CHAPITRE XXL

Boabdil revient de captivité.

Dans le mois d'août, un noble maure de la race des AbenceiTages arriva avec une brillante suite dans la ville de Gordpue; il amenait avec lui le fils de Boabdil-el-Ghico et plusieurs autres jeunes gens nobles de Grenade comme otages du paiement de la rançon. Quand le roi maure vit son fils, son fils unique qui devait restera sa place dans une espèce de captivité au milieu d'un pays ennemi, il le serra dans ses bras et pleura sur lui.

K Malheur, s'écria-t-il, au jour où je suis nél.LVtoile qui a présidé à ma naissance a été bien funeste. Cest avec raison que j'ai été surnommé El ZogSfm^a l'infortuné; car la dou-

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leur est accumulée sur moi par mon père, et je transmets la douleur à mon fils! »

Cependant le cœuraflBigé'deBoabdil se laissa consoler par les bontés des souverains chrétiens, qui accueillirent le jeune prince avec la tendresse conrenable à son âge et la distiaction due à son rang.

Ils le confièrent aux soins du digne alcayde Martin de Alarcon, qui avait déjà traité son père avec tant de courtoisie pendant le temps qu'il avait été renfermé dans le château de Forcuna, et ils donnèrent des ordres pour qu'après le départ du roï. Son fils fût traité dans la même forteresse avec les plus grands honneurs et avec des attentions dignes d'un prince.

Le 2 septembre, une garde d'honneur s'assembla à la porte de la maison de Boabdil pour l'escorter j usqu'aux frontières de son royaume. Il pressa en partant son enfant dans ses bras; mais il ne prononça pas une parole, car des regards chrétiens auraient été témoins de, son émotion. 11 monta k cheval, et ne retourna pas une seule fois les yeux pour regarder son enfant; mais ceux qui étaient près de lui remarquèrent la lutte intérieure qui l'agitait, et dans laquelle les angoisses du père furent sur le

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DE LA CONQUÊTE DE GRENADE. aOI

point de sul^uguer 1« sang - froid étudié du roi.

Boabdil-el-Chico et le roi Ferdinand sortirent de Cordoue l'un à côté de l'autre, au milieu des acclamations d'une prodigieuse multitude. Quand ils furent à quelque distance de la ville, ils se séparèrent avec des expressions gracieuses sans nombre de la part du monarque castillan , et de grands remercîmens de son ancien captif, de qui le cœur avait été abaissé par Padversité. Ferdinand partit pour Guadalupe, et Boabdil pour Grenade. Ce dernier était accompagné d'une garde d'honneur; et les vicerois d'Andalousie ainsi que les généraux sur la frontière avaient reçu l'ordre de lui fournir des escortes et de lui rendre tous les honneurs possibles pendant son voyage. Ce fut ainsi qu'il fut conduit avec un cortège royal à travers le pays dans lequel il était entré avec l'intention de le ravager, et qu'il fut remis en sûreté dans ses propres États.

Arrivé sur ses frontières, il y trouva les principaux seigneurs et chevaliers de sa cour, que sa mère la sultane Ayxa avait envoyés en secret à sa rencontre pour l'escorter jusqu'à sa capitale.

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Le cœur de Boabdil fut pour un moment

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veous au devant d« Boabdil lui offrirent des afiaires publiques. Ils lui dirent même qye ce serait une entreprise a\issi difficile que dangereuse de retourner à b cajHtale et de rejoindre ' la petite cour qui lui était restée fidèle au sein de cette ville. Le vieux tigre Muley-Aben- Hassan demeuraifcouché dans PÂlhambra, et les remparts de la ville étaient gardés avec soin par SCS troupes. Boabdil secoua la tête en apprenant ces nouvelles. Use rappela le malheureux présage de sa lance qui s'était brisée contre la porte d*Elvire, au moment où il en sortait si orgueilleusement avec son armée, et il ne douta point que cet accident n'eût annoncé la destruction de cette armée dans laquelle il avait mis tant de confiance.

« Désormais, dit-il, aucun homme ne doit être assez impie pour rire des présages, u

Boabdil s'approcha de sa capitale à la dérobée et au milieu de la nuit; il erra autour de àes murs plutôt comme un ennemi qui cherche à détruire que comme un monarque qui va remonter sur son trône. A la fin il s'empara d'une poterne du côté de l'Albaycin, quartier delà ville qui avait toujours été disposé en sa Ëtveur. Il passa rapidement par les

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rues avant que la populace ne sortit de son sommeil, et regagna en sûreté Ja forteresse de l'Aleazaba. Il j fut reçu par les embrassemens de son intrépide mère et de son épouse faTorite Morayina. Les transports de celle-ci en revoyant son époux furent mêlés de larmes; car elle pensait à son père Ali-Atar qui avait péri en combattant pour lui, et à son fils unique qui était demeuré en otage entre les mains des chrétiens.

