VUE D'ENSEMBLE SUR L'ŒUVRE DU LIEUTENANT-COLONEL

ARCHINARD

Pour arriver au but qu'il s'est tracé, le lieutenant-colonel Archinard emploie trois années pendant lesquelles il dirige trois campagnes dans le Haut-Fleuve.

Dans la première, il détruit la forteresse toucouleure de Koundian, remet en confiance nos alliés du Bélédougou; puis, tout en ravitaillant les postes, il entre en pourparlers avec Samory et signe avec lui le traité de Niako

COMMANDEMENT DU COLONEL ARCHINARD. ll^l

qui nous accorde les pays de la rive gauche du haut Niger, en amont de Siguiri, jusqu'aux sources du fleuve.

Les Sofas poursuivant néanmoins leurs pillages sur ces territoires, le commandant supérieur se porte contre eux et, dans une courte expédition, soumet la province du Oulada et réduit le Dinguiraj à l'obéissance. En même temps, il prépare activement la guerre contre Ahmadou-Cheïkou.

Dans la seconde campagne, le lieutenant-colonel s'empare du Ségou et isole le sultan dans le Kaarta en lui enlevant deux centres de résistance importants : Ouossébougou et Koniakary.

Dans la troisième, enfin, il conquiert le Kaarta et refoule Alimadou dans le désert; de là, il se rend au Ségou, réprime la révolte des gens du Baninko qu'il écrase dans leur tata de Diena et termine la pacification de la contrée.

Puis, se tournant contre Samory qui, dans l'intervalle, n'a fait qu'intriguer contre nous, il le bat dans plusieurs rencontres sur les bords du Milo et occupe Kankan, arrachant ainsi à l'almamy une partie de son empire et lui interdisant la rive gauche du Milo ; au retour, il annexe le Dinguiray et, de ce fait, supprime tout rapport entre Samory et le Fouta-Djallon.

D'autre part, selon le plan qu'il a élaboré, le commandant supérieur envoie le lieutenant de vaisseau Jayme en mission sur Tombouctou pour nouer des relations commerciales avec les habitants de cette ville et, à l'intérieur de la boucle du Niger, il détache, vers Sikasso, d'abord le capitaine Quiquandon et le docteur Grozat, puis le lieutenant Marchand, pour répandre l'influence française dans les Etats du roi Tieba et préparer les voies d'accès vers le Mossi et les régions avoisinantes.

Forcée de s'incliner devant les résultats obtenus, l'Angleterre reconnaît nos acquisitions et déclare, d'accord avec l'Allemagne, la boucle du Niger accessible aux trois

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grandes puissances qui pourront s'y ouvrir des débouchés ; le commandant Monteil rend ce contrat effectif en parcourant le pays jusqu'à Say et, au delà, vers le Tchad. Parallèlement à ces conquêtes, le lieutenant-colonel Archinard consacre tous ses soins à l'organisation de la colonie, qui prend le nom de « Soudan français » et dont la superficie atteint, à ce moment, trente-trois millions d'hectares.