I. Promu à ce grade le 8 avril
Kong, de manière à appuyer sur la droite le mouvement que le commandant Pineau doit accomplir de Sikasso sur Kong.
Le lieutenant-colonel adopte aussitôt les mesures ci-après :
A Tombougou se rallieront immédiatement: loo tirailleurs de la i""^ compagnie (lieutenant Wœlffel), la 3^ compagnie d'auxiliaires (capitaine Gaden),une section mobile de 80'"^"' (2 pièces) sous le lieutenant Jacquin.
Les communications avec la région sud seront gardées : 1° à Odjenné par le capitaine Conrard et 4o hommes de la i""^ compagnie; 2° à Tombougou par le reste de la i" compagnie (60 hommes sous le capitaine Arnould).
Enfin, le détachement sera couvert sur son flanc droit par la 7* compagnie ainsi répartie : 5o hommes, sous le «ergent Bratière, à Tôte; 20 hommes à Dabala et 90 hommes à Touba, sous le capitaine Ristori. En cas d'alerte vers Kani, le capitaine Ristori accourra au point dangereux avec le gros de son monde.
Retardé par la perte d'un courrier et par des longueurs dans la transmission des ordres, le lieutenant-colonel Bertin ne peut quitter Tombougou que le 9 juin ; huit jours après, en arrivant sur le Bandama, il trouve un poste de tirailleurs, établi sur le fleuve par le commandant Pineau, et apprend la retraite de Samory vers le sud.
Il se préoccupe alors de compléter le ravitaillement de Kong. Dans ce but, maintenant la section de 80"""" et le <:apitaine Gaden à Tiemou avec un peloton de la 3^ compagnie, il achemine sur Kong le peloton Feist avjc plusieurs centaines de charges et fait rétrograder les tirailleurs du lieutenant WœlfTel sur Tombougou, pour y rassembler d'autres convois.
Jugeant son rôle terminé, le lieutenant-colonel retourne à Odjenné 011, le i^*" juillet, il cède le commandement de la région sud au chef de bataillon de Lartigue.
INTÉRIM DU COLONEL AUDEOUD. 4l^
Un premier résultat est désormais acquis : une ligne serrée de postes s'étend du Milo au Comoé, bouchant ainsi aux Sofas toute issue vers le nord.
2° Opérations du commandant Pineau sur le haut Bandama (jnai-juin i8g8).
Situation de Samory en mai 1898 ; formation de la colonne de Kong. — Coupé de ses communications avec la Côte d'Or anglaise depuis que le commandant Caudrelier a fondé des postes sur le Comoé, Samory songe à s'installer à demeure sur les territoires qu'il a conquis en ces dernières années entre les Etats de Kong, le Soudan français, la république de Libéria et la grande forêt de la côte, c'est-à-dire dans les hautes vallées du Bandama et de la Sassandra.
Dans cette intention, il construit un formidable tata sur le Bandama blanc, à quelques kilomètres au sud de Ténindiéri, et le nomme Bori-Bana (fin de courir), voulant affirmer ainsi qu'il est résolu à ne pas aller plus loin.
A ce moment, son armée, forte de 12,000 Sofas dont 4,000 armés de fusils à tir rapide, se compose de cinq groupes principaux ainsi fractionnés ;
L'almamy, avec sa garde personnelle (i,5oo hommes envdron, sous les chefs Sékou-ba et Fourouba Moussa) est à Dabakala, dans le Djimini ; il est couvert au nord :
1° A droite, par les troupes de Saranké-Mory et de Moctar, ses fils, qui constituent les bandes dites « de Kong »; Moctar, avec 2,000 hommes, un canon et deuxtubes lance-fusées — pris aux Anglais à Bouna — assiège derechef Kong depuis le départ du commandant Caudreher; Saranké-Mory parcourt et razzie les alentours de la ville au nord et à l'ouest ;
2° Au centre, par la bande dite « de Sikasso », sous-
4t4 conquête du SOUDAN.
Kounady Kéléba qui se tient dans le Nafauro à l'ouest de Kong ;
3° A gauche par Bilali à N'Ganaoui.
Le 3o avril, Moctar se précipite sur Kong en un assaut furieux et est repoussé après un rude combat durant lequel le lieutenant Guignard, qui a su jusqu'alors résister vaillamment pendant deux mois au choc des Sofas, reçoit une légère blessure.
Quelques jours après, le capitaine Marchaisse. secondé par le lieutenant Pruneau, conduit du Comoé sur Kong un important convoi de vivres. Assailli, le i6mai, à Monokhola par de nombreux Sofas qui lui tuent 8 tirailleurs et lui en blessent 12 dont le sergent Sujat grièvement, il les refoule énergiquement et amène à Kong les approvisionnements intacts.
