CHAPITRE PREMIER

LAC DE TEZCUCO. — DESCRIPTION DE LA CAPITALE. — PALAIS ET — HABITATION ROYALE. — GENRE DE VIE DE MONTÉZUMA

L'ancienne cité de Mexico occupait le même emplacement que la capitale moderne. Les grandes chaussées y aboutissaient aux mêmes points , les rues se. prolongeaient à peu près dans la même direction ; du nord au sud et de Test à l'ouest ; la cathédrale couvre, dans Xsiplaza Mayor, le terrain ou s'élevait alors le temple du diçu de la guerre dès Aztèques ; et les quatre principaux quartiers de la ville sont encore connus des Indiens par leurs anciens noms. Cependant un Aztèque du temps de Montézuroa aurait peine à reconnaître sa capitale dans la moderne métropole qui , semblable au phénix , est sortie, radieuse de beauté, des cendres de l'antique Tenochtitlan. Celle-ci était entourée des eaux salées de Tezcuco , que de larges canaux portaient dans toutes les parties de la ville; tandis que le Mexico de nos jours, situé sur la terre ferme et sur un terrain seoet exhaussé, se trouve, en tirant une ligne de son centre, à près d'une lieue de l'eau. La cause de ce changement apparent de position est la retraite ou plutôt le rétrécissement du lac ; ce rétrécissement, effet naturel de la rapidité de Tévaporation dans ces hautes régions,

était déjà sensible avant la conquête , et il a été depuis activé par des causes artificielles (i).

Le niveau moyen du laa de Tezcuco n'est aujourd'hui que de quatre pieds au-dessous de celui de la grande place de Mexico (2). Il est beaucoup plus bas que celui des principales nappes d'eau qu'on trouve dans la vallée. . Dans les grandes crues occasionnées par des pluies excessives et continues, ces derniers réservoirs déversaient autrefois leur trop plein dans le lac de Tezcuco, qiii, grossi de cette niasse d'eaux, rompait ses digues, et, se répandant dans les rues de la capitale, inondait toute la partie inférieure des habitations. Ce n'était là, toutefois, qu'un léger inconvénient , lorsque les maisons étaient assises sur des pilotis assez hauts pour que les bateaux pussent passer dessous, — lorsque les rues étaient des canaux et que les communications ordinaires avaient lieu par eau. Mais le mal devint plus sérieux après que ces canaux, comblés avec les décombres de la ville indienne , eurent fait place à des rues solides , et que les fondations de la capitale eurent été successivement conquises sur l'élément liquide. Pour y remédier, on ouvrit à grands frais , au commencement du dix-septième siècle, le fameux conduit d'écoulement de Huehuetoca;-etJtfexico, après des inondations réitérées, a été enfin mis hors de l'atteinte des eaux du lac (3). M^ais ici,

(1) Il parait, au dire de Motolinia, qui vint au Mexique peu de temps après la conquète.^que le lac s'était déjà sensiblement retiré avant cette époque. Toribio» Hist. de lot Indios, Ms., parte 3, cap. 6.

(2) HuDoboldt, Essai politique, t. 2, p. 95.

Certes supposait que ce lac avait des marées régulières. {Rel, seg, de Cortés, ap. Lorenzana, p. 101.) Cette sapposition embarrasse fort le savant P. Martyr {De orhe novo, dec. 5, cap. 3); et d'autres savants se sont livrés, ' depuis, À d'ingénieuses spéculations sur Hiypotbèse d'une communication souterraine avec l'Océan !... Ce que Cortés appelait « marées» était probablement les crues périodiques occasionnées par l'influence de certains vents réguliers. '

(3) Huroboldt a donné une description détaillée de ce grand canal souterrain, qu'il déclare étre^ une des plus étonnaàtes constructions hydrauliques qui existent, et dont Facbèvement, dans sa forme actuelle, ne remonte

comme il arrive souvent en pareil cas, ce que la capitale a gagné sous le rapport de l'utile a été acheté aux dépens du pittoresque. Par suite de cette retraite des eaux , les villes et les ' villages qu'elles baignaient autrefois se sont trouvés reportés à plusieurs milles dans F intérieur des terres; une plage aride, " couverte d'incrustations salines , a remplacé la brillante végétation qui ornait jadis les bords du lac , ainsi xiue les sombres massifs de chênes, de cèdres et de sycomores, qui projetaient leurs larges ombres sur son sein.

Les chinampaSy cet archipel d'îles flottantes, dont nous avons parlé dans le chapitre qui. précède, ont aussi disparu presque entièrement. Elles n'avaient d'autre origine que des fragments de terre, détachés accidentellement du rivage , et maintenus ensemble à la surface de l'eau par les racines fibreuses dont ils étaient pénétré?. Les Aztèques primitifs profitèrent, pour suppléer à la terre qui leur manquait, .de l'exemple que leur donnait la nature. Ils construisaient des radeaux de joncs , de roseaux et d'autres substances fibreuses, qui, solidement entrelacées, formaient une base suffisante pour recevoir les sédiments qu'ils tiraient du fond du lac. Peu à peu se formèrent ainsi des îles de deux à trois cents pieds de longueur et de trois à quatre pieds d'épaisseur, couvertes d'un riche sol artificiel, sur lequel l'industrieux Indien cultivait des légumes et des fleurs pour les marchés de Te nochtitkn. Quelques-uns de ces chinampas avaient même assez de consistance pour que de petits arbres pussent y pous^ ser, et' pour supporter une hutte où résidait le gardien : celui-ci, à l'aide d'une longue perche, appuyée contre les parois ou même au fond du bassin, pouvait changer à volonté la position de son petit domaine , qu'on voyait , semblable à quelque île enchantée , se promener sur les eaux avec sa riche cargaison de productions végétales (4).

pas au delà de la dernière partie du siècle dernier. Voir son Essai polit., t. 2, p. 105 et seq.

(4) Humboldt, ibid., t. 2, p. 87 et seq. Clavigero, Stor. del Mestico, t. 2, p. 153.

Les anciennes digues étaient âu nombre de trois^ C^te dlztapalapkn , par laquelle arrivèrent les Espagnols; aboutissait à la yille du c6té du midi. Au nord, celle de Tepejacac, faisant suite à la rue principale, pouvait être aussi considérée comme le prolongement de la premiète chaussée. Enfin, la digue de Tlacopan reliait la ville au continent du cdié de Fouest : cette dernière chaussée,. devenue célèbre par la retraite des Espagnols, avait environ deux milles de longueur. 'Elles étaient toutes trois solidement bâties en pierre et à chaux, défendues par des ponts-levis, et assez larges pour que dix à douze cavaliers pussent y passer de front (5).

