CHAPITRE XVn
Lamentations des Maures pour la bataille de Lucena.
Les seotiDelIes placées sur les terres de Loxa tenaient leurs regards attachés sur la vallée du Xenil qui traverse les montagnes d'Algaringo. Elles espéraient voir le roi retourner en triomphe, à la tête de son armée brillante et chargée des dépouilles des incrédules. Elles espéraient Toir le drapeau du guerrier leur idole, du farouche Ali-Atar, porté par la chevalerie de Loxa , toujours la première dans les guerres d'invaeion.
Le 3 1 avril, pendant la soii'ée, elles aperçurent un cavalier solitaire, essayant de presser le pas faible et chancelant de son coursier, qui s'avançait le long de la rivière. Quand il fut plus près, elles reconnurent, au brillant de ses
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armes, que c'était un guerrier; et plus tard elles virent, à l'éclat de son armure et du caparaçon de son cheval , que c'était un guerrier d'un haut rang.
En arrivant à Losa il était épuisé de fatigue. Son coursier arabe était couvert d'écume; de poussière et de sang. Il haletait; il était blessé en plusieurs endroits. Quand ce généreux ani- . mal eut conduit son maître en sûreté, il se laissa tomber devant la porte de la ville , et expira. La garde-se rassembla autour du guerrier qui se tenait triste et muet devant son cheval mort. Elle reconnut en lui le vaillant Sidi Gileb, neveu du principal alfaqui de l'albaycin de Grenade. Quand les habitans de Loxa virent ce noble chevalier seul, défait et triste, leurs coeurs se remplirent des plus douloureux prèssentimens.
« Chevalier, lui dirent-ils, comment vont le roi et l'armée ? »
« Ils sont couchés là, répondit-il en étendant la main douloureusement vers la terre des chrétiens; les cieux sont tombés sur eux! Ils sont tous perdus ! tous morts (i)l »
A ces mots il j eut de grands cris de conster-
(i) Cura d« l<M Paltcios.
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nation parmi le peuple , et le» femmes se livrèrent à des plaintes et des gémissemens; car la fleur de la jeunesse de Loxa avait accompagné l'armée. Un vieux soldat maure couvert de cicatr,ices se tenait près de la porte , appuyé sur sa lance.
« Où est Ali-Atar, demanda-t-il vivement?
Si celui-là vit encore l'armée ne peut être perdue. »
<( J'ai vu son turban fendu par' une épée chrétienne, répondit Sidi Caleb ; son corps flotte dans le Xenil. »
Quand le soldat entendit ces paroles, il se frappa la poitrine et se couvrit la léte de poussière, car c'était uq vieux guerrier d'Âli- Atar.
Le noble SidiCaleb ne pritaucun repos. Montant sur un autre cheval , il se hâta de porter la désastreuse nouvelle à Grenade. Il répandit la douleur dans tous les villages et dans tous les hameaux qui se trouvèrent sur sa route. Chacun ne s'occupait que de la part qu'il avait luimême à la calamité générale , et se pressait autour du porteur de ces tristes nouvelles. L'un demandait un père et l'autre un frère ;xelle-ci pleurait un amant, et plus d'une mère aj^elait
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DE LA COTTQtrtTB DE GRENADE. lyS
son fils à grands cris. Toutes se$ réponses étaient des blessures mortelles. A l'un il disait :
K Pai TU ton père percé d'une lance pendant qu'il défendait la personne du roi. »
A un autre :
« Ton frère est tombé blessé sous les pieds des chevaux; mais nous n'eûmes pas le temps dVUer k son secours, car la cavalerie chrétienne nous poursuivait. »
A une amante éplorée il disait :
« Pu rencontré le cheval de ton amant couvert de sang, et galopant sans son cavalier. M
A une mère au désespoir :
(I Ton^filé. a.jâomMttii à. mes côtés sur les bords du Xenil; nous fûni£s entourés par l'ennemi et poussés dans la rivière. Je l'ai entendu au miUeu des eanx invoquer Allah! Quand je suis arrivé sur l'autre bord, il n'était plus à mes cAtés. M
Le noble Sidi Caleb traversa Grenade, qu'il laissa dans la consternation. Il poussa son coursier dans l'avenue escarpée d'arbres et de fontaines qui conduit à l'Alhambra , et ne s'arrêta qu'en arrivant devant la porte de Justice. Ayxa, mère de Boahdil , et Morayma son épouse
