Ce sont des Logomaten

La route de Say est donc libre. Jugeant sa présence plus nécessaire à Dori où le danger est sérieux par suite de l'attitude des Touareg et des attroupements signalés près de Diagourou, le commandant Destenaves retourne de ce côté aACc le lieutenant Béroud, laissant au capitaine Betbeder le soin de prendre Say avec sa compagnie et les spahis Beynaguet. Le capitaine restera en garnison dans la ville avec son détachement et sV retranchera so-

lidcment.

Le 19 mai, après une dure étape, l'officier apparaît devant Say où il est salué très cordialement par les habitants. Say devient le centre d'un autre cercle sous les ordres du capitaine Betbeder qui a le lieutenant Pelletier pour adjoint.

Pendant ce temps, le commandant Destenaves a reculé sur Dori. Voyant que la situation s'est améliorée en ce point, il donne le lieutenant Béroud comme second au capitaine Menvielle et, de sa personne, se porte par Aribinda vers le Yatenga où il lui tarde de revenir pour en surveiller les agissements. A Aribinda, il hâte le ravitaillement des convois de vivres à l'usage des postes de Test.

Au 20 mai, les troupes sont ainsi réparties dans la région Est-Macina : outre les garnisons de Waghadougou, Aribinda, Dori, Zebba et Say, il y a un poste de lo tirailleurs et 4 spahis à Louta; un autre de 60 tirailleurs, 10 spahis et une pièce de 80"""' à Wahigouya ; enfin, à Bandiagara, une compagnie de réguliers en formation, 6 canonniers, deux pièces de gB"'"" et deux pièces de 4-

La boucle du Niger, de Mopti à Say, est donc désormais française.

Il faut, maintenant, affermir notre souveraineté dans ces contrées où Samory d'une part, les Touareg et Ahmadou de l'autre, régnent en maîtres et, par des reconnaissances incessantes, s'y implanter peu à peu.

C'est à ce but que se consacrent les commandants des nouveaux cercles : les capitaines Seal, Menvielle et Betbeder.

Reconnaissance du lieutenant Chanoine au Gourounsi (mars-mai). — Depuis le départ du lieutenant Voulet, le Gourounsi est en proie à la guerre civile et sous la menace des convoitises anglaises.

A la tête des Zabermabés, Babato a emahi le pays qu'il ravage d'Asseydou à Gandiaga, incendiant les villages et massacrant tous les indigènes qui lui tombent sous la main. Hamariah réunit ses contingents à Bettiousi et réclame notre appui.

En même temps, le capitaine Stewart, qui opère dans les territoires au nord des Acliantis, s'efforce de ruiner notre influence au Gourounsi. Au mois de février, M. Henderson, officier de la milice anglaise, et le nègre Fergusson pénètrent dans cette province et distribuent partout des cadeaux et des imprimés aux chefs, sans leur indiquer ce qu'ils signifient, afin d'avoir, le cas échéant, des gages pour les besoins de la diplomatie. Puis, maintenant à Léo six miliciens armés, soi-disant fatigués et malades, ils se rendent à Bettiousi et cherchent à soudoyer Hamariah, lui offrant leur aide contre les Zabermabés, à condition qu'il considérera comme nulle la convention conclue avec le lieutenant Voulet.

N'ayant pas réussi, ils gagnent le camp de Babato et, de là, Oua où ils s'arrêtent malgré l'accord passé avec cette ville, en 1894, par la mission Baud-Vermeersch.

Enfin, Saranké-Morv est, avec ses Sofas, aux environs de Bouna, prêt à recommencer les pillages dès que les Anglais l'auront réapprovisionné en armes et en munitions; ceux-ci, en échange des subsides qu'ils fourniront, exigent que les Sofas suspendent leur marche vers

l'est et rétrogradent au Djimini ou même plus à l'ouest pour lutter contre nous.

Il est urgent de secourir Hamariah et de mettre un frein aux menées des Anglais. Au début de mars, sur l'ordre du commandant Destenaves, le capitaine Seal envoie au Gourounsi le lieutenant Chanoine avec 4o tirailleurs et i5 spahis.

Le 12, la petite troupe rejoint Hamariah à Kangakian. Il n'est que temps ; tous les villages font défection et les Zabermabés, qui sont à Gandiaga (lo kilomètres plus loin), viennent d'enlever et de brûler un drapeau français.

Renforcé des guerriers gouroungas, le lieutenant Chanoine s'avance contre Babato. Celui-ci dispose de 800 fantassins et 3oo cavaliers qu'il fractionne en quatre groupes et adosse solidement aux cases ou aux murs du village.

A peine l'action engagée, la cavalerie ennemie exécute une charge à fond sur le flanc droit des Français ; reçue par une vive fusillade, elle se débande, entraînant avec elle l'aile gauche de l'armée que les tirailleurs refoulent jusqu'au delà du Poplogon. Ceux-ci délivrent ensuite les auxiliaires d'Hamariah qui, aux prises avec l'aile droite dans le village, sont sur le point de lâcher pied.

Les Zabermabés, qui, outre 3oo prisonniers, ont perdu beaucoup de monde dont cinq chefs, s'enfuient vers Kombissi et Yarba où ils se réfugient sous la protection des Anglais.

Ce succès fortifie l'autorité d'Hamariah; deux jours après, la colonne continue sa route sur Asseydou où elle parvient le 19 mars. Là, le lieutenant Chanoine, accueilli par les habitants comme un libérateur, signe avec le roi Sibou-Napona un traité, rédigé en français et en arabe, par lequel ce dernier reconnaît notre suzeraineté exclusive sur ses Etats, c'est-à-dire sur le pays allant de Oua- Loumbalé à la rivière Asseydou.

