LIVRE XI

indigènes*. Ainsi fut dissoute la dernière troupe de l'.so brigands anglais qui ait eu un caractère politique, "^^ et qui mérite par là une mention dans l'histoire.

Entre les réfugiés du camp d'Elj et les hommes noo de Sherwood, entre Hereward et Robin Hood , il y »2oo avait eu, surtout dans le nord de l'Angleterre, une succession de chefs de partisans et d'oKtlaivs qui ne furent pas non plus sans renommée, mais dont on sait trop peu de chose pour qu'ils puissent être considérés comme des personnages historiques. Les noms de quelques-uns , tels qu'Adam Bel , Clym of the Clough, ou Clément de la Vallée, et William de Cloudesly, se sont conservés longtemps dans lamémoire du peuple. Les aventures de ces trois hommes, qui ne peuvent être séparés l'un de l'autre, non plus que Robin Hood et Petit- Jean, sont le sujet d'une longue romance composée au quinzième siècle, et divisée en trois parties, ou en trois chants^. On ne peut rien dire de positif sur l'authenticité des faits qui s'y trouvent racontés ; mais elle renferme plusieurs traits originaux et capables de rendre plus frappante pour le lecteur l'idée que le peuple anglais s'était formée du caractère moral de ces hommes, qui, dans des temps de servitude, aimèrent mieux être bandits qu'esclaves.

Adam Bel, Clément de la Vallée et William de Cloudesly étaient, à ce qu'il paraît, natifs de la province de Cumberland. S'étant rendus tous les trois