Froissart, vol, IL chap. lxxiv, p

2. Unde quidam Johannes Leg cum tribus aliis sibi associatis irapp-travit a rege commissionera ad inquirendum de collectoribus hujus taxa^ in Cancia... (Henrici Knyghton de Event. angL, lib. V, apud Hist. anglic. Script., t. II, .col. 2633, cd. Selden.)

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toisie; mais ils furent, pour le bas peuple, d'une 1331 dureté et d'une insolence excessives. Dans plusieurs villages du comté d'Essex, ils allèrent jusqu'à vouloir s'assurer d'une manière indécente de Fâge des jeunes filles ^ L'indignation causée par ces injures occasionna un soulèvement, à la tète duquel se mit un couvreur en tuiles appelé Wal ter, ou familièrement Wat, et surnommé, à cause de sa profession, Tyler, c'est-à-dire le Tuilier. Ce mouvement en détermina de semblables dans les comtés de Sussex et de Bedford, et dans celui de Kent, dont le prêtre John Bail et un certain Jacques Straw , ou Jean la Paille, furent nommés chefs et capitaines -. Les trois chefs et leur bande, qui se grossissait en route de tout ce qu'elle rencontrait de'laboureurs et d'artisans serfs, se dirigèrent du côté de Londres, pour aller voir le roi, comme disaient les plus simples d'entre les insurgés, qui attendaient tout de cette seule entrevue. Ils marchaient armés de bâtons ferrés, de haches et d'épées rouillées, en désordre, mais sans fureur, et chantant des chansons politiques dont deux vers ont été conservés :

(( Quand Adam bêchait, quand Eve filait, où était « alors le gentilhomme ^? »

Ils ne pillaient point sur leur route ; mais, au contraire, payaient scrupuleusement ce dont ils avaient

1. Henrici Knyghton de Event, angl. , lïb. Y, apud Hist, anglic. Script., t. II, col. 2633, éd. Selden.