CHAPITRE III

COMMANDEMENT SUPÉRIEUR DU LIEUTENANT-COLONEL BOI- LÈVE. — INTÉRIM DU COMMANDANT COMBES (1883-1885) ^

Situation du Haut-Fleuve à la fin de 1883. — A peine fondée, la colonie se trouve dans une situation pleine de périls.

La constitution d'une ligne de postes de Kayes à Bammako ne s'est pas faite sans susciter de nombreux mécontentements et sans heurter bien des intérêts; pour pourvoir à la subsistance des colonnes, il a fallu frapper les villages de réquisitions; les habitants ont été employés, malgré eux, à des travaux de terrassement et de construction qui ont froissé leurs instincts de paresse et de quiétude; enfin, notre arrivée est une menace sérieuse pour l'existence des États d'Ahmadou et de Samory.

Ahmadou commence à montrer une sourde hostihté. Il ne nous pardonne pas d'avoir, par notre irruption, isolé le Dinguiray du Kaarta et du Ségou ; notre alliance avec les Bambaras que nous encourageons à la résistance contre lui et notre marche progressive vers le Niger ne lui inspirent aucune confiance. S'il n'entre pas en lutte ouverte, c'est qu'il ne se sent pas assez fort ; mais qu'une occasion favorable se présente et il prendra fermement l'offensive.

Pour le moment, attaqué par Samory qui profite de l'anarchie où se débat l'empire toucouleur^ il abandonne le Ségou à son fils Madani et se réfugie, avec ses trésors, au Kaarta.