CHAPITRE VU

Comment te duc de Medina-Sidonîa et Ice chevaliers d'Andalousie s'empressèrent d'aller au secours d'AIhama.

La situation périlleuse où se trouvaient les chevaliers chrétiens renfermés et assiégés dans les murs d'Alhama répandit la terreur parmi leurs amis, et l'inquiétude dans toute l'Andalousie. Mais rien ne put égaler les angoisses qu'éprouva la marquise de Cadix, l'épouse du vaillant Rodrigue Fonce de Léon. Dans sa détresse, elle jeta les regards autour d'elle, pour trouver quelque seigneur puissant qui eût assez; de crédit pour faire courir tout le pays au secours de son mari. Personne ne lui parut mieux fait pour remplir ses vues que don Juan de Guzman, duc de Medina-Sidonia. C'était

DçiilizedbvGoOglc

SB LA CONQUÊTE DE GRENADE. 6l

un des plus riches et un des plus puissaos d'entre les grands d'Espagnej ses domaines s'étendaient sur les régions les plus fertiles de l'Andalousie, et renfermaient des villes, des ports de mer et de nombreux villages. Là , il régnait dans toute la pompe féodale, comme un petit souverain, et il pouvait en tout temps mettre en campagne une armée composée de ses seuls vassaux et serviteurs. Mais à cette époque une inimitié mortelle régnait entre le duc de Medina-Sidonia et le marquis de Cadix. Elle ëtait la suite de longues dissensions héréditaires, qui souvent avaient donné lieu entre les deux maisons à l'effusion du sang. Les terribles luttes entre les seigneurs espagnols fiers et puissans n^avaîeot pas encore, dans ce siècle, cédé au pouvoir de la couronne, et ils exerçaient un droit de souveraineté en armant leurs vassaux les uns contre les autres.

On devait croire que le duc de Medina- Sidonia. était la dernière personne à laquelle on dût s'adresser pour venir au secours du marquis de Cadix j mais la marquise jugea de son ame d'après la grandeur et la générosité de la sienne. Elle le connaissait pour un chevalier vaillant et courtois, et elle avait déjà reçu' des

03 BISTOIKE

preuves de sa magnanimité, ayant été délivrée par lui pendant qu'elle était assiégée par les Maures dans la forteresse d'Ârcos, qui appartenait à son mari. Elle ne balança donc pas à s'adresser au duc dans cette calamité sou-

DçiilizedbvGoOglc

DB LA CONQUâTB DE GHBNADE. 63

pourraient sans inconvénient tirerde leurs garnisons. Il exhorta toute la cberalerie d'Andalousie à faire cause commune avec lui pour déliTrer les cbrétiens assiégés dans Alhama, et il offrit des sotnmes considérables à tous les ToloAtaires qui Tiendraient le trouver avec des chevaux, des armes et desprovisions. £n conséquence tous ceux qui pouvaient être excités soit par l'Jioaneur, la religion, le patriotisme* ou l'intérêt, avaient des motifs égaux pour accourir sous ses drapeaux. Aussi ne tarda-t-il pas à se mettre en campagne avec une armée de cinq mille hommes dé cavalerie et de cinquante mille iantassins (i).

Plusieurs chevaliers d'un nom distingué l'accompagnèrent dans cette généreuse entreprise. Dans le nombre se trouvaient le redoutable Alonze d'Aguilar, le fidèle ami du marquis de Cadix, avec son jeune frère Gonzalve-Fernand de Cordoue, appelé plus tard le grand capitaine; don Rodrigue Giron, maître de l'ordre de Calatrava, avec Alonze de Montemayor, et le marquis de Villena, qui (passait pour la meilleure lance d'Espgne. C'était une armée (i) Cronica de los dUques de Médina Sidania, par Pedro de Hediaa. H. S.

,l,zedbvCo«glc

Taîllaote et magnifique , qui renfermait dans son sein la fleur de la cheralerie espagnole. Elle sortit avec éclat des portes de SeTÎHe, sous le grand étendard de cette antique et célèbre ville. Ferdinand et Isabelle étaient à Médina del Campe, quand ils reçurent la nouvelle de 1»

prise d^Alhama. Le roi étsit à la messe. Il ordonna d'entonner le Te Deum pour ce triomphe signalé que les armes de la Foi venaient de remporter. Quand la première joie fut passée, le roi apprit le périt imminent qui menaçait le brave Ponce de Léon et ses vaillans compagnons, ainsi que le danger qu'il y avait que la place qu'ils avaient emportée ne leur fût de nouveau enlevée. Le monarque résolut aussi tôt de se rendre en personne sur le théâtre de la guerre. 11 regarda même la chose comme si pressante, qu'il prit à peine le temps de faire un léger repas pendant que l'on préparait ses chevaux^ après quoi, il partit en toute hâte pour l'Andalousie, en faisant prier la reine de le suivre sans retard (i). Ferdinand fut accompagné de don Bertrand de la Cueva , duc d'Albuquerque ; de don Inigo Lopez de Mendoza , comte deTendilla; de don Pedro Manriquez,

(i) IIIeBCfls, Hisi.Pontif.

