Croquis n° ii bis

dition contre Samory absorbait toutes les forces vives du Soudan.

Au début de la campagne, tout paraissant calme dans les États de Mademba et de Bodian, le lieutenant-colonel Humbert n'avait pas hésité à dégarnir Ségou de sa garnison pour renforcer sa colonne et il n'avait laissé au résident, le capitaine Briquelot, que le lieutenant Huillard comme adjoint et une section de 3o tirailleurs pour la police locale.

Mais en un moment tout change.

Notre implacable ennemi Ahmadou, à peine installé au Macina, commence à nouer des intrigues de tous côtés contre nous et adresse des émissaires à Tieba et Samory pour leur proposer une alliance. De plus, il entretient des relations suivies avec son ami El-Hadj-Bougoumi, chef de Nampala, qui s'est fait reconnaître maître d'un grand nombre de villages du Sansanding et a accru d'autant son prestige.

Pour donner encore plus de poids à son allié, Ahmadou lui confie, vers le mois de décembre 1891, un fort contingent de Macinankés, sous le commandement du peulh Oumarel.

Ainsi soutenus, les villages du Sansanding entre Sokolo et le Niger (Monimpé, Nampala, Sokolo) s'agitent, deviennent peu à peu hostiles et arment des guerriers qui vont se joindre aux troupes d'Oumarel concentrées à Massabougou.

Disposant bientôt de 3, 000 fantassins et de l^oo cavaliers sous El-Hadj-Bougoumi, Oumarel s'avance menaçant sur Sansanding et campe à trois kilomètres au nord de la ville. Mademba, n'ayant que 200 fusils, ne peut lui tenir tête et s'enferme dans sa capitale.

A cette nouvelle, le capitaine Briquelot envoie à Mademba une colonne de Sofas du Ségou (i,5oo fantassins et 000 cavaliers) pour concourir, au besoin, à la défense

COMMANDEMENT DU COLONEL HUMBERT. l[\J

(lu territoire ; cette colonne se poste à Vatinguela, à six kilomètres à l'ouest de Sansanding et, le 12 janvier 1892, pousse une reconnaissance jusqu'à Massala où elle bouscule un parti de Macinankés.

La situation demeure quelque temps stationnaire dans la région.

Au Ségou, des complications surgissent également.

Au début de janvier 1892, une province du royaume, le Minianka, peuplée de Bambaras, ayant refusé de se soumettre au fama Bodian, le capitaine Briquelot se porte dans cette direction avec 22 tirailleurs pour nommer un gouverneur de son choix ; en route, il apprend que les habitants ont chassé de Bla la garnison que Bodian y avait placée.

Il se rend à Bla et rétablit le poste. Assailli brusquement par un millier d'indigènes en armes, il résiste énergiquement aidé des 3oo auxiliaires qui constituent la garnison, contient ses adversaires dont une centaine est mise hors de combat et rentre à Ségou, sans être inquiétée Pourtant, quelques jours après (28 janvier), les rebelles s'emparent de Bla.

L'insurrection grandissant sans cesse, les troupes de Bodian (4oo hommes) se rassemblent vers Dougassou, franchissent le Bani (3 mars) et marchent contre les révoltés qui essaient, en vain, d'enlever Diena.

Le capitaine Briquelot organise alors une compagnie de tirailleurs auxiliaires de 120 hommes et un peloton de 5o cavaliers et, bien qu'à ce moment il soit remplacé, comme résident, par le capitaine Dunoyer, il reste à Ségou pour mettre son successeur au courant.

Ruinés par l'épizootie qui sévit sur leurs troupeaux, les Peulhs vivant au Ségou décident de retourner dans leur ancien pays : le Bakhounou et, au nombre de 6,000 environ, so réunissent à Boumouti, dans le Guénié-Kalarv.

Jusque-là, les hostilités n'ont pas été ouvertement engagées ; l'assassinat du lieutenant Huillard en est le prélude. En mission de délimitation depuis le mois de janvier pour relever les frontières du Ségou et du Kénédougou, le lieutenant Huillard avait vu ses travaux interrompus une première fois par la sédition du Minianka. En avril, le calme semblant renaître, il repart de Ségou et gagne Souba ; entouré le lendemain par une bande armée, il tombe mortellement frappé.

Aussitôt prévenu, le capitaine Briquelot forme, à la hâte, un détachement ' et accourt à Souba où il retrouve le corps du lieutenant ainsi que ses papiers. Avisé que les Peulhs assiègent Baroéli, le capitaine résout, pour enrayer l'agitation, d'aller détruire Boumouti, leur centre principal.

