B HISTOIRE

sent d'une ilc éloignée et un peu barbare, ils se croyaient les hommes les plus parfaits de la terre, et ils mettaient leur chef, -le tord Sca- Ics, au-dessus des premiers grands d'Espagne. Avec tout cela, il faut convenir qu'ils se battaient merveilleusement bien et maniaient , avec une adresse incroyable, et l'arc et la hache d'armes. Dans leur grand 'orgueil, ils s'efforçaient toujours d'être sur les premiers rangs, d'occuper les postes les plus dangereux et de lutter contre la chevalerie espagnole. Ils ne s'avançaient pas avec ardeur et ne faisaient pas des charge^ brillan tes comme les troupes maures ou espagnoles; mais ils se battaient avec sang froid et opiniâtreté , et étaient toujours les derniers à en convenir lorsqu'ils avaient été vaincus. A tout prendre, ils étaient fort estimés, * mais peu aimés par les soldats espagnols, qui les regardaient comme de bons camarades sur le champ de bataille, mais qui ne recherchaient point leur amitié dans le camp.

Leur commandant, le lord Scales, était un chevalier accompli , d'un maintien gracieux et noble, et d'un langage agréable. Celait une chose merveilleuse de voir tant de courtoisie dan» un chevalier élevé si loin de la cour de

D£ LA CONQUÊTE DE GRENADE. 5^g

Caatille. Il était fort bien tu du roi et de la reine, et il plaisait aux belles dames de la cour, qui , à dire vrai, sont assez portées à aimer les chevaliers étrangers. Il sortait toujours avec «ne suite nombreuse de pages et d'écuyers, et accompagné de jeunes et nobles chevaliers de son pays, qui sVtaient enrôlés sous sa bannière pour apprendre le bel exercice des armes. Dans tontes les cérémonies et les fêtes, les yeux du peuple étaient attirés par la singulière tenue et le riche costume du comte anglais et de sa suite, qui se fïiisaient une gloire de paraître toujours dans les habits et avec les usages de leur pays ; et ils formaient vraiment un spectacle magnifique, agréable et étrange à voir.

Les maîtres de Saint- Jacques, de Calatrara -et d*Alcanlara, avec leurs vaillans cheTaliers, étaient la fleur de la chevalerie chrétienne. Constamment armés , ils étaient plus fermes et plus exacts à la discipline que les troupes irréguliêres des seigneurs féodaux , levées pour les besoins du moment. Calmes, gravas et pleins de dignité, ils étaient assis comme des tours sur leurs éntfrmes chevaux. Aux revues, ils ne manifestaient point Véclat ou l'ostentation des autres troupes. Dans les combats, ils ne cher-

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55o HISTOIEB

chaientpas non plu$ à se distinguer par leur ardeur, par leur Tivacité ou par des exploits extraordinaires. Tout ce qu'ib faisaient était mesuré «t tranquille; etpourtantona obseiré qu'il a'j avait point de guerriers dont l'apparence fût plus martiale dans le camp ou les actions plus terribles devant l'ennemi.

La magnificence pompeuse des seigneurs espagnols trouvait peu de faveur aux yeux des souverains. Ils s'apercevaient qu'elle avait pour résultat une lutte de dépense qui devenait ruineuse pour les chevaliers d'une fortune modique, et ils craignaient qu'elle n'occasionât en définitive des manières moUeset efiéminées, incompatibles avec )a vie rude du soldat. Ils ne cachèrent pas leur mécontentement à plusieurs des principaux seigneurs, et leur recommandèrent une tenue plus modeste et plus martiale une fois que les opérations auraient commencé..

« Vos troupes figureraient bien dans un tournois, seigneur, dit Ferdinajid au duc de rinfantado, en regardant ses soldats tout ëclatans d'or et de broderie^ mais Por, quoiqu'a-gréable à la vue , est un métal trop ductile. Le fer convient mieux pour le champ de bataille, w

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DE LA COHQUÊTB DE GRENADE. 35l

« Sire, répondit le duc, si mes soldats Tienoent à la revue avec de l'or, votre majesté Terra qu'ils «avemt combattre avec du fer.»

