REVUE DE L'ARMÉE ET DE LA FLOTIE

transmettre à l'armée navale, soit pour chacun de nous l’avant-coureur de ceux dont nous devons encore nous rendre dignes. »

Ce ne fut que plus tard, en montant à bord de {a Provence, que le commandant en chef de la flotte adressa à l’armée navale son ordre du jour, qui se terminait par ces mots : Vive le roi!

C'était à ce cri qui, pendant tant de siècles, avait été pour la France le cri du combat, du danger et de la victoire, que l'expédition d'Afrique allait s’accomplir.

Pendant que le général en chef de l’armée expéditionnaire et le vice-amiral commandant en chef de la flotte parlaient ainsi aux soldats et aux marins placés sous: leurs ordres, le roi écrivait aux évêques pour les inviter à demander à Dieu de bénir nos armes. Cette lettre close du roi, écrite aux archevèques et évêques du royaume, était ainsi conçue :

« Monseigneur l’évêque, au moment où le pavillon français se déploie pour aller punir l’insulte d'une puissance barbaresque, nous aimons à nous souvenir des pieux exemples des rois nos ancêtres, qui placèrent toujours sous la protection divine leurs entreprises militares. Nous avons la ferme espérance que, si les bénédictions du ciel accompagnent sur les rivages d'Afrique les nobles vengeurs de l'honneur de là France, le succès de cette guerre sera glorieux pour nos armes; notre triomphe sera un bienfait pour la-religion et l'humanité. Notre intention est que vous ordonniez des prières dans toutes les églises de votre diocèse, pour obtenir du Dieu des armées qu'il protége toujours la bannière des lis et qu'il nous donne la victoire, que semblent déjà nous promettre la justice de notre cause et la valeur de nos soldats. »

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