Les fondateurs de Tenochtitlan établirent leurs firèles habitations de joncs et de rbseaux sur un groupe de petites Iles qui occupait la partie occidentale du lac. Plus tard , ces habitations furent remplacées par des bâtiments, en matériaux plus durables. Une carrière du voisinage fournit une pierre rouge, légère, fadle à travailler, qui fut employée pour la construction : il en résulta des édifices plus remarquables par la solidité que par Télégancede leiu* architecture. Mexico était, ainsi que nous l'avons dit, la résidence des grands chefs, que le souverain encourageait, ou plutôt, que par des -motifs politiques faciles à xîomprendre, il forçait à passer une partie de l'année dans la capitale. Les puissants seigneurs de Tezcuco et de Tlacopan, qui partageaient, au moins nominalement, la souveraineté de Tempire , y faisaient aussi un séjour temporaire (6), Lès habitations de ces hauts dignitaires et celles des principaux nobles étalaient une magnificence barbare , proportionnée au rang de leurs possesseurs. Elles étaient basses, à la vérité, ayant rarement plus d'un rez-de-chaus-

(5) Toribio, Hist, de lot lndio$, Ms., "^arte 3, cap. 8.

Cortés parle, il est vrai, de quatre chaussées [Rel. seg., ap. Lorenzana, p. 102.) Il a peut-être compté un embraucheraeat de la chaussée méridii»nale, conduisant à Cojohuacan, ou bien encore le grand a<}uedac de Ghapalbepee.

(6)Ante, t. l,p. 12.

sée» et jamais deux étages ; mais elles courraient une vaste étendue de terrain. Elles étaient disposées à quatres angles, avec une cour au milieu , entourée de portiques décorés de jaspe et de porphyre , matériaux qu'on trourait eh abon* dance dans les environs ; assez sK)uyettt une foAtaine , jailKisant au centre de cette cour» répandait dans Tair une agréal^le fraîcheur. Les maisons habitées par les gens du peuple repo* saient également sur des fondations en pierre , qui s'élevaiei^ â la hauteur de quelques pieds, soutenant des assises de bri* queSy dans lesquelles étaient engagées des solives en b9is(7). La plupart des rues étaient étroites et de peu d'apparence : quelques-unes , cependant , étaient larges et fort longues. La principale rue » qui faisait suite à la grande chaussée du midi, traversait la ville en ligne droite, dans toute sa longueur, et offirait une noble perspective , dans laquelle les longues lignes d'édifices en pierrç étaient interrompues de distance en ditlance par des jardins , élevés sur des terrasses et déployaûi tout le luxe de l'horticulture aztèque.

Les grandes rues , revêtues d'un ciment dur, étaient coupées par de nombreux canaux. Quelques- uns, de ces canaux étaient bordés de quais solides, qui servaient à la circulation des piétons , et sur lesquels les bateaux pouvaient décharger leurs marchandises. De distance en distance, on avait élevé de petits bâtiments oii stationnaient les agents dn fisc , chargés de la perception des droits sur les différentes denrées. Les canaux étaient traversés par un grand nombre de ponts, dont

(7) P. Martyr donne une description de ces maisons, qui fait voir ^pie les dasses pauvres elles-méines étaient commodément logées. « Popuiares verô . domus cingulo virili tenus lapides sunt et ips», ob lacun» incrementum per floiun «ni SoiloriiM in tk tobeirtiomalkiYies. Soper fondamentis itHi ■sgsts, lateribiM tùM eoctit, timi nsUro s^ sieeatis, imotiitts trabtlntt reliquammolem^constniunt; tmo sttntcoimmQD«sd<mras coiMenfae tabuiato. Ib solo parùm liofpîtaatQr propter bamiditateiii^ teeta non tegnlls, sed bitofliiseqvodam terreo tesUant; ad solemeapcasdnm cofinmodior est fifle m<h ém, bteviora tea^ore coniuBSi debert eredendon est. » De orbe now^ dec. 5, cap. 10.

beaucoup pouvaient se lever, ce qui permettait de couper les communications entre les différentes parties de la ville (8) . Les descriptions qui nous ont été transmises de la vieille capitale nous rappellent ces villes aquatiques de l'ancien mçnde, dont remplacement a été choisi par des considérations semblables d'économie et de défense , et par-dessus tout Venise (9) , si ce n'est point une profanation de comparer l'architecture barbare d^s Indiens de l'Amérique avec les palais de marbre et les édifices -^ hélas ! bien déchus de leur splendeur — : qui couronnaient jadis la superbe reine de l'Adriatique (10) . L'exemple de la métropole ne tarda pas à être imité par les villes environnantes. Au lieu d'asseoir leurs fondations sur la terre ferme , on les vit s'avancer fort loin dans le lac , dont les eaux n'ont pas, en certains endroits, plus de quatre pieds de profondeur (11). Ainsi s'ouvrit un moyen facile de communication» et la surface de celte « mer » intérieure, comme l'appelle Cortès, se couvrit de milliers de canots (12) , — mot indien , — » véhicules d'un commerce actif entre ces petites communautés. Combien l'aspect du lac devait être alors animé et pittoresque , avec ses jolies villes et ses îlots en

(8) Toribio, Hist. de îos Indios^Ms., parte 3, cap. 8. ReL seg, de Cortés, ap. Lorenzana, p. 108..0yied(), Bist. dela$ Indias, Ms., 1. 33, c. 10- 11. Rel. d*un gent,, ap. Ramusio, t. 3, fol. 309.

(9) P. Martyr fut Arappé de cette ressemblance. « Uti de illustrîssima civitateYenetiarum legitur, ad tumulum in eâ sinus Adriatici parte visum, fuisse constructam. » Martyr, De orbe novo, dec. 5, cap. 10.

(10) Ne pourrait-on appliquer, sans trop de violence, à la capitale des Aztèques -le beau sonnet dans lequel Gimanni délia Casa met en regard Venise naissante et Venise à l'apogée de sa gloire ?

Questi palazzi e queste logge or coite, etc.

(li) a Le lac deTezcuco n*a généralement que trois à cinq mètres de profondeur. Dans quelques endroits le fond se trouve même déjà à moins d'un mètre. » Humboldt, Estai politique, t. % p. 49.

