e, 7e et 8« compagnies ; en tout 475 combattants

3. Ce choix était judicieux, car Yamadou était intéressé à éviter au Khasso les razzias des Toucouleurs.

COMMANDEMENT DU COLONEL ARCHLXARD. iSy

A la fin de juillet, le lieutenant-colonel Archinard transmet le commandement intérimaire du Haut-Fleuve au lieutenant-colonel Humbert et regagne la France, où il va se reposer quelques mois en attendant la bonne saison pour consommer la ruine de l'empire toucouleur^

Attaque de Koniakary par les Toucouleurs (8 septembre). — Démoralisé par la prise de Koniakary qui met les Français au cœur de sa dernière province, Ahmadou hésite sur la conduite à tenir ; son fils Madani qui, après sa fuite de Ségou, était accouru à Nioro par le Sahara, le pousse à abandonner la partie.

Le sultan réunit alors en un conseil ses chefs les plus influents et s'en remet à leur décision, disant qu'il n'est plus rien qu'un musulman comme eux, puisqu'il a tout perdu.

« J'ai interdit aux griots ^ de continuer à chanter mes « louanges et de m'appeler le casseur de têtes. »

A l'unanimité, on résout de se maintenir au Kaarta.

Dès lors Ahmadou, pour s'attacher le plus possible ses guerriers qu'il sent lui échapper, leur partage ses richesses et, pour rétablir son prestige, entreprend de reconquérir Koniakary.

Profitant des hautes eaux qui rendent la contrée impraticable 3, il part de Nioro avec un corps de 45OOO Toucouleurs. Renforcé en route par les contingents de divers cantons, il dispose bientôt d'environ 10,000 hommes qui

1. Le lieutenant-colonel Humbert, de l'arLillerie de mai"ine, exerce l'intérim du 26 juillet au 19 octobre 1890.

2. Musiciens et chanteurs qui accompagnent les chefs et excitent les guerriers dans les combats.

3. L'hivernage de 1890 fut particulièrement désastreux. Une inondation terrible, survenue à la lin d'août, dévasta les bords du Sénégal, recouvrant d'eau toute la région.

t58 conquête du SOUDAN.

ravagent et brûlent les villages, et le 8 septembre attaque Koniaka^\^

Le lieutenant Valentin refoule énergiquement Pennemi, soutenu par les deux canons du fort qui agissent très efficacement, et les assaillants ne peuvent même pas aborder les murailles.

Après un combat acharné de trois heures, les Toucouleurs, qui ont fait preuve de beaucoup de courage, sont obligés de s'éloigner en désordre, laissant sur le terrain 3o morts et de nombreux blessés.

En apprenant ce nouvel échec, Ahmadou, qui était resté avec sa garde à Kolomé^, demeure deux jours enfermé, ne voulant dans son désespoir recevoir personne ; puis, craignant d'être pris, il se retire à Nioro sans être inquiété, par suite de l'état des chemins qui empêche de le poursuivre.

La plupart des provinces du Kaarta demandent alors, en secret, à faire leur soumission.