CAUSES DE LA PUISSANCE 1) ARD-BL-KADER

lesSmelas, nos alliés, étaient obligés de se réfugier sous notre canon, et Ton était contraint, pour ravitailler Oran et Tlemcen, de recourir à

l'intermédiaire du juif Durand, l'agent ordinaire d'Âbd-el-Kader, qui obtint le consentement de l'émir, sous la condition que lui-même recevrait les marchandises européennes dont il avait besoin, et obtiendrait la remise des prisonniers faits par le général Bugeaud l'année précédente.

Au commencement de rannée 1837, et peu de temps après cet événement qui, joint à la prise d^armes des tribus de Test et au soulèvement de la Mitidja, démontrait que la puissance d'Ab-el Kader, loin d'avoir décru, avait grandi, le général Bugeaud arrivait dans la province d'Oran, avec un commandement qui le rendait de fait indépendant du général Damrémont, nommé gouverneur général de l'Algérie. Sa mission était de combattre Témir à outrance, sUl ne parvenait point à signer avec lui une paix convenable.

On vit une fois de plus, dans cette circonstance, combien il importé de ne pas scinder les pouvoirs en présence d'un ennemi habile, qui sait profiter des divisions qui naissent naturellement d'attributions mal définies, même entre les hommes les mieux intentionnés. Les instructions du général Damrémont étaient rédigées

14^ BSSAI D*UIIB TRANSACTIOIT AVBC ABD- EL*KADBR.

de manière à lui faire croire que le général

Bugeaud ne pourrait rien faire sans l'avertir et rien conclure sans son attache % et celles du général Bugeaud le portaient à penser qu'il pouvait signer la paix sans la sanction du gouverneur général. Abd-el-Kader profita adroitement de cet antagonisme, s'adressa au générai Damrémont de manière à piquer au vif le caractère irritable du général Bugeaud et à l'amener à des concessions qu'il aurait peut-être hésité à souscrire sans cela.

Il •