(12) « Y cada diaentran gran multitud de Indios cargados debastitnentos y tributos, asi por tierra como por agua, en acales 6 barcas, que en lengua de lasislas llaman canoas, » Toribio, Hist. de Ios Indios, Ms., parte 3, cap. 6.

fleurs se balançant, comme des navires à Tancre, sur ses eaux limpides !

La population de Tenochtitlan , à Tépoque de la conquête , est diversement évaluée. Aucun écrivain contemporain ne donne à cette ville nioins de soixante mille maisons, ce qui, d'après les règles ordinaires, représenterait trois cent mille âmes (13). Si une même habitation contenait souvent, ainsi qu'on nous Taffirme, plusieurs familles, ce chiffre devrait être beaucoup plus élevé (14). Rien n'est plus incertain que ees évaluations numériques appliquées à des sociétés barbafres , dont Texistehce est nécessairement moins fixe , plus confuse que celle des peuples civilisés, et où l'on manque de méthode régulière pour le recensement de la population. Mais le témoignage uniforme des conquérants, l'étendue de la ville, qui avait, dit-on, près de trois lieues de tour (15) ; les vastes proportions de sa grande place, où se tenait le

(13) « Esta la cibdad de Méjico à Teneztutan, que sera de sesenta mil yecinos. » {Carta del lie, Zuazo, Ms.) « Tenuslitanam ipsam inquiunt sexaginta circiter isse ^illium domorum. »• (P. Martyr, De orbe novo, dec. 5, cap. 3.) « Era Méjico, quando Certes entré, pueblo de sesenta mil casas. », (Gomara, Crônica, cap. 78.) Torlbio dit vaguement « los moradores y gente era imiumerabile. » {Hist, de los Indios, Ms., parte 3, cap. 8.) La traduction italienne du « Conquérant anonyme, » qui n'existe plus qu'en^ traduction, dit, il est vrai, «megliô di sessanta mila hahitatori. » {Bel, d'un gent.y ap. Ramusio, t^ 3« fol. 309.) Mais c'est probablement le résultat d'une erreur dans la traduction du mot vecinos, terme ordinairement employé dans les statistiques espagnoles, et qui, signifiant citoyens, chefs de famille» correspond à l'italien fuochi. Voir aussi Clavigero {Sior, del Messico, t. 3^ p. 86, nota,) Robertson s'eq rapporte exclusivement, pour son estimation, à cette traduction italienne. [Hist. of America, t. 2, p. 281.) n cite, il est vrai, deux autres autorités : Cortés, qui ne parle pas de la population, et Herrera, qui confirme l'évaluation populaire de « sesenta mil casas. » (Hist, gênerai, dec. % lib. 7, cap. 13.) Le fait a une certaine importance.

(14) « En las casas, por pequena que eran, pocas veces dexaban de morar dos, quatrp , y seis yecinos. » Herrera, Birt. général, dec. 2, lib. 7,

(15) Hel, d'un gent,, ap. Ramusio, t. 3, fol. 30Q.

marché; le8 longues lignes d^édifices dont on tronve encore des ruines dans les faubourgs, à plusieurs milles de la villa moderne (16) ; la renommée de la métropole par tout TAnahuac, qui comptait cependant plusieurs grandes et populeuses cités; enfin Tindustrie économique, les procédés ingénieux mis en usage pour extraire-un aliment' des substances ea apparence les plus ingrates (17), tout atteste une nombreuse population, bien supérieure à celle delà capitale actuelle (18). Une police active veillait à la salubrité et à la propreté dé la ville. Mille personnes étaient, dit-on, journellemeni employées à l'arrosemient et au balayage des rues (19), de sorte qu'on a pouvait — pour emprunter le langage d*un aocien^Ëspagnôl — s'y promener avec aussi peu de risque de se salir les pieds que les mains (20) ». L'eau, dans une ville baignée de tous côtés p^r des inondations salées, était extrêmement saumâtre. Mais Chapoltepec «le mont aul cigales,» distant de moins d'une lieue, fournissait un ample approvi-

(16) « C'est sur le chemin qui Biéae à Timpaatla et aux Àhuabuetesqœ l'on peut marcher plus d'une heure entre les ruines de l'ancienne ville. Ob y reconnatt« ainsi que sur' la route de Tacuba et d'iztapalapan, combles Mexico, rebâti par Cortés, est plus petit que l'était Tenocbtitlan sous le dernier desMontézumas. L'énorme grandeur du marché de Tiateh>lco, doni on remarque encore les limites^ prouve combien la population de TancieBiie ville doit avoir été considérable. » Humboldt, Essai politique, t. 2, p. 4a»

X17) Un des aliments des basses classes était une écume glutineuse qu'cHi recueillait dans les lacs, et avec laquelle on faisait une espèce de gâteau, dont la saveur ressemblait un peu à celle do firomage. Bernai Diaz, HiaL de la conquista^ cap. 92.

(18) On est confirmé dans cette opinion, lorsqu'on compare les deu cartes qui sont à la fin de la prenière.édition du « Mexico» de BuHodc; l'une de la ville moderne, Tantre de randenne, tirée do musée de BotariM, et indiquant la dispositioa régulière des met et des canaux i dispesilios aussi Boiforme que^celle des cases d'un échiquier.

(19) Clavigero, Stor. del Messico, 1. 1, p. 274.

(21)) « Ëra tan barrido y el suele tan asentado y liso, que aunqoe la pknCt del pie fuera tan delicada como la ^ la mano no recibiera el pie detrimenl» ninguno en andar descaizo. » Toribio , Bist, de los Indios, Ms., parte 3^ çap. 7.

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sKMineiDeiit d'eau pore. Cette eau était dirigée par des tuyaux de poterie, le long d'une digue construite exprès; et afin que le service ne souffrit aucune interruption lorsque des réparations étaient devenues nécessaires, une seconde ligne de tuyaux y disposée à cet effet , remplaçait temporairement la ligne ordinaire. On était ainsi parvenu à amener au cœnr de la capitale une colonne d'eau de la grosjseur du corps d'un homme, C[ui alimentait les fontaiRes et les réservoirs des principales habitations. Des ouvertures pratiquées dans l'aqueduc aux endroits où il traversait les ponts, permettaient de foire descendre cette eau fraîche dans les pirogues, qui ta transportaient ensuite dans toutes les parties de la ville (21).

