Teipsum corripuisti cum muliere dimissa ? Teipsum corripuisti cum sorore tua et noverca tua î Accessisti ad matrem vel filiam? Polluisti lectum patris tui?Pueros stuprasti? Rapuisti virginitatem mulieris? Incidisti in duas sorores, vel in duas primas patrueles ? Communicasti , et postea evomisti î Jurasti te mulierem in uxorem ducturam, eam corrupuisti, et postea eam derisistiî Jurasti Deo et promisisti te fulurum mo-

uachum , et resipuisli î Potum miscuisti, ut perderes parlum ia ventre tuo? Apprehenderunt te menstrua tua in ecdesia , et non dicessisti? Quanto tempore cum virginitate tua fuisti' ?

Nous terminerons ces citations par deux passages de ces pénitentiels qui prouvent Tignorancc superstitieuse de ceux qui prescrivaient ces formules de confession : « Que les personnes mariées gardent la continence quarante jours avant Pâques, et avant la naissance du Seigneur, et qu'un homme cesse tout commerce avec sa femme qui aura conçu, jusqu'au moment qu elle aura enfanté, et trois mois après. Qu'une femme s'abstienne d'aller à l'église pendant trente jours, si elle a enfanté un garçon, etquarante jours, si c'est une fille ; Si quis cum uxore sua r... nupserit, quadraginta dies pœniteat; si in t...., très annos , quia sodomicum scelus est ^.

Un livre pénitentiaire composé par un moine nommé Jean , qui vivait vers le dixième siècle , nous donne , dans le passage suivant, une idée de la corruption générale qui régnait à cette époque, même parmi les célibataires prêtres ou moines : « Nous parlerons d'abord de l'horrible vice dont se rendit coupable Onan , qui de nos jours est répandu chez un grand nombre de personnes, ou, pour parler plus exactement, dont personne n'est exempt (Multis dominans, atque ut ita dicam, omnibus dominans). Un grand nombre s'y adonnent dès l'enfance, et perdent ainsi leur virginité, et ceux même qui passent pour les meilleurs y sont adonnés (Atque etiam iis dominetur qui cœteris excellere udicantur). Et, ce qui est plus déplorable, c'est qu'à peine en peut-on citer à qui ce vice soit inconnu , car non-seulement ceux qui vivent dans le siècle, mais aussi ceux qui y ont renoncé, commettent souvent ce péché dans la vieillesse, même jusqu'à leur mort (sœpe usque ad senectutem , aut etiam ipsam mortem accidat ^. »

* Codicum manuscriptam penitentiale. Âpud J. Morinum, commentarium pœnitent. in fine, pag. 119, 120.

* Id.,ibid.,p. 31.

' Id., ibid.,p. m.

sous LE RAPPORT MORAL. 165

Ce n'est pas par la confession auriculaire qu'on arrête le cours d'un désordre aussi funeste, et qui n'est pas moins commun de nos jours dans ces prisons claustrales où se trouvent retenues les personnes qui font extérieurement profession de chasteté et de célibat. On ne fait pas cesser, on alimente au contraire ce vice en représentant, surtout aux personnes du sexe, la virginité comme la plus parfaite des vertus, la plus agréable à Dieu, et le célibat comme le moyen le plus assuré du salut éternel, dénaturant ainsi et pervertissant et la loi naturelle et la loi de Dieu.