I. Voir croc^uis

CONQDÊTK DU SOUDA.S. 13

Mage et Niger ^ remorquant chacune un chaland chargé de vivres et de bois de chauffage, quittent leur mouillage de Koulikoro^ et s'engagent dans le chenal indiqué par la carte du lieutenant Garon.

A Mopti, l'enseigne Hourst reste avec le Niger qui a subi une avarie ; le Mage continue sa route avec les chalands et accoste, le 27 septembre, aux rives du lac Déboé^.

En traversant le Macina, les Français sont reçus favorablement par les habitants Peulhs qui, toujours dominés par les conquérants toucouleurs, n'osent manifester trop ouvertement leurs sympathies.

Au delà de Safay, apparaissent les Touareg qui, maîtres des deux rives du fleuve et jaloux d'une irruption qui semble menacer leur indépendance, se montrent peu accueillants.

Le 3 octobre, le Mage touche à Korioumé d'où, après une escale de deux jours pour permettre au sous-lieutenaut Marchand de remplir son mandat, il retourne à Koulikoro où il arrive le 24 après avoir rallié, en passant, l'enseigne Hourst à Mopti.

M. Jayme rapporte, de cette incursion, de nombreux documents hydrographiques sur les régimes du Niger et du lac Déboé, et les principes d'un accord commercial avec Tombouctou.

Mission du capitaine Quiquandon auprès de Tieba (mai 1890-mars 1891). — L'exploration du capitaine

1. Depuis la fin de l'année 1888, Koulikoro, le point terminus amont de la navigation du Niger aux basses eaux, avait été définitivement choisi comme port de stationnement pour la flottille, au lieu de Manambougou qui ne peut être atteint qu'aux hautes eaux.

2. Le lac Déboé se rattache à une série de réservoirs qui s'échelonnent sur la rive gauche du Niger jusqu'à Tombouctou ; le sous-lieutenant Marchand conçoit alors l'idée de constituer avec tous ces lacs une sorte de mer intérieure dont on réglerait le débit d'eau, de manière à fertiliser les terres arides et inhabitées qui s'étendent de cette partie du fleuve jusqu'au Sahara, et il établit un projet dans ce sens. .

COMMANDEMENT DU COLONEL ARCHINARD. igB

Binger dans la Boucle du Niger avait fait ressortir l'importance de ces territoires et la nécessité d'y devancer les Anglais ; d'autre part, sur le point de s'éloigner du Niger pour aller attaquer Ouossébougou, le lieutenantcolonel Archinard tenait à empêcher une diversion de Samory. »

Aussi, après la chute de Ségou, avait-il détaché le capitaine Ouiquandon auprès du roi Tieba pour conseiller ce dernier dans la lutte qu'il était prêt à recommencer contre son ambitieux voisin.

Le capitaine avait pour instructions de conduire, au besoin, les opérations militaires, sonder les intentions du fama et l'attacher à notre politique; il profiterait, en outre, des bonnes relations qu'il entretiendrait avec le chef nègre pour étudier le pays et les États environnants, et préparer l'installation d'un résident dans quelque grande ville de la Boucle du Niger d'où nous pourrions rayonner et étendre notre influence dans toute la région. Accompagné du docteur Crozat et de quinze hommes, le capitaine Quiquandon part de Ségou au milieu de mai 1890 et se dirige sur Sikasso par Bla et Kadiala. Au delà de ce village, il rencontre le roi Tieba qui, venu au-devant de lui avec un millier de guerriers, lui fait une réception amicale et solennelle àFonfona ; poursuivant ensuite leur route de concert, à travers le Minianka, ils entrent, le 3 juin, à Sikasso.

Avant de se tourner contre Samory, le fama désire mettre ses provinces à l'abri d'un coup de main et assurer ses derrières en s'emparant de Loutana et de Kinlan dont il redoute les complots des habitants.

En conséquence, le 28 juin, il marche sur Loutana et, après un combat infructueux, bloque le village ; les gens de Kinian envoient une troupe de secours qui est refoulée en septembre, grâce au concours du capitaine Quiquandon ; ce dernier jouit, dès ce moment, d'un grand près-

KjG CONQUÊTE DU SOUDAN.

i\(]e auprès de Tieba, malgré les avis des conseillers royaux. Peu après, Loutana est occupé.

Le fama se porte alors sur Kouliba qui, en dépit d'une vaillante résistance, est enlevé d'assaut ; de là, il s'avance sur Kinian (2 octobre).

Comprenant qu'il n'obtiendra rien de Tieba tant que Kinian sera une menace pour Sikasso, le capitaine Quiquandon veut s'attirer la reconnaissance du fama en détruisant ce repaire dangereux et, pour en faciliter h chute, il demande des renforts au capitaine Underberg, résident de Ségou.

Celui-ci expédie aussitôt Bodian avec sa petite armée (3,000 hommes) et un groupe de spahis et tirailleurs, plus un canon de 4? sous les ordres du lieutenant Spitzer ; le i5 octobre, ces troupes rejoignent le fama à Oulaso qui vient de se rendre.

Pour éviter toute dispute entre les deux famas, le capitaine Quiquandon prend la direction des affaires et gagne Kinian.

Entouré d'une large enceinte de plus de trois kilomètres de circuit, le village était défendu par 2,000 combattants sous le chef Kouroumina.

Le 16 octobre, une brèche est ouverte dans la muraille et l'assaut est donné, mais les indigènes s'arrêtent à J

3o ou 4o mètres du rempart et se font tuer maladroite- 1

ment. ^

N'admettant pas qu'un tata puisse tomber si aisément, ils sont ralentis dans leur élan par une crainte superstitieuse et préfèrent entreprendre le siège du village pour le réduire par la famine ; ils désespèrent vite du succès et pensent à se retirer ; ce n'est qu'à force d'énergie que le capitaine Quiquandon réussit à les retenir.