^out en encourageant parmi seâ nobles le goût du luxe architectural, Montézuma contribuait aussi, de son cAté, à l'embellissement de la capitale. Ce fut sous son règne que la fameuse pierre calendaire qui , dans son état primitif, pesait probablement près de cinquante tonneaux , fut transportée d'une carrière éloignée de plusieurs lieues à la capitale, oè elle forme encore un des monuments les plus curieux de la science aztèque. Et vraiment quand on réfléchit à la difficulté de tailler, dans le roc basaltique, une masse aussi énorme sans aucun outil en fer, et de la transporter à une telle distance, par terre et par eau, sans l'aide d'aiiimaux, on peut admirer la hardiesse et l'habileté mécanique du peuple capable de venir à bout d'une pareille entreprise (22).

Non content du spacieux palais de son père, Montézuma en construisit un autre plus somptueux encore. Il occupait, ainsi que nous l'avons dit, le terrain aujourd'hui couvert en partie

(^) JRW. ùff. d$ Corti^ ap. ioremiDa, p. 106. C«rfa d9l lie, Zmw«, 91s. ilel. d'un §eni.y a^r HamosM, t. 3, fol. 309.

(22) Ces masses énormes , suivaot P. Martyr, qui recueiUit ses nferaHK tioof de téflMins dcolatres, ftireni traMportéet sur et gros rouleaai de beb, à Vai^ de cordages, tirés par de looffoes files d'iDdividus. {De orbe n^vo^ dec 5y cap. 16.) C'est ainsi qu^ les Ëgyptiens trataaieiit leors hmoenses bket de granit, comme on le foit par de nombreuse» sculptures taHiées sur leurs édifices.

par les habitations particulières qui forment lin des côtés de la plaza Mayor. Ce bâtiment, ou, pour parler plus correctement, cet assemblage de bâtiments, se déployait dans des proportions si grandioses , que sur son large toit en terrasse trente chevaliers auraient pu , si nous en croyons un des con- " quérânts, se livrer aux évolutions d*un carrousel régulier (23). J'ai déjà parlé de ses décorations intérieures, de ses pittoresques tentures , de ses plafonds de bois odoriférants , assemblés sans un seul clou et probablement sans aucune idée des principes de la construction des cintres (24), de ses nombreux et vastes appartements, que Gortés, dans son enthousiasme un peu hyperbolique, n'hésite point à mettre au-dessus de tout ce qui existait en ce genre en Espagne (25).

Plusieurs corps de bâtiment, attenant à Tédifice principal, avaient diverses destinations spéciales. L'un d'eux était un arsenal rempli des armes et des costumes militaires portés par les Aztèques, tous rangés dans un ordre admirable et en état de service. L'emperejir , qui excellait lui-même dans le maniement du maquahuitl ou sabre indien, prenait grand plaisir à voir des exercices athlétiques et la représentation des jeux de la guerre, exécutée par ses jeunes nobles. Un autre bâtiment servait de dépôt de grains ; d'autres étaient des magasins où l'on conservait les denrées et les divers articles d'habillement fournis par les cantons chargés de subvenir aux besoins de la maison royale. ,

(23) Rel. d'un genU, ap. Ramusio, t. 3, fol. 309.

(24) « Ricos edificios, dit le licencié Zuazo , parlant des constructions de FAnabuac en général , excepto que no^n se halia alguno con hoveda, )» (Garta, Ms.) Cet écrivain a recueilli un grand nombre de faits, résultat de ses observations personnelles, dans l'anùée qui suivit la conquête. Son assertion, si elle était admise, trancherait une question qui a fort occupé les

. antiquaires.

(25) « Ténia dentro de la ciudad sus casas de aposentamiento, taies, y tan maravillosas, que me pareceria casi imposible poder decir la bondad y grandeza de ellas. É por tanto, no me porné en eipresar cosa de ellas, mas de que en Espana no hay su semejable. » ReL seg. de Cortës, ap. Lbrenzana^p. lli.

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Certains édifices étaient appropriés à une destination toute différente. De ce nombre était une immense volière, dans laquelle se trouvaient rassemblés, de toutes les parties de l'empire, des oiseaux au riche plumage. Qji y voyait le cardinal écarlate, le faisan doré, l'innombrable famille des perroquets, reproduisant toutes les couleurs de Tarc-en-ciel , parmi lesquelles dominait le vert royal, et cette merveille en miniature, Toiseau-mouche , qui se plait parmi les bosquets de chèvre-, feuille (26). Trois cents personnes étaient chargées du soin de cette volièro : elles faisaient une étude du genre de nourriture qui convenait le mieux à chaque espèce, et qu'on ne se procurait souvent qu'à grands frais ; dans la saison de la mue, elles recueillaient avec soin les brillantes plumes, dont les nuances variées formaient la palette du peintre aztèque.

Un bâtiment séparé était réservé pour lés oiseaux de proie', — la vorace famille des vautours, et les aigles à la vaste envergure, habitants des solitudes neigeuses des Andes. Cinq cents dindes, la viande la moins chère au Mexique, étaient affectés à la consommation journalière de ces tyrans des airs.

Auprès de cette volière était une ménagerie d'animaux sauvages, tirés des forêts, des montagnes, et même des marécages lointains de la tierra caliehte. L'analogie de leurs différentes espèces avec celles de l'ancien monde occasionnait une confusion perpétuelle dans la nômenclature^des ^Espagnols, qui a' depuis induit en erreur des naturalistes plus instruits. Cette

(26) La description donnée par Herrera de. ces insectes ailés, si on peut les appeler ainsi, fait voir les erreurs et les écarts d'imagination auxquels se laissaient entraîner les savants eui-mêmes,r en ce qui concernait les nouvelles espèces d'animaux découvertes au Mexique. « On trouve dans ce pays certains oiseaux J de la grosseur des papillons, avec de longs becs et un brillant plumage, fort recherché pour les ouvrages curieux qu'il sert à fabriquer. Gomme les abeilles, ils Vivent du suc des fleurs et de la rosée qui s'y dépose : lorsque la saison des pluies est passée et que vient la sécheresse, ils s'attachent aux arbres par leur bec et meurent. Mais l'année suivante, au retour des pluies, ils ressuscitent! » Herrera, Hist. gênerai, dec. 2, lib. 10, cap. 21.

