CHAPITRE Zm

Suite du désastre des montagnes de Malaga.

Les habitans d'Ântequem étaient à peioe rereaus da plaisir et de Fadmiratioa qu'ils avaient ressentis en voyant partir, pour sou expédition, cettebrillanle troupe de chevaliers, quand ses débris dispersés vinrent cbercher un refuge derrière leurs remparts. Chaque nouveau jour, chaque heure nouvelle amenait de misérables fugitifs, qu'à leur triste état, à leur maintien abattu et humilié, il étaitpresque impossibledereconnaltre pour les mêmes guerriers qui étaient sortis de la ville pleins de joie et certains de la victoire.

L'arrivée du marquis de Cadix , presque seul, couvert de sang et de poussière, son armure ternie et brisée, le désespoir peint sur

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i38 aisToiRB

la physionomie, remplit tous les cœurs de douleur, car il était très-aime' du peuple. La multitude se demandait qu'était deTenus les frères qui se pressaient autour de lui à son départ ; et quand elle apprit qu'ils avaient tous été tués à ses côtés, ils ne parlèrent plus ou ne s'exprimèrent entre eux qu'à \oix basse , les yeux fixés sur le marquis dans une muette sympathie.

Nul n'essaya de le consoler dans une si grande affliction, et lui-même n'adressa la parole à personne. U se renferma dans son appartement pour se livrer dans la solitude à ses mortelles angoisses. Ce ne fut qu'en voyant arriver don Àlonze d'Âguilar qu'il éprouva une lueur de consolation; car au milieu des traits mortels qui avaient atteint tant de membres de sa famille, il se réjouit de ce qu'au moins son ami fidèle et son frère d'armes avait été épargné.

Pendant plusieurs jours tous les yeux demeurèrent fixés avec le tourment de l'inquiétude sur les frontières. Toutes les fois qu'un fuyard arrivait des montagnes, on l'entourait, on l'examinait, chacun se flattaitdé retrouver sur son visage les traits d'un parent ou d'un ami dont le sort était encore incertain. A la fin toute l'étendue de cette grande caU«ùté fut

connoe^ elle répandit la douleur et la conster- , nation dans tout le pays, et abaissa dans la poussière l'orgueil et l'espérance des plus magnifiques palais. Leâ salles de marbre et les oreillers de soie connurent l'affliction. De nobles daines pleurèrent la perte de leurs fils , la joie et l'honneur de leur siècle. Plus d'un beau front, naguère animé par l'amour et l'admiration, se couTtit de la pâleur des regrets. tt L'Andalousie entière, dit un historien contemporain, fut accablée de douleur : il était impossible de sécher les larmes qui y furent versées (i). »

La frayeur régna pendant quelque temps sur la frontière; on eût dit que les laùces des chevaliers étaient brisées, leurs cuirasses fendues. Les mères pressaient leurs enfans sur leur sein, toutes les fois qu'au milieu de la nuit elles entendaient hurler le chien de garde, pensant que c'était le cri de guerre des Maures; tout paraissait perdu, et le désespoir pénétra jusque dans les cœurs magnanimes de Ferdinand et d'Isabelle au sein de leur brillante cour.

D'un autre cûté, la joie des Maures fut grande

(i) Gnra d^ lof PaUdos.

l4o HISTOIRE

quand ils virent des légions entières de guerriers chrétiens amenés prisonniers dans leurs villes par de simples paysans des montagnes.

Ils ne doutèrent point que ce ne fût l'ouvrage d'Allah en faveur des fidèles ; mais quand ils reconnurent parmi les captifs abattus plusieurs des plus fiers chevaliers chrétiens; quand ils virent les bannières et les enseignes des plus nobles maisons de l'Espagne, que jusques alors ils n'avaient jamais rencontrées qu'aux, premiers rangs dans les combats, traînées ignominieusement dans leurs rues ; en un mot, quand ils furent témoins de l'arrivée du comte de Cifuentes, porte-étendart royal d'Espagne, et de son vaillant frère don Pedro de Silva qu'on amenait prisonniers à Grenade, leur enthousiasme ne connut plus de bornes. Ils crurent que les jours de leur ancienne gloire allaient renattre, et qu'ils allaient recommencer la carrière de leurs triomphes sur les incrédules.

Les historiens chrétiens du temps sont fort embarrassés pour expliquer ce malheur. Ils ne conçoiventpaspourquoi tant de chevaliers chrétiens combattantpour une cause sainte, ont été livrés , d'une manière qui parait miraculeuse , dans les mains d'une poignée de rustres infi-

dèles; car on assure que cette déroule et celte destruction ne furent l'ouvrage en tout que de cinq cent cinquante cavaliers montagnards sans science militaire et sans discipline (i); mais ils durent la regarder comme une leçon donnée par le Ciel à leur excès de confiance et à leur vaine gloire. Ils étaient tiers de leur prouesse ; ils pensaient qu'une troupe de chevaliers d'élite comme eux n'aurait qu'à se montrer dans le pays de l'ennemi pour tout renverser devant elle. Ils apprirent dans cette occasion que le prix de la course n'appartient pas au plus rapide, ni la victoire au plus fort; mais que c'est Dieu seul qui donne l'un et l'autre.

