LIVRE 1er. CHAMTRE III

Grimoald se hâta d'aller prendre possession du duché de Bénévent. Conformément au traité, le nom de Charlemagne fut > avant le sien , inscrit dans les actes publics et gravé sur ses monnaies; mais, conservant au fond du cœur les mêmes desseins qu'Aréchis son père, il eut garde de démolir les remparts de Salerne et de ses autres places fortes.

Bientôt , son audace croissant avec les embarras suscités aux rois francs par la turbulence des Huns, il fit disparaître le nom de Charles des actes publics et des monnaies de Bénévent. Enfin , ne gardant plus de mesure envers celui à qui il devait la puissance, Grimoald épousa Wansa, nièce de l'empereur grec, cet ennemi naturel des Francs.

Dans l'intervalle de deux expéditions contre les Huns (1), et tandis que Charlemagne es! occupé par de nouvelles guerres au delà des Alpes, Pépin entreprend de châtier lui-môme le jeune duc; il pénètre avec son armée dans la principauté de Bénévent , et ses premiers pas sont signalés par des succès qui intimident Grimoald. Le fils d'Aréchis, pour apaiser le jeune roi, répudie Wansa, sous prétexte qu'elle est stérile, et la fait reconduire à Constantinople.

(1) Muratori, Ann. 791 et 793.

Sur ces entrefaites , Louis , roi d'Aquitaine, s'était hâté, par Tordre de Charlemagne , de passer en Italie (1) pour seconder son frère.

Pépin , comptant peu sur la sincérité des promesses de soumission prodiguées par Grimoald, continua sa marche agressive.

Aréchis soutint avec courage une guerre que les autres préoccupations belliqueuses du roi de Lombardie et de son père laissèrent traîner en longueur; cette lutte fut marquée par de glorieux efforts de part et d'autre ; les chances s'y balancèrent également ; des places furent successivement prises et reprises avec une égale intrépidité ; suspendue par des trêves , entravée par d'autres soins , par d'autres périls plus menaçans pour la domination française en Italie , elle n'eut de fin que plusieurs années après (806), à la mort de Grimoald.

Pendant ces luttes meurtrières et toujours renaissantes, le pape Adrien Ier vint à mourir (2); il avait occupé le trône pontifical vingt-trois ans dix mois et seize jours ; la mémoire de ce pontife est justement vénérée; son règne fut

(1) L 'autour anonyme de La Vie de Louis-lc-Dèbonnaire. — DUCHESNE, T. il, Rer. Franc. HisL — ËRCHEMPERT, Mène. 5. — GlANONE, Stor. civ. diNap., liv. V, ch. IV.

(k2) Hisi. de l'Egi, par B.-B., T, IV, 25 décembre 795.