Le lieutenant retourne alors à Bélélé qu'il place également sous notre protectorat (21 mars); puis, par Koundougou et Funsi, atteint Oua-Loumbalé où il ramène les « dioulas » (5oo à 600 personnes environ) qui ont été chassés de leur village par les Zabermabés et laisse un poste de tirailleurs pour les protéger.

Ayant ainsi assuré le sud du Gourounsi contre une extension de la puissance anglaise, le lieutenant Chanoine remonte vers le nord et entre à Léo (27 mars). Très étonné d'y trouver les six miliciens anglais oubliés à dessein par M. Fergusson et qui refusent d'abandonner le terrain, il écrit au représentant de l'Angleterre (M. Fergusson), toujours à Oua, pour lui exposer combien cette attitude est contraire à l'acte établi l'année précédente par le lieutenant Voulet et le capitaine Stewart, et adresse, de même, une note à ce dernier, alors à Yarba auprès de Babato, l'avertissant que tout encouragement envers cet ennemi de la France est en opposition avec les règles du droit international.

A ce moment, de graves événements se produisent dans le sud. Saranké-Mory a nettement répondu aux Anglais que, n'étant pas en guerre avec les Français, il ne nous attaquera pas ; privé de munitions, il se tourne contre ses ex-amis.

Le lieutenant Chanoine avise aussitôt le capitaine Seal de ces incidents ; celui-ci s'empresse d'accourir à Léo avec 60 tirailleurs et 4o cavaliers (9 avril). Le surlendemain, on lui remet un message de la part du capitaine anglais Cramer, lui annonçant que l'expédition anglaise a éprouvé un désastre à Oua et, qu'en retraite vers le Gourounsi, elle a « le désir anxieux » d'être agréée par les Française

I. En effet, quelques jours auparavant, MM. Henderson et Fergusson se sont poitis à Daoukita, près du camp de Saranké-Mory, pour entam?r des

Le 12 avril, Jes débris de celJe-ci : capitaine Cramer et Haslewood, docteur Peath et 67 hommes, sont charitablement recueillis par les Français qui les reconduisent, sur leur prière, par Oual-Oualé, vers Gambakha, auprès du résident de Coumassie, M. Stewart.

Le 22 avril, le détachement croise, à Yarba, le capitaine Stewart rpii remercie chaleureusement nos officiers, au nom de son gouvernement, de l'hospitalité offerte à ses corn patri otes .

Les capitaines Seal et Stewart tombent alors' d'accord pour iixci- momentanément ja Jirrjite ries territoires acquis respectivement parleurs nationaux ; cette limite est formée par la Volta blanche depuis le Manpoursi et par le Poploqon.

De plus, le capitaine Stewart promet, par écrit, de maintenir Babato (qui a obtenu asile et sauvegarde de l'Anqleterre) à deux étapes de la frontière provisoire et assume la responsabilité de toute agression future de ce chef de bandes au delà de cette liqne.

Ces divers points réglés, les missions se séparent ; M. Stewart regagne Cambakha; les Français parcourent le sud du Courounsi, le pays d'Asseydou et, le i""^ mai, reviennent à Léo.

Là, le capitaine Seal apprend que le capitaine Cazemajou explore le cours de la haute Volta noire dont il longe la rive droite. Le lieutenant Chanoine part avec 20 spahis pour rallier cet officier et le renseigner sur la proximité des Sof^s.

pourparlers avec les Sofas; à la auiUt de dissentirnenls, ceux-;! — au nombre de plusieurs milliers — ont assailli Daoukita et expulsé les miliciens qu'ils ont poursuivis jusqu'à Oua ou était le gros de leur colonne.

Celle-ci, assiégée à son tour dans Oua, envoie aux Sofas M. HenJerson comme parlementaire; il est fait pris<^>nnier.

Manquant d'eau, les Anglais évacuent la ville oii ils laissent deux canons; entourés aussitôt, ils n'ont d'autre ressource que de rétrograder en hâ'e vers le Gourounsi.

Après une longue marche de i8o kilomètres, il rencontre le capitaine Gazemajou, le 6 mai, à Diébougou.

Les opérations du Gourounsi sont donc reliées à celles dirigées sur la haute Volta noire, complétant ainsi l'occupation de la région centrale de la boucle du Niger.

Le 1 1 mai, le lieutenant Chanoine rentre à Léo et, sachant les postes du Gourounsi fermement installés, poursuit sa route jusqu'à Waghadougou (20 mai)^

Pendant ce temps, le capitaine Seal achève la prise de possession méthodique et pacifique du Gourounsi qui est, désormais, rangé définitivement sous nos lois.

Reconnaissance autour de Dori; mort du lieutenant Bellevue (6 juin). — Notre irruption dans l'Aribinda et le Liptako nous amène, à nouveau, au contact des tribus touareg qui rayonnent au sud-est de Tombouctou.

Dori est, en effet, un lieu de passage des nomades dans leurs exodes vers le sud ; ceux-ci pactisent avec les Peulhs pillards qui ont imposé leur domination aux Songhays autochtones.

A ce moment, un marabout peuhl, Modibo-Diagourou, ravage la contrée et rançonne les caravanes ; prêchant la guerre sainte, il soulève contre nous les populations et brave nos soldats jusque sous les murs de Dori. De plus, il est soutenu par les Logomaten et la tribu touareg de rOudala^ qui, mécontents de la perte de Dori, s'avancent insolemment à quelques kilomètres de la ville.

Le capitaine Menvielle veut se débarrasser de ces inquiétants voisins. A la tête de la garnison du poste (peloton de spahis Bellevue, 126 tirailleurs et une pièce de So""""), il se porte au-devant des rassemblements signalés