XVI. Réponse et dures conditions du comte de Blans-Dras

578. a Sire, fait le comte, nous avons bien omce que vous dites ; mais nous ne sommes pas encore amenés à ce point, s'il plaît à Dieu, que nous voulions sitôt perdre ce que nous avons conquis. Que

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demande ici l'empereur ? Nous avons été ici longtemps, et nous avons combattu souvent contre nos ennemis. Par Dieu, sire Gonon, si quelqu'un voulait nous enlever la terre, après les si grandes fatigues que vous savez que nous y avons eues, cela devrait bien fort nous peser. Que l'empereur sache bien qu'il ne mettra pas le pied céans, et qu'il n'aura sur nous seigneurie ni commandement. »

579. Et quand Gonon de Béthune ouït cette réponse, il en fut bien courroucé ; et il ne répondit pas sa pensée, à cause du grand orgueil qu'il entendait. Et si Gonon de*Béthune en fut affligé, Nicolas de Mailly et Pierre de Douai ne le furent pas moins. Et ils voient bien que si par raison ou par adresse ou en payant tribut ils n'entrent en la cité, il leur faudra tous forcément mourir de faim et de froid et de misère, parce que les fleuves sont grands, comme les pluies, les neiges et les gelées. Et pour cela ils consentent à dire tout ce qui leur est agréable.

580. Alors ils offrirent doubles droits au nom de l'empereur, et leur exposèrent trois espèces d'arrangement. Mais quelque offre qu'on leur fît de par l'empereur ils n'y répondirent jamais, et ils résistèrent toujours de plus en plus. Alors messire Gonon leur reparla en arrière, et les pria que pour Dieu ils se consultassent ; et que pour Dieu ils ne fissent rien par quoi la souveraineté de Gonstantinople dût être diminuée.

581. « Nous vous offrirons trois arrangements, et nous verrons lequel vous prendrez. Or élisez entre vous deux hommes sages, et prud'hommes et de

bonne renommée, et nous, d'autre part, nous en élirons aussi deux. Que ces quatre s*enquièrent de toutes les vérités, et quand ils s'en seront enquis, qu'ils donnent à chacun son droit, et que chaque partie se tienne à ce qu'ils en diront. Et si vous ne voulez pas faire tout cela, nous nous en remettrons au dire de la cour de Rome, ou de celle de France, ou de la cour de l'empereur de Rome, ou à la charte même. Et l'arrangement sera ainsi fait entre nous, et nous demeurerons bons amis.

582. « Pour Dieu, seigneurs, hâtez-vous de répondre tôt; car l'empereur est là dehors au Corthiac, où il n'a pas tout ce qu'il voudrait. Et sachez bien. Dieu me pardonne 1 que c'est grande honte à vous quand l'empereur est hébergé là dehors par votre faute. Et s'il mourait de misère par quelque mésaventure, seigneur comte, le péché en serait vôtre, et vous en seriez au moins accusé de trahison. Pour grande que soit la détresse où vous le savez, ne le repoussez pas de tout accord ; mais pour Dieu assemblez votre conseil entre vous, et faites en sorte que l'honneur de l'empereur y soit sauf et que vous n'y perdiez pas. »

583. Alors le comte rassembla son conseil entre lui et ses Lombards. Là fut Aubertin, et le comte de Travas Renier, et Pierre Vent; et il y eut aussi d'autres Lombards que je ne vous sais pas nommer. Ils parlèrent ensemble et dirent : a Seigneurs, il se trouve que nous avons là l'empereur dehors. Voici donc tout le conseil : Gardez que nous ne fessions nul arrangement, si nous n'avons toute notre demande entièrement; et tenons-nous à cela. » Et

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ils s'accordent tous à cet aviâ, et puis se séparent. 584. Et alors nos messagers furent rappelés, et le comte lui-même leur répondit ce qu'il avait trouvé en son conseil : « Seigneurs, fait le comte, notre conseil nous montre que nous voulons avoir toute la terre de Duras d'ici à Macré, et toute la terre de Léosgur et tout ce qui en dépend, et toute l'île de Grèce. Nous voulons aussi avoir Corinthe, et que Micbalis et tous ses barons nous fassent hommage ; et nous voulons aussi avoir la Verre et la Ferme, et toute la terre jusques à Finepople. Si l'empereur nous l'octroie ainsi, nous voulons bien le recevoir céans, et autrement non. »