collection était augmentée d'nn grand nombre de reptiles et de serpents remarquables par leors dimensions et par leurs propriétés venimeuses ; les Espagnols y virent» entre autres, le petit animal a avec des castagnettes à la queue, » la terreur des solitudes^deFAmérique (27). Les serpents étaient enfermés dans de longues cages garnies de duvet ou de plumes, ou dans de grandes auges à moitié remplies d'une eau vaseuse. Les bétes et les oiseaux de proie occupaient des cellules assez vastes pour ne point gêner la liberté de leurs mouvements, et closes par un grillage solide, qui laissait un libre passage à Tair et à la lumière. Cette ménagerie était sous la surveillance de nombreux gardiens, qui étudiaient les habitudes de leurs prisonniers et pourvoyaient à leur bien-être. Avec quel intérêt le naturaliste éclairé de cette époque — un Oviedo, par exemple, ou un Pierre Martyr — aurait examiné cette magnifique collection , dans laquelle se trouvaient rassemblées les diverses familles d'animaux errantes dans les déserts de TOccident, races inconnues d'un monde inconnu ! Quelle jouissance c'eût été pour eux d'étudier les caractères distinctifs de ces espèces nouvelles, de les comparer avec celles de leur propre hémisphère, et de s'élever ainsi à une certaine intelligence des lois générales que suit la nature dans toutes ses œuvres! Mais les soldats de Cortés ne se préoccupaient guère de ces idées. Ils contemplaient ce spectacle avec une vague curiosité, qui n'était pas exempte d'un certain sentiment de crainte; et, en écoutant les cris sauvages des bêtes féroces et les siffle- ^ ments des serpents, ils pouvaient presque se croire transportés dans les régions infernales (28).

Je ne dois pas oublier de faire mention d'une étrange col-

(27) ff Pues mas tenian, dit Thonnéte' capitaine Diaz, en aquella maldita casa mucbas viboras, y culebras emponçoûadas, que traen en las colas unos que suenan como cascabeies; estas son las peores vibojras de todas. » Hist. de la conquista, cap. 91.

(28) « Digamos avra, s'écrie Diax, lasjcosas infernales quehazian^ quando bramanan los tigres y leones, y auUauan ios adines y lorros, y silbauan las sierpes, era grima virlo, y parecia infiemo. » Ibid., loc, cit.

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leciion de monstres hoinaiDS, de nains et d'autres infortunés, dans l'organisation desquels la nature s'était capricieusemenlt écartée de ses lois régulières. Ces hideuses anomalies étaient considérées par les^Aztéques comme un accessoire convenable des pompes de la royauté. On dit même qu'ils étaient en certains cas le produit de moyens artificiels, employés par des parents dénaturés, qui n'avaient d'autre but que d'assurer une existence à leur progéniture en lui procurant une place dans le musée royal (29).

De vastes jardins, remplis d'arbrisseaux odorants, de fleurs et surtout de plantes pharmaceutiques, s'étendaient autour de ces bâtiments (30). Il n'est aucun pays qui ait fourni de plus nombreuses espèces de plantes médicinales que la Nouvelle-Espagne; et les Aztèques, chez qui la botanique médi- , cale était étudiée comme une véritable science, connaissaient parfaitement leurs vertus. Dans ce labyrinthe de bocages aux doux parfums, on voyait des fontaines d'une eau fraîche lançant en l'air leurs jets étincelants, et répandant sur les fleurs leur rosée bienfaisante. Dix grands bassins, bien empoissonnés, offraient' sur leurs bords une retraite à diverses espèces d'oiseaux aquatiques, dont on avait si soigneusement consulté les habitudes, que quelques-uns de ces bassins étaient remplis d'eau salée, plus particulièrement appropriée à certaines iamilles.Un pavé de marbre entourait ces spacieux réservoirs, sur lesquels étaient comme suspendus de légers et fantastiques pavillons, que pénétraient les brisés parfumées des jar-

(29) Bernai DiaZ|.fi(i suprà.-^Rêl. seg. de Cortés, ap. Lorenzana, p. 111il3. Car ta del Uc. Zuaxo, Ms. Toribio, Bist. de los Indios, Ms., parte 3, cap. 7. Oviedo, Bist. de las Indias^ Ms., lib. 33, cap. 46. . (30) Monté7uma« au dire de Gomara, ne voulait pas d*arbres fruitiers ; il les considérait coiUme déplacés daos^un jardin d'agrément. {Crônica, p. 75.) Tofîbio s*exprinie dans le même sens : « Los indios senores no procuran àrboles de fruta, porque se la traen sus vasallos, sino Àrboles de âoresta, dedondc cojan rosas, y adonde se crian aves, aslpara goiar delcanto, como para las tirar coneerbatana, de la cual son grandes tiradores. » Bist, de los Indios f Ms., parte 3, cap. 6.

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96 CONOUÊTE DU MEXIQUE.

dins, et cpii offraient dans les chaleurs étoufibntes de Tété une délicieuse retraite au nonarque et à son sérail (31). Mais le séjour fovori de l'empereur aztèque, à cette époque ' de l'année, étaif le mont royal de Chapoltepee, lieu consacré d'ailleurs par les cendres de ses ancêtres. Ce mont est situé à l'ouest de la capitale, et sa base était alors baignée par les eaux du lac de Tezcuco. Sur sa crête de porphyre s'élève aujourd'hui le château magnifique, mais désert, bâti par le jeune vic^-roi Galvez à la fin du dix-septième siècle. La vue qui s'offre de ses fenêtres est une des plus belles des environs de Mexico. Le paysage n'est pas ici défiguré, comme en beaucoup d'autres endroits, par ces grands espaces blancs et arides, si choquants à l'œil : mais le regard s'y promène sur une immense étendue de prairies et de champs cultivés oà l'on voit onduler de riches moissons des céréales d'Europe., Les jardins de Montézuma s'éiendaient, à la distance de plusieurs milles, autour de la base de la montagne. Deux statues, celle de ce monarque et celle de son père, taillées eh bas-relief dans le porphyre, existaient encore vers le milieu du siècle dernier (32); l'emplacement des jardins est encore aujourd'hui ombragé par de gigantesques cyprès, de plus de cinquante pieds de circonférence , déjà vieux de plusieurs siècles à l'époque de la conquête : ce n'est plus qu'un informe désert , qu'un épais fourré d'arbustes sauvages, où le myrte mêle ses feuilles d'un vert sombre et lustré aux baies rouges et au feuillage délicat du poivrier. Quel lieu plus propre à évoquer les souvenirs du passé, que celui où le voyageur, assis sous ces majestueux cyprès, revêtus d'une mousse séculaire, peut méditer sur les tristes destinées des races indiennes et du monarque qui jadis donnait des fêtes à l'ombre de leurs rameaux!