Le cœur de BoabdU, adouci par ses malheurs, fut touché du changement qu*il vit dans tous les objets qui l'entouraient.; mais sa mère ranima son courage.

t< Ce n'est pas, lui dit-elle, le moment de la tendresse et des larmes. Un roi doit songer à son sceptre et à son trdne , et ne doit pas s'abandonner à Fattendrissement comme les autres hommes. Tu as bien fait, mon fils, en te jetant courageusement dans les murs de Grenade. Il dépendra de loi d'y être roi ou captif. »

Le vieux roi Muley-Aben-Hassan s'était couché cette nuit dans une des plus fort^ tours de PAlhambra; mais son inquiétude l'empêchait de se livrer au sommeil. Pendant la première

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veille de la nuit, il entendit un faible cri s'é- Jerer du quartier de TAlbajciQ, qui est situé sur le c6té opposé de la profonde vallée du Darro. Feu d'instana après, des cavaliers nion- 'tèrebt au galop la montagne qui conduit à la principale porte de l'Alhambra, et répandirent que Boabdil était entré dans la ville, et s'était emparé de l'Âlcazaba.

Dans les premiers transports de sa rage , le vieux roi voulut renverser le messager par terre. Il rassembla à la hâte ses conseillers et ses commandans, les exhortant à le -soutenir dans ce moment critique. Il passa le reste de la nuit à combinerles moyens dVntrer dès le matin dans l'Âlbaycin l'épée à la main.

Dans l'intervalle, la sultane Ayxa avait pris des mesures promptes et vigoureuses pour renforcer son parti. L'Albaycin était le quartier de la viUe habité par les classes inférieures. Le retour de Boabdil fut proclamé dans les rues , et de grandes sommes d'ai^ent furent distribuées parmi la populace. Les nobles assemblés dans l'Alcazaba reçurent la promesse d'hoiineurs et de récompenses aussit6t que Boabdil serait fermement replacé sur le trône. Ces mesures prises à temps eurent l'effet ordinaire. Au

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lever de l'aurore toute la populace mêlée de l'Albajrcîn était eu armes.

. Le jour suivant fut triste. La ville entière de Grenade fut un théâtre de tumulte et d'horreur. Les tambours et les trompettes retentis-' saient de tous côtés; les affaires étaient interrompues; les boutiques fermées, les portes barricadées. Des troupes d'hommes armés parcouraient les rues^ les uns célébraient fioabdil, les autres Muley-Aben- Hassan. Quand ils se rencontraient ils combattaient avec fureur et sans faire de quartier. Toutes les places pu^ bliques devinrent des scènes de carnage. La graude masse du peuple et des basses classes était en faveur de Boabdil; mais c'était une multitude sans discipline et sans élévation d'ame. Une partie du peuple avait des armes régulières; mais le plus grand nombre ne combattait qu'avec les outils de leurs divers métiers. Les troupes du roi, parmi lesquelles il y avait plusieurs chevaliers fiers et courageux, eurent bientôt chassé le peuple des places publiques; mais il se fortifia dans les rues et dans les passages qu'il garnit de barricades. Les maisons furent changées en autant de forteresses, et l'on tirait sur les ennemis des fenêtres et du haut

des toil£' Pluâ d'un guerrier du sang le plus illustre de Grenade fut abattu par des mains et par des armes plébéiennes dans cette'lutte civile.

Unétataussi violent ne pouvait pas se prolonger long-temps dans le cœur même d'une ville. Le peuple ne tarda pas à désirer le repos à et sentir le besoin de retourner à ses paisibles occupations j de leur câté, les chevaliers détestaient ces combats avec la multitude, qui offraient toutes les horreurs de la guerre, sans en promettre les lauriers. Par l'entremise des alfaquis, un armistice fut enfin conclu. Boabdil sentit que , ce serait en vain qu'il voudrait mettre sa confiance dans la faveur inconstante de la multitude, et se laissa persuader à quitter une capitale où il ne pouvait conserver un trône précaire qu'au moyen d'une lutte perpétuelle et sanglante. Il fixa sa cour dans la ville d'Almeria, qui lui était entièrement dévouée, et qui à cette époque rivalisait avec Grenade pour la splendeur et l'importance. En attendant, ce traité , par lequel il sacrifia l'éclat pour obtenir la tranquillité, ne fut nullement approuvé par la fière sultane Ayxa sa mère. A ses yeux, Grenade était le seul siège du pouvoir légitime.

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et elle obserra, avec un sourire de dédain, que celui qui n'était pas le maître de 5a capitale ne méritait pas le titre de mooarque.

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