Promu tout récemment à ce grade
CONQUÊTE DU SOUDAS. 20
3o6 CONQUÊTE DU SOUDAN.
Prost, la 1 1^ compagnie (capitaine Philippe), un peloton de la 10^ et une section de 80"""^ (capitaine Fourgeot).
Cette colonne surprend, près de Goundam, les Touareg en train de franchir le marigot et les bouscule; un fort est aussitôt élevé dans le village et les spahis se portent jusqu'à Mékore.
Conquête du Killi (mars); reconnaissances offensives autour de Tombouctou (avril-juin 1894). — La sécurité des postes assurée, le lieutenant-colonel Joffre se tourne contre les Touareg et, en premier lieu, s'attaque aux Tenguéréguifs, auteurs du guet-apens de Ta- €Oubao, qu'il veut expulser du Killi, centre de leurs terrains de parcours.
A la tête de la 5^ compagnie (capitaine Puypéroux, sous-lieutenant Bluzet), d'un peloton de la 10^ (lieutetenant Frèrejean, sous-lieutenant Sadioka) et d'un convoi (capitaine Gautheron)^, il gagne Goundam où il rallie le peloton Frantz de la 11^ compagnie et l'escadron Prost; puis, pénétrant dans le Killi, il rejoint les Tenguéréguifs et, du 20 au 28 mars, leur livre une série d'engagements à Dahouré, Goro, Sansan, dans lesquels il leur inflige de grosses pertes.
Cernés, une nuit, à Kiti par les spahis et les tirailleurs du lieutenant Frantz, les Touareg s'enfuient vers le lac de Fati après avoir eu 120 des leurs tués, dont presque tous les chefs. Suivant leur propre expression, « ils avaient payé la rançon du sang ».
5o chevaux, 8,000 moutons et 4oo bœufs sont capturés ; la tribu est, pour ainsi dire, anéantie. Seule, une fraction, les Kel Antassar, parvient, sous la conduite de
I. La 5e compagnie a été reconstituée avec la section restante et les éléments de la 12®. Le capitaine Cristofari accompagne le lieutenant-colonel comme chef d'état-major.
INTÉRIM DU COLONEL BONNIER. Soy
son chef N'Gouna, à rétrograder sur Ras-el-Mâ où elle s'unit aux Iguellad.
L'écrasement des Tenguéréguifs, très redoutés dans la contrée, a une portée considérable; les effets s'en ressentent bientôt : les tribus non guerrières se rangent sous notre suzeraineté. Le Killi est à nous.
Pour affermir ce succès, un peloton de la ii® compagnie, sous le capitaine Philippe, s'avance jusqu'à El Oual Edji' et Saraféré où il crée deux postes fortifiés de façon à jalonner la route de Tombouctou et à couvrir les convois contre les incursions de l'ennemi.
A peine rentré à Tombouctou, le lieutenant-colonel Joffre repart contre les Irregenaten qui ont pillé le village de Danga, sur la rive droite du Niger; à son approche, les Touareg se retirent dans une région dépourvue d'eau où ils sont dispersés après une légère escarmouche.
Plus à l'ouest, vers Goundam, le lieutenant Frantz s'élance sur les traces des Kel Antassar qui viennent d'enlever des troupeaux dans le Killi; soutenu par un peloton de spahis qui longe le revers oriental des montagnes, il pousse jusqu'à Karao-Kamba par la rive droite du lac de Télé, atteint l'adversaire dans le défilé et saisit son butin. Sur ces entrefaites, la relève a amené de nouveaux officiers à Tombouctou. Le 2« escadron de spahis est totalement modifié ; le capitaine Laperrine en reçoit le commandement ; il est assisté par le capitaine en second Imbert, les lieutenants Potin, Martinie, Bérar, de Lastic et le sous-lieutenant Gosselin. Le capitaine Gérard remplace le capitaine Cristofari à la lo^ compagnie; le capitaine Bigault est nommé chef du poste de Goundam^. Dans le courant de mai, des reconnaissances conti-
1. Point important sur le Niger, au confluent de l'Issa-Bcr et du Koli- Koli.
2. La 96 compagnie, jugée inutile à Tombouctou, est renvoyée à Ségou.
3o8 CONQUÊTE DU SOUDAN.
nuelles rayonnait autour de Tombouctou , surtout à l'ouest où il faut brider les Iguellad.
Ceux-ci, en effet, excités par N'Gouna, envahissent le Killi et saccagent Ougoukoré ; quant à N'Gouna, il tombe à l'improviste sur Dongoï, massacre quatorze habitants, razzie le village et s'éloigne ensuite vers Farasch.
Les spahis Laperrine se jettent à sa poursuite et lui font 2 0 prisonniers à Sakanebaga; en même temps, le capipitaine Gérard s'embusque au nord de Fati, sur la ligne de retraite des Iguellad et, dès qu'ils sont en vue, se précipite sur eux, leur tue 45 hommes et les met en déroute.
