CHAPITRE in

, ~ COMIUENT IL EST TRAITA PAR LES BtPAGNQLB.

— EX^UTIOIf DE SES OFFICIERS. » IL EST MIS AUX FERS. — RÉFL£XI0K8.«

Huit jours s'étaient écoulés depuis rentrée des Espagnok à Mexico, et ils avaient été traités par Tempereur de la ma* nière la plus bienveillante. Cependant Cortés n'était rien moins que tranquille. Il sentait combien sa situation était incertaine et précaire. Une foule de circonstances menaçaient de la changer. L'empereur pouvait trouver que les frais d'entretien de cette armée d'étrangers étalent une charge trop lourde pour ses finances. Les habitants de la capitale pouvaient se lasser de la présence d'une force aussi considérable dans leurs lùurs . Maintes causes de discorde devaient à tout instant surgir entre les soldats et les Mexicains, il était même presque impossible qu'une soldatesque grossière et licencieuse , n'ayant point d'occupations actives , pût être longtemps maintenue dans les bornes du devoir (1). Le danger était encore plus grand avec les Tlascalans, race féroce, qui se trouvait eli contact journalier avec un peuple qui l'avait en horreur. Des rumeurs, plus ou moins fondées, circulaient déjà parmi ces alliés, de murmures qu'auraient fait entendre les Mexicains, accompagnés de menaces de lever les ponts (2).

(1) « Los Espanoles, dit franchement Cortés, en parlant de ses compatriotes, « somos algo ino mportables, é importunos. » Mel. seg„ ap. Lorenfana, p. 84.

(2) Gomara, Crônica, cap. 83.

Il 7 a lieu de mettre en doute Teiactitade de ces rumeurs : « Segwi uni carta original que tengo en mi poder firmada de las très cabezas de U