Il rencontre l'ennemi à Sanancoto et Boumouti où il le bat ; toutefois il subit des pertes sensibles : lui-même, deux autres officiers et 34 hommes sont blessés, 5 sont tués. Dans ces conditions, il se sent trop faible pour poursuivre les Peulhs ; ceux-ci se rallient plus au sud, s'étendent jusqu'au Niger et interceptent toutes les communications entre Koulikoro et Ségou.

Pendant ce temps, au Sansanding, les cavaliers d'El- Hadj-Bougoumi s'enhardissent et viennent piller jusque sous les murs de Sansanding ; les villages environnants continuent à faire défection.

Le 12 mars, El-Hadj-Bougoumi dirige une attaque sur Sansanding ; exécutée mollement, elle échoue.

En présence des tentatives de plus en plus pressantes des Macinankés, le capitaine Dunoyer envoie au secours de Sansanding l'enseigne de vaisseau Briffaud, comman-

I. Ce détachement comprend : i8 tirailleurs réguliers et 27 auxiliaires, sous le lieutenant Poittevin de la Frégonnière ; 18 laptots, sous l'enseigne •de vaisseau Briffaud; 7 spahis et 34 cavaliers de Bodian.

dant en second de la flottille du Niger, avec 12 laptots et 2 canons-revolvers.

Opérations de la colonne Bonnier (mai-juin). — En arrivant à Kita (i*"" mai), le lieutenant-colonel Humbert, alors en route pour Kayes, est averti des derniers événements du Ségou et du Sansanding.

Il détache immédiatement sur Ségou le chef d'escadrons Bonnier avec mission d'examiner la gravité des troubles qui lui sont signalés et de rechercher le moyen de les faire rapidement cesser. Cet officier commencera par défendre activement Ségou et Sansanding, recrutera de nouvelles troupes, puis, une fois en force, se portera vigoureusement au point décisif pour écraser les re^ belles.

C'était une tâche des plus périlleuses, car il fallait, avec des ressources dérisoires, rétablir dans l'obéissance des régions très peuplées et belliqueuses à l'extrême.

Le commandant Bonnier rétrograde aussitôt sur Bammako où il lève une compagnie auxiliaire de iio tirailleurs (lieutenant Szymanski ^), passe ensuite le Niger à Koulikoro et s'achemine vers Boumouti. Informé que les Peulhs, après avoir assailli en vain Baroéli, investissent la place, il s'avance de ce côté, pénètre, le 20 mai, dans le village, mais n'y trouve personne ; à son approche, l'ennemi s'est retiré successivement à Noumouka et Nonguela d'où il parcourt le Guénié-Kalary, razziant toutes les bourgades, entre autres Boguié. De nombreux villages bambaras se soumettent aux Français.

D'autre part, les bandes d'El-Hadj-Bougoumi traversent le Niger, menacent Koghi et s'arrêtent à Sanamadougou, serrant de près Sansanding; une fraction du

I. Frère du capitaine de ce nom, meurt à son retour en France, au Vat <le Grâce, en mars 1898.

2 00 CONQUETE DT' SOIDAN.

KaminiadoïKjou s'insunjc et les Macinankés s'aventurent jiis([irà M'Pésoba pour exciter contre nous le Minianka et le roi Tiel)a.

Juçjeaul, pour riiistant, les Peullis plus danyereux, le coniniandant Boiinier veut d'abord en finir avec eux. A la tète de i8o tirailleurs, une pièce de 4? ^iii mortier de iT) et 800 auxiliaires de Bodian, il marche sur Xonguela oii, le 28 mai, il se heurte à Farmée ennemie qu'il disperse totalement après un sanrjlant combat qui nous coûte 21 tués et beaucoup de blessés.

Bien que blessé lui-même, le commandant se lance sur les traces des fuyards; le 3 juin, après une étape forcée de 65 kilomètres, il les surprend sur le Baqoé, au gué de Ouo, leur lue une centaine d'hommes, fait de nombreux j)risonniers, capture les troupeaux et rejette le reste vers le sud.

Dès lors, le Guénié-Kalars- est pacifié.

Le commandant Bonnier s'occupe ensuite du Kaminiadougou et du Minianka où les révoltés ont attaqué Diena à nouveau, d'ailleurs sans plus de succès. Revenu à Ségoii, il forme une colonne ainsi composée : deux compagnies de tirailleurs auxiliaires : capitaine Briquelot, lieutenants Szvmanski, Marchand et Poittevin de la Frégonnière ; 60 spahis auxiliaires, une pièce de 4 de montagne; 3oo auxiliaires indigènes et, le 20 juin, part pour le Kaminiadougou.

Grossis par des cavaliers macinankés, les insurgés du pays se sont concentrés à Koïla. Enlevant, en chemin, le poste de Gonocokouta, le commandant atteint, deux jours après, l'adversaire à Koïla et emporte le village ; les Macinankés se sauvent jusque sur la rive gauche du Niger, poursuivis par les spahis qui ramènent 38o captifs.

