LIVRE III. — CHAPITRE V

Lombardie avait dépouillé Théobald pour l'en investir. Le doge fugitif vint lui demander asile et secours : Guy, avec l'agrément de son père , fournit aux révoltés quelques navires armés, à l'aide desquels le jeune doge proscrit porta pendant quelques années le trouble et la dévastation sur les côtes de la république, inquiéta le commerce vénitien et lui fit d'importantes captures. C'est contre ces actes de piraterie et contre Bérenger, qui par son assistance en était le premier fauteur (1), que Venise avait cru devoir réclamer.

Enfin Othon a battu et détruit les Hongrois sur les bords du Tech; il peut, par suite de cette mémorable victoire, disposer de ses forces, venger la blessure faite en Italie à son cœur paternel, et répondre aux vœux qui, de Pavie, de

(1) Hâtons-nous d'ajouter, comme une des mille preuves que Thistoire fournit de l'inconstance des peuples dans leurs affections ou leurs haines, que tandis que la cour d'Othon se préoccupait des griefs de Venise contre Bérenger, Candiano III vint à mourir , et que le sénat , les évêques et le peuple, qui avaient solennellement juré de ne jamais plus accorder le titre de doge au jeune Candiano, du vivant comme après la mort de son père, le proclamèrent unanimement Doge sous le nom de Pierre IV. Trois cents barques furent envoyées à Ravennes où vivait l'exilé, pour le ramener en triomphe à Venise. *

* Muratori, Ann. d'ital., Tom. V. — Daku, Hist. de Venise, T. 1er. T. II. 24

Milan et de Venise, s'étaient élevés vers lui pour le rendre juge et arbitre des abus et des vexations dont l'Italie était depuis long-temps victime.

Cette couronne de Lombardie , que trop d'indulgence lui a fait conserver à Bérenger, faiblesse qu'il a cruellement payée par la mort d'un fils, cette brillante couronne, on la lui montre, on la lui offre... De toutes parts on le supplie de passer dans la Péninsule et de s'asseoir sur ce trône qui si long-temps fut un marchepied au trône impérial des Romains. Othon, qui semblait n'attendre que d'avoir réduit les Hongrois pour se rendre à ces vœux , Othon , après la victoire, hésite au moment d'accomplir un aussi grand acte. Les mêmes appréhensions qui naguère tinrent en frein l'ambition du père, viendraient-elles aussi enchaîner la résolution du fils? L'exemple d'Henri-l'Oiseleur exercerait-il, au moment où il faut agir, une influence ou prudente ou insensée sur celui que le monde salue du nom d' Ot lion- le-Gr and ?

On s'étonnait en Lombardie d'une hésitation qu'on ne savait expliquer, qu'on ne pouvait

comprendre Bérenger, qui sentait que son

heure aurait sonné du jour où Othon remettrait le pied en Italie, Bérenger ne se rendait pas mieux compte d'une telle temporisation.