DçiilizedbvGoOglc

DE LA fiONQOâTB DU GBENADl!. 65

comte de Trevino , et de quelques autres cheraliersQOD moins distinguésparleurnaissaDce que par leurs prouesses. 11 voyagea avec unepromp-' titude extraordinaire, changeant souvent ^es chevaux harassés : car il désirait Tivement arriver assez à temps pour se mettre k la tête des chevaliers de PAndalousie. Parvenu à environ cinq lieues de Cordoue , le duc d'AIbuquerque £t au monarque des observations sur l'imprudence qu'il y aurait à pénétrer ainsi sans pré- . caution dans un pays ennemi. 11 lui i-eprésenta qu'il y avait assez de troupes rassemblées pour allfer au secours d'Alhama, et qu'il ne ferait pas bien de risquer sa personne royale dans une entreprise que ses sujets pouvaient faire sans lui, surtout lorsqu'il avait des chefs si vaillans et si sages pour le remplacer. 11 ajouta que le roi ne devait point perdre de vue que les troupes qui allaient entrer en campagne ■n'é^ taient que des hommes de ^Andalousie, tandis que ses augustes prédécesseurs n'avaient jamais mis le pied sur le territoire des Maures sans être entourés d^un corps considérable de guerriers de la Vieille-Gastille.

n Duc, répondit le roi, votre conseil aurait pu être bon, si je n'avais pasj en quittant Me-

66 HISTOIBE

dina, proclamé hautement la résolution de secourir moi-même ces chevaliers. Je suis maintenant parvenu presqu'au terme de mon voyage, et ce serait manquer à ma dignité, que de changer de projet avant d'avoir rencontré un seul obstacle. Je me servirai donc des troupes d'Andalousie , sans attendre celles de Gtstilte, et, avec l'aide de Dieu^ je poursuivrai ma route (i). w

Quand le roi Ferdinand approcha de Cordoue, les principaux habitans de la ville vinrent au devant de lui pour le recevoir. Mais ayant appris que le duc de Médina- Sidonia était déjà en marche et avait déjl pénétré dans le pays des Maures, le roi se sentit enflammé d'un redoublement d'ardeur pour le rejoindre et conduire en personne les secours à Alhama. Il n'entra point à Gordoue, et, échangeant ses chevaux contre ceux des habitans qui étaient venus à sa rencontre, il continua son chemin vers l'armée. En attendant, il envoya des courriers en avant, pour prier le duc de Medina- Sidonia de l'attendre, afin qu'il pût prendre le commandement de l'armée.

(i) PU^r, Oonica, p, ni, dup. a.

DE LA CONQUÊTE DE CaENADB. 67

Mais le duc et ses amis n'étaieat aullement diiiposéd à suspendre leurs généreux desseins pour flatter les désirs dn roi. Ils répondirent qu'ils étaient déjà si avancés sur le territoire ennemi, qu'il j aurait pour eux le plus grand danger, soit à s'arrêter, soit h retourner en arrière. Lis avaient d'ailleurs reçu de pressantes instances de la part des assiégés, qui leur représentaient tout ce qu'ils souffraient, et le danger qu'ils couraient d'être accablés parles ennemis.

Le roi était à Ponton del Maestre quand il reçut cette réponse. Soti zèle pour cette entreprise était si ardent, qu'il n'aurait pas balancé à pénétrer dans le royauine de Grenade arec ta poignée de cheraliârs dont il étaitaccompagné ; mais ceux-ci lui représentèrent l'imprudence d'un pareil Tojage à travers des gorges de montagnes, dans un pays ennemi, tout couvert de villes et de châteaux. On parvint donc, mais non sans peine , à le dissuader de son projet et à l'engager à attendre des nouvelles de l'armée dans la ville frontière d'Anlequeni.

GHAPITHE Vni.

Suite des évéaetaena à Albanui.

Perdant que PAndalousie était en armes et que les chevaliers se répandaient dans les défilés des montagnes qui garnissent les frontières des Maures, la garnison d'Alhama était réduite àla dernière extrémité, et se voyait sur le point de succomber à ses maux, avant que les secours pussent lui arriver. La soif effroyable occasionée par le manque d'eau, les soins sansrelAche avec lesquels il fallait surveiller les ennemis du dehors et les nombreux prisonniers de Pintérieur, les blessures que les soldats recevaient dans les combats qu^ils étaient journellement obligés de livrer, toutes ces circonstances réunies abattaient à la fois leurs forces et leur courage. Le noble Ponce de Léon , mai>-

DçiilizedbvGoOglc

quis de Gidix, s'efforçait encore d'animer ses soldats par son exemple comme par ses discours; il partageait toutes leurs souffrances; il marchait le premier au devant des dangers, et montrait qu'un bon chef est véritablement l'ame de son armée.

Quand Muley-Aben-Hassan entendit parier de Tarmée formidable qui s'avxnçait sous les ordres du duc de Medina-Sidonia, et quand il apprit c[ue Ferdinand lui-même le suivait avec d'autres renforts encore, il sentit qu'il n*y avait pas de temps à perdre. Il fallait emporter Albama d'un seul coup, ou se contenter de la laisser dans les mains des chrétiens.

Plusieurs chevaliers maures d'entre les plus vaillans jeunes gens de Grenade, sachant queb étaientles-désirsdu roi, se proposèrent de tenter une entreprise dése^érée, mais laquelle, si elle réussissait, le mettrait infailliblement en possession d'Alhama. Un matin, comme l'aurore ne faisait encore que de paraître, et au moment où l'on relevait la garde, ces chevaliers s'approchèrent de la ville par un câté que l'on regardait comme inaccessible à cause de la roideur du rocher qui servait de base au rempart , et qui s'élevait à. une hauteur qui paraissait

DçiilizedbvGoOglc

yO HISTOIRE

rendre toute escalade impossible. Cependant les cheraliers maures, aidés par quelques escaladeurs d'une force et d'une activité extraordinaives, appliquèrent les échelles sans avoir été aperçus^ car, afin de détourner l'attention des assiégés, Muley-Aben-Hassan faisait d^un autre côté une fausse attaque contre la ville.

Les hardis assaillans montèrent avec difficulté et eu petit nombre. La sentinelle fut tuée à son poste, et soixante-dix Maures pénétrèrent dans les rues avant que personne se doutât de leur présence. Enfin pourtant les soldats coururent aux remparts où les ennemis ne cessaient de monter en foule. Un combat acharné s'y livra corps à corps, et coûta beaucoup de monde des deux côtés. Les Maures, tués ou blessésf furent jetés par dessus les remparts, les échelles furent renversées, et ceux qui montaient furent précipités du haut du rocher dans la plaine. Ce fut ainsi qu'en peu de temps les murailles furent balayées d'ennemis, grâce iV la valeiur des soldats chrétiens commandés par le brave chevalier don Alonzo Fonce et par l'écuyer Pedro Pineda, le premier oncle et le second neveu du marquis de Cadix.