Le 20 novembre, une nouvelle brèche est pratiquée et les alliés tentent une seconde attaque qui est aussi infructueuse que la première.

En décembre, une l)ande de Sofas accourt de Ténétou pour délivrer la place et razzie Ouola ; toutefois, elle ne va pas plus loin et rétrograde en faisant le vide entre !c Canadourjou et le Ouassoulou.

Le blocus de Kinian n'est complet qu'au mois de janvier i8gi ; 12,000 hommes dont 2,000 cavaliers enferment le village.

Enfin le 7 mars, le tata succombe ; les quelques défenseurs, qui subsistent encore, surprennent les assaillants et parviennent à s'échapper.

Le siège a duré cinq mois ; il nous coûte un homme tué et treize blessés dont le lieutenant Spitzer; les contingents indigènes ont eu 160 hommes tués et un millier de blessés parmi lesquels le roi Tieba.

Bodian et le lieutenant Spitzer retournent alors à Ségou, tandis que Tieba rentre à Sikasso avec le capitaine Quiquandon. Celui-ci quitte, peu après, le fama (24 mars).

Pendant les dix mois de son séjour auprès de Tieba, le capitaine a pu apprécier ce dernier à loisir; il est convaincu que le chef noir ne songera jamais à s'ériger en prophète ou en potentat sanguinaire, destructeur, comme Samorv et Ahmadou, et que, une fois les anciennes frontières de son empire reconstituées, il se bornera à les administrer pacifiquement.

Mission du docteur Crozat au Mossi (août-novembre 1890). — Ptetenu par les événements auprès de Tieba, le capitaine Quiquandon n'avait pu s'occuper des relations avec les peuples de la Boucle du Xigf'r et avait chargé le docteur Crozat de ce soin.

Celui-ci devait aller au Mossi qu'il placerait, autant que possible, sous notre protectorat et, en route, s'efforcerait d'étendre notre influence sur les contrées visitées.

Le docteur Crozat part de Sikasso le i^"^ août 1890,

igS CONQUÊTE DU SOUDAN.

avec quelques hommes d'escorte et se dirige vers Waghadougou, à 5oo kilomètres dans l'est ; dix jours après, il atteint Bobo-Dioulaso, lieu de transit important, puis, par Bossola et le grand marché de Ouarkoy, arrive à Lanfiéra (2 septembre).

Sur tout ce parcours, il est tenu en suspicion par les tribus bobos, très hostiles à Tieba dont elles craignent les incursions ; il finit, pourtant, par les ramener à de meilleurs sentiments à son égard.

L'almamy de Lanfiéra le reçoit bien et lui accorde, par lettre, liberté d'accès et de commerce pour nos nationaux.

Au delà, la mission se voit barrer le passage par les gens du Bocé qui sont en querelle constante avec ceux de Lanfiéra ; néanmoins, elle continue par Là sur Waghadougou, centre d'affaires considérable, où elle pénètre le 17 septembre.

Le docteur est accueilli hospitalièrement mais avec méfiance par Bokary, le roi des rois, qui, en 1888, alors simple naba, avait été très amical pour Binger.

Vaniteux et peureux, Bokary subissait entièrement le pouvoir des marabouts ; ceux-ci lui conseillent de ne pas signer la convention qu'on lui réclame.

Après douze jours d'attente, le docteur Crozat se décide à prendre congé du souverain noir, qui l'assure verbalement que nos marchands peuvent se risquer au Mossi en toute sécurité, et, suivant le même chemin que précédemment, regagne Sikasso le 20 novembre.

Son voyage eut, au moins, pour résultat de faire connaître davantage les régions centrales de la Boucle du Niger. On sut ainsi que le Mossi est une république aristocratique de 333 provinces ayant chacune un naba à leur tête ; Bokary a donc une puissance purement nominale et ne gouverne que sa capitale.

COMMANDEMENT DU COLONEL ARCHINARD. IQQ

Envoi du lieutenant Marchand à Sikasso (juillet 1891^). — A peine le capitaine Quiquandon s'est-il éloigné de Sikasso que l'ascendant qu'il avait su acquérir auprès de Tieba s'évanouit ; travaillé par les musulmans de son entourage hostiles aux Français, le fama oublie les services que nous lui avons rendus et n'intervient nullement pendant la lutte du lieutenant-colonel Archinard contre Samory.

Jugeant très utile pour notre politique ultérieure dans la Boucle du Niger de maintenir la bonne harmonie avec le roi nègre, le commandant supérieur fait envoyer le lieutenant Marchand en qualité de résident auprès de Tieba ; cet officier devra poursuivre l'œuvre du capitaine Quiquandon et imposer adroitement l'influence française à la cour du fama.

Au milieu de juillet 1891, le lieutenant Marchand se présente à Sikasso avec le docteur Grall^; il se trouve, au début, dans une position assez fausse par suite de la duplicité de Tieba ; pourtant, il réussit bientôt à dominer le caractère faible du monarque et devient, en peu de temps, son confident et le chef de son armée.

Il obtient alors l'autorisation de marcher contre Samory avec les contingents du Kénédougou et avertit le résident de Kankan qu'il va se porter sur Sanankoro.

Il s'engage dans le Follona, mais, à cette saison d'hivernage, les inondations arrêtent vite ses progrès ; tous les chevaux meurent et l'excès de fatigue de tous le force à rétrograder sur Sikasso.

Tieba, mécontent, manifeste, dès lors, franchement, sa mauvaise volonté et crée au lieutenant toutes sortes de difficultés.