I. Ouragan

C0MMANDE3IENT DU COLONEL GALLIENI. 12b

mois de novembre 1887, le lieutenant-colonel Gallieni reçoit une lettre de Rhiaia lui disant qu'après réflexion les habitants de Tombouctou ont résolu de nouer avec nous des relations commerciales.

De plus, à ce moment, Tidiani meurt, empoisonné à l'instigation du sultan du Kaarta et est remplacé par Mounirou, un frère d'Ahmadou, à qui le commandant supérieur a rendu jadis service en lui off*ranî l'hospitalité à Bammako alors qu'il fuyait la colère d'Ahmadou. Reconnaissant, Mounirou semble maintenant animé des meilleures intentions à notre égard.

Profitant de ces bonnes dispositions, le lieutenant-colonel décrète qu'aux hautes eaux, le lieutenant de vaisreau Davoust, qui a, selon son désir, succédé au commandant Caron, repartira pour Tombouctou.

L'expérience précédente ayant montré qu'il est dangereux de naviguer avec une seule canonnière, qui, en cas d'accident, risque de rester sans secours ; d'autre part, le Mage n'ayant pas été achevé faute de machine à vapeur, le lieutenant-colonel réclame en France une deuxième chaloupe qui est expédiée aussitôt.

Davoust se charge du transport de cette embarcation de Kayes au Niger ainsi que de son montage ; aidé par son second, l'enseigne de vaisseau Hourst, il mène à bien cette opération difficile et, en octobre 1888, la nouvelle canonnière, baptisée Mage^, flotte sur le fleuve. /

% Davoust se met alors en route pour Tombouctou ; embarqué trop tard, il est obligé de s'arrêter à Samba-Marcalla, près de Nyamina, par suite de la baisse des eaux, et de rentrer au mouillage de Manambougou pour passer l'hivernage.

Epuisé de fatigues et complètement démoralisé par cet insuccès, Davoust laisse le commandement de la flottille