Quand les remparts furent délivrés, ces deux

vaillans guerriers se mirent à la poursuite des soixante^ix Maures qui avaient re'ussi à pénétrer dans la.Tille. La plus grandepartie de la gai> nison étaitoccupée,d'un autre côté, à résistera Pattaque du roi. Celte troupe de farouches-infidèles avait parcouru les rues, sans presque rencontrer d'opposition, et elle se dirigeait vers les portes, afin de les ouvrirau principal corps d*armée(i). C'étaient des hommes d'élite, des chevaliers renommés et qui appartenaient aux plus nobles fiimilles de Grenade. Leurs pas étaient marquésdansla ville pardu sang, et l'on pouvait suivre leurs traces par les corps de ceux qu'ib avaient tués ou blessés sur leur passage. Déjà ils avaient atteint la porte; le poste qui la gardait était tombé presque tout entier sous leurs épées; un instantde plus, et l'armée ennemie entrait dans Alhama.

Dans ce qaoment même don Alonzo Fonce et Pedro de Fineda arrivèrent. Les Maures avaient des ennemis sur leurs devants et sur leurs derrières. Us se placèrent dos à dos et prirent leur drapeau au milieu d'eux. Ib combattirent ainsi avec une résolution à toute épreuve, et se faisant un rempart de cadavres. Les troupes

(1) Zurita, lÎT. XX, chap. 43-

73 HISTOIEE

chrétiennes augmentaient de moment en moment, et les Maures continuaient à combattre sans demander quartier. A mesure que leur nombre diminuait, ils resserraient leur cercle, défendant toujours leur drapeau, elle dernier Maure mourut à son poste eu tenant fortement embrassé, Péteodard du prophète. Cet étendard fut planté sur les Temparts, et les têtes des Maures, couvertes de leurs turbans, furent lancées au milieu des assiégeans(i).

Muley-Aben-Hassan sVrracha la barbe en apprenant que cette teutative avait échoué, et qu'il y avait perdu un si grand nombre de ses plus braves chevaliers. Il comprit ijue tout autre effort serait inutile. Seséclaireurslui annoncèrent que des hauteurs voisines ils avaient aperçu Jes longues colonnes et les bannières flottantes de l'armée chrétienne qui s'avançait parles montagnes. En demeurant plus longtemps où il était, il se trouverait inévitablement entre deux kux. ïl leva donc son camp en tente hâte, renonça au siège d'Âlhama , et

(i) Pedro Piueda reçut l'ordre de chefalerie de la nuiu même da roi Ferdioand , & cauie de la valeur qu'il avait déployée dans cette occarion. Alonzo Ponce était déji chevalier. yojret Zuniga, Annaîts de SévUle ,\n. xii, an. t48a.

DçiilizedbvGoOglc

DE LA CONQUÊTE DE GBENADE. y5

se pressa de retourner à Grenade. Le deroier son de ses cimbales avait à peine cessé de se faire entendre du haut des montagnes, quand les étendards du duc de Medina-Sidonia se montrèrent, sortant des gorges opposées.

Quand les chrétiens d'Alhama virent leurs ennemis s'éloigner d'un câté et leurs amis s*approcher de l'autre, ils poussèrent des cris de joie , et entonnèrent des hymnes d'actions de gi-âces; car ils se regardèrent comme délivrés subitement d^un trépas imminent. Harassés par plusieurs semaines de veilles et de combats consécutifs, manquant de provisions, desséchés par la soif, ils ressemblaient plutôt à des squelettes qu'à des êtres vivans. Ce fut un beau spectacle que de voir la première entrevue des deux anciens ennemis,- le duc de Medina-Sidonia et le marquis de Cadix. Quand ce dernier vit approcher son magnanime libérateur, il fondit en larmes. Leur haine passée donna plus de force aux senti mens de reconnaissance et d'admiration qu'il éprouvait en ce moment pour lui. Ils s'embrassèrent, et, à compter de ce jour, ils devinrent des amis fidèles et sincères.

Pendant.que cette scène touchante se passait entre. les deux chefs, une honteuse contesta-

tion s'élevait entre les soldats. Les nouveaux venus réclamèrent une part dans le butin ti-ouré à Alhama , et la dispute s'anima si fort que des deux côtés on courut aux aimes. Le duc de Medina-Sidonia fut obligé de s'en mêler, et il décida la question avec sa générosité accoutumée. Il déclara que les dépouilles de la ville appartenaient à ceux qui s'en étaient emparés.

u Nous n'avons pris les armes, dit- il, que pour l'honneur, pour la religion et pour la délivrance des chrétiens nos concitoyens. Le succès de notre entreprise doit être pour nous une récompense assez glorieuse. Si nous désirons du butin , il reste encore assez de villes à prendre sur les Maures pour nous enrichir tous. »

Les soldats se laissèrent persuader par les arguraeos francs et chevaleresques du duc. Ils répondirent à son discours par des acclama<tions, et ce différend passager fut de cette manière heureusement apaisé.

La marquise de Cadix, avec la prévoyance d'une tendre épouse, avait envoyé à l'armée son majordome chargé de provisions de toute espèce. Des tables furent dressées sur-le-champ sous les tentes^ le marquis y donna un ban-

DçiilizedbvGoOglc

DE LA CONQUÊTE DE GRENADE. j5

qu£t au duc et aux chevaliers qui Pavaient accompagné , de sorte que la joie la plus vive régna dans des lieux jadis le théâtre des souffrances et de la mort.