Un autre motif contribua sans doute aussi à attirer sur les guerriers espagnols ce châtiment du Ciel : ce fut leur avarice. Ils n'entrèrent point dans le royaume des infidèles avec le pur esprit de chevaliers chrétiens qui ne sont zélés que pour la gloire de la Foi; mais plutôt comme d'avides marchands qui voulaient s'enrichir m^me dans les dépouilles de leurs ennemis. Au lieu de se préparer au combat par le sacrement-de la pénitence, au lieu de faire (i) Cura de los Palados.

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leur testament et d'y assurer des legs pieux à réglise, iU ne songèrent qu'à faire leurs affaires temporelles et à disposer d'avance d'un butin qu'ils ne possédaient pas encore. Au lieu d'amener arec eux de saints moines pour les assister par leurs prières, ils se firent suivre par un cortège mondain qui ne servit qu'à nourrir leurs pensées intéressées, et qui aurait changé de saints triomphes en discussions de commerce. Une consolation reste pourtant au cœur du vrai chrétien : c'est la Conviction que ce malheur n'a été qu'une épreuve, et cette humiliation , que l'élément d'un succès futur, comme l'or est séparé par le feu des impuretés terrestres dont il était chargé.

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De la conquête de grenade. 14s

CHAPIUtS XXV.

Comment le roi Boabdil-^l-Cbico passa les frontières.

La défaite des chevaliers chrétiens dans les montagnes de Malaga , et l'heureuse incursion deMuley-Ahen-HassansurlesterresdeMediua- Sidonia, aTaient produit un effet favorable sur le sort du vieux monarque. La populace inconstante commença à prononcer son nom dans les rues avec des acclamations, et à se railler de l'inactivité de sou fils Boahdil-el- Chico. Ce dernier, quoi([ue dans la fleur de l'âge, et distingué par sa vigueur et son adresse dans les joutes et dans les tournois, n'avait pas encore tiré l'e'pée dans les champs de la gloire. On murmurait tout bas qu'il préférait le repos sur des carreaux de soie dans les fraîches salles de l'Alhambra aux fatigues et

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l44 HISTOIRE

aux dangers de la guerre au milieu d'arides montagnes.

Le plus OU' moins de popularité de ces deux rois rivaux dépendait des succès qu'ils remportaient sur les chrétiens. Aussi Boabdil-el- Chico jugea-t-il nécessaire de frapper un grand coup pour balancer le triomphe que venait d'avoir son père. Il y était d'ailleurs poussé par le vieux Maure farouche son beau-père, AH- Atar, alcayde de Loxa, qui sentait les tisons de sa fureur contre les chrétiens couver même sous les cendres de l'âge. Ils avaient été depuis peu enflammés par l'attaque que Ferdinand avait faite contre la ville dans laquelle il commandait.

Ali-Atar instruisit Boabdîl que la défaite que. les chrétiens venaient de supporter avait dépouillé l'Andalousie de la fleur de sa chevalerie, et répandu le découragement dans tout le pays. La frontière de Cordoue et d'Ecija était ouverte aux incursions que l'on voudrait y faire; mais il indiqua la ville de Lucena comme celle que l'on pourrait attaquer avec le plus d'avantage. Elle n'avait qu'une faible garnison, et était située dans un pays riche en pâturages, abondant en bestiaux et en grains,

DB LA CONQUÊTE DE GfiBHADE. 10

en huile et en vin. L'ardent vieillard ëtait parfaitement assure de ce qu'il disait; car il avait souvent fait la guerre dans cette contrée, où son nom seul répandait la terreur. La garnison de Loxa avait pris l'habitude ^'appeler Lucena le jardin d'Ali-Atar, car c'était de son fertile territoire qu'il tirait tous ses approvisioonemens.

Boabdil-el-Chico prêta une oreille favorable aux discours du vétéran des frontières. Il rassembla une armée de neuf mille hommes d'infanterie et de sept cents chevaux , pris pour la plupart parmi ses propres partisans, mais dans le nombre desquels il s'en trouvait aussi beaucoup de ceux de son père j car les deux factions, quelle que fût l'iaimitié qui régnait entre elles, étaient toujours prêtes à s'unir quand il s'agissait de combattre les chrétiens. Plusieurs des plus illustres et des plus'vaillans seigneurs maures vinrent se ranger sous les étendards de Boabdil. Ils étaient magnifiquement vêtus; ils portaient des armures brillantes et de riches broderies. On eût dit qu'ils allaient partir pour une fête ou un tournois plutôt que pour la guerre. La mère de Boabdil, la sultane Ayxa la Horra, arma son fils de ses propres mains, et

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lui donna sa bénédiction , en attachant son ci- . meteire à son coté. Son épouse Morayma versa des larmes, en songeant aux dangers qn^il allait courir.