Le roi sourît, mais secoua la léte^ et le duc renferma son discours dans .son cœur.

Il reste encore à faire connaître le but de ces grande et chevaXeresques préparatifs, Au fond, ils avriient pour cause un dépit royal. La dure leçon que Ferdinand avait reçife du vieux Ali-Alar, sous les murs de Loxa, lui avait été à la vérité fort utile, en le rendant plus prudent dans ses attaques contre les places fortifiées; mais le souvenir en était pour lui plein d'amertume, et depuis ce temps il n*avail pu se défendre d'une haine particulière pour la vilk de Loxa. C'était, à vrai dire, une des places les plus belliqueuses et les plus incommodes des frontières. Elle ne cessait de harasser l'Andalousie par ses incursions. Elle était, en outre, située entre le territoire espiigool et la ville d'Âlhama, ainsi que dVutres places nouvellement conquises dans le royaume de Grenade. Four toutes ces raisons, le roi Ferdinand avait résolu de faire une grande tentative contre cette importante ville, et c'était

35a HISTOIRE

pour cela qu'il avait rassemblé l'élite de sa chevalerie.

Ce fut au mois de mai que le roi sortit de Cordoue à la tête de son armée. Il avait douze mille hommes de cavalerie, et quarante mille d'infanterie, armés d'arbalètes, de lances et d'arquebuses. Il j avaitsix mille pionniers portant d^ haches , des pioches et des barres de fer pour niveler le terrain. Le roi emmenait avec lui un train considérable de grosse artillerie , et un corps d'artilleurs allemands, célèbres pour le service des batteries.

Ce fut un beau ^ectacle de voir cette magnifique armée sortir des portes de Cordoue, les bannières et les emblèmes des plus illustres maisons d'Espagiie flottant au-dessus d'une mer de cimiers et de plumes. Elle traversa lentement l'antique ponljles rayonsdu soleil brillajit sur les casques, les cuirasses et les boucliers, elle fut tout entière répétée dans les eaux du Guadalquivir, pendant que le hennissement des chevaux et le son des trompettes vibraient dans les airs, et étaient renvoyés par les échos des montagnes lointaines; mais ce qu'il y avait sans contredit de plus beau, c'était de voir étaler de tous côtés Pétendard de la

Foi, et de songer que ce n'était pas là une armée mondaine, courant après un but d'ambition ou de vengeance temporelle, mais des soldats chrétiens, réunis dans une croisade pour extirper du sol d'Espagne la vile semence de Mahomet, et étendre le saint empire de l'Église.

GBAFITBE ZZXVU.

Comment de nouvelles commotious ^datèrent à Grenade , et comment le peuple entreprit de les apaiser.

Pendant qu'une parfaite unité de plan et qu'une entière harmonie dans tes opérations ajoutaient à la puissance des armées chrétiennes, le malheureux royaume de Grenade demeurait en proie aux dissensions intérieures. La popularité passagère d^l Zagal nVvait cessé de diminuer depuis la mort de son frère, et le parti de BoabdiI-«l-Ghico gagnait des 'forces en proportion. L'Albaycin etl'Alhambra étaient de nouveau armés l'un contre l'autre, et les rues de la triste Grenade étaient journellement teintes du sang de ses enjEans. Aa plus fort de ces dissensions, la nouvelle arriva qu'une formidable armée se rassemblait à Cor^

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DE LA. CONQUiTE DE GRENADE. 355

doue. Les factions rWales suspendirent ausûtôt leur animosité, et se réunirent momentanément par le sentiment de leur danger commun.

