I. CAMPAGNE DE
Chute de Koundian (18 février 1889). — En premier lieu, le commandant supérieur veut débarrasser la vallée du Bafmg des Toucouleurs qui y vivent encore en les chassant de Koundian, centre de leur action.
En conséquence, il forme une colonne expéditionnaire et, apprenant que des velléités de soulèvement se sont manifestées au sud du cercle de Bafoulabé, il lance de suite, dans cette direction, une avant-garde sous le capitaine Quiquandon, pour maintenir le calme dans la contrée.
Cet officier châtie les coupables, exige la soumission des villages rebelles, puis marche sur Koundian et, le i6 février 1889, en occupe toutes les issues; deux jours après, il est rejoint par le gros des troupes qui se dispose à attaquer le tata.
Celui-ci comprend une enceinte de 170 mètres de côté, avec des murs hauts de cinq mètres et épais de deux à la base, flanquée aux saillants de grosses tours en maçonnerie.
Après plusieurs heures de canonnade, les colonnes d'assaut s'avancent par les brèches ; le sous-lieutenant Marchand, malgré plusieurs blessures dont une à la tête, pénètre le premier dans la citadelle et continue à com-
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mander vaillamment sa section ; le soir même, Koundian tombe en notre pouvoir (i 8 février); malheureusement le capitaine Morin succombe peu après aux blessures qu'il a reçues au cours du combat.
La forteresse est rasée et, dès lors, le Dinguiray se trouve définitivement isolé du Kaarta. Avec les Toucouleurs disparaissent les brigandages qui terrorisaient la vallée du Bakhoy comme celle du Bafîng, et les garnisons de Koundou et Badumbé, rendues désormais inutiles, sont supprimées.
Pendant ce temps, le capitaine Buault se porte au Bélédougou pour apaiser l'effervescence et expliquer notre politique aux méfiants Bambaras. Le lieutenant-colonel Gallieni avait divisé la province en districts, mais ceux-ci se jalousaient les uns les autres et les villages s'insurgeaient contre les chefs ; le capitaine Ruault parvient à rétablir l'ordre et réussit, en tous points, dans sa mission.
Pourparlers avec Samory. Opérations dans le Oulada (avril 1889). — D'autre part, à peine en fonctions, le commandant Archinard entre en contact avec Samory.
A ce moment, l'almamy ne désire qu'une chose : avoir des tirailleurs pour réduire son ennemi le roi Tieba et, dans ce but, au mois de janvier 1889, il délègue une ambassade avec des cadeaux au commandant de Siguiri, offrant de nous céder toute la rive gauche du Niger.
Prévenu, le commandant Archinard accepte et dépêche au chef sofa le capitaine Bonnardot qui signe, avec ce dernier, le traité de Niako (t3 février) par lequel les États de la rive gauche du fleuve : Kouloukalan, Baleya, Amana, qui n'étaient que sous notre protectorat, deviennent notre propriété exclusive; des réserves seules ont lieu pour le Oulada, allié simplement aux Sofas. Nous acquérons ainsi une grande étendue de terrains riches et fertiles.
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En présence de cette bonne volonté, le commandant supérieur, obéissant aux instructions du sous-secrétaire d'Etat aux colonies, entreprend de rallier Samory à notre politique ; il prescrit donc au commandant de Siguiri de s'abstenir de tout acte hostile sur les territoires de la rive droite du Niger, adresse des présents à l'almamy et l'informe qu'il compte le voir à Siguiri où il sera le 28 mars. Mais là se bornent les démonstrations amicales.
De Kita, où il s'est cantonné avec la colonne expéditionnaire après la prise de Koundian, le commandant Archinard part avec une escorte de 4o spahis et autant de tirailleurs et arrive à Siguiri à la date fixée. Samory manque au rendez-vous, permet à ses soldats de razzier les villages frontières et expédie seulement au fort un second courrier avec un cadeau d'or pour demander des secours en hommes. N'ayant pu en obtenir, il se tourne du côté des Anglais de Sierra-Leone qui lui ont proposé leurs services.