K Pouiiquoi pleures4u, fille d'Âlî-Atar? dit la magnanime Ayxa; ces larmes ne conviennent ni à la fille d'un, guerrier ni à l'épouse d'un roi. Crois-moi, un monarque court plus de dangers dans les murs de son palais, que sous les fragiles rideaux d'une tente. C'est par les périls de la guerre que ton époux doit acheter sa sécurité sur son trône.»

Cependant Morayma ne pouvait quitter ses bras. Son cœur était agité des plus tristes pres« sentimens^ et, en sortant de PÂlhambra, elle se rendit à son mirador, d'où elle jouissait de la perspective de la Vega. De là , elle vit passer l'armée, qui défilait sur la route de Loxa; et chaque son de mélodie guerrière que les vents lui apportaient recevait pour réponse un accès

de douleur.

Quand le cortège royal sortit du palais et descendit les rues de Grenade, la populace accueillit son jeune souverain avec des acclamations , ne doutant pas que les victoires qu'il allait rem|>orteLr n'eâaçaasent les lauriers de son

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DK LA CONQUETE DE GaBNADE. X^J

père. Mais en passant par la porte d^lvire, le roi eut le malheur de casser sa lance contre U voûte. A cet aspect, quelques uns des seigneurs qui l'accompagnaient pâlirent, et le conjuré* rent de ne pas aller plus loin, parce qu'ils re> gardaient cet accident comme un mauvais pré^ sage. Boabdil se moqua de leurs craint^, qui n'étaient à ses yeux que de folles imaginations; ou pour mieux dire, Boabdil était un payen incrédule, rempli de confiance et de vaine gloire. ILr^usa même de prendre une autre lance, et, tirant son cimeterre'^ il se mit à la tête de ses trot^s d'un air arrogant et hautain, comme s'il eût voulu défier le Ciel et la terre. 11 reçut encore un autre avertissement^ qui aurait dû le Élire désista- de son entreprise. Étant ater^i à la rambla , ou torrent desséché de Beyro, qui n'est qu'à une portée de. flèche de la ville, an renard traversa les rangs, passa tout à côté da roi, et, sans qu'aucun des nombreux traits qu'on lui lança l'atteignit, il se sauva jusque dans, les montagnes. Les principaux courtisans qui entouraient Boabdil réitérèrent pour lord leurs observations, car ils ne doutaient pas que ces événemens ne fussent des avis mystérieux du désastre dont leur armée était menacée.

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Mais le roi, sans se laisser efirayer, ordonna de poursuivre la marche (i).

A Loxa, l'armie royale fut rejointe par le vieil Ali-Atar, à la tête de l'élite des cavaliers de sa garnison, et dé plusieurs des plus braves guerriers des villes frontières. Le peuple de Loxa poussa de grands cris de joie en voyant Ali-Atar armé de pied en cap, et monté sur le même cheval barbe qui Pavait si souvent porté dans ses expéditions contre l'ennemi : le vieux guerrier, dont la tête avait déjà vu près d'un siècle, possédait encore toute l'ardeur et toute la vivacité d'un jeune homme. Il parcourait les rangs avec la rapidité d'un Arabe du désert. La populace suivit des yeux Parmée, qui passa le pojQt et se dirigea vers les défilés des montagnes. Tous les yeux demeuraient fixés sur le guidon d'Ali -Atar, qui semblait porter avec lui une wctoire assurée.

L'armée des Maures pénétra sur le territoire chrétien par des marches forcées, ravageant à la hâte le pays sur son passage, emmenant les troupeaux, et réduisant les habitans à l'esclavage. Ce qui l'engageait surtout' à se presser, et à marcher même la nuit, c'était le désir d'é-

(i) Manuel , Bebel. tU lot Mon» , liv. i , di. la , fol. 14.

chappcr aux regards et d'arriver à Luceoa sans être attendue. Boabdil était sans expérience dans l'aft de ta guerre ^ mais il avait un excellent conseiller dans son beau-père. Ali-Atar connaissait parfaitement le pays, et en le parcourant des yeux, son regard unissait la ruse du renard à la sanguinaire férocité du loup. 11 s'était flatté que la rapidité de leur marche aurait été telle qu'elle aurait prévenu tout avis, et que la prise de Lucena n'offrirait aucune difficulté, quand toutàcoup il aperçut des signaux d'alarmes allumés sur le sommet des montagnes.

<c Nous sommes découverts, dit-il à Boabditel-Ghico; le pays va prendre les armes. Le seul parti qui nous reste est de nous avancer hardiment vers Lucena. I^a place n'a qu'une faible garnison, et il est possible que nous nous en emparions par un coup de main , avant qu'on ne puisse lui porter du secours. »

Lé roi approuva ce conseil, et ils s'approchèrent en conséquence directement des portes de Lucena.

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GBAPZTBE ZV.

Comment le comte de Cabru sortit de son châteaa pour aller à la recherche du roi Boabdil.

