Seldeui uot» ad Eadmeri Hist. nor., p

1071 spécialement favorables à la conquête, comme celle 1073 qui rendait les habitants de chaque district respon- / sables de tout délit commis dans le district, et dont l'auteur serait inconnu * ; loi commode entre les mains de l'étranger pour mettre la terreur dans le pays. Quant à ces sortes de lois, il était de l'intérêt du conquérant de les maintenir; et, quant aux autres, relatives à des intérêts particuliers, leur confirmation lui était à peu près indifférente. Aussi exécuta-t-il en ce sens la promesse qu'il avait faite aux conjurés saxons, sans s'inquiéter si eux-mêmes comprenaient autrement cette promesse. Il fit venir auprès de lui, à Londres, douze hommes de chaque province, qui déclarèrent, sous le serment, les anciennes coutumes du pajs*^; ce qu'ils dirent fut rédigé en une espèce de code dans l'idiome français du temps, seul langage légal reconnu par le gouvernement de la conquête. Ensuite, les hérauts normands allèrent criant cà son de cor, dans les villes et dans les bourgades, « les lois que le roi Guillaume c octroyait à tout le peuple d'Angleterre, les mêmes a que le roi Edward, son cousin, avait tenues avant « lui"^. »

1. Borlis, frith-bohrs, bovhs-liolders. — Voyez Canciani l.eg. antiq. barbar., t. IV, p. 273, 338 et 310.)

2. Electi sunt de singulis totius Anglue comitatibusxiivirisapientiores, quibus juve-jurando injiinctixm erat coram rege Willbelnio iit, quoad possent... legiim suanim consnetudinumque sancita patefacerent, nil pr£etermittentes, nil addentes. (Tiiomie Rudborne Bist. major Winton.; Anglia sacra, t. I, p. 259.) '»

3. Ces sount les leis et les custumes que li reis Will. grentat a tut le puple de Engleterre... icoles mesmes que li reis Edward sun cosin tint devant lui. (Leges AVillhelmi régis ; Ilist. Ingulf. Cro\jland.. apud Rcr. anglic. Script., t. I, p. 88, éd. Gale.)