XI. Esclas épouse la fiUe de Tempereur

555. Alors que le maréchal revenait de la Pamphile, il rencontra Esclas, et lui demanda où il al-

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lait. Et il répondit qu'il allait à l'empereur pour faire ses noces» en homme qui se voulait acquitter de son serment. « Certes, sire, dit le maréchal, j*en suis bien content. Et sachez bien que vous aurez un trèsbon père en monseigneur l'empereur, si vous prenez la peine de conserver son amour. Et je vous dis qu'en ce moment vous le trouverez en Constantinopie. Et je sais bien ce que j*ai à dire en vérité de mademoiselle votre femme, c'est qu'elle est belle, sage, courtoise et débonnaire , et patiente, et douée de toutes les bonnes qualités qu'une demoiselle doit avoir en soi ; et on m'a dit qu'elle est à Salembrie. »

556. Et quand Esclas l'entendit , il en eut bien grande joie. A quoi bon allonger encore? Esclas s'en vint droit à Salembrie pour voir sa femme : il l'y trouva, et lui dit qu'il veut qu'elle s'en vienne en Constantinople; et elle dit qu'elle est prête à s'en aller. Et Esclas, qui fut comme tout embrasé d'amour pour la demoiselle dès l'instant où il la vit, fit tant qu'il l'emmena en Constantinople ; car il désire

.bien le jour où il l'aura épousée; et bien lui semble qu'un seul jour en dure quarante.

557. Et quand l'empereur apprend ces nouvelles d'Esclas, il vient au-devant de lui; et puis ils s'en reviennent ensemble en Constantinople ; et l'empereur lui fait épouser sa femme. Et s'il y eut assez de joie et de divertissements, cela n*ëst pas à demander. n y eut abondance de tous biens aussi grande qu'on pût souhaiter pour satisfaire les gens, et tout comme si on les eût puisés en une fontaine d*où ils eussent jailli. Esclas deineura ainsi en Constantinople toute

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cette semaine^ et puis il quitta l'emperear ayec sa» fiMnme. L'enipaireur h fit hosmeur autant qu'il put^ et le reconduisit, bien loin avec nozDbre de g&a& ^ ^ avant qu'il &'en séparât^ il dit en psarUculier à. sa fille:

558. 9 Belle fille^ soyez sage et courtoise. Vouaavez pris un mari avec lequel yousvou& en allez, qui est presque sauvage ; car vous n'entendez passon langage, et lui ne sait rien du vôtre. Pour Dieu ( gawrdez-vous d'être pour cela cachéj& env^^ lui, m changeante en vos volontés, ni vilaine. Car c'est une bien grande honte à une noble femme quaaA ^e dédaigne son mari, et eUe en est bien durenrant blâmée de Dieu et. du monde. Sur toute chose^ peur Dieu l gardez-vous d& quitter vos bornas haèitude» pour les mauvaises d'autroi. Soyes donc ^uuple^ douée,, débonnaire, patiente autant que votre masi le voudra.;, et honorez tou& les siens pour l'honnetir de lui.

559'. c Mais> paor-^ssijfô. toui, gardez-vousi ib&aiBr foxs que pour leur mnûAAir et leur commâceev, cguti qu'il puisse être d'eux à vous wl da vousà eux, voua^ ne. désaccoutumiez votre eo»ir d'aîmei? notre natkn, d'où vous êtes extraite. — Sire ; {aâtrelle,. sachsn en vérité que de moi, s'il plait à. Dieu, vous u'wfrprendrez ptas- de mauvaise nmivelle.. Maiâ, beau doux, sicety iKN» txi sommes à nous sép^^er , ce me semblé. Or je prie Dieu que,, s'il lui i^t,. 11 voua donne forée pour siarmûnter vœ ^memis,, et aceroiasemeni de votre bianiieur. » Aibossi ills s'es&tse-haiâeiit,. eâ. puis se a^uorenlt Vvm ée L'astre.

XII. L*empereur part de Consfantinople ponr recevoir l'hommage âa royaume de Salonique.

560. L'empereur retourne en Gonstantinople, et mande ses barons, et les prie de lui conseiller sll doit séjourner pu chevaucher cet hiver. Pourquoi vous tiendrais-je par des longueurs? Ses barons furent d'avis qu'il allât à Salonique pour conseiller la terre et pour la secourir , et pour que les Lombards qui en étaient gardiens lui fissent hommage et foi pour le fils du marquis, et pour qu'il ne pût être mis hors de son droit par défaut de seigneur, et pour que les barons, qui savent les usages de la terre et comment elle doit aller, en rendent à l'empereur son droit et à l'enfant aussi.

561. Et quant l'empereur ouït cela , il dit à ses hommes qu'il le leur octroyait bien ainsi, c Mais il convient, £ait-il^ que nous décidions lesquels de nos barons resteront ici pour garder la terre ; car je veux toutefois en rester sans inquiétude. :» Alors ils convinrent que le maréchal resterait et Payen d'Orléans et Milon le Brebant; et ils laissèrent avec eux des chevahers et des sergents, pour que si quelqu'un voulait par aventure leur nuire, ils s'en pussent défendre. Après il a fait garnir Salembrie de chevaliers et de sergents, et tous ses autres châteaux aussi ; et puis il ^ivoya liénard à Yerisse et Herbert au Visoi.

56^ Et aloars l'eiopereitr est parti pour aller de Gonstantinaple à Salonique pour savoir si les Lom-^ bards fixaient ^nrors loi ce qu'ils devaient. Mais il

n'en sera pas ainsi qu'il pense ; car ils disent qu'ils ont conquis la terre, et qu'ils la veulent garder avec Tenfant du marquis. Certes s'ils l'eussent fait en cette intention, c'eût été à peu près raisonnable; mais ils n'y tendaient pas droitement ; au contraire ils voulaient retenir la terre pour eux.