Le commandant supérieur écrit alors à l'almamy pour lui reprocher sa mauvaise foi, l'engage à mieux observer le contrat qu'il a passé avec nous et, comme les Sofas tiennent toujours garnison dans les pays de la rive gauche du Niger où ils commettent toutes sortes de déprédations, il marche contre eux, les met en déroute à Dougoura qu'il détruit, les rejette sur la rive droite du fleuve et, pour l'es contenir, construit un nouveau fort à Kouroussa.
Là, il apprend qu'Aguibou, le souverain du Dinguiray, poussé par Ahmadou et Samory, a organisé une petite armée, s'est uni aux contingents de Soriba — un chef de bande de Samory — et que, étabUs à Sanguiana, grand village du Baleya, tous deux s'apprêtent à agir contre nous.
Le commandant s'avance aussitôt sur Sanguiana, mais à son approche, l'ennemi s'enfuit et la province se sou-
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met. Effrayé, Aguibou regagne le Dingiiiray et proteste de son amitié; désormais il sera sincère et ne nous causera plus d'ennuis.
Quant à Soriba, il s'est réfugié à Kébeia, dans le Oulada. La colonne le poursuit jusqu'à ce village dont les habitants nous trahissent et fournissent de faux renseignements, affirmant que les Sofas sont plus au sud, à Banko.
Des prisonniers ayant réA élé la vérité, Kébeia est envahi et incendié ; Soriba réussit encore à s'échapper et se retire au Fouta-Djallon. Les naturels, qui avaient abandonné leurs cases, implorent leur pardon et le commandant les autorise à rebâtir leurs demeures. Peu après, le Oulada, en entier, réclame notre suzeraineté et une convention est conclue dans ce sens.
Le commandant supérieur retourne alors à Siguiri, où il laisse le capitaine Besançon pour diriger les affaires du cercle ; puis, par Bammako, qu'il ravitaille au passage, Koulikoro et Koundou, rétrograde sur Kayes.
A Koundou (28 mai), il est avisé que Samory lui renvoie le texte du traité de Niako ; ne voulant pas encore rompre les négociations, il fait parvenir à l'almamy une autre lettre où il lui donne le choix entre la guerre et la paix, le prévenant que, s'il persiste à refuser l'acte librement signé le i3 février, la guerre lui sera déclarée et que, dans ce cas, les Français soutiendront le roi Tieba contre lui.
De retour à Kayes (3o mai), le commandant Archinard essaie une dernière fois la conciliation, car il n'a pas perdu tout espoir, mais vainement. Samory, furieux de ce que nous ne lui accordons aucun secours, est bien décidé à ne pas rester lié vis-à-vis de nous et entretient une correspondance secrète avec Ahmadou et son fils Madani.
Jugeant inutile d'insister davantage, le commandant
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considère l'almamy comme ennemi et se lient dès lors sur ses gardes.
Les garnisons de Kangaba et Siguiri sont renforcées ; un peloton de tirailleurs (4o hommes) reçoit Tordre de patrouiller constamment entre Bammako et Kangaba, un autre entre Siguiri et Kouroussa ; de plus, les populations du Ouassoulou et le roi Tieba sont, de nouveau, entrepris pour se soulever contre les Sofas.
Pendant l'hivernage, Samory fait des incursions dans le Oulada et nous attaque à Dioni-Mori, dans le Bouré ; tous les engagements sont heureux pour nos armes et, grâce à l'habileté du capitaine Besançon, nos territoires e[ leurs habitants sont sauvegardés.
Malgré la récente soumission du Oulada, sa capitale Nono s'étant insurgée contre nous, un sergent et douze tirailleurs y sont envoyés de Kouroussa et obtiennent sa reddition. Peu après, Soriba étant revenu dans la région pour piller, un poste de douze tirailleurs est installé à Banko pour maintenir la tranquillité.
D'ailleurs le fama de Sikasso reprend la lutte contre l'almamy dont l'attention est ainsi détournée du haut JViger.
