LIVRE IV. CHAPITRE II

» de déposition donnée canoniquement contre » moi par le pape Nicolas. »

Nicolas , devenu plus impérieux après avoir apaisé l'empereur et l'avoir fait adhérer à ses actes, excommunie la seconde femme de Lothaire et ordonne à ce prince de reprendre Theutberge qui s'est rendue à Rome pour plaider elle-même sa cause. Vainement Lothaire s'humilie jusqu'à offrir de venir se justifier en personne ; le pape veut avant tout queWaldrade soit chassée. Le roi de Lorraine hésite : un légat de Rome le menace d'une prompte excommunication s'il persiste dans la désobéissance. Le prince, intimidé, se soumet; il rappelle Theutberge et consent à ce que le légat emmène Waldrade à Rome pour implorer le pardon du saint père. Mais arrivée à Pavie et réclamée avec instances par son royal amant, Waldrade ne se sent pas la force de poursuivre la route, elle échappe au légat et court reprendre à la cour de Lothaire la place de reine et de maîtresse (1).

Theutberge , accablée par ce nouveau malheur, et sous le poids de la persécution , demanda elle-même la permission de se séparer de Lothaire : prétextant une infirmité , elle sup-

(1) GllJLINÏ.

i68 PREMIÈRE ÉPOQUE.

plia le pape de prononcer la nullité de son mariage et la légitimité de celui de Waldrade. Le pape fut inflexible : Rome devait plus tard sortir victorieuse de cet étrange conflit.

Ce désordre n'était pas le seul dont la cour de Lorraine donnât en ce moment le triste spectacle... Beaudoin, depuis comte de Flandre, avait outragé la royale famille de France en enlevant Judith ., fille de Charles-le-Chauve. Lothaire , comme pour étayer les désordres de sa propre vie , sur le scandale de la vie des autres, offrit au ravisseur et à sa complice un refuge auprès de lui , contre le trop juste ressentiment du roi de France.

Mais voici un autre scandale encore :

Boson , comte d'une partie de la Bourgogne , Boson , père de Theutberge , avait épousé en secondes noces Engeltrude , fille de Malfrido , comte italien. Cette jeune femme quitte son époux et s'enfuit avec un amant. Où son libertinage effronté trouve-t-il un asile? en Lorraine, à cette môme cour d'où la fille de son mari est outrageusement exilée , et où règne en souveraine la rivale de Theutberge.

Le comte Boson , après avoir vainement tout tenté pour rappeler auprès de lui son épouse fugitive, a recours i\ l'autorité du pape. Nicolas,