Don Diego de Cordoue, comte de Cabra, était dans le château de Vaena, qui, de même que la ville de ce nom, est situé sur une montagne élerée et brûlée du soleil. Elle est sur les frontières- du royaume de Cordoue, et à quelques lieues seulement de Lucena, dont elle est séparée par la chaîne des montagnes de Horqnéra. Le château de Vaena était fort et bien muni d'armes. Le comte arait Une nombreuse troupe de vassaux et de serrîleurs; car dans ce siècle il était nécessaire que les seigneurs des frontières fussent fournis d'hommes et de chevaux, de lances et de boucliers, pour pouvoir résister aux incursions soudaines des Maures. Le comte

DB LA CONQUÊTE DE GRENADE. l5l

de Cabra était un guerrier hardi et plein d'expérience; avisé dans le conseil, prompt dans Pexécution, ardent et sans crainte dans les combats. C'était un des hommes les plus braves pour les coups de main, et la situation de ses terres lui avait donné une grande perspicacité et une grande rapidité d'action.

Dans la nuit du ao avril i483, le comte se préparait à prendre du repos, quand la garde du haut de la tourelle vint lui dire que Ton apercevait des signaux d'alarme sur les montagnes de Horquera; qu'ils étaient allumés sur la tour qui commande le défilé par lequel la route passe pour se rendre à Cabra et à Lucena.

Le comte monta sur les remparts, et vit en effet cinq feux allumés sur la tour, signal qui indiquait qu'une armée maure venait d'attaquer quelque place située sur les frontières. Le comte ordonna sur-le-champ de sonner le tocsin, et il envoya des courriers pour mettre les gouverneurs des villes voisines sur leurs gardes. Il avertit tous ses serviteurs de se préparer au combat, et un tatimpetie parcourut la ville sommant tous les hommes de s'assembler au point du jour devant la porte du château , enarmes et prêts à marcher.

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Pendant le reste de la nuit le château ue cessa de retentir des préparatifs du départ. Le mêmetumulterégnaitdans toutes les maîsonsde la ville : car dans ces places frontières, chaque maison renfermait un guerrier; la lance et le bouclier demeuraient suspendus à la muraille prêts à être saisis dès que Ton en aurait besoin. On n'entendait de toutes parts que fourbir des armes, ferrer des chevaux. Les signaux continuèrent pendant toute la nuit à brûler sur U' montagne.

Quand le jour parut, le comte de Cabra sortit à la tête de deux cent cinquante caTaliers des meilleures ^milles de Vaena : ils étaient tous bien équipés, exercés au maniement des armes, et connaissant parfaitement la manière de faire la guerre sur la frontière. Il avait en outre douze cents fantassins, habitans de la même ville, hommes braves et vigoureux. Le comte leur dit de faire la pliis grande diligence possible, et de se rendre à Cabra , qui était à trois lieues. A6n d'être plus sur de leur promptitude, il déclara que personne ne déjeûnerait avant d'être arrivé dans cette ville. En attendant, le chef prévoyant envoya des courriers en avant; et à l'arrivée de cette petite armée à

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DE l.A CONQUÊTE DE GHENADE. l53

Cabra, elle troura derant les portes des tables couverles de mets et de rafratchissemens. Ils y furent' rejoints par don Alonze de Cordoue , seigneur de Zuheros.

Ils venaient d'achever un repas solide , et ils étaient sur le point de se remettre en marche, quand le comte découvrit que, pressé comme il l'avait été de partir, il avait oublié de prendre avec lui l'étendard de Vaena , que depuis quatre-vingts ans sa famille portait toujours avec elle dans les combats. Il était midi, et l'on n'avait pas le temps de retourner sur ses pas. Il prit donc l'étendard de Cabra, dont l'enseigne était une chèvre,>et qui n'avait pas été vue en campagne depuis un demi -siècle.

Comme on allait partir, un courrier survint au grand galop, et remit au comte des lettres de son neveu, don Diego Hernandez de Cordoue, seigneur de Lucena, et alcayde de los Donzelos, par lesquelles il le suppliait de venir en toute hâte à son secours, sa ville étant investie par le roi maure Boabdil-el-Ghico avec une puissante armée, et l'ennemi étant déjà prêt à mettre le feu aux portes.

Le comte mit sur-le-champ sa petite armée en mouvement pour Lucena, qui n'est qu'à

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une lieue de Cabra. Il était enflammé par la pensée de combattre le roi maure eu personne; mais en arriTant à Luceoa, il vit que l'ennemi aTait renoncé à l'attaque de la place, et s'occupait à ravager le. pays des enviroua. Il entra dans la rille avec un petit nombre de caTaliers, et fut reçu avec une grande joie par son neveu, qui n'avait en tout que quatre-vingts hommes de cavalerie et trois cents d^infanterie. Don Diego Hemandez de Cordoue était un jeune homme ^ mais, comn» militaire, il était prudent, soigneux et habile. En apprenant la veille au soir que les Maures avaient pa^ les frontières, il rassembla dans ses murs toutes les femmes et tous les en&ns de la campagne, fit armer tous les hommes, envoya de tous les côtés des courriers pour demander du secours, et fit allumer des signaux sur les montagnes.