Elles eurent recours à leur ancien expédient, qui était de changer la forme du gourememeat^'ou pour mieux dire de faire et de défaire leurs rois. L'élération d^Ël Zagal tu trôno n'avait pas produit Peffet qu'on s'en était promis. Que fallait-il donc tenter en ce moment ? Fallait-il rappeler Boabdil-el^hieo, et le reconnaître de nouveau.pour souverainK Pendant que l'on délibérait avec tout le désordre des conseils populaires, Hamet-Aben-Zarrax, surnommé le Saint, se leva au milieu- du peuple. Cétait ce même homme ^ré, mélancolique, qui avait prédit les malheurs de Grenade. Il sortait d'une des cavernes de la hauteur voûiae qui s'élève au-dessus 4u Darro, et qui depuis ce temps a été appelée la Montagne^ainte.. Son air était plus hagard que jamais; car l'esprit de prophétie n'ajant point été écooté, semblait avoir tourné contre lui-même et ronger ses entrailles.

» Gardez-vous, 6 Musulmans, s^rie-t^t, d'hommes avides de gouverner, mais qui sont hors d'état de vous prot^r! Poul-qnoi vous a3.

tuez-TOns pour El Chico ou El Zagal? Que vos rois renoncent à leurs inimitiés, et qu'ils alunissent pour le salut de Grenade, ou qu'ils soient tous les deux déposas ! »

Hamet-Âben-Zarrax était depuis longtemps réréi^ comme un saint^ en ce moment, on le considéra comme un oracle virant. Les anciens et les nobles se mirent sur-le-champ à se consulter pour trouver un moyen d'accorder les deux rois. On avait déjà essayé de divers expédieos. On résolut enfin de partager le royaume entre eux. On donna Grenade, Malaga, Vélez-Malaga, Almeria, Almuneçar et leurs dépendances à £1 Zagal, et le i-este à El Chico. Au nombre des villes qui tombèrent en partage à ce dernier, se trouva Loxa, avec la condition spéciale qu'il en prendrait sur-lechamp le commandement en personne; car le conseil pensa que la faveur dont il jouissait auprès du monarque castillan contribuerait à détourner l'attaque dont cette place était menacée.

El Zagal consentit sans peine à cet arrangement. 11 avait été porté au trâne par un mouvement populaire; il pouvait en être renversé de même. De cette façon , il s'assurait la

DE LA CONQUÊTE SE GHENADE. SSy

moitié d'un royaume auquel il n'avait aucun droit héréditaire , et il se flattait que tôt ou tard la violence ou la ruse le mettrait en possession de l'autre moitié. Le vieux et adroit monarque alla même jusqu'à envoyer une députation à son neveu, se faisant un mérite de lui o£Frir cette moitié qu'il avait été forcé d^aban* donner, et l'invitant à former avec lui une alliance pour le bien du pays.

Le cœur de Boabdil répugnait à toute liaison avec un homme qui avait cherché à le faire mourir, et qu'il regardait comme l'assassin de sa famille. Il accepta néanmoins la moitié du royaume, comme une offre faite par la nation, et que ne devait pas rejeter un prince dans la position précaire où il se trouvait Mais il protesta de son droit sur le tout, et déclara qu<'il ne se contentait de la moitié que pur le désir de contribuer au bien général. Il rassembla donc le petit nombre de partisans dont il était entouré, et se prépara à partir pour Loxa. G>mme il venait de monter à cheval, Hamet- Âben-Zarrax se présenta tout à coiqi devant lui.

n Sois fidèle à ton pays et à ta foi, lui cria-til; n'aie plus de communication avec ces chiens

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358 HISTOIBK

de chrétiens; ne te fie pas à la vaine amitié du roi de CastîUe. Il creuse la terre sous tes pieds. Choisis si tu veux être souTeiain ou esclave. Il est impossible que tu sois tous les deux à la fois. >i

Boabdil réfléchit profondément à ces paroles. II prit plusieurs sages résolutions; mais son caractère le portait à agir diaprés Timpulsion du moment, et il aimait par malheur à temporiser dans sa politique. 11 éérivit donc à Ferdinand pour l'informer que Loxa et quelques autres villes étaient rentrées dans le devoir, et qu'il comptait, selon leurs conventions, les tenir comme vassal de la couronne de Castille. II le supplia, d'après cela, de se désister de l'attaque projetée , ofirant de livrer à l'armée espagnole un libre passage pour marcher contre Malaga ou toute autre place appartenant à son oQcle (t).

