I. Au sud de Bissandougou

COMMANDEMEiNT DU COLONEL FREY. ']S

Traité de Kéniebacoro (25 mars 1886). — Profitant des bonnes dispositions de Samory, le lieutenant-colonel Frey lui dépêche une mission, sur sa demande et avec l'autorisation ministérielle, pour convenir des conditions de la paix.

Cette mission comprend les capitaines Tournier et Mahmadou-Racine, le lieutenant Péroz, l'interprète Alassane-Dio, une escorte de spahis et de tirailleurs, et, de Bammako, se rend à Kéniebacoro où l'almamy impatient s'est transporté pour»savoir plus vite à quoi s'en tenir.

La base des négociations était nécessairement la reconnaissance de l'influence française sur toute la rive gauche du Niger et, le 26 mars, un traité est signé dans cet esprit.

Mais, dans l'intervalle, le lieutenant-colonel est avisé que tout le pays entre Bakel et Kayes s'est révolté, que le Bondou a été envahi et nos partisans massacrés, qu'enfin une rencontre désastreuse pour nos armes s'est produite à Kounguel ; de son côté, Samory, ne se sentant plus menacé, traîne les pourparlers en longueur.

Obligé de rapprocher de Kayes la plus grande partie de la colonne et désireux, avant tout, de s'assurer la neutralité des Sofas à la veille d'une nouvelle campagne sur le moyen Sénégal, le commandant supérieur prescrit au capitaine Tournier de brusquer les négociations et d'accorder, au besoin, de larges concessions, quitte à régler plus tard définitivement la question.

Une annexe est donc ajoutée au traité de Kéniebacoro, en date du 16 avril, par laquelle l'autorité française s'étend désormais sur la rive gauche du Niger, sauf au Bouré et au Manding de Kangaba dont Samory conserve la protection nominale ; les commandants de Bammako et de Niagassola sont priés de s'abstenir de toute action sur ces territoires.

La paix et l'amitié ainsi conclues, l'almamy, pour

montrer sa bonne foi et sa confiance en nous, permet à la mission, sur le désir du commandant supérieur, d'emmener son fils préféré Diaoulé-Karamoko pour lui faire visiter la France ^

Dans l'idée du lieutenant-colonelFrey, ce voyage servirait à prouver notre puissance aux Sofas et à convaincre Samory, d'après les récits merveilleux que son fils ne manquerait pas de lui faire à son retour, qu'il n'aurait jamais raison de nous.

2° OPÉRATIO^ÎS CONTRE M A H M A DOU-L A M I N E - (MARS-MAI 1886)

Révolte des Sarracolets. — Pendant que le lieutenant-colonel est occupé avec Samory, un formidable soulèvement éclate derrière lui et grandit rapidement, compromettant l'existence de nos postes.

Abusant de la liberté que lui a octroyée le commandant supérieur, Mahmadou-Lamine parcourt le Guidimakha, le Guoyet le Gadiaga, fanatisant les Sarracolets qui peuplent ces contrées et s'en faisant proclamer roi.

Loin de vouloir se heurter aux Toucouleurs du sultan Ahmadou, le prophète songe à s'emparer des pays malinkés de la rive gauche du moyen Sénégal, de façon à constituer, avec les territoires sarracolets où il règne, un empire suffisamment puissant pour pouvoir nous résister au besoin.

A ce moment, le roi du Bondou, Boubakar-Saada, meurt laissant, d'après la loi en usage chez les nègres d'Afrique où la transmission des droits a lieu en ligne collatérale, sa succession à son frère Omar-Penda, homme

1. Le jeune prince, âgé de 17 ans, fut, en effet, conduit à Paris où il resta un mois, comblé, pendant tout son séjour, d'honneurs et de cadeaux.