Une garnison composée de troupes fraîches fut laissée à Alhama , et celles qui Pavaient si vaillaroment prise et défendue, retournèrent chez elles jïhargées de dépouilles préciences. Le marquis et le duc se rendirent à Antequera avec les chevaliers qui s^étaient joints à eux. Ils y furent accueillis par le roi avec la plus grande distinction, et le'tnarquis de Cadix reçut des marques signalées de la faveur du prince. Le duc accompagna ensuite son ancien ennemi, qui était devenu pour lui un ami plein de zèle et de reconnaissance, à Marchena, où sa conduite généreuse reçut la récompense qu^elle méritait par les remercimens et les bénédictions de la marquise. Le marquis donna une fête superbe en l'honneur de son hôte.

Pendant un jour et une nuit son palais fut ouvert à tout le monde; la joie et les plaisirs y régnèrent. Quand le duc partit pour ses terres , à San-Lucar, le marquis l'accompagna une par^ lie du chemin , et leur séparation fut comme celle de deux ten4re3 frères. Tel fut le heau

itizedbvGoOglc

spectacle que ces deux illustres rivaux offrirent à la chevalerie espagnole. Chacun dVux recueillit sa part de la gloire de cette campagne. Le marquis eulcelle de s'être emparé d'une des plus formidables et plus imputantes forteresses du royaume de Grenade, et le duc celle d'avoir subjugué son plus mortel çnnemi par un grand acte de magnanimité.

DE LA CONQUftre DE GRENADE.

CHAPirBE IX.

Ëvénemens à Grenade, et élévation du roi maure Boabdil-el-Gbico.

Le roi maure Aben -Hassan rennt triste et abattu du siège d'Alhama , et fut accueilli par le peuple de Grenade avec des gémissemens et des imprécations étouffées. La prédiction du santon était dans toutes les bouches j et paraissait déjà près de s'accomplir; car l'ennemi était posté d'une maniera en apparence inexpugnable à Alhama, située au cœur du royaume. Le 'mécontentement, qui dans le peuple s'exprimait pu- des murmures , fermentait plus . sourdement, mais aussi plus dangereusement, parmi les grands. Muley-AJben- Hassan était d'un caractère farouche et cruel. Son règne avait été marqué par des actes tyranniques

DçiilizedbvGoOglc

y 8 HISTOIBE

et sanguinaires. Plusieurs chefs de la famille des Afaencerrages, la plus noble race qu'il y eût parmi les Maures, étaient tombés Tictimes de sa politique et de sa Tengeance. Un complot se trama pour mettre fin à son oppression et pour le renverser du trône. La position de la maison royale favorisait les desseins des- conspirateurs.

Mulej-Aben-Hassan, quoique cruel, aimait les femmes, c'est-à-dire qu'il avait plusieurs épouses, et qu'il se laissait mener tour à tour par leurs divers caprices. Dans le nombre, il y en avait eu deux auxquelles il avait porté une affection particulière. L'une appelée Âjxa, était une femme mauresque; on lui avait donné le surnomarabe de Z«a ^orra, ou la Chaste, à cause de la pureté sans tache de sa réputation. Elle était' encore dans tout l'éclat de sa beauté quand elle donna à Aben-Hassan un fîU, qui fut l'héritier présomptif de son trône. Le nom de ce prince était Mahomet AbdaUa,.mais les historiens lui ont donné plus généralement relui de Boahdil. Lor&de sa naissance, leq astrologues tirèrent, selon l'usage, .son horoscope. Us furent saisis de frayeur, eo voyant les fu' nestes secrets que la science leur révélait.

DE LÀ CONQUft-TB DB GRENADE. 79

H AUah acA6(zr/Dîeu est grand ! sYcrièrent- Ua : lui seul décide du sort des empires. 11 est écrit dans les cieux que ce prince s'asseoira sur le trône de Grenade, mais que la chute de Fempire s'accomplira pendant son r^ne. »

A compter de ce moment, le jeune prince devint l'objet de l'aversion de »on père. Les nombreuses persécutions qu'il souffrit, et la sombre prédiction qui demeurait suspendue sur sa tête, lui valurent le surnom d'£/ Zogoybi, l'Infortuné; mats il est plus connu sous celui ôtEÎ Chico, le Jeune, pour le distinguer de l'usurpateur, son oncle.

L'autre reine, qui partageaitlecœur d'Aben- Hassan avec Ay^a, s'appelait Fatime, et avait reçu des Maures le surnom de la Zoroyaf c'està-dire, la Lumi^ de l'Aïuore, à cause de sa merveilleuse beauté. Elle était chrétienne de naissance, fille du commandant Sanche Ximenès de Solis, et avait été emmenée en captivité dans aa tendre enfance (i).

Le roi , d^à avancé en âge , devint amoureux de la belle vierge chrétienne. 11 l'épousa ; et, selon l'usage des vieillards lorsqu'ils se marient, il se laissa entièrement gouverner par

(i) Croniea del gran eardenal, chap. uxi.

8o HISTOIRE

elle. La Zoroya devint mère de deux princes, et le désir extrême qu^elle montra pour leur fortune parut étouffer dans son cœur tout autre sentiment naturel. Elle était aussi ambitieuse ' que belle, et sa passion dominante fut de yoir un de ses fils assis sur le trône de Grenade.

Pour parvenir à ce but, elle mit en usage tous ses artifices, ainsi que le pouvoir absolu qu'elle possédait sur l'esprit de son cruel époux, dans l'espoir de détruire son affection pour ses autres enfans, et de le remplir de soupçons sur' les projets qu'ils pouvaient avoir. Ses machinations réussirent si bien, que Muley-Aben- Hassan fit mourir publiquement plusieurs de ses fils devant la célèbre -fontaine des Lions, dans la cour de l'Alhambra, lieu célèbre dans l'histoire des Maures pour avoir été le théâtre de plusieurs actes sanguinaires.