Ferdinand fut sourd à sa prière, ainsi qu'à toutes ses protestations d'amitié et de fidélité. Boabdil n'était à ses yeux qu'un instrument dont il se servait pour fomenter les discordes civiles. Il lui répondit donc qu'il ne savait que ' trop bien que-ce prince venait de conclure avec (i) ZuHta, Ut. xx, chip. 68.

DE LA CONQOfiTB DE GRENADE. 35q

son oncle une ligue hostile contre lui , et que par là il avait perdu tous ses droits à son îndulgeoce', il n'en poursuivit qu'avec plus d'ai^ deur ses opérations contre Loxa.

C'est ainsi que ce prudent monarque agit, d'après lie texte du onzième chapitre de Vévangéliste saint Luc : » Tout royaume divisé M contre lui-même sera détruit. » Il poussa les infidèles à ^ détruire l'un l'autre , jusqu'à ce qu'ils eurent vérifié le vieui proverbe castillan qui dit que, dans une guerre civile, on voit el vencido vencido y el vencidor perdido; c*est-à-dire, le vaincu vaincu, et le vainqueur perdu (i).

(i) Garib^ , Ut. xl, dwp. 33.

CHApmuB XXX vm.

Comment te roi Ferdinand tint un ^conseil de guerre au Bocher des Amans.

L'armée royale, en marchant contre Loxa, se trouva campée, pendant une agréable soirée du mois de mai , dans une prairie, sur les bords de la rivière de Yeguas^ et au pied d'un roc élevé, appelé le Rocher des Amans. Les quartiers de chaque seigneur formaient, pour ainsi dire, un petit camp séparé, où les élégans pavillons, surmontés de leurs banderoUes flottantes, s'élevaient au-dessus des tentes de leurs vassaux et commensaux, dont ils étaient entourés. Un peu à l'écart des autres, et dans une sorte d'orgueilleux éloignement, se voyait le camp du comte anglais. L'ameublement en était somptueux , et les munitions présentaient

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DE LA CONQUÊTE DE GRENADE. 36l

l'ordre le plus parfait. Des archers et des soldats, armés de haches, montaient la garde tout à Pentour, tandis qu'au-^lessus l'étendard d'Angleterre déroulaitses amples plis, et flottait au gré de la hrise du soir.

On entendait les soldats parler une foule de langages différens, pendant qu'ils menaient leurs chevaux se baigner dans la rÎTière ou qu'ils se réunissaient autour des feux des bi- Touacs qui commençaient à briller çà et là dans le crépuscule. La gaie chanson du Français, qui célébrait ses amours comme s'il eût été sur les bords de la Loire ou de la Garonne; les sons gutturaux de l'Allemand, entonnant un hriegerlied, en célébrant les vignobles du

-Rhin ; la vague romance de l'Espagnol, chantant les exploits du Cid et les aventures de leurs guerres contre les Maures; la longue et triste

-ballade des Anglais, racontant les gestes de quelque vieux baron ou de quelque redoutable brigand de leur tle éloignée, étaient tourà tour répétés par les échos d'Andalousie.

Sur une éminence qui commandait une vue de tout le camp était placé le vaste et magni-

- fique pavillon du roi , surmonté de la bannière de Castille et d'Arragon , et le saint étendard de

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56a HISTOIRE

la Croix planté devant l'entrée. Dans ce pavillon , étaient rassemblé* les principaux commandans de l'armée que Ferdinand avait coo- Toquésen un conseil de guerre, en apprenant que Boabdil s'était jeté dans Loxa avec des renforts considérables. Après quelques consultations, il fut résolu- d'investir la place des deux côtés. Une partie de l'armée devait s'emparer du poste dangereux, mais important, de Santo- AlbobaciD, en face de la riUe, pendant que le reste , taisant un détour, devait camper sur le côté opposé.