(31) Toribio, loc. ct7.— Rel. seg.de Çortés, ap. Lorenzana, ubi suprà. Oviedo, Hist. de las Indias, Ms.« lib. 33, cap. 11.

(32) Gama, critique compétent, qui les vit immédiateiqent avant leur destruction, en loue l'exécution. Gama, Deseripcion, parle 2, p. 81-83. Aussi Ante, 1. 1, p. 90.

L'intérieur de la maison royale était monté avec le même luxe barbare qu'on retrouvait dans tout ce qui entourait le souverain. Montézuma possédait autant de femmes qu'on en compte dans le harem d un sultan de FOrient (33). Elles avaient leurs appartements particuliers, et étaient pourvues de tout ce qui pouvait contribuer à leur bien-être et à la satisfaction de leurs désirs. De gracieux travaux féminins, tels que le tissage, la broderie, et surtout les ouvrage^ en plumes, pour lesquels les volières royales fournissaient de riches matériaux, occupaient •leurs loisirs. Placées sous la surveillance de matrones, qui remplissaient les respectables fonctions de duègnes, comme dans les maisons religieuses attachées aux (eoca^ix, elles étaient soumises à une étiquette sévère. Le palais avait des bains nombreux , et Montézuma donnait lui-même l'exemple de fréquentes ablutions. Il se baignait au moins une fois par jour, et changeait, dit-on, de véten^pts quatre fois [Sk), Il ne portait jamais une seconde fois les mêmes habits, abandonnant aux gens de sa suite tout ce qui avait touché sa personne. La reine Elisabeth, avec un goût semblable pour la toilette, conservait, par un esprit d'économie peu royal, les vêtements qu'elle avait réformés.: il faut croire que sa garde-robe était d'un plus grand prix que celle de Tempereur indien.

Les salles et les antichambres du palais étaient remplies de jiobles, sans cesse de service auprès de la personne de l'empereur, et qui lui tenaient aussi lieu de gardes du corps. Certains emplois de la maison royale étaient jadis confiés à des plébéiens distinguée. Mais Taltier Montézuma ne voulut être servi que^par des nobles ; c'étaient assez souvent les fils des grands chefs, qui restaient comme otages pendant l'absence de leurs

(33) Pas moins de mille , «'il faut en croire Gomara , qui ajoute ce renseigi^ement édifiant : « Que buvo vez, que tuvo ciento i cincuenta prenadas aun^ieropo!»

(34) « Vestiase todos los dias quatro maneras de vestiduras todas.mievas, y nunca mas se las vestia olra vez. » Bel, seg. de Cortés, ap. Lorenzana, p. 114.

98 CONQUâW 99 IfEXIQUE.

fèf es ; contribodnt akisi à la sàr^té ea néane tewps cp'aa hfiw du souverain (35).

L'empereur prenait ses repas ^eul. Le pkmcber d'air vaste salon, revêtu d'une natte épafêse, était eouvert de centaiaes de plats (36). Montézuma lui-même, ou plus souvent son intendant, indiquait ceux qu'il préférait, et dont la ehalear était entretenue au moyen de réchauds (37). La carte royale eofnprenait, indépendamment des animaïux domestiques, da gibier tué dans les forêts lointaines , et du poisson qui la veille nageait dans le golfe du Mexique I Les ariUu» aastéques, ainsi que nous avons déjà eu l'occasion d'en £aire la remarque^ «avaient pénétré fort avant dans les mystères de la science cttli?naire (3?).

Les mets étaient apportés par les noWes de la maison impériale, qui abandonnaient ensuite à déjeunes filles, remarquables par leur grâce et leurs appas, le soin de servir le monarque. On déployait autour de lui un écran de bois sculpté et richement doré, qui le dérobait pendant son repas aux regards profanes. 11 était assis sur un coussin, et son dîner kû était

(35) Bernai Diaz, Bist, de la conqmsta, cap. 91. Gomara, Crônica, cap. 67, 71, 76. Rel. seg. de Cortés, ap. Lorenzana, p. 113-114. Toribio* Hiit. de los Indios, Ms., parte 3, cap. 7. Oviedo, Bist. de las Indias,

,Ms., lib. 33, cap. 46.

Ce dernier auteur donne une dacripfiott très-éarieusé tfe h matson iafée de M(mtémiDa, d'après des renseigneimnCâ fo«riiîs par des EapagAéls qui ravueni yœ dans toute sa splendeur. L'bistoire d'Ovi«do étant aécore en manuscrit, il faut chercher ce chapiire dans l'original espagnol.

(36) Bernai Diaz, tWd., loc, cit. — ReL seg. de Cortés, ubi suprà»

(37) « Y porque la lierra es fria trahian debaxo de cada plato y escudilla de manjar un braserico con brasa, porque no se eufriasse. » Rel. seg. de Cistes, iip. Lorenzana, p. 113.

(38) Bernai Diaz nous a fait connaître quelques tf tickt de la carte royale. Le premier service était, il faut l'avouer, d'une nature assez extraordinaire, se composant d'ujie fricassée de petits enfants I « carnes de muchacho» de poea edad* » 11 admet, cependant, que ce fait est quelque peu apocryphe. 16td., ubi suprà.

IXVWR TV. 99

pofié sur wblb table basse^ coviverte d'ust aappe de- et^ir d'mi tissa délicdt. Les plats étaient de la plus belle poterie deChon lula. Un. service d'of était réservé pour les fêtes reli^euses,. Il est vcai que tous les revenus impériaux eussent à peine per> DÛsd'en faire un usage quotidien^ puisque chaque jour le service qui av»t pâru'^sur la tabTe du prince était abandonné aux gens de sa maison. La salle à manger était éclairée par des tocebesd'un bois résineux , qui répandaient en brûlant une odeur agréable , mais accompagnée vraisemblablement d'une cectaÎBe quantité de fumée. Pendant le repsMs» cinq à six des anciens conseillers du monarque se tenaieikt debout à une distance respectueuse, prêts à répondre à ses questions» et gratifiés quelquefois de quelques plats qu'il leur faisait Thonn«ur de leur envoyer de sa table*