Préparatifs de guerre contre Ahmadoa-Cheïkou. — Les opérations autour de Koundian et dans le Oulada avaient empêché le commandant supérieur d'entamer les hostilités contre Ahmadou ; voyant la saison trop avancée pour agir efficacement contre le sultan, il préfère attendre l'année suivante pour entrer en campagne et, dans l'intervalle, commence les premiers apprêts.
Son intention est tout d'abord d'occuper Ségou ; en conséquence, il fait aménager le terrain à parcourir, crée un poste à Nyamina et y achemine vivres et munitions ; en outre, par les soins du lieutenant Marchand qui, au mois de janvier 1890, pousse une reconnaissance jusqu'à Ouos-
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sébougou, 260 kilomètres de route sont pratiqués de Bammako à Farako, en amont de Ségou, et des ponts sont jetés sur tous les marigots à traverser pour permettre aux pièces de gS"""" de suivre la colonne.
Ces précautions prises, le commandant Archinard quitte Kayes le 22 juin i88g et rentre en France afin de s'entendre avec le ministre de la marine en vue de la prochaine expédition.
n. CAMPAGNE DE 1889-1890. — LUTTE CONTRE AHMADOU-CHEÏKOU
Plan de campagne. Composition de la colonne. — Au mois de septembre iSSg, le commandant Archinard est de retour à Kayes ; pendant son séjour en France, il a reçu, de l'administration des colonies, tou'e liberté pour opérer contre Ahmadou comme il l'entendra.
Plus que jamais, la guerre avec le sultan est devenue nécessaire ; les Toucouleurs exercent leurs pillages jusqu'aux abords de Kayes et de Médine et les voies commerciales, par terre ou par eau, sont coupées.
Le commandant essaie d'abord de transiger et offre à Ahmadou un règlement de frontières à l'amiable ; mais le sultan répond par une lettre insolente et orgueilleuse, disant qu'il n'a rien à délimiter avec nous qui ne sommes que des marchands campés sur des territoires appartenant autrefois à son père et il proteste contre toutes nos acquisitions depuis 1878, accusant Mage et le lieutenantcolonel Gallieni d'avoir falsifié les traités. De ce fait, les hostilités sont déclarées. Ne craignant rien, pour le moment, du côté de Samory qui guerroie alors avec Tieba, le commandant supérieur se propose de frapper un grand coup et, au lieu d'attaquer d'abord le Kaarta — ce qui semble plus naturel
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étant donné que c'est la province la plus proche — il entreprend la conquête du Ségou et cela pour plusieurs raisons :
En agissant ainsi il isolera Ahmadou dans le Kaarta et lui enlèvera toutes les ressources du Ségou ; la chute de ce royaume sera probablement le signal d'une révolte des Toucouleurs de Nioro contre le sultan, ce qui facilitera l'écrasement de ce dernier ; de plus, il serait dangereux de laisser nos alliés du Bélédougou entre les armées du père et du fils, ce serait courir le risque d'une défection de leur part ; enfin Samory pourrait avoir l'idée de détourner une fraction de ses troupes, aux prises avec Tieba, pour les jeter sur la rive gauche du Niger.
En conséquence, le commandant Archinard conçoit le projet audacieux de marcher sur Ségou, ville située à cent kilomètres de sa base d'opérations : Kayes, de s'en emparer et de replacer dans la contrée les anciens chefs bambaras ; il rétrogradera ensuite rapidement, prêt à parer à tout événement et à se retourner, si besoin est, contre Samory.
Au début de février 1890, le corps expéditionnaire est concentré au camp de Lontou, sous Médine, formant un total de 742 hommes, dont io3 Européens et 818 non-combattants (porteurs, convoyeurs, etc.) ainsi répartis :
État-major. — Capitaine Bonnier, chef d'état-major; capitaine Briquelot et heutenant Valentin, capitaine Mahmadou-Racine .
Cavalerie. — Un demi-escadron de spahis sénégalais : 3o hommes et 2 officiers.