Le commandant Bonnier se rend ensuite à Sansanding. Les troupes d'El-Hadj-Bougoumi sont toujours à Dosé-

([ucla et Sanamadoiujou, exécutant des raids continuels autour de la place qui est ainsi bloquée. Dans la ville, on redoute une défection de la part des anciens sofas d'Alimadou.

Pour frapper les es])rits, le commandant se porte sur Doséquela (2G jnin), refoule les bandes d'El-IIadj-Bougoumi et ordonne Tassant du tata où les Bambaras rebelles se sont enfermés.

Vaillamment conduits par leurs officiers, les tirailleurs s'emparcMit du villaqe après une résistance acharnée d'une heure et demie. Oumarel et plus de 3oo Band)aras sont tués ; le chef du village se fait sauter avec une quarantaine de fidèles.

De notre côté, nous avons 18 hommes tués et 35 bh\ssés, sans compter les pertes des auxiliaires de Bodian,

Cette victoire a pour résultats de délivrer Sansandinq et de mettre en fuite vers le nord les contingents d'EI- IJadj-Bougoumi. Dès ce moment, toute opération cesse.

« On peut conclure de cette insurrection, dit le lieutenant-colonel Ilumbert dans son rapport, qu'il eût mieux valu peut-être ne pas placer des chefs noirs à la tête du SégoM et du Sansanding; car, outre que ce système est peu économiqu(;, les indigèiuîs aiment mieux obéir aux Français qu'ils craignent que supporter les exactions des rois nègres qui leur sont imposés. »

Résultats de la campagne du lieutenant-colonel Humbert. — La campagne de 1 891-1892 a pour conséquences, d'une part, d'assurer notre autorité dans la vallée du Milo par la constitution de postes solides à Bissandougou et à Kérouané ; de l'autre, d'aurjmenter hi colonie du Guénié-Kalary, du Miniardm et de tous les territoires situés au nord du Sansanding jusqu'au Nampala ; le Bendougou ofïre son alliance.

Sans la question du ravitaillement qui gêna beaucoup

la facilité des mouvements, les opérations contre Samory auraient été encore plus décisives. Et pourtant, malgré la difficulté d'amener des vivres à plus de 260 kilomètres de Siguiri, les marches de Kankan à Bissandougou et Kérouané avaient été des plus rapides.

La campagne fut très pénible ; Samory avait des trouj)es organisées, bien armées, nombreuses et approvisionnées constamment, tandis que les effectifs, les vivres et le bien-être des Français diminuaient chaque jour ; aussi la colonne fat-elle durement éprouvée.

Au cours des dix-sept combats livrés aux Sofas, elle avait perdu au feu 4 officiers et 47 hommes ; 12 officiers et i4o hommes avaient été blessés.

De plus, 56 officiers et ii4 hommes de troupe européens sont fortement malades ; plusieurs d'entre eux ne revoient pas la France : le capitaine Szymanski meurt, en route, à Niagassola ; le capitaine Menon, rentré dès le début à Siguiri avec son détachement, a succombé à Kita en avril ; le lieutenant Morin à Siguiri et le lieutenant Laurent en débarquant à Bordeaux (fin juin).

En somme, le lieutenant-colonel Humbert a rempli le but de son expédition en faisant prédominer notre influence sur le haut Milo, mais il est évident qu'on ne saurait s'arrêter là.

La garnison de Kérouané est cernée, les communications de Bissandougou avec Kankan sont coupées et Bilali, campé entre le Fouta-Djallon et la Sierra-Leone, continue à inquiéter les provinces de la rive gauche du haut Niger. En outre, bien que retiré auNafana, Samory ne renonce pas à ses prétentions. Sentant qu'il lutte pour sa couronne, il déploie une énergie et une volonté •de fer et puise dans ses défaites une nouvelle ardeur ; il se voit d'ailleurs encouragé moralement par Tieba et Ahmadou, matériellement par les Anglais qui recommencent à lui fournir des subsides.

Il semble donc iircjent de purger les vallées du haut Niger et du Milo des bandes sofas qui les ravagent et de forcer Samory à abandonner définitivement le pays en lui supprimant ses relations aussi bien avec le Fouta- Djallon qu'avec la Sierra-Leone.

A défaut du lieutenant-colonel Humbert qui décline l'honneur d'achever la ruine de l'almamy, cette tâche est proposée au lieutenant-colonel Archinard qui, dans l'intervalle, a suivi de près les événements du Soudan.

Cet officier accepte et, à la fin d'août 1892, il est nommé, pour la seconde fois, commandant supérieur avec le grade de colonel.