Voyez les Lettres sur l'histoire de France, lettre X

596 non moins gracieusement qu'eux; on leur permit d'emmener des hommes de nation franke comme interprètes auprès des Anglo-Saxons, qui parlaient presque la même langue1.

Par un hasard favorable, il se trouva que le plus puissant des chefs saxons, Ethelbert2, roi du pays de Kent, venait d'épouser une femme d'origine franke et professant la religion catholique3. Cette nouvelle releva le courage des compagnons d'Augustin, et ils

597 abordèrent avec confiance à cette même pointe de Thanet, déjà fameuse par le débarquement des anciens Romains, et des deux frères qui avaient ouvert aux Saxons le chemin delà Bretagne. Les interprètes franks se rendirent auprès d'Ethelbert : ils lui ann< ulcèrent des hommes qui venaient de bien loin lui apporter une heureuse nouvelle et la promesse d'un règne sans fin, s'il voulait croire à leurs paroles . Le roi saxon ne fît d'abord aucune réponse positive et ordonna que les étrangers s'arrêtassent dans l'île de Thanet, jusqu'au moment où il aurait délibéré sur le

1. Naturalis ergo lingua Francorum coinmunicat cum Anglis, eo quod de Gerniania gentes ambse germinaverint. Willelm. Malmesb., de Gest. reg. angl.} lib. I, apud Rer. anglic. Script., p. 25, éd. Savile.) — Acceperunt autem praecipiente beato papa Gregorio de gente Francorum interprètes... (Bedae Hist. eeelesiast., lib. I, cap. xxv, p. 75.)

2. Alias JSthelrbyrth, /Ethel-briht, .Etliel, ethhel, edel, noble d'ancienne race; berht, byrht. briglit, brillant.

3 ... Utpote qui et uxorem babebat cbristianam de gente Francorum regia nomine Bertbam... (Bedai Hist. eeelesiast., lib. 1 , cap. xxv, p. 76.)

4. ... Nuncîum ferre optimum... aeterna in cœlis gaudia^ et regnum sine fine cum Dco vivo et vero futurum... (Ibid.. p. 75 et 7n.)