Artillerie. — (Sous le capitaine Ruault.) Une section de 80™™ de montagne : capitaine Baudot ; une section de g5inm de campagne ; une batterie de pièces de 5 de montagne : capitaine Underberg, lieutenant Hugot ; un mortier de lo^""; des ouvriers d'artillerie.
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Infanterie. — Un peloton d'infanterie de marine (20 hommes) : lieutenant de Tavernier ;
Trois compagnies de tirailleurs sénégalais :
La 3® : capitaine Launay ; lieutenants Lucciardi, Marchand, Sansarric et Salvat ;
La 7® : capitaine Hugueny; lieutenants Chrétien et Spitzer ;
La 8^ : capitaine de Sarrazin ; lieutenant Lagarde.
Deux compagnies de tirailleurs auxiliaires^ :
Une sous le capitaine Mangin ; lieutenants Morin, Levasseur ; lieutenant indigène Alakamessa ; l'autre sous le lieutenant Baudot.
En prévision d'une action ultérieure dans le sud qui se prolongerait peut-être durant la saison des pluies, la colonne a ses approvisionnements au complet et emmène un service administratif et sanitaire ; ce dernier est confié aux docteurs Grall et Grozat.
Enfin, elle est suivie des contingents bambaras et de la petite armée de Mari-Diara, héritier des anciens rois de Ségou, soit un millier de guerriers dont 338 cavaliers.
Conquête du Ségou (avril 1890). — Le i5 février, la colonne se met en route et gagne Bammako. De là, elle descend la rive gauche du Niger et, après quarante-quatre jours de voyage, arrive en vue de Ségou.
Bâtie sur la rive droite du fleuve, le long duquel elle se développe, la ville est entourée d'une muraille en cré-
I. Ces auxiliaires sont une création du commandant Archinard. Le lieutenant-colonel Gallieni avait indiqué la possibilité de renforcer les garnisons régulières du Haut-Feuve en utilisant les anciens libérés indigènes qui s'étaient installés sous les murs des postes. Reprenant cette idée, le commandant Archinard fait appel à la bonne volonlé de ces hommes qu'il" groupe en pelotons de spahis ou en compagnies de tirailleurs auxiliaires.
Encadrés et exercés par des gradés sénégalais également libérés, dirigés par des officiers et sous-ofûciers européens, de plus, armés de fusils à tir rapide, ces auxiliaires constituèrent d'excellentes troupes.
maillère derrière laquelle se dressent deux tours en pisé : la mosquée et le diomfoiitou^ de Madani.
Le 6 avril au matin, pendant que Fartillerie ouvre le feu sur les remparts, l'infanterie passe le Niger en pirogues et, au moment où elle s'avance pour l'assaut, des Somonos^ rendent compte que Madani, surpris par notre brusque apparition, vient de s'enfuir, abandonnant la place. Les Français y pénètrent aussitôt, occupent les diomfoutous de Madani, d'Ahmadou et d'El-Hadj-Omar?, capturent le harem et un des fds d'Ahmadou.
Trois heures de canonnade ont suffi pour amener la chute de cette puissante capitale, alors qu'on s'attendait à une longue résistance; pas un homme n'a été blessé.
En quittant Ségou, Madani s'est réfugié à Scienso. Rejoint et attaqué par un chef bambara de l'armée de Mari-Diara, il perd un grand nombre de ses guerriers ; pourtant il parvient à s'échapper avec une centaine de cavaliers.
Peu après, le Markadougou se soumet.
La prise de Ségou comble de joie les Bambaras et cause un préjudice sérieux au prestige des Toucouleurs; la navigation sur le Niger est désormais assurée jusqu'au Macina.
Organisant de suite la conquête, le commandant Archinard remet le pouvoir au fama Mari-Diara, de la famille des Diaras, et accorde à un autre de nos plus fidèles alliés, le fama Bodian, de la famille des Massassis, le petit État autour de Nango.
Ces deux chefs seront sous la surveillance d'un officier fixé à Ségou comme résident et assisté d'une garnison de 27 hommes et trois canons.