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tendre et chérie, avaient passé les journées sur la tour des Gomeres, dans l'espoir de le voir revenir triomphant. Qui décrira leur affliction eu écoutant Sidi Caleb? La sultane Ajxa parla peu; elle était comme une personne pétrifiée par la douleur. De temps en temps elle laissait échapper de sa poitrine un profond soupir. Enfin elle dit, en levant les yeux au ciel :
(( Cest la volonté d'Allah ! n Et par ces paroles elle s'eflForça d'étoufièr la douleur maternelle. La tendre Morayma se roula par terre, et se livra à toute la turbulence de ses sensations : elle pleurait à la fois le sort d'un époux et celui d'un père. La magnanime Ayxa lui repivç|iiya T^'ç^èn^'lle son afflictiop. " *
M Modérez ces transports, ina fille, lui ditelle; rappelei-vous que la grandeur dame doit être l'attribut des princes. 11 n'est pas convenable qu'ils se livrent à une douleur bruyante comme des êtres communs et vulgaires. »
Mais Morayma avait toute la tendresse d'une femme. Elle se renferma dans son mirador, et demeura toute la journée les yeux baignés de larmes et attachés sur la Vega. Tous les objets dont elle était entourée lui rappelaient
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SE LA CONQUÊTE DE GRENADE. Ijn
sa douleur. La rivière de Xenil qui roule âes ondes argentées à travers des bosquets était celle sur les bords de laquelle son pÈre Ali-Atar avait péri. Devant elle était la route de Loxa, par laquelle Boabdil était parti, environné d'une pompe guerrière et de toute la chevalerie de Grenade. Elle ne cessait de se livrer à des accès de désespoir.
« Hélas! mon père, a'écriait-ellê, cette rivière qui coule en souriant devant mes yeux couvre tes restes défigurés! Qui dans la terre des incrédules les rassemblera pour leur donner une sépulture honorable? Et toi, Boabdil! lumière de mes yeux! jpie de mon cœur! vie de ma vie! Malheureux jour! malheureux moment où je t'ai vu quitter ces murs! La route que tu as suivie est maintenant solitaire. Ton retour n'y répandra plus la joie. La montagne que tu as traversée s'offre à moi comme un nuage dans le lointain, et au-delà de cette montagne il n'y a plus que des ténèbres! n
On appela les musiciens du roi pour calmer les douleurs de la reine. Us montèrent leurs instrumenssurun ton joyeux; maisen peu d*instans les angoises de leurs coeurs prirent le dessus, et changèrent leurs chants en lamentations.
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« ' Superbe Grenade! s'écrîaient-ils, combien ta gloire est flétrie! La TÎTarrambla De retentit plus du hennissement des chevaux et du son de - la trompette ; elle n'est plus remplie de vos jeunes nobles, impatiens de déployer leur adresse dans les tournois ou dans la joyeuse joiîle des roseaux. Hélas! la fleur de ta chevalerie a été moissonnée sur un sol étranger! Les doux accorda du luth, ne se font plus entendre dans tes rués affligées^ les gaies castagnettes se taisent sur tes montagnes, et la gracieuse zambra ne se danse plus soiis tes bosquets 1 Vois l'Alhambra triste et désert. En vain les orangers et les myrtes répandent leurs parfums dans ses salons tendus de soie ^ en vain le rossignol chante dans ses bocages; en vain ses salles de marbre sont rafraîchies par le bruit des fontaines et le murmure des ruisseaux limpides!
Hélasl le visage du roi ne brille plus dans ces salles! Le soleil de l'Alhambra est à jamais éclipsé! »
Ce fut ainsi, dirent les historiens arabes, que Grenade tout entière se livrait aux lamentations. On n'entendait que la voix de la douleur depuis le palais jusqu'à la chaumière. Tout le monde se réunit pour déplorer le sort du jeune
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monarque enleTé à l'espérance de ses sujets dans la fleur de sa jeunesse. Bien des personnes tremblèrent que la prédiction de l'astrologue ne fût sur le point de s'accomplir, et que la chute du royaume ne suivit la perte de Boabdil; car chacun était perstiaâé que nul n'eût été plus capable que lui de rendre à l'État sa prospérité et son ancienne gloire.
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