UVRE III. — CHAPITRE IV

Là encore , la veuve infortunée fut assaillie par les instances et les menaces de ses persécuteurs ; mais tous ces nouveaux efforts échouèrent contre un cœur disposé à tout souffrir avec résignation , à ne jamais murmurer dans les afflictions de la vie , et à remercier Dieu des maux comme des biens. Cette douce et jeune femme qui devait ceindre la triple couronne de reine > d'exilée et d'impératrice, car l'exil et l'infortune noblement endurés sont aussi une royauté, était destinée à porter dans le ciel la plus belle des couronnes, la couronne des saintes. La postérité chrétienne l'appelle, depuis bientôt mille mis, sainte Adélaïde.

Quand Dieu permet que le malheur frappe des têtes augustes, sa divine sollicitude fait éclater de nobles dévouemens qui , s'ils ne parviennent pas toujours à vaincre le malheur luimême, en adoucissent au moins l'amertume pour ceux qu'a atteints l'adversité, pour ceux à qui l'on se dévoue.

Un prêtre, et toujours il s'en présente quand

soimière sur le lac de Cômo, et s'étayent pour émettre cet avis, d'une inscription découverte à Trêves et citée par l'analiste Browerus, Trêves, lib. IX.

Muratori croit avec Donizon, et nous paraît établir qu'Adélaïde fut renfermée dans une prison d'Etat, située sur le lac de Garda.

il y a des larmes à essuyer ou quelqu'infortune à adoucir, un prêtre nommé Martin (1) , avait suivi de la pensée et de l'œil la trame tissue contre Adélaïde. Il avait su les souffrances de la jeune reine , les indignes traitemens qu'elle avait subis, sa noble fermeté et son angélique résignation. Épiant toutes les démarches des lâches persécuteurs de la veuve de Lothaire, il les suit , inaperçu , jusque sur les bords du lac de Benaco , et voit les portes de la tour isolée se fermer mystérieusement sur cette reine de dixneuf ans, à qui il ne reste qu'une servante pour toute compagne (2), et Dieu seul pour espérance.

Comment tromper la surveillance des sbires nombreux préposés à la garde de la précieuse victime? Comment parvenir jusqu'à elle? Comment lui donner à entendre que de fidèles amis songent à sa délivrance? Comment l'arracher de sa prison ? Un zèle persévérant surmonte les obstacles qu'au premier abord on a pu croire invincibles.

A force de soins, d'investigations, de recher-

(1) Saint Odillon, Vie d'Adélaïde.

(2) Ibidem.

Nous n'avons trouvé dans aucun récit que la jeune enfant ait partagé sa captivité.