CHAPITRE XVIU

Comment Muley-Aben-Hassao profiu des malbeon de ■on fils Boabdil.

Une mort malheureuse répare bien des erreurs aux yeux du moade. Tant que le peuple croyait que son jeune monarque avait péri dans le combat, rien ne put égaler la douleur qu'il témoigna de sa perte et l'adoration qu*tl montra pour sa mémoire; mais quand il apprit qu'il était encore en vie et qu'il s'était rendu prisonnier aux chrétiens, ses sentimens éprouvèrent un changement soudain. On décria ses talens comme général et son courage 'comme soldat. On blâma son expédition, que l'on peignit comme téméraire et mal conduite; ou lui reprocha de ne pas avoir préféré un trépas glorieux k une honteuse captivité.

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Les alfaquis se mélèreni, selon l'usage, à la populace, et dirigèrent son mécontentement.

H'Voyez,luiclireDt-ils,la prédiction est accomplie telle qu'elle avait été prononcée à la naissance de Boabdil.Il s'est assis sur le trône, et le royaume va succomber par suite de sa défaite et de sa captivité. Consolez-vous pourtant, ô musulmans! le jour fatal est passé. La destinée est satisfaite; le sceptre, qui s'est brisé dans la faible main de Boabdil, va reprendi-e son ancien éclat dans la main vigoureuse d'Abeo-Hassan ! »

Le peuple fut frappé de la sagesse de ces parôles. 11 se réjouit en songeant que la funeste prédiction qui, depuis si long-temps, demeurait suspendue sur sa tête cessait de le menacer. Il déclara unanimement que le seul Muley- Aben-Hassan avait assez de valeur et de capacité pour protéger le royaume dans des temps si difficiles.

Plus la captivité de Boabdil se prolongeait, plus son père recouvrait de popularité. Les villes revenaient l'une après l'autre se ranger sous son autorité; car le pouvoir attire- le pouvoir, et la fortune fait naitre la fortune. 11 fut

iHa HISTOIRE

même à la fio en état de revenir k Grenade, et de fixer de nouveau sa demeure dans PAlhambra. A son approche, l'épouse qu'il aTait répudiée, ]a sultane Ayxa, rassembla la famille et les trésors de son fils captif, et se relira, avec une poignéede nobles, dans l'Albaycin, quartier de la ville dont les habitans étaient resté» fidèles à Boabdil. ^lle s'y fortifia, et y tint une apparence de cour au nom de son fils. Le féroce Muley-Aben-Hassan n'aurait pas hésité à porter le fer et la flamme dans ce quartier rebelle de sa capitalei mais il n^osait se fier à sa nouvelle et incertaine popularité. Plusieurs des nobles le détestaient à cause de sa cruauté passée, tandis qu'une grande partie de ses soldats, ainsi que des habitans mêmes qui avaient embrassé sa cause, respectjiienl les vertus d'Ayxa-la-Horra, et plaignaient les ipalheurf de Boabdil. Grenade présentait, d'après cela, le singulier spectacle de deux autorités souveraines réunies dans la même ville. Le' vieux roi se retrancha dans les tours élevées de l'AIhambra, tant contre ses propres sujets que contre les chrétiens, tandis qu'Ayxa, avec le zèle et l'afiection d'une mère , qui augmente quand l'objet de son amour est dans l'adversité.

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maintenait encore l'étendard de Boabdil sur la forteresse rivale de l'Alcazaba, et prolongeait Pexistence de son parti dans les murs de l'Albaycin.

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