LIVRE IV. CHAPITRE IV, O

Lothaire mourut le 10 août. On raconte que les seigneurs qui , comme lui , avaient reçu la communion , succombèrent au mal , et que ceux qui, reculant devant le sacrilège, s'étaient retirés de la sainte table , furent épargnés. Il est inutile d'ajouter qu'on crut reconnaître dans ce terrible incident la vengeance du ciel. Lothaire fut enterré, sans pompe, dans l'église de Saint- Antoine à Plaisance. La reine Theutberge pleura son époux infidèle , comme si jamais elle n'en eût reçu aucun outrage ; elle dota généreusement l'Église où il fut inhumé , et y fonda des prières perpétuelles pour le royal défunt. Waldrade, en apprenant la mort prématurée de son amant , alla cacher sa honte et expier les scandales de sa vie dans l'abbaye de Remiremont.

On conçoit, sans peine , que tous ces singuliers événemens aient servi d'une façon merveilleuse l'ambition des pontifes romains.

Un autre triomphe couronnait en même temps la constance de l'Église de Rome.

Le meurtre et l'assassinat continuaient à ensanglanter la cour du Bosphore. Bardas (866.) était tombé sous le poignard de Basile , que Michel III venait d'élever du néant au rang des Césars, et dont il avait secrètement dirigé l'homicide main. Michel (867) avait été à son tour

égorgé par les ordres du meurtrier de Bardas , de ce Basile qu'il avait comblé de faveurs.

Des partisans de Photius racontent , sur la foi de Zonoras , autre schismatique ? que lorsque Basile, après ce lâche attentat, se présenta dans l'église de Sainte- Sophie, cet évêque , à l'exemple de saint Ambroise, osa lui dire : « Vous êtes » indigne d'approcher des saints mystères, vous » qui avez les mains encore souillées du sang » de votre bienfaiteur. » Basile, pour venger cet affront, rétablit Ignace dans le siège patriarcal et chassa Photius.

« Ce tyran , dit Voltaire , fît une chose juste » par vengeance. »

Borne se vit ainsi délivrée de son plus redoutable ennemi : elle profita de cette conjoncture pour réunir à Constantinople le huitième concile œcuménique, que les légats du pape présidèrent et où se rendirent trois cents évêques. Photius et ses partisans y furent solennellement con damnés , soumis à la pénitence publique, et anathème fut prononcé contre eux. Les légats des patriarches de Jérusalem , d'Antioche et d'Alexandrie firent partie de cette assemblée , où s'établit plus que jamais, et dans les formes les1 plus précises, la prééminence du siège de Borne.

La dixième et dernière session de ce concile