La mesure suivante de La Zoroya fut dirigée contre sa rivale , la vertueuse Ayxa. Celle-ci , notant plus dans l'éclat de sa beauté, avait perdu tons ses attraits aux yeux de son époux. Il se laissa persuader sans peine à la répudier, et à la renfermer avec son fils dans la tour de Comares, une des principales de l'Âlbara^bra. QuandlejeuneBoabdilavançaepâge,LaZoroya

DE LA CONQUÊTE DE GHENADK. 8l

vît en lui un obstacle formidable aux prétentions de ses fils, car il était généralement regardé comme Phéritier du trAne. La jalousie , les soupçons, les alarmes de son barbare père furent de nouveau excités. On ne manqua pas dé lui rappeler la prédiction qui avait annoncé que la chute du royaume de Grenade aurait lieu pendant le règne de ce prince. Muley- Aben-Hassan , dans son impiété , osa défier les astres.

« Le glaive àe l'exécuteur, dit-il, montrera la fausseté de cet horoscope menteur, et réduira au silence Pambition de Boabdil, comme il l'a fait de la présomption de ses frères. »

Cependant la sultane Ayxa fut avertie en secret du dessein cruel du vieux monarque.

C'était une femme pleine de talens et de'courage , et à l'aide de ses esclaves femelles elle imagina un plan pour sauver son fils. Un serviteur fidèle reçut l'ordre de se porter au milieu de la nuit, avec un excellent coursier arabe, au pied de PAlhambra et sur les bords du Darro. Quand tout le château fut enseveli dans un profond repos, la sultane noua bout à bout les châles et les écharpes de ses femmes et les siennes, et fit glisser ainsi le jeune prince I. 6

DçiilizedbvGoOglc

de la tour de Comares (i). 11 descendit sans obstacle le rocher escarpé qui conduit aux bords du Darro, cl là, se jetant à cheTal, il partit pour la ville de Guadix, dans les monts Alpuxarras. Il y demeura pendant quelque temps caché; peu à peu il s^j fit des partisans, sY fortifia, et fut en état de braver la tyrannie de son père.

Tel était l'état de la maison royale de Grenade , quand Muley-Aben-Hassan revint d^Alhama, après avoir échoué dans son entreprise. Une faction qui s'organisa en secret parmi les nobles résolut de déposer le vieux roi Aben- Hassah , et d'élever au trône son fils Boabdil. Us concertèrent leurs mesura avec celui>ci , et une occasion ne tarda pas à se présenter pour les mettre à exécution. Mulej^-Aben-Hassan possédait, dans le voisinage de Grenade, une maison de plaisance appelée Alexaras, où il avait coutume de se rendre pour se reposer des travaux du gouvernement. Il venait de passer une journée au milieu de ses bosquets, quand en voulant rentrer dans sa capitale , il en trouva les portes fermées : son fils Mohammed-Abdallah, dit Boabdil, avait été proclamé soi.

(i) Salasar, Croiiie» M grm cardmal , àitf- txxi.

DçiilizedbvGoOQlc

K Allah ackkar! Dieu est grand ! s'écria lê vieux Muley-Abeu-Hassan : c'est en vain que l'on voudrai) lutter contre ce qui est écrit dans le livre de la destinée. Il a été décidé de toute éternité que mon fils monterait sur le trône. Qu' Allah détourne le reste de la prédiction ! m

Le vieux monarque connaissait le caractère inflammable des Maures, et il savait que ce serait en vain qu'il 'essaierait, dans le premier moment, de mettre an frein à la fureur populaire.

ir II vaut mieuK attendre, dit -il; cette flamme s'éteindra d'elle-même; et quand le peuple sera refroidi, il prêtera l'oreille à la raison, h

Il s'éloigna donc des portes de Grenade, et se dirigea vers la ville de Baza, où il fut reçu , avec de grandes marques de dévouement. Aben- Hassan n'était pas homme à renoncer à son tràne sans combattre. Une grande partie du rojaume lui était restée fidèle. Il était convaincu que le complot de la capitale n'avait été que partiel, qu'il n'aurait pas de suites, et que s'il pouvait se montrer subitement dans les rues, à la tête de quelques troupes, le peuple effrayé rentrerait promptement dans le devoir.

DçiilizedbvGoOglc

Il prit donc SCS mesures avec cette réunion d'audace et d'adresse qui le dislinguail, et il arriva une nuit sous les remparts de Grenade, arec cinq cents hommes d'élite. Ayant escaladé les mui-s de PÂihambra , il se jeta avec une fureur sanguinaire au milieu de ses cours silencieuses. Les habitans endormis ne se réveilièrent que pour tomber sous les coups de son glaive exterminateur. La rage d'Aben- Hassan n'épargna ni l'âge, ni le rang, ni le sexe. Les voûtes retentissaient de cris et de gémissemens, et l'eau des fontaines était teinte de sang. . L'alcayde Aben-Comixer se relira dans une tour fortifiée, avec un petit nombre d'hommes de la garnison et d'habitans. Aben- . Hassan, furieux, ne perdit pas le temps à le poursuivre^ le grand point à ses yeux était de s'assurer de la ville et de se venger des rebelles. Le bras ensanglanté,-îl descendit dans les rues , et massacra les habitans sans défense, à mesure qu'ils sortaient de leurs lits pour s'informer de la cause du bruit qu'ils entendaient. Bientôt la ville entière fut réveillée; le peuple courut aux armes ; des lumières brillèrent dans toutes les rues, et dévoilèrent le petit nombre d'hommes qui venaient de commettre tant

DçiilizedbvGoOglc

d'horreurs au sein des ténèbres. Muley-Aben- Hassaa âVtait trompé dans ses conjectures. La grande masse du peuple, irritée de sa tyrannie, était zélée pour la cause de son fils. Un combat acharné , mais de peu de d urée , eut lieu dans les rues et sur les places; plusieurs des partisans d'Aben-Hassan furent tués, le reste fut mis en ftiite, et le vieux monarque se retira avec les débris de sa troupe dans sa fidèle ville de Malaga.