La présence des guerriers de Samory dans le pays de Kong est des plus désastreuses pour la contrée qui, ruinée et dévastée, a cessé tout commerce; il est urgent de les en chasser. Profitant de l'effroi occasionné dans le sud de la Boucle du Niger par l'écrasement de Babemba, le lieutenant-colonel Audéoud, malgré l'approche de l'hivernage, confie au commandant Pineau le soin de débarrasser la vallée du haut Bandama et Kong de toutes les bandes qui y sont signalées et, en même temps, de ravitailler Kong, l'avertissant qu'il sera soutenu à l'ouest par le lieutenant-colonel Bertin.
Le commandant Pineau organise aussitôt sa colonne qui comprend :
Le capitaine Audéoud, chef d'état-major, le docteur Finot ; un détachement de 5o spahis : lieutenants de Barazia et Gabarrus ;
Deux pièces de 80"""^ : lieutenant Sasportes ;
Quatre compagnies de tirailleurs auxiliaires à 200 hommes chacune ; 5^ compagnie : capitaine Morisson ; 6^ compagnie : capitaine de Montguers, lieutenant Frœ-
INTÉRBI DU COLONEL AUDÉOUD. 4l5
chen; 8^ compagnie : capitaine Benoit; une de nouvelle création : capitaine Marandet.
Les lieutenants Mangin, Méjanel et Dubois; le capitaine Chaptal et le lieutenant Gotten (tous deux venus de la région sud) sont mis à la disposition du commandant.
Celui-ci divise son monde en deux groupes :
Le premier — quelques spahis, la 8"= compagnie et un convoi de vivres considérable (i,6oo porteurs et 600 bœufs) — sous les ordres du capitaine Benoit, se dirigera sur Kong par la route de Soubakaniandougou et les postes du Comoé qu'il ravitaillera ainsi que Kong; le deuxième — restant de la colonne — sous le commandant Pineau, descendra sur Tiemou par le chemin direct : M'beng-Tioromaradougou.
Jusqu'au Comoé, le capitaine Benoit devra se relier avec le gros ; après avoir réapprovisionné Kong, il se portera sur Tiemou ou, vers le 5 juin, il rejoindra le commandant.
Marche des colonnes Pineau de Sikasso sur Kong; retraite de l'armée de Samory vers Seguela. — Le capitaine Benoit commence son mouvement le 12 mai, surveillé sur son flanc droit par Kounady Kéléba alors à Makhandougou ; quatre jours après, à Nasian , il est entouré brusquement par un fort parti de Sofas qui s'acharne de préférence sur le troupeau de bœufs et l'arrière-garde.
L'adjudant Pietri, qui commande cette dernière, parvient à empêcher le désordre et oblige l'ennemi à s'éloigner. Démoralisés par leurs échecs successifs, Saranké- Mory et Moctar disparaissent dans le sud.
Le 20 mai, le commandant Pineau quitte, à son tour, Sikasso et s'avance sur Tiemou à travers le Follona, province autrefois riche et peuplée, maintenant ravagée et
4l6 CONQUÊTE DU SOUDAN.
déserte, à la suite des incursions réitérées des guerriers de Babemba ou de Samory.
A cette nouvelle, Samory détruit ses campements de Dabakala, évacue le Djimini et gagne Bori-Bana, protégé vers Tiemou par 2,000 hommes environ sous Morefmodian^
Le 28 mai, Fô Taraoré, le principal instigateur de la guerre du Kénédougou, arrive à Tiemou avec 5oo cavaliers, 35o fantassins et 600 habitants qui, tous, ont pu s'échapper de Sikasso. Fô se rend alors rapidement, de sa personne, à Bori-Bana et engage vivement Samory à fuir, l'assurant que les Français sont très supérieurs en nombre.
Depuis longtemps déjà, les conseillers intimes de l'almamy : les griots Diali-Amara et Morefinodian, cherchent à le ramener dans les pays Tomas dont la plupart des chefs sofas sont originaires; le sultan a, d'ailleurs, conservé des relations avec les chefs de iN'sapa et de Zolou par l'intermédiaire d'un de ses lieutenants : Marigui Cessé.
Cédant aux sollicitations de son entourage, Samory envoie l'ordre à ses différentes bandes de se concentrer à Seguela.
De Kong, Saranké-Mory et Moctar, déjà en route, rétrogradent sur le point désigné ainsi que les contingents de Fô ; Kounady Kéléba descend la rive gauche du Bandama, Bilali recule également de N'Gauaoui par Féguéré, Bori-Bana et Boro ; enfin, le 2 juin, l'almamy abandonne son tata avec ses femmes et sa garde.
De son côté, le commandant Pineau s'achemine vers le sud, très bien renseigné par les émissaires qu'il lance en avant de lui, et recueille sur son passage la soumission de tous les villages encore sur pied ; ceux-ci manifestent leur joie d'être délivrés des exactions des Sofas.