A peine cette résolution fut-elle prise, que le marquis de Cadix se leva, et réclama le droit d'occuper le poste le plus dangereux, tant en son nom, qu'en celui des chevaliers ses compagnons d'armes > qui avaient été obligés de l'abandonner lors de la retraite générale de l'armée pendant le dernier si^e. L'ennemi > dit-il, avait triomphé d'eux comme s^l» l'avaient quitté d'une mani^ honteuse. Ils devaient h leur réputation de n^gner cette hauteur périlleuse, d'y dresser leuis tentes, et de venger le sang du vaillant maître de GalabHva , ^ui y avait péri. Le marquis demandait, d'après cela, qu'il leur fut permis de marché à

l'ftTant-garde, et de s'assurer de ce poste , s'engageant à y tenir TeDDemi occupé jusqu'à ce que ]e prinripal corps d'armée eût pris ses positions de l'autre côté de la ville.

Le roi Ferdinatid lui accorda volontiers sa demande, sur quoi le comte de Cabra sollicita la permission de &ire partie de l'entreprise. Il observa qu'il avait toujours été accoutumé à servir à l'avant-garde, et que dans ce moment où Boabdil était à l'ai-mée, et où par conséquent il y avait un roi à prendre, il ne pouvait pas se contenter de rester sur les derrières. . Ferdinand consentit, car il était disposé à accorder au bon comte toutes les occasions de réparer son dernier désastre.

Quand le comte anglais apprit qu'il y avait une expédition dangereuse à entreprendre, il voulut aussi en être ; mais le roi réprima son ardeur.

<r Ces chevaliers, dit- il, croient avoir un compte à régler avec leur vanité. Abandonnezr leur le soin de cette entreprise, milord- Si vous avez Hnlention de suivre pendant quel^ que temps la guerre contre les Maures, vous ne manquerez pas d'occasions périlleuses. »

Le marquis de Cadix et ses compagnons

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d'armes levèrent leurs tentes avant le point du jour. Ils étaient au nombre de cinq mille chevaux et de douze mille fantassins. Ils Iraversèrent rapidement les défilés des montagnes; les chevaliers étaient impatiens de frapper le coup et de se mettre en possession des hauteurs de PAlbohacin avant que le roi pût venir à leur secours avec le gros de l'armée.

La ville de Loxa est située sur une colline élevée entre deux montagnes sur les bords du * XeniL Pour arriver jusqu'à l'éminence qu'ils voulaient atteindre, les troupes avaient à passer par un pays difficile et par une profonde vallée coi^e de canaux, aux moyens desquels les Maures arrosaient leurs terres. Les Chrétiens éprouvèrent beaucoup d'embarras pendant une partie de leur marche, et coururent risque d'étrelaillés en pièces en détail avant de parvenir au pied de l'Albohacin. Le comte de Cabra, avec son ardeur accoutumée, voulait passer à travers la vallée en dépit de tous les obstacles. En conséquence sa cavalerie ne tarda pas à se trouver prise au milieu des canaiLx , et son impatience ne lui permit pas de rétrograder pour chercher un chemin plus commode mais plus long. Les autres traversaient

lentement la vallée sur un point différent et à Paide de pontons, pendant que le marquis de Cadix, don Alonze d'Âguilaret le comte d'Urena, ayant appris à connaître le terrain pendant leur dernière campagne , tournèrent le pied de réminence et commencèrent, en montant, à déployer leurs escadrons, et à élever leurs bannières sur ce poste redoutable que, dans le premier siège, ils avaient été, avec tant de répugnance, forcés dVbandonner.

CHAPITBE XXZIX.

Comment l'armée royale parut devant la ville <te Losa , comment elle y fut reçue; exploit hardi du comte anglais.