Boabdil était arrivé avec son armée au point dujo'ir, et avait envoyé sur-le-champ sommer ta ville de se rendre , en déclarant que si elle ne capitulait pas il passerait la garnison au fil de l'épée. Le héraut dont il se servit était un Maure de Grenade, nommé Hamet, et que don Diego avait autrefois connu. Celui-ci trouva moyen de l'amuser en feignant de vouloir né-

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DE LA CONQUÊTE DE GRENADE. l55

gocier, afin de donner aux secours le temps d'arriver. Le farouche- AH-Atar perdant patience , s'était enfin décidé à livrer un assaut à la place. 11 avait attaqué la porte avec une fureur extraordinaire ; mais il avait été repoussé. On s'attendait à une attaque plus sérieuse pour la nuit.

Quand le comte de Cabra eut appris la situation des affaires, il se tourna vers son neveu avec sa vivacité accoutumée, et lui proppsa de sortir sur-le-champ pour aller au devant de l'ennemi. Le prudent don Diego se récria contre la témérité qu'il y aurait à attaquer une armée si considérable avec une poignée d'hommes.

t( Mon neveu, dit le comte, je suis venu de ■ Vaena avec la résolution de combattre ce roi maure, et je neveuy pas que mon attente soit trompée. »

« En tout cas, reprit don Diego, attendons au moins deux heures, et nous aurons reçu les renforts qui m'ont été promis de Rambla , de Santaella, de Mentilla et d'aiitres lieux du voisinage, n

(( Si nouslesattendons,dit le téméraire comte, les Maures seront partis , et toutes nos peines auront été inutiles. Vous pouvez les attendre si

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TOUS voulez^ mais pour moi je suis décidé à me battre. »

Le comte ne s'arrêta pas pour écouter la réplique; mais avec sa promptitude ordinaire, il sortit pour aller se mettre à la tête de ses soldats. Le jeune alcayde de los Ddnzelos, quoique plus prudent que son oncle, n'était pas moins brave. Il résolut de le soutenir dans son entreprise, et rassemblant sa petite troupe, il sortit pourrejoindre le comte qui était déjà en chemin. Ils se mirent ensemble à la poursuite de l'ennemi.

L'armée des Maures avait cessé de ravager le pays, et il était difficile de la trouver, la cam- ' pagne étant coupée par des montagnes et de profonds ravins. Le comte envoya six éclaireurs à cheval pour reconnaître le voisinage, en leur disant de revenir en toute hâte aussitôt qu'ils auraient découvert l'ennemi, et surtout de ne pas se mettre à tirailler avec les hommes épars qu'ils rencontreraient sur leur route. Les éclaireurs étant arrivés sur une haute montagne, virent l'armée maure dans une vallée à leurs pieds. La ca.valerie, rangée en cinq bataillons, faisait la garde pendant que les fantassins mangeaient assis sur le gazon. Us re-

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tournèrent sur-le- champ pourfendre compte de ce qu'ils avaient tu.

Le comte donna aussitôt ordre à ses troupes de mander dans la direction de Fennemi. It parvint sur la montagne avec son neveu, et vit que les cinq bataillons de cavalerie maure s'étaient fondus en deux corps, Tun d'environ neuf cents lances, etl'autred'environsix cents. Toute l'armée paraissait prête à se metttre en marche pour la frontière. L'infanterie s'était déjà mise en mouvement, emmenant avec elle beaucoup de prisonniers, et un grand nombre de mulets et d'autres bétes de somme chargées de butiu. Boabdil-el-Ghico se tenait à une certaine distance du corps d'armée. Ils ne purent distinguer sa personne; mais ils le reconnurent à son superbe coursier blanc, magnifiquement caparaçonné, et à la nombreuse garde vêtue et armée d'une manière somptueuse dont il était entourée. Le vieil Ali-Atar allait et venait dans la vallée, avec son impatience ordinaire, cherchant à hâter la marche des troupes.

Les yeux du comte de Cabra brillèrent d'une avide joie en voyant devant lui le royal butin dont il désirait s'emparer. L'énorme inégalité

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de leurs forcée n'entra pas un seul instant d«n5 son esprit.

u Far saint Jacques! dit -il à son neveu eo redescendant avec lui la montagne, si nous avions attendu des renforts , le roi maure et son armée- nous auraient échappé. »

Le comte harangua pour lors ses hommes, afin de les encourager au . périlleux combat qu'ils allaient -livrer. Il leur dit qu'ils ne devaient pas se laisser effrayer par les forces d«a Maures, puisque Dieu avait souvent permis au plus petit nombre de vaincre le plus.gmnd, et qu'une voix secrète lui disait qu'avec le secours divin ils renaporteraient^ce jour-là une victoire signalée, etacquerraieut ffla fois des richesses et de la renommée. U défendit à ses soldats dé jeter leurs lances à l'ennemi, leur disant de les garder au contraire ;à' la inain , afin de pouvoir frapper avec elles autant de coups que possible, llles engagea aussi it ne pousserdescris qu'dprèe que les Maures auraient commencé, parce que, quand deux armées crient à la ibis, il est impossible de savôir^quelle est celle qui faille plus de bruit et qui eâ la' plus nombreuse. U pria son on<de, Lope de Mendoza, et

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Diego Cabrera, alcayde de Menica, de descendre de cheval , et d'entrer à pied dans le bataillon d'infanterie pour Paniiner au combat. II dit aussi à l'alcayde de Yaena et à Diego de Clavijo, geOtilhomme de. sa maison, de se porter sur les derrières, et de ne permettre à personne de quitter les rangs, soit pour d^ pouiller les morts soit sous tout autre prétexte. Tels furent les ordres que cet adroit, actif et intrépide chevalier donna à sa petite armée, suppléant par une admirable sagacité et par un calcul prudent au défaut de forces. Ses ordres étant donnés et ses arrangemeos faits, il jeta de côté sa lance, tira son épée, et ordonna à son drapeau de s'avancer contre l'ennemi.

