III. SITUATION GENERALE AU DEBUT ET GRANDES DIVISIONS

État politique des vallées du haut Sénégal et du haut Niger en 1878 \ — Avant l'arrivée des Français, les vallées du haut Sénégal et du haut Niger sont sous la domination de trois grands Etats musulmans : au nord, l'empire toucouleur d'Ahmadou-Cheïkou, entre Sénégal et Niger, capitale Ségou ; à l'est, les- Etats de Samory, dans le Ouassoulou, capitale Bissandougou ; au sud, le Fouta-Djallon, république aristocratique de Peulhs, capitale Timbo.

En outre, les vallées du Bakhoy et du Bafmg sont sous la dépendance des Toucouleurs. Pour relier ses provinces du nord au Djallonké'' et aussi pour avoir, le cas échéant, une base d'opérations solide contre nous, El-Hadj-Omar avait édifié, près du Sénégal, quatre tatas 3 formidables à Koniakary, Sabouciré, Koundian et Mourgoula qui forment un quadrilatère de villages fortifiés et défendus par de nombreux guerriers.

Les peuples fétichistes vaincus (Malinkés, Bambaras) supportent difficilement la dure servitude où ils sont tenus et aspirent vivement à la délivrance.