La marche de Parméechrétiennecontr . Loxa jeta le faible Boabdil-el-Chico dans un de ses embarras ordinaires. Il ne savait comment accorder son serment de fidélité aux ^uverains espagnols avec le. sentiment de ce qu'il devait à ses sujets. Ses doutes furent levés à la vue de Pennemi posté sur les hautears de FAlbohacin et aux cris du peuple qui demandait à être conduit au combat.

« Allah! s'écria-t-il, vous connaissez mon cœur; vous savez si j^ai été fidèle à mes sermens à ce monarque chrétien ! Je lui ai offert de tenir Loxa comme un fief de sa couronne; mais il a préféré s'en approcher comme enne-

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DB LA CONQUtTE DE GRENADE. ZQy

mi : c'est sur sft tête que doit retomber Pinfrao tion de DOtre traité, x

Boftbdil ne mantpiait pas de courage ; il ne manquait quede décision. Quand une fois sa résolution était prise i] agissait arec vigueur. Son malheur voulait qu'il la prit souvent trop tard, et souvent pas du tout. Celui qui se décide hardiment agit d'ordinaire avec témérité; car il $?efforce de compenser par la vitesse de l'exécution la lenteur de la délibération. Boabdil revêtit donc à la hâte sop armure, et sortit environné de ses gardes et à la tête de cinq cents chevaux et de quatre mille fentassins , la fleur de son armée. Il en détacha quelques uns pour engager des escarmouches avec les Chrétiens qui étaient éparset embarrassés dans la vallée, et pour les empêcher de réunir leurs forces, pendant qu'avec le gros de ses tfoùpesil avançait dans le but de ohass^ l'ennemi des hauteurs de l'Albohacin , aérant qu'ils eussent le temps de s'y établir et de s'y fortifier.

Le noble comte de Cabra était encore avec sa cavalerie au milieu des canaux de la vallée quand il entendit le cri de guerre de» Maures, et qu'il vit leur armée s'élancer sur le pont. Il reconnut Boabdil à son étincelante armure, au

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368 HISTOIRI!

magnifique caparaçon de son cheval, et à la brillante garde qui l'entourait. L'armée royale continuait à avancer vers la hauteur. Une montagne la cacha aux yeux du comte; mais de grands cris, joints au bruit des tambours et des trompettes, ainsi qu'aux décharges d'arquebuses, lui firent connaître que la bataille avait commencé.

Une royale prise était donc à sa portée , et le comte de Cabra ne pouvait prendre part à l'action ! Le bon chevalier souffrit une impatience inexprittiable. Tous les efforts qu'il faisait pour sortir de la vallée ne servaient qu'à le plonger dans de nouvelles difficultés. Enfin, après plusieurs tentatives inutiles, il fut obligé d'ordonner à ses cavaliers de descendre de cheval, de ramener leurs montures lentenuent et soigneusement. par des sentiers glissans et des mares d'eau et de boue, où le plus souvent le pied ne trouvait pas' d'appui solide. Le bon comte gémissait intérieurement, et dé larges gouttes de sueur découlaient par impatience de son front ;-car il craignait que le sort de la journée ne fût décidé avant qu'il n'arrivât sur le théâtre du combat. Enfin, après être sorti à grand'pcine du labyrinthe de la vailée, et être

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arrivé sur un terrain plus ferme , il fit remonter ses troupes et partir au grand galop pour la hauteur. Une partie des vœux du bon comte furent satisfaits, mais les plus chers furent déçus. 11 arriva à temps pour prendre part au combat dans sa plus grande chaleur; mais la prise royale n'y était plus.

Boabdil avait conduit ses hommes en avant avec une valeur impétueuse, ou pour mieux dire avec l'empressement de la témérité. S'étant exposé sans précaution sur les premiers rangs, il avait reçu deux blessures dès le commencement de la bataille. Ses gardes se rallièrent autour de lui, le défendirent avec une valeur sans égale, et remmenèrent tout sanglant hors du champ de bataille. Le comte de Cabra arriva au moment où Tescadrou fidèle traversait le pont et ramenait à pas lents le monarque blessé vers la porte de la ville.