CHAPITBE XVI.

Bataille de Lucena.

Le roi maure avait aperçu de loin les forces espagnoles, mais un léger brouillard l'empêcha de les voir distinctement et de reconnattre leur nombre. Son vieux beau-père Ali-Atar, qui se tenait auprès de lui, était un ancien maraudeur, et parfaitement instruit de tous les étendards et de toutes les armoiries des frontières. Quand le roi vit la vieille bannière de Cabra sortant du brouillard, il se tourna vers Ali-Atar et lui demanda à qui elle appartenait. Le vieux guerrier fut pour un instant embarrassé : car la bannière n'avait pas été déployée de son temps.

« Seigneur, répondit-il après un silence, il j a déjà quelque temps que je considère cet

DE LA CONQUÊTE DE GRENADE. l6l

étendard, mais je ne le connais pas. Il me semble qu'il représente un chien, qui est l^mblème des villes de Baeza et d'Ubeda. Si cela est ainsi, toute l'Andalousie est en armes contre voua; car il n'est pas probable qu'un seul chef ou une seule Tille osât vous attaquer. Je vous conseillerais d'après cela de vous retirer. »

Le comte de Cabra eu descendant la montagne du côté des Maures se trouva plus bas qu'eux. 11 ordonna aussitôt de faire reculer son étendard , afin de .regagner l'avantage du terrain. Les Maures prenant ce mouvement pour une retraite, tombèrent avec impétuosité sur les Chrétiens. Ceux-ci ayant atteint la hauteur sur laquelle ils voulaient se poster, charg^%nt au même instant l'ennemi , en poussant leur cri de guerre de '« San Jago, >i et firent mordre la poussière à plusieurs cavaliers maures.

Les infidèles se voyant par ce moyen arrêtés dans leur attaque tumultueuse, furent mis en confusion et commencèrent à plier. Les Chrétiens les suivirent de près. fioabdil-el-Chico essaya de rallier ses troupes.

« Arrêtez! arrêtez! s'écria-t-il; n'avez-vous pas de honte 7 Ne fuyons pas du moins avant de connaître notre ennemi, fi

iven

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La cheralerie maure, piquée dece reproche, se retourna avec le courage d'hommes qui sentent qu'ils combattent sous les yeux de leur monarque.

Dans ce moment, Lorenzo de Porres, alcajde de Luque, arriva avec cinquante cavaliers et cent fantassins, en faisant sonner une trompette italienne derrière un massif de chênes où il s'était caché. L'oreille aux aguets du vieux Ali-Atar saisit le son.

H C'est là, dit^il au roi, une trompette italienne. Le monde entier est-il donc en armes contre votre majesté ? u

La trompette de Lorenzo de Poires fat répondue par celle du comte de Cahra dans une autre direction; ce ijui fit que les Maures se persuadèrent qu'ib étaient entre deux feux. Don Lorenzo, sortant de derrière les chênes, chargea le Maure. Celui-ci n'attendit pas pour s'assurer des forces de ce nouvel ennemi. La confusion j le son des diverses trompettes, les attaques qui se faisaient sur plusieurs points difiërens, l'épaisseur du brouillard, tout se réunit pour tromper les Maures sur le nombre de leurs adversaires. Rompus et efirayés, ils se retirèrent en combattant toujours, et ce ne fut

que la présence du roi et ses vives r«moDtrances qui empéchèreut que cette fuite ne devint une déroute.

La retraite continua, toujours eu se battant, pendant l'espace de trois lieues. Il se fit de part et d'autre de grands actes de prouesse , et la route fut jonchée de la fleur des gardes du roi et de sa maison. Les Maures arrivèrent enfin au ruisseau de Migonzalez y dont les bords verdoyans étaient ombragés de saules et de lainariscs. Enflé par les pluies, il présentait en ce moment l'aspect d'un torrent profond et trouble.

