LITRE IV

tante est eu elle-même une garantie suffisante de capacité. n n'était pas rare , à cette époque , de voir des gens d'église investis de hauts emplois civils , et même militaires. Fonseca parait avoir été un homme capable, actif, d'une vocation plus mondaine que religieuse. On peut même dire que son caractère, irritable et vindicatif, était d'une trempe fort peu chrétienne ; ces mauvaises passions étaient en quelque sorte identifiées à sa nature. Malheureusement, sa position particulière lui permit de les satisfaire aux dépens de quelqu^-uns des hommes les plus illustres de son temps. Piqué on ne sait de quelle insulte qu'il croyait avoir reçue de Colomb, il avait constamment entravé les plans du grand navigateur. Il avait manifesté les mêmes dispositions hostiles à l'égard de Diego, fils de l'amiral et héritier de ses honneurs ; ii se montra maintenant, et à partir de ce moment, animé du même esprit de rancune envers le conquérant du Mexique. La cause immédiate decette conduite était dans ses relations personnelles avec Velasquez, à qui une de ses proches parentes était fiancée (i). Par suite des représentations de ce prélat, Charles, au lieu de donner une réponse favorable aux envoyés , ajourna sa décision jusqu'à son arrivée à Coruna ( la Corogne ) , où il devait s'embarquer (5). Mais d'autres soins l'attendaient dans cette ville : les troubles qu'avait suscités sa conduite impolitique, et les préparatifs de son voyage absorbèrent tous ses instants. Les affaires coloniales, qu'il avait laissées s'accumuler, furent réservées pour la dernière semaine qu'il devait passer en Espagne : mais celles du « jeune amiral » absorbèrent une si grande partie de cette semaine , qu'il ne lui ~ resta pas le temps de s'occuper de Cortés : il 9e borna à donner

(4) Zuniga, Anales eelesidsticos y secuîares de SeviUa, Madrid, 1667, fol. 414. Herrera, Hist. gênerai, dec. 2, lib. 5, cap. 14 ; lib. 9, cap. 17, et alibû

(Ç) Velasquez avait, à ce qu'il paraît, envoyé, dès le mois d'octobre 1519, un rapport sur la conduite de Cortés et sur le vabseau gui avait touché à Cuba avec les trésors. Carta de Velasquez al lie, Figueroa, Ms,, nov. 17,

ordre au bureau de Séville de faire remettre aux envoyés une portion de leurs fonds, jusqu'à concurrence de la somme nécessaire pour acquitter les frais du voyage. Le 16 mai 1520, le monarque impatient dit adieu à son royaume, sans s'inquiéter de la querelle de ses belliqueux vassaux du Nouveau- Monde, sans faire un effort en faveur de la magnifique entreprise qui devait lui assurer la possession de l'empire indien. Quel contraste avec la politique de ses illustres prédécesseurs, Ferdinand et Isabelle ! (6)

Cependant lé gouverneur de Cuba , sans attendre des renforts d'Espagne , prit de lui-même des mesures pour rentrer en possession de ses droits usurpés. On a vu, dans un précédent chapitre, combien il avait été ému par le récit des actes de Cortés et des trésors que son navire transportait en Espagne. I-a rage, l'orgueil blessé, l'avarice désappointée, déchirèrent son cœur. 11 ne pouvait surtout se pardonner d'avoir remis cette affaire en de telles mains. La semaine même où Cortés l'avait quitté ,pour prendre le commandement de la flotte, Charles-Quint av^it signé une capitulation qui conférait à Velasquez le iiived' adelantadoy avec une grande extension de ses pouvoirs primitifs (7). Le gouverneur résolut d'envoyer, sans perdre de temps , à la côte des Aztèques , une force suffisante pour y établir sa nouvelle autorité dans toute sa plénitude, et pour tirer vengeance de son lieutenant rebelle. Il commença ses préparatifs dès le mois d'octobre (8).

(6) « Gon gran mûsica, dit Sandoyal avec amertume, de todos los ministriles, y clarines recogiendo las àncoras, diéron vêla al viento con gran regozijo, dexando À la triste Ëspana cargada de duelos, y desventoras. » Hist. de Carlos Quinto, t. 1, p. 219. ^ -

(7) Cet acte était daté de Barcelone, le 13 novembre 1518. Cortés quitta St. lagole 18 du même mois. Hérrera, Hist, générât, dec.2, lib. 3, c. 11.

(8) Gomara, Crônica, cap. 96, et Robertson, History of America^ t. 2, p. 304, 466, pensent que le gouverneur fut stimulé, dans cette entreprise, par sa nouvelle dignité é*adelantado. Mais il résulte d'une lettre écrite de sa propre main et qui se trouve dans la collection Muûos, qu*i\ avait commencé ses opérations quelques mois avant d'avoir reçu avis de sa nomina-