Le départ de Boabdil ne rendit pas le combat moins acharné. Un guerrier maure, d'un aspect sombre et terrible, monté sur un cheval noir, et suivi d'une troupe de sauvages Gomeres, s'élança en avant pour prendre le commandement. C'était Hamel-el-Zegri, le farouche alcayde de Ronda, arec les débrisde la garni- I. 24

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Syo HiSToiaB

son jadis si redoutable. Animé par son exemple, les Maures redoublèrent leurs attaques.

La hauteur était défendue d'un côté .par le marquis de Cadix , et de Fautre par don Alonze d'Aguilar. A mesure que les Maures y montaient ils étaient repoussés et rejetés du haut de la pente. Le comte de Urena se plaça sur l'endroit fatal où son frère avait été tué. Ses soldats entrèrent avec zèle dans les sentimeos de leur chef j une foule d'ennemis tombèrent sous leuirs coups : c'était une hécatombe humaine qu'ils offraient aux mânes du mattre de Calatrava.

Le combat se prolongeait avec une opiniâtreté incroyable. Les Maures savaient de quelle importance cette position était à la sûreté de leur ville, et les chevaliers croyaient leur honneur attaché à sa conservation. Des renforts furent envoyés de la ville aux assaiUans; les uns combattaient sur la hauteur, pendant que d'autres attaquaient les Chrétiens qui se trouvaientencore dans la vallée au milieu des vergers et des jardins, afin de les empêcher de réunir leurs forces. Les troupes de la vallée furent peu à peu repoussées, et toute l'armée des Maures put faire le tour de l'Albohacin.

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IDE LX CONQUÊTE DE GBENADE. Sy [

La situation du marquis de Cadix et de ses compagnons était extrêmement périlleuse. Ils étaient en petit nombre , et pendant qu'ils combattaient corps à corps contre les Maures qui attaquaient la hauteur, ils étaient harcelés de loin par les arbalètes et les arquebuses d'une armée dont le nombre augmentait sans cesse.

£n ce moment critique le roi Ferdinand sortît des gorges des montagnes avec le principal corps d'armée, et s'avançarVers une éminence d'oà il pouvait distinguer tout le champ de bataille. Il avait à côté de lai le noble cheralier anglais, le comte de Rivers. C'était la première fois que celui-ci voyait le spectacle d'un combat contre les Maures. Il contempla avec un intérêt avide la scène qui s'offrait à ses. jeux: les charges sauvages de la oaraleiie, les attaques irrégulières et tumultueuses de Pinfanterje; le mélange des casques chrétienset des turbans mauresques dans une lutte mortelle. Son sang bouillonna à cet espect; son ame fut émue p^r les cris confus de guerre, par le sou des tambours et des trompettes, par le bruit des décharges d'arquebuses que répétaient les échos des montagnes. Ayant remarqué que le roi allait envoyer du renfort aux combattans, il

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demanda la permission d'en faire partie et de combattre à la mode de son pays. Sa prière lui ayant été accordée , il descendit de cheval. 11 n'était armé quVra blanco, c'est-à-dire avec le morion et la cuirasse de deux pièces. Il avait l'épéeau côté et une énorme hache d'armes àk main. Il était suivi dVin corps de ses vassaux armés comme lui, et d'une troupe d'archers portant des arcs faits de dur bois d'if anglais. Le comte se tournant vers ses troupes, les harangua d'une manière brusque et laconique, selon l'usage de son pays.

a Rappelez-vous, mes gais camarades, dit-il, que des yeux étrangers sont fixés sur vous, que vous êtes dans un pays lointain, et que vous combattez pour la gloire de Dieu et l'honneur de la vieille et gaie Angleterre ! »

Un grand cri fut la réponse. Le comte brandit sa hache d'armes sur sa tête.