Telful le commencement de ces grandes dissensions intestines qui hâtèrent la chute de Grenade. Les Maures se divisèrent en deux factions ennemies, conduites par un père et son fils. Plusieurs combats saoglans se livrèrent entre eux; ce qui ne les empêcha pas de réunir leurs forces contre les chrétiens, leurs ennemis communs, toutes les fois que Poccasion Pextgeait.

jbïGoOQlc

GBAPITB33 X.

Exp^ition royale contre Loza.

Le roi Ferdinand assembla un conseil de gueire A Gordoue, où l'on délibéra sur ce que Ton ferait d'ÂIhama. La plupart des membre»

du conseil furent d'avis d'en démolir les fortifications , attendu que, située comme elle l'était au centre du royaume des Maures, elle serait toujours exposée à des attaques, et ne pourrait être oonserrée qu'à l'aide d'une garnison considérable et moyennant de grandes dépenses.

La reine Isabelle arriva à Gordoue au milieu de ces délibérations, et les écouta avec surprise et impatience.

M Quoi!dit-eIle, détruirons-nous les premiers fruits de nosTictoires?abandonneron»-nou6 la première place que nous ayons réussi à enle-

rer aux Maures l Vue pareille pensée ne devrait jamais entrer dans nos esprits; elle ne ferait quVncourager nos ennemis qui nous supposeraient remplis de crainte ou de faiblesse. Vous parlez des difficultés et des frais qu'entraînerait la conservation d'Âlhama. Avons-nous jamais douté, en entreprenant cette guerre, qu'elle ne nous coûtât des travaux , des trésors et du sang? La dépense doit-elle nous effrayer quand nous venons de remporter une glorieuse victoire, et qu'il s'agit d'en conserver le trophée ? Qu'il ne soit donc plus question de démolir Alhama ; que ses murs nous soient au contraire sacrés , cQmme un point d'appui que le Ciel même nous a accordé au sein du territoire ennemi ; et si nous délibérons, que ce soit sur le moyen d'étendre nos conquêtes et de nous emparer des villes environnantes' »

Ce langage de la reine remplit le conseil royal d'un esprit plus noble et plus chevale- ■ resque. Des préparatifs furent commencés sui^ le-^'champ pour pouvoir à tout prix conserver Alhama. Le roi Ferdinand lui donna pour aleayde Luiz Fernandez Puerto Carrero , chef de la maison de Palroa. Il eut, pour officiers sous ses ordres, Diego Lopez de Ayola, Pero Raiz de

Alarcon, et Alonzo Ortis, capitaine de quatre cents lances, avec un corps de mille hommes d'iAfanterie; on lui donna des provisions pour trois mois. Ferdinand résolut en même temps de mettre le siège derant Loxa , ville très-forte, située à peu de distance d'Âlhama. En conséquence, il somma toutes les villes de PAndalousie et de l'Estramadure, ainsi que les territoires des ordres de Saint-Jacques, de GilatraVa et d'Alcantara, ceux du prieuré de San-Juan et le royaume de Tolède, et jusqu^aux villes de Salamanque, de Toro et de Valladolid, de fournir chacun , d'après la taxe qui lui serait imposée, une certaine quantité de pain, de vin et de bestiaux, qui devait être remise au camp royal devant Loxa, une moitié à la fin du mois de juin , et Tautre moitié dans le mois de juillet. Ces mêmes pays, ainsi que laBiscaye et leGuipuscoa furent tenus aussi d'envoyer des troupes à pied et à cheval, chaque ville selon sa quote part; et Pou mit une grande diligence à se procurer Fartillerie et les mnnitions de guerre nécessaires à un siège.

Les Maures ne mirent pas moins d'activité dans leurs préparatifs. Ils envoyèrent des dépulations en Afrique pour demander du secours

DE LA CONQUÊTE DE GRENADE. Sq

aux princes barbaresques, dans une guerre qu'ils soutenaient pour la foi. En attendant, afin d'intercepter ces secours, les souverains de Castille envoyèrent une flotte de vaisseaux et de galères pour croiser dans le détroit de Gibraltar, sous le commandement de Martin Diez de Mena et de Girlos de Valera, avec ordre de balayer les câtes de Barbarie, et de ne pas soufirir qu'un vaisseau mauresque tint la mer.

Pendant ces dispositions, Ferdinand fit, à la tête de son armée, une incursion dans le royaume de Grenade, et dévasta la Véga; il détruisit les hameaux et les villages, ravagea les champs et enleva les troupeaux.

Ce fut vers la fin du mois de juin que le roi Ferdinand quitta Cordoue pour aller mettre le siège devant Loxa. Il était si sûr du succès, qu'il laissa une grande partie de son armée à Ëcija, et s'avança 'avec cinq mille hommes de cavalerie et huit mille d'infanterie. Le marquis de Cadix, guerrier aussi sage que vaillant, lit des représentations sur la faiblesse de cette armée. 11 s'était d'ailleurs opposé à l'expédition qu'il regardait comme conçue avec trop de précipitation et sans avoir été suffisamment préparée. Mais le roi Ferdinand se laissait guider

