Partie de Bordeaux le 20 octobre 1896, la mission

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arrive à Kayes le i^'' novembre et se met en route de suite pour le Niger.

Elle comprend: outre les lieutenants Voulet et Chanoine déjà en action, les capitaines Seal, Bizot et Betbeder; les lieutenants Abbat, Pelletier, Naudet et Béroud ; provisoirement, le capitaine Menvielle et le lieutenant Hugo, le capitaine du génie Gazemajou, alors en chemin, le lieutenant Beynaguet, des spahis soudanais.

Pour faciliter le travail des officiers qui ont à enrôler les auxiliaires, la besogne est ainsi divisée : le capitaine Seal recrute à Siguiri, Kita et Bammako ; le capitaine Betbeder à Ségou et Djenné ; le capitaine Menvielle au Macina; le lieutenant Béroud pour l'artillerie; le lieutenant Beynaguet pour la cavalerie.

L'armement est emprunté aux divers postes de la colonie ; l'habillement et l'équipement sont procurés, au début, par le Macina % où chacun contribue pour son compte à livrer ce qu'il faut.

A Bandiagara (3i décembre), le commandant est accueilli avec enthousiasme par les chefs et la population qui lui prouvent leur dévouement^; l'empressement et le zèle des habitants permettent d'entrer en campagne dès le 8 janvier.

A ceHe date, la colonne est ainsi constituée :

Un peloton de spahis auxiliaires (28 hommes), lieutenant Beynaguet ;

i3 spahis du capitaine Imbert^ (détachement de passage) ;

Une section de So""'"" (20 canonniers), lieutenant Béroud;

Trois compagnies d'auxiliaires : compagnie Bizot