« Saint George pour l'Angleterre, >» s'écriat-îl, et à ce son inspirateur de l'ancien cri de guerre anglais, il s'élança avec ses hommes au plus fort du combat, le coeur plein d'ardeur et de courage (i).

Ils ne tardèrent pasà arriver jusqu'au milieu il) Cura de los Palacio*.

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DR Lk CONQUÊTE DE GBBNADE. SyS

des^ennemis^maisdaQS la plus grande chaleur du combat, ils ne poussèrent point de cris. Ils s'avancèrent sivec fermeté, distribuant leurs coups à droite et à gauche, renversant les Maures et s'ouvrant une route avec leurs haches comme les bûcherons dans une forêt, pendant que les archers, pénétrant dans l'ouverture faite par leurs camarades, tendaient vigoureusement leurs arcs et répandaient la mort de tous côtés.

Quand les montagnards castillans remarquèrent la valeur des Anglais, ils ne voulurent pas se laisser surpasser en courage. Ils ne pouvaient pas lutter avec eux pour la taille et le poids^ mais pour la vigueur et Pactivité, ils étaient leurs égaux. Ils suivirent donc leurs pas avec le même courage et une prouesse semblable, et ils offrirent un fort soutien aux braves insulaires.

Les Mauresfurentconfondus par la fureur de cesattaques,etdécouragésparIa perte de Hametel-Zegri, qui avaitété emmené blessé du champ de bataille. ILt se replièrent peu à peu vers le pont: les Chrétiens profitèrent de la victoire, et les forcèrent à le repasser en désordre. Les Maures se retirèrent dans le faubourg, .et lord

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Rivers y entra péle-méle avec eux , se battant dans les rues et jusque dans les maisons. Le rot Ferdinand arriva sur le champ de bataille arec sa garde royale , et tons les infidèles furent repoussés dans les murs de la ville. Cest ainsi que les faubourgs furent emportés par la râleur du lord anglais, et sans qu'un pareil ërénement eût été prémédité (i).

Le comte de Hivers, quoiqu'il eût reçu une blessure , continuait de pousser en avant. Il pénétra presque jusqu'à la por-te de la ville , en dépit d'une grêle de traits qui tuèrent quelqnes uns de ses soldats. Une pierre lancée du haut des remparts an^ta sa course impétueuse-, elle le frappa au visage, fit tomber deux de ses dents et l'étendit sans connaissance par terre. Il fut emmené hors de la mêlée par ses hommes ; mais quand il eut repris ses sens il refusa de se laisser conduire hors du faubourg.

Quand le combat fut terminé, les rues présentèrent un triste spectacle, car un grand nombre d'habitans araient péri en défendant leurs foyers, ou avaient été tués sans offrir de résistance. Au nombre des victimes se trouvait

(i) CoTR de los Palacios. H. S'.

DE LA COIÎQDâTB DE GRENADE. ZjB

un pauvre tisserand qui travaillait dans sa maison quand le tumulte avait commencé. Sa femme Pavait pressé de se retirer dans la ville. i< Pourquoi fuirais-je, dit le Maure, pour souffrir la faim et l'esclavage 7 Je te dis , ma femme, que je veux rester ici; car il vaut mieux recevoir une mort prompte par le fer, que de périrpeuàpea dansles chaînes et les cachots, m Il n'en dit pas davantage, et se remit à son métier à côté duquel il fut tué dans la confusion du comhat (i).

Les Chrétiens demeurèrent mattresdu champ de bataille, et s'occupèrent à tracer trois camps pour continuer le siège. Le roi , avec le principal corps d'armée, prit position du côté de la ville qui regardait vers Grenade. Le marquis de Cadix et ses braves compagnons dressèrent de nouveau leurs tentes sur la hauteur de l'Albohacin; mais le comte anglais planta fièrementson étendard au milieu du fauboui^ qu'il avait pris.

(i)Pulgar, part, m, chap. 58.