Ce premier service, composé de mets substantiels, était smvi d'un autre service de friandises et de pâtisseries, dans la fabrication desquelles excellaient les cuisiniers aztèques, en possesâon d'sâlieurs de plusieurs ingrédients essentiels, la farine dem»^ lesœufs ei.le sucdel'aloès.Deux jeunes filles étaient^ pendant le dîner ^occupées à l'extrémité de l'^partement à piép^ffer des pâtes délicates et gaufrées , dont on garnissait la taUe de temps en temps. L'empereur ne prenait d'autre breuvage que le chocoladl — préparation de chocolat relevée devanille et d'autres ^ces, réduite en une sorte de taiousse, delà consistance du miel, et fondant peu à peu dans la boucW. Ce breuvage, si on peut lui donner ce nom, était servi dans des gobelets d'of , avec des cuillers du même métal ou d'ècalUe finement travaillée. L'empereur l'aimait passionné*ment, si nous en jugeons par la quantité préparée pour sa coBsomoHitîofi journalière, et qui Frétait pas moindre de cinquante pots ow crucbes (^) . Il e» était aHoué deux mille autres pour la consommation de sa maison (40).

(3^ « lù^qm^ vi, dik0iftz»faclaB4 4*apc^ ne» oèsetiiiidBs pcnoaiMttn^ fut tom» attbce ciacucAla jarroi grande» becho» ë« bwa eaoao eon su cqNHHw 7 dft 1» «^ bdMft. » Wii., c;Af>^ tt I .'

(40) Bernai Diaz, uhi mf^à. — Ad.itr- ^ ^«vt^ ap. Lamuna^ p. iia,

Il ne paraît pas que Farrangement général du repas ait différé beaucoup des usages européens. Mais aucun prince d'Europe n'avait un dessert comparable à celui de Tempereur aztèque. Les climats les plus opposés lui apportaient leur tribut. Sur sa table s'étalaient les productions delà région tempérée et les fruits savoureux des tropiques, cueillis la veille dans les verts bocages de la Tierra caliente et transmis à la capitale par le moyen de courriers, rapides comme la vapeur ou comme les messagers des fées.

Quand le monarque avait satisfait son appétit, les femmes qui le servaient lui présentaient de Veau dans un bassin d'argent, comme on avait fait avant le repas; car lés Aztèques étaient, dans ces circonstances, aussi réguliers dans leurs ablutions qu'aucun peuple de l'Orient. On apportait alors des pipes faites d'un bois verni et richement doré, au moyen desquelles il aspirait, tantôt par le nez, tantôt par la bouche, les fumées d'une plante enivrante « appelée tabac (4.1) , n mêlée d'ambre liquide. Tout en se livrant aux douceurs de cette fumigation, l'empereur se donnait le spectacle des exercices de ses saltimbanques et de ses jongleurs : une troupe régulière étant attachée au palais. Aucun peuple , sans en excepter ceux de la Chine et de l'Hindoustan, ne surpassait les Aztèques dans l'exécution des tours d'adresse et d'agilité (4.2).

Quelquefois Montézuma s'amusait avec son bouffon ; car le monarque indien avait aussi ses fous, comme les monarques d'Europe. Il prétendait même qu'il y avait plus à apprendre

114. Oviedo, Hist, de las Indias, Ms., lib. 33, cap. 11, 46. Gomara, ^Crdmca, cap. 67. ^

(41) «Tambien le po'nian en la niesa très canutosmuy pintados, y dorados, y dentro traian liquidàmbar, rebuelto con unas yervas que te dize tahaco, » Bernai Diaz, Hiet, de la conquiita^ cap. 91.

(42) Les tours des jongleurs et des saltimbanques étaient, ainsi que nous l'apprend sir John Mandevilie, un passe-temps du grand khan de la Chine ( Voiage and travaille, cbap. 22.) Les jongleurs aztèques étaient si renommés, que Cortés en envoya deux à Rome pour amuser sa sainteté Clément VIL Clavigero, Stor. del Mettico, t. 2, p. 186.

LIYBE IV. 101

d'eux qua des gens plus sensés, parce 'qu'ils osaient- dire toute la vérité. D'autres fois , il assistait aux danses gracieuses de ses femmes, ou bien prêtait l'oreille aux accords d'une musique, — si l'oii peut donner ce nom à la grossière instrumentation des Mexicains, — accompagnée d'un chant lent et solennel , dans lequel on célébrait les hauts fait» des grands guerriers aztèques ou des princes de sa race.

Quand l'empereur était las de ces flistractions , il s'endormait; la sieste étant pour lui un besoin auquel il satisfaisait aussi régulièrement qu'un Espagnol. A son réveil, il donnait audience aux ambassadeurs des pays étrangers , aux députés de ses villes tributaires , ou à ceux des caciques qui avaient quelque demande à lui faire. Ils étaient introduits par les jeunes nobles de service , et quel que fût leur rang, à moins qu'ils ne fussent du sang royal , ils étaient obligés de couvrir leurs riches vêtements de l'humble manteau de nequen , avant de se présenter, les pieds nus et les yeux baissés, devant le souverain. Celui-ci adressait quelques paroles aux solliciteurs, auxquels il faisait répondre le plus souvent par ses secrétaires ; et l'on se retirait alors avec les mêmes démonstrations de respect , eii ayant soin de se tenir toujours le visage tourné du côté du monarque. Cortés pouvait avec raison s'écrier que dans aucune cour, fût-ce celle du Grand Seigneur, ou d'aucun autre prince infidèle, on n'observait un cérémonial aussi pompeux et une étiquette aussi minutieuse [k3) I

Indépendamment de la foule de courtisans et de serviteurs dont nous avons déjà parlé , la maison royale comprenait une multitude d'artisans et d'ouvriers, incessamment occupés à réparer les bâtiments ou à ériger de nouvelles constructions, et un grand nombre de joailliers et d'artistes habiles dans l'art de travailler les métaux, qui trouvaient parmi les beautés aux yeux noirs du harem un facile écoulement de leurs pro-

(43) « Ninguno de los soldanes , ni otro ningun senor infiel, de los que hasta agora se iiene noticia, no creo, que tantas, ni taies ceremonias en servicio tengan. » Rel, seg. de Cortés, ap. Lorenzana, p. 115.

