LIVRE Ier. CHAPITRE V
de cette royale victime et réparer le mal qu'il a fait au peuple lombard dans son aveugle colère ? Dans leur repentir comme dans leurs fautes , les esprits faibles se préservent rarement de l'exagération.
Satisfaire au vœu de la Lombardie en lui envoyant un roi, ou au moins un prince de son sang pour la gouverner ; confier cette importante mission à l'aîné de ses fils (1) ; donner à Lothaire, pour conseiller , l'illustre Walla (2), ancien ministre de Bernard , et en cette qualité victime, lui aussi , des rigueurs impériales ; amnistier tous ceux que la sévérité de ses sentences avait enveloppés dans la disgrâce du jeune roi ; les rappeler de l'exil , les faire rentrer dans leurs
(1) Ce choix eut lieu le 7 février 821.
Quelques historiens contestent cette date, mais sans fondement,, comme le prouve Giulini, lib. m, anno 821.
(2) Ann. Fr. Eginh. — Muratori, Ann. d'Ital. T. iv, p. &55. — Giulini, T. 1er, Storia di Milano.
L'histoire nous montre le comte Walla, sous l'habit monastique, occupé avec son vertueux frère Adelhard, à fonder, dans le pays des Saxons, sur les bords du Weser, cette communauté ( nouvelle Corbie ) , puissant foyer de lumière, qui éclaira long-temps l'Allemagne de ses rayons.
Il est probable que le comte Walla ne quitta Lothaire pour rejoindre Adelhard qu'après le second voyage du jeune empereur à Rome. Ce séjour de Walla en Italie nous semblerait démontré par les lumineux édits qui parurent dans les premières années du règne de Lothaire; comme aussi , les décrets imprudens promulgués plus tard par ce prince, dénoteraient l'absence de l'illustre ministre.
biens confisqués. Si là , se fussent bornés les effets du repentir de l'empereur, la réparation aurait paru noble et complète. Mais combien la dignité impériale n'eut-elle pas à souffrir de cet abaissement où la traîna la pusillanimité de Louis dans la trop fameuse assemblée d'Attigni ! Combien cette amende honorable , cette pénitence publique en expiation du supplice infligé à Bernard ; combien ces sanglots , ce front dans la poussière , en présence du clergé , des grands et du peuple, ne durent-ils pas dégrader, aux yeux de tous, cette tête qui avait osé ceindre l'éclatant diadème de Charlemagne !
Tel fut cependant le déplorable spectacle que donna au monde Louis-le-Débonnaire, dans un moment où sa couronne avait plus que jamais besoin de s'entourer d'un prestige de force et de dignité.
Bien que désigné pour le gouvernement de la Lombardie , en février 821 , Lothaire ne se rendit auprès de ses nouveaux sujets que dans le cours de l'année suivante (1).
(1) Giulini. Cet écrivain fait observer * qu'il n'y parut qu'avec le litre d'empereur ; il ajoute que les Annales Italiennes donnent cette seule dénomination à Lothaire et à ses successeurs à l'empire sans l'adjonction du litre de roi d'Italie. Bérault-Bercastel ** dit, au contraire, que le
* Storia di Milano, T. lrr, an no 822.
M B. Bercastel. HiaU de l'BgtiT. i\. p. 319.