Le roi s'arrêta courageusement en. ce lieu, avec un petit corps de cavalerie , pendant que ses bagages passaient de l'autre câté. L'élite de sa garde et les plus fidèles de ses serviteurs restèrent seuls auprès de lui dans oe moment de péril extrême. L'in&nterie prit la fuite aussitôt qu'elle eut passé la rivière , et plusieurs des cavaliers, partageant la frayeur générale, lâchèrent la bride à leurs coursiers , et se dirigèrent vers la frontière. La petite troupe fidèle serra pour lors les rangs derrière son monarque, afin de protéger sa retraite. Ils combattirent corps à c*rps conb« les gueniers

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chrétiens; ils oe TOuIaient ni céder, ni demander quartier. Le terrain était tout couTert de morts et de mourans. Le roi , qui avait suivi le bord du torrent, était arrivé à quelque distance du lieu du combat. En y jetant les yeux, il reconnut que sa troupe fidèle commençait à plier. Elle traversa le gué pêle-mêle avec les ennemis, et plusieurs furent abattus daus Peau.

Le roi descendit pour lors de son cheval blanc, dont la couleur et les riches ornemens le rendaient trop reconnaissable, et essaya de se cacher parmi les arbres qui garnissaient la rive. Un soldat de Lucena, nommé Martin Hurlado, le découvrit, et l'attaqua avec une pique. Le roi se défendit à l'aide de son cimeterre et de sa .tai^, jusqu'à ce qu'un second soldat vint l'assaillir. Un tiioisième approchait encore. S'apercevant que la résistance serait désormais inutile, il recula, leur cria de s'arrêter et leur offrit une rançon considérable. Un des soldats s'élança en avant pour mettre la main sur lui; mais le roi l'étendit à ses pieds d'un coup de son cimeterre.

Bon Diego Ilemaadez de Cordoue étant survenu en ce moment, les soldats lui dirent :

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DB LA GONQUAtB DE GRENADE. i65

» Seigneur, voici un Maure que nous avons pris; il parait être un homme d'un haut rang, car il nous a offert une rançon coosidérahle. m M Esclaves! s'écria le roi , tous ne m'avez pas pris : je me rends k ce chevalier, w , Don Diego le reçut avec courtoisie. Il voyait que c'était un personnage distingué; mais le roi jugea convenable de cacher sa qualité, et se donna pour le fils d'Aben-Aleyzer, seigneur de la maison du roi (i). Don Diego chargea cinq soldats de le conduire au château de Lucena : après quoi, ayant donné des éperons à son cheval, il se hâta de rejoindre le comte de Gtbra , qui poursuivait l'ennemi de près. Il le trouva près d'une rivière appelée le Riancal, et ils continuèrent à harceler l'armée battue pendant le reste de la journée. La poursuite fut presque aussi périlleuse que la bataille; car si l'ennemi était revenu de sa terreur panique, il aurait pu, par un retour soudain, accabler ses vainqueurs. Afin de se mettre en garde contre un pareil danger, le prudent comte tint les rangs de ses bataillons toujours serrés, et fit prendre les devants à un détachement de cent lances d'élite. Cependant les Maures se re- (■] Garibay, lîr. xi.clup. Zt.

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tiraient à la manière des Parthes. Plusieurs fois ils se retournèrent pour combattre, mais 'voyant toujours devant eux ce corps solide de guerriers chargés de fer qui les serraient de si près, ils se mettaient à fuir de nouveau.

La principale route que suivait l'armée dans sa retraite était par la vallée qu'arrosaitleXenil, et qui s'ouvrait, par les montagnes d'Algaringo, du côté de la ville de Loxa. Les signaux d'alarme, allumés la nuit précédente, avaient soulevé tout le pays. Il n'y eut pas un homme qui n'arrachât de la muraille son épée et son bouclier; les villes et les villages fournissaient en foule des guerriers qui harassaient la retraite de l'ennemi. Àli-Atar maintenait l'ordre dans le principal corps d'armée, et se retournait de temps à autre contre ceux qui le poursuivaient. 11 ressemblait à un loup pourchassé dans une campagne qu'il a souvent désolée.

L'alarme causée par cette invasion s'était répandue jusqu'à la ville d'Antequera, qui renièrmail plusieurs chevaliers échappés au carnage de Malaga. Leurs âmes fières étaient blessées de la disgrâce qu'ils avaient soufferte, et ils n'adressaient au Ciel d'autres prières que celle d'être mis en état de se venger des infi-

dèles. A peine eurent-Us appris que les Maures avaient passé la frontière, qu'ils s'armèrent et montèrent à cheval. Don Âlonze d'Âguilar se mit à leur tâte; la troupe était peu nombreuse : elle ne se composait que de quarante chevaliers, mais tous étaient célèbres par leurs prouesses, et brûlaient de se venger. Ils atteignirent l'ennemi sur les bords du Xenil, lorsqu'il serpente à travers les vallées de Cordoue. La rivière, enflée par les pluies, était trèsprofonde. Il n'y avait de gués que dans certains endroits. Le principal corps de l'armée était rassemblé en coofusion sur ses bords , et essayait de la traverser sous la protection de la cavalerie d'Ali-Atar.

Aussitôt que la petite troupe d'Alonze d'Aguilar eut aperçu les Maures, la fureur brilla dans ses regards.

« Rappelez*vous les montagnes de Malaga ! d s'écrièrent les chevaliers les uns aux autres, en s'élançant au combat. La charge fut terrible, et la résistance opiniâtre. Un combat sanglant s'ensuivit, corps à corps, épée contre épée, tantôt sur terre et tantôt dans l'eau. Les uns furent tués à coupa de lances sur la rive, d'autres se jetèrent dans la rivi^e, et furent en-

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traînés au fond par le poids de leur armure.