102 G0NQ1}âTE WJ SEXIQÙE.

doits. Les mûmes ^ teladim împëriafrK ëtancnt «nssi Irèfifi«mbr(»x, et les dansems attadiés «n palais tjoeupaiaift ^n f«arti«r<p«ticaiier de la ville, ^ui teur ^tait exdiismnieiit

L'^ntrêttieR ^e twt ce personiiBl , «^«ékfvafit à pSusieors mfllii^ é'mêMém , entratRait des frais •cottsidérsMes, qui e^dgeaient des coHi^prteB d'une watore compliqtiéc, «t qtficm poiwmt -supposer aveir été efflt>^krrassairts poror vn peuple anissi smfyle daRs ses idées. ToiA était Béanmoins régflé avec Tza i0rdre parfait, ^ lesTCcettes aiitsi que les dépenses éta«iitTégulièreiBeAt consig^dées dans i* écriture symbtiKque du pays. l«s «aiacilères aritb-métiques étaient d'une nature plus cotiveiftionweHe et mcmvs simple que «eux dont en feisait usage pour rendre coRvpte. des faits; un appartement réparé était rempli de reg[istres kiéroglj'phiques, qm oœtenaient, dans xme ^uite 4e tabteavx , le^ute la comptabilité de la maison TOfAe, Cette comptabilité était confiée aux soins d'un trésorier, qui reml^issaiit en «lèffle temps les fonctions de majordonïe <m d^intendant, avait 4a dipectioH générale de tous les services éo palais. La diarge de trésorier était , à l'arrivée des Espagnols , entre les mains d'mi<5aciqoe investi de la cofinance del'empe^ i^eiir, 0i nommé Tapia [hk),

Telle est l'idée qu'on peirt se fonner de la maison de Montérama et du genre <le rie habituel de ce prinee , d'après te descriptions que nous ont laissées les cf)nquéran^ et teure ««censeurs immédiats, qui possédaient les meilleurs axioyens 4'i|)faiunatÂOB (tô) ; descriptions un peu trop cotorées petit- *tre^ par surte de «etèe tendance à Texagération bien natu-

{44) Bemal Diaz, W$t. de im eogtquâfta, cap. 91. Cmta M Ik. JBuomo, Mi. Oviedo, Hist, de las /nd., M&., mbi «ygmà. T«riMo, Aitf.'d« iesJn' dios, Ms., parte 3, cap. 7. Rel, seg. de Cor tés, ap. Lovemsnsif, p. iiO-iâl^ Bel, d'un gent., ap. Ramusio, t. 3, fol. 306.

(45) Si rhistoricD descend d'une génération seulement pour chercher ses aotorités, il trouvera des matériaui pour la composition d'unchapitre aussi nerveiUeui que tout ce qu'on peat iire dans sir John Hlandeviiie ou dans les Mille et um Nuits,

r^ie ciiez destumimes qvi assistai^t po«r la preoiièB^ iom i un spectacle si frappant pour rwagiHàiîon , si nottveau, ^ iBattencki. fai cm devoir entrer dan» toii* oes détails , mal«gré la ftttHité apparente de quielqnes-uns, parce q«*ii6 o&e»* dans leur eosenrtïle un ta&fleau ^e mœurs ««rieuses et bîM supérieures, sous le rapport de la <»\41i8ation , i ceBes^CB autres tribus aborigènes du, continent de rAmérique ém Word : on peut in*me<Jire que ces détails de la vie privée noui donnent une idée plus exacte de Tétat de la civilisMion ^qu^ les événements de la vie publique.

Cette civilisation des Aztèques nous rappelle odle 4^ îOrient ; non pas ce type supérieur de civiliaartion inldleer tuelle qui distingue les Arabes et les Persans; mais celle demi-civilisation qui caractérise, par exemple, les races tar tares, chez lesquelles les arts, et ipême les sciences, ont fait, ila vérité, quelque progrès dans leur application aiabesoini matériels et aux jouissances des sens , mais fort fevL en ce^ touche les intérêts plus rélevés et plus nobles de i'humaiMté. Ainsi ces peuples trouveront tm puéril plaisir à faire paraée d'une vaine magnificence ; ils prendront Tapparence pour la réalité, le luxe pour la puissance; ils entoureront le trône d^un stérile et fastidieux cérémonial , qui ne sera ^ue la parodie de la véritable majesté.

Il y avait même dans un tel état de choses, comparé aux mœurs semi-barbares des Aztèques primitifs, un progrès en civilisation, progrès qu'il faut sans doute attribuer jusqu'à un certain point à l'influence personnelle de Montézuma. Ce prince avait, dans sa jeunesse , tempéré les rudes habitudes du soldat par l'exercice plus doux des fonctions religieuses. Plus tard , il s'était encore détaché davantage des travaux abrutissants tle la guerre, et ses mœurs avaient pris un raffinement empreint, nous devons le dire , d'une mollesse inconnue à ses belliqueux prédécesseurs.

La situation de l'empire , sous son règne, était favorable à ce changement. Le démembrement du royaume de Tezcuco, à la mort du grand Nezahualpilli, avait laissé la monarchie

aztèque sans rivale , et bientôt elle étendit ses gigantesques bras jusqu'aux limites les plus reculées-deJ'Ânahuac. L'ambition de Montézuma grandissant avec ses richesses et sa puissance, il s'entoura d'une pompe toute nouvelle, affecta une réserve inconnue à ses prédécesseurs , se rendit presque inaccessible aux yeux du vulgaire, et s'environna, comme d'un rempart, d'une étiquette humiliante et sévère. Quand il paraissait en public , à l'occasion de quelque solennité , ordinairement pour se rendre au grand temple, où il prenait part aux cérémonies religieuses, il* exigeait^ ainsi que nous l'avons vu, du peuple répandu sur son passage les hommages d'une adulation digne d'un despote oriental {h6). Sa conduite hautaine blessait l'orgueil de ses puissants vassaux , surtout de ceux qui , de loin, se sentaient presque indépendants de son autorité. Ses exactions, que les dépenses extravagantes de son palais rendaient nécessaires, répandaient de tous côtés des germes de mécontentement; et cet empire, qui semblait avoir atteintt le faite de la gloire et de la prospérité , était en proie à un chancre dévorant, qui lui rongeait le cœur.

(46) « Referre in tanto rege piget superbam mutationem vestis, et desideratas humi jacentium adulationes. » (Tite-Life, Hiit., h'b. 9, cap. 18.) Les observations de Thistôrien romain sur Alexandre, corrompu par les mœurs de la Perse, s'appliquent également bien à l'empereur aztèque.