DiiilizedbvGoOglc

go HISTOIRE

par les conseiLs de don Difgo de Merlo, et il éUtil impatient de frapper un coup brillant et décisif. Un excès d'orgueilleuse confiance rë-' gnait à cette époque parmi les chevaliers espagnols; ils portaient trop haut leur propre valeur, ou, pour mieux dire, ils rabaissaient et méprisaient trop leur ennemi. Il yen avait qui allaient jusqu'à s'imaginer que les Maures n'oseraient pas rester dans leur ville quand ils Terraient les chrétiens s'en approcher pour l'attaquer. Les chevaliers espagnol» traversèrent donc la frontière sans crainte et presque avec négligence; ils étaient médiocrement /ournis des divers objets nécessaires à une armée assiégeante, dans un pays ennemi. Ce fut avec la même imprévoyance qu'ils se cantonnèrent devant Loxa. Le pays des alentours était coupé et montagneux, de sorte qu'il était très-difficile d'y placer un camp bien défendu. La rivière de Xenil, qui coule sous les murs de la ville, était contenue entre des boi'ds très-élevés; elle était trop profonde pour être guéable, et les Maures étaient maîtres du pont. Le roi dressa ses tentes dans un plant d'oliriers sur les bords de la rivière^ les troupes furent distribuées sur les hauteurs, mais séparées par des ravins, de

façon qu^elles ne pouvaient se secourir mutuellement, tandis que la nature du pays ne permettait peint à la cavalerie d*agir. D^un autre côté, l'artillerie était placée d'une manière si peu judicieuse, qu'elle devenait presque entièrement inutile. Alonzo d'Arragon, duc de Villahermosa , frère bâtard du rm, fut présent au siège, et ah désapprouva toutes les dispositions. C'était un des plus habiles généraux de son temps , et célèbre surtout pour l'attaque des places. Il recommanda de cbanger l'emplacement des camps, et de jeter plusieurs ponts sur la rivière. Son avis fut adopté, mais lentement et négligemment exécuté; ce qui le rendit inutile. Au nombre des marques d'imprévoyance que l'on donna dans cette expédition mal combinée, il faut ajouter que l'on ne s'était pas poiimi de pain cuit, et que l'on n'eut pas le temps de construire des fours. On fut donc obligé de pétrir à la hâte des gftteaux, et de les faire griller sur du charbon. Les troupes furent deux jours sans autre pain que celui-là.

Le roi Ferdinand comprit trop tard le danger de sa position , et essaya d'y porter un remède au moins passager. Il y avait près de la ville une hauteur appelée par les Maures Santo-

Albohacen et située en face du pont. Le roi ordonna à plusieurs de ses plus vaillans chevaliers de s'emparer de cette hauteur et de s'y maintenir, afin de tenir Pennemi en respect et de protéger le camp. Les chevaliers choisis pour cette expédition honorable et périlleuse furent le marquis de Cadix, le marquis de Villena, don Rodrigue Telle^ Giron, maitre de Calatrava, son frère le comte d'Uréna, et don AloDze d'Aguilar. Ces vaillans guerriers, cornpagnons d'armes éprouvés, conduisirent promptement leurs troupes sur la hauteur, qui ne tarda pas à briller de l'éclat des armes, et qui fut ornée de plusieurs des plus redoutables guidons de la belliqueuse Espagne.

Loxa avait à cette époque pour commandant un vieil alcayde maure, dont la £Ile était réponse favorite de Boabdil-el-Chico. Le vrai nom de ce maure était Ibrahim Ali-Alar; mais il était connu des Espagnols sous celui d'Alatar. 11 avait blanchi dans la petite guerre; il était l'ennemi implacable des chrétiens, et il avait été long -temps l'effroi des habitans des frontières. Il était alors nonagénaire; mais son esprit demeurait indomptable. Ses passions étaient encore fougueuses, et ses muscles vigou-

DE LA CONQUÊTE DE GRENADE. q3

reux. Profondément versé dans les stratagèmes de la guerrey il passait pour Hre la meilleure lame de la Mauritanie. Ali-Atar avait .sous son ' commandement trois mille hommes de cavalerie. C'étaient de vieilles troupesavec lesquelles il avait plus d'une fois balayé les frontières ; et il attendait chaque jour le vieux roi maure avecdurenfort.

. Le vieux Ali-Atar avait épié du fond de sa .forteresse chacun des mouvemens de l'armée chrétienne , et s'était r^oui en secret des fautes que ses chefs avaient faites. Quand il vit la fleur de la chevalerie .chrétienne réunie sur la hauteur d'Albohaceo , son œil brilla de joie.

M Avec l'aide d'Allah, s'écria -t- il, ces nobles chevaliers apprendront à me connaître. »

Il envoya donc en cachette, et pendant la nuit, un corps considérable de troupes d'élite pour se mettre en embuscade au pied de l'Albohacen. Le quatrième jour du siège, il fitune sortie , traversa le pont et commença une fausse attaque contre la hauteur. Les chevaliers s'élancèrent avec impétuosité an devant de lui , et laissèrent leur camp sans protection. Ali- Atar fit volte-face et s'enfuit; il fut poursuivi. Quand ^es chevaliers chrétiens eurent été en-

g4 BISTOIBE

traioés à une distance considérable de leur camp, ils entendirent pousser de grands cris derrière eux, et s'étant retournés, ils virent que le camp était attaqué par les Maures placés en embuscade, et qui étaient arriréa sur la monlagoe par un autre chemin. *

Les chevaliers cessèrent aussitôt de poursuivre l'ennemi, et reloumèrent sur leurs pas pour empêcher le pillage de leurs tentes. AU Atar, à son tour, se mit à leur poursuite. Farrenus au sommet de la montagne, ils furent attaqués en même temps par devant et par derrière. Le combat se prolongea pendant plus d'uue heure. L'Albohacen fut trempé de sang; plusieurs braves chevaliers succombèrent sur la foule dVnnemisqu'ilsayaient abattus. Le féroce Ali- Atar se battit avec la fureur dMn démon, jusqu'à ce que les chrétiens ayant reçu des renforts, le forcèrent de rentrer dans la place. La perte la plus sensible que les chrétiens éprouvèrent dans ce combat, fut celle de Kodrigue Tellez Giron, maître de Galatrava : comme il levait le bras pour porter un coup, une flèche le perça sous l'aisselle, au défaut de son corselet. Il tomba de cheval à l'instant même; mais il fut reçu dans les bras de Fedrq Gasca,

Dçi,l,zedbvG0OQ-lc

gentilhomme d'Arîla, qui le porta daoa sa teute, où il mourut. Il fut pleuré par le roi , la reine^ et tout le royaume; car il était dans la fleur de la jeunesse, n'ayant que yingt-quatre ans, et avait déjà donné de grandes preuves de valeur et de magnanimité. Un groupe douloureux se réunit autour de ses restes , sur les hauteurs ensanglantées d*Albohàcen. Les chevaliers de Calatrava le regrettèrent comme un de leurs commandans; les gentilshommes campés sur la montagne déplorèrent la perte d'un aimable et fidèle compagnon de leurs périls, tandis que le comte d'Urena le pleurait avec la tendre afifection d'un frère.