Terrifiés par ce double échec, les nomades offrent la paix, mais N'Gouna refuse de se rendre. Rassemblant les débris de la tribu des Kel Antassar, il essaie d'entraîner Assalmi, chef des Irregenaten et Sakhaoui, chef des Igouadaren, ne réussit pas et se réfugie alors dans le nord à Oum el Djerane.
Vivant dans les territoires pauvres et incultes des lacs au nord-ouest du marigot de Goundam, les Iguellad sont forcément attirés vers les riches contrées du Killi et du Kissou. Pour tranquilliser les indigènes, il est donc opportun de réduire cette tribu et de la chasser des bords du lac Faguibine, ce qui nécessite une expédition autour du lac, d'une durée de vingt à trente jours ; les tornades et la chaleur empêchant de l'entreprendre à cette saison d'hivernage, le lieutenant-colonel Joffre la diffère jusqu'au mois d'octobre.
D'ici là, quatre postes provisoires sont installés, entre Tombouctou et Goundam, à Tassakant, El Massara, Douekeré et Djidjin; protégés par une épaisse haie d'épines, ces postes arrêteront, pour l'instant, les randonnées dans le Killi. En outre, la garnison de Goundam possède des pirogues en quantité suffisante, pour transporter, au besoin, un peloton d'infanterie au point menacé.
Restent les Kel Témoulai qui, à plusieurs reprises, ont
volé les Maures Bérabichs, nos partisans intéressés, entre autres, le 20 juin, où cinquante d'entre eux se sont abattus sur un campement bérabich, à quelques kilomètres au nord-est de Kabara. Le capitaine Puypéroux et le lieutenant Bluzet (5*" compagnie) se dirigent contre eux, les rencontrent à Aguélal, les obligent à évacuer leurs campements à la hâte et, les serrant de près, leur capturent de multiples prisonniers.
Constitution de la région nord du Soudan (juillet 1894). — A la fin de juin, les troupes sont ainsi disposées dans les postes :
La 5* compagnie va tenir garnison à Goundam avec deux pelotons de spahis et une section de 80™™ ; la 10* est à Tombouctou avec le gros de l'artillerie et l'autre demiescadron de spahis. Une compagnie de tirailleurs sénégalais arrive augmenter cet effectif et un détachement des trois armes occupe la redoute de Kabara.
Tous les terrains récemment conquis forment deux nouveaux cercles : celui de Tombouctou et celui de Goundam qui, avec les postes d'El Oual Edji et de Saraféré, entrent dans la composition d'une quatrième région dite « région nord » .
Les provinces du Fitouka et du Seno Nrourkou sont cédées à Aguibou, noire allié du Macinà.
Les travaux topographiques de la colonne Joffre, pa^ tiemment réunis par le lieutenant Bluzet, permettent à ce dernier de dresser la carte des territoires parcourus.
Délivrée des Touareg, Tombouctou recommence ses transactions avec Djenné d'une part et le Sahara de l'autre ; les caravanes, que les derniers événements avaient déplacées plus à l'est, vers les marchés de Rhergo et de Bamba, réapparaissent en foule. La ville prend un cachet neuf, européen; des comptoirs ne tardent pas à s'y établir, notamment celui fondé par M. Gaston Méry pour la
3lO CONQUÊTE DU SOUDAN.
Société commerciale « le syndicat du Soudan Français » ; enfin, au début de 1896, les Pères blancs du cardinal Lavigerie, conduits par le père Hacquard, y organisent une mission catholique et dotent la cité d'une église et d'une école'.
Au mois de juillet 1894, le lieutenant-colonel Joffre a pour successeur, comme commandant de la région nord, le chef de bataillon Ebener.
A cette date, la situation à Tombouctou est la suivante : tous les postes sont en état de défense ; la population sédentaire est soumise ; parmi les nomades, les Bérabichs et les Kountas d'un côté, les Igouadaren de l'autre, acceptent notre autorité. L'influence française s'étend, au nord, jusqu'au delà d'Araouan ; à l'est, à 260 kilomètres de Tombouctou.
Parmi les quatre tribus guerrières avoisinant la ville^ celle des Tenguéréguifs est terrassée ; les Irregenaten ont écrit à Tombouctou pour avoir 1' « aman » ^ ; les Kel Témoulai, peu nombreux, agissent de même quelque temps après et les Iguellad, depuis leur défaite de Fati, sont calmes.
Seul, N'Gouna est en lutte ouverte avec nous.
Combats contre les Iguellad et les Kel Antassar (1895). — Le gouverneur du Soudan, M. Grodet, veut alors appliquer aux Touareg une politique nouvelle ; craignant de les irriter par une attitude hostile, il croit préférable de suspendre à leur égard les