D'autres encore, en se débattant, tombaient de leurs chevaux, et continuaienl à lutter dans les flots, qui emportaient en même temps le casque et le turban. Les Maures araient une grande supériorité de nombre, et il se trouvait parmi eux plusieurs guerriers distingués; mais ils étaient découragés, tandis que l'ardeur des Chrétiens était doublée par le désespoir.

Âli-Atar seul conservait tout son feu et toute son énergie au milieu de ses revers. Furieux de la défaite de l'armée, de la perte du roi et de la fuite ignominieuse à laquelle il avait été obligé de se prêter, à travers un pays si souvent témoin de ses exploits, les passions violentes du vieux Maure se convertirent en une .véritable frénésie quand il se vit ainsi troublé dans sa retraite, harassé et insulté par une poignée de guerriers.

Il avait remarqué surtout don Alonze d'Aguilar,'qui portail ses coups avec la pieuse véhémence d'uD chevalier vertueux qui sait qde chaque blessure infligée aux infidèles est un service rendu à la cause de Dieu. Ali-Atar s'avança doncau grand galop le long de la rivière, dans l'espoir d'attaquer don Alonze par sur-

prise. Ce guerrier lui tournaitle dos, en ce moment; et réunissant toutes ses forces, le Maure lui jeta sa lance, arec Tintention de le percer d'outre en outre ; mais la lance ne fut pas jetée aTCc l'exactitude accoutumée d^Ali-Atar : elle enleva une partie de la cuirasse d'Alonze, mais ne le blessa point. Le Maure s'élança pour lors sur lui, son cimeterre à la main; mais celui-ci para le coup. Us combattirent avec acharnement sur les bords de la rivière, se pousst^nt alternativement Pun l'autre dans Peau, et remontant ensuite sur la rive. Ali-Atar reçut plusieurs blessures. Don Alonze, par égard pour son grand âge, aurait voulu épargner ses jours. II lui cria de se rendre.

« Jamais, répondit Ali-Atar, je ne me rendrai à un chien de chrétien. »

Ces paroles étaient à peine sorties de sa bouche, que Pépée de don Alonze fendit son turban et sa tète, et s'enfonça profondément dans le cerveau. 11 tomba sans pousser un gémissement. Son corps roula dans leXenil, où il ne fut jamais retrouvé (i). Telle fut la fin d'Ali- Alar, qui avait été long-temps l'effroi de l'Andalousie. Comme il avait toute sa vie abhorré (t) Cura de loi PrIichm.

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les Chrétiens et combattu contre eux, il mourut en les insultant.

La mort d'AIi-Atar mit fin à la résistance momentanée de la cavalerie maure. Cavaliers et fantassins se mêlèrent en confusion pour tra- .TCrser les eaux du Xenil; un grand nombre d'hommes furent foulés aux pieds et périrent dans les flots. Don Âlonze et sa troupe continuèrent à les harasser jusqu'à ce qii'ils eurent repassé la frontière. Chaque coup qu'ils por~ uienl aux Maures semblait diminuer le poids de Phumiliation et de la douleur qui oppressait leurs cœurs.

Dans cette déroule désastreuse les Maures perdirent, tant en tués qu'en prisonniers, plus de cinq mille hommes, plusieurs d'entre lesqueb étaient des plus nobles familles de Grenade. Un grand nombre se sauvèrent dans les rochers et les montagnes, où ils furent pris par la suite. Cette bataille a été appelée par les uns la bataille deLucena, et par d'autres la bataille du roi maure, à cause de la prise de Boahdil. Vingt-deux drapeaux tomhèrentdans les mains des chrétiens et furent portés à Vaena, où on les suspendit dans l'église. On les y voit encore de nosjours. Tous les ans, aujour de Saint-George,

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ib sont portés en procession par les habitans, qui saisissent cette occasion pour remercier Dieu de la victoire signalée qu'il a accordée à leurs ancêtres.

Le triomphe du conlte de Cabra fut grand, lorsqu'en revenanl de poursuivre l'ennemi , il découvrit que le roi maure était tombé dans ses mains. Quand l'infortuné Boabdil fut conduit en sa présence, et quand le comte vit devant ses yeux, en captif abattu, le même homme que, peu d'instans auparavant, il avait contemplé dans tout l'éclat de sa splendeur, entouré de son armée, son cœur fut touché de compassion. H parla comme il convient à un chevalier courtois et chrétien , et s'efforça de consolef sou prisonnier. Il observa que la même inconstance de la fortune, qui avait si subitement détruit sa prospérité, pourrait mettre également fin à ses malheurs, puisque rien n'est stable dans ce monde, et qu'an terme est fixé même à la douleur.

Ce fut ainsi que, tout en lui adressant des paroles douces et consolantes, et en le traitant avec les honneurs et le respect dus à son rang et à son malheur, il le conduisit dans son château fort de Vaena, où il le retint prisonnier.

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