Le roi Ferdinand s'aperçut enfin de la sagesse des avis que le marquis de Cadix lui avait donnés, en disant que son armée n'était pas assez considérable pour l'expédition qu'il avait entreprise. Il sentit que s'il s'obstinait à laisser son camp dans la mauvaise position qu'il avait prise, il perdrait ses plus braves chevaliers, et courrait même risque d'éprouver une défaite complète si l'ennemi recevait des renforts. 11 convoqua donc un conseil de guerre dans la soirée du samedi ,"et il fut décidé que le lendemain matin l'armée se replierait sur Rio-

DçiilizedbvGoOglc

96 HISTOIfiE

Frio, où elle attendrait l'arrivée des troupes réunies à Gordoue. En coQsëquence, les chevaliers postés sur l'Albohacen plièrent, leurs tentes le lendemain au point du jour. Â peine Ali-Atar se fut-il aperçu de ce mouvement, qu'il sortit pour les attaquer. Plusieurs soldats chrétiens, qui ignoraient la résolution prise dans la nuit, en voyant les tentes pliées et les Maures en marche, crurent que Pennemi avait reçu inopinément des renforts, et que l'armée espagnole était en pleine retraite. Sans s'arrêter pour demander des nouvelles ou pour recevoir des ordres, ils prirent la fuite, et répandirent la confusion dans le camp. Ils ne s^arrétèrent quVn arrivant au rocher des Amans, à sept lieues de Loza (1).

Le roi et ses officiers reconnurent sur-lechamp le péril imminent dans lequel l'armée se trouvait. Ils tinrent tête aux Maures, chaque chef conservant son poste et repoussant les at^ taques de l'ennemi, pendant que derrière eux on levait le camp et l'on emportait l'artillerie et les munitions. Le roi, avec une poignée dé gentilshommes, se plaça sur une éminence exposée au feu de l'ennemi, d'où il appela ses

(1) Pnlgar , Cronica.

DçiilizedbvGoOglc

trqupes effrayées, et sVffdfça vainenaent de les rallier. Tombaot ensuite sur les Maures, ces gentilshommes les chargèrent si vigoureusement, qu'ils mirent un de leurs escadrons en fuite, après avoir tué un grand nombre d'hommes avec leurs épées et leurs lances, et eu avoir poussé plusieurs autres dans la rivière , où ils périrent. Mais les Maures, ayant reçu des renforts, reparurent bientôt plus nombreux qu'auparavant. Le roi courut risque d'être entouré; les Maures l'attaquèrent avec fureur; et deux fois il dut la vie à la valeur de don Juan de Ribera, seigneur de Montemayor.

lie marquis de Cadix voyait de loin le péril de son maître. Appelant autour de lui environ soixante-dix cavaliers, il se rendit en toute hâte au lieu du combat, se plaça entre le roi et les ennemis, et jetant sa lance, il perça d'outre en outre un des plus hardis d'entre les Mauves. 11 demeura pendant quelque temps sans autre arme que son épée. Son cheval fut blessé par une flèche, et plusieurs de ses cavaliers furent tués; mais il parvint à repousser les Maures et à délivrer le roi de la position critique où il se trouvait. Il le décida ensuite à se placer sur un terrain moins dangereux.

DçiilizedbvGoOglc

gd aisTOiRB

. Le marquis continua pendant toute la journée à s'exposer aux attaques de l'ennemi. On le voyait partout où le danger était le plus grand, et l'armée lui dut en quelque sorte son salut (i). Cette journée fut terrible pour les chefs; car, d&ns une retraite de ce genre, ce sont ies meilleurs officiers qui s'exposent le plus pour sauver leurs soldats. Le duc de Médina Geli fut renversé par terre, mais sauvé par ses troupes. Le eomte de Tendilla, dont les tentes étaient placées le plus près de la ville, reçut plusieurs blessures, et dVutres chevaliers distingués furent exposés aux ^us grands dadgers. La journée entière se passa en combats continuels et san^ns, dans lesquels les hidalgos et gentilshommes de la maison du roi se distinguèrent par leur bravoure. A la 6n , tous les camp^ étant levés, l'artillerie et les bagages emportés, les hauteurs ensanglantéesd'Albohacen furent abandonnées, et le voisinage de Loza fut évacué. Plusieurs tentes, une assez grande quantité de provisions et quelques pièces dWtillerie furent laisséesàPennelni^Ëiute de chevaux ou de mulets pour les emmener.

Ali-Atar poursuivit l'arrière -gardé de l'ar-

(i)Caradel(MPalaciM, clup. 58.

DB LA GOnQuArS SE GRENADE. QQ

inée, et continua à la harasser jusqu'à ce qu'elle arriva à Rio-Frio. De là Ferdinand revint à Gordoue, humilié par la leçon cruelle nuis utile qu'il venait de recevoir. Elle servit à le rendre plus prudent dans ses plans de campagne, et moins oonBant dans la fortune. Il adressa partout des lettres pour excuser sa retraite, qu'il attribua à la faiblesse de son armée, et à la circonstance qu'une grande partie de ses troupes se composait de la quote part des • villes , et n'était point à la solde du roi. En attendant, pour consoler son armée et pour soutenir le courage de ses soldats, il leur fit faire encore upe incursion dans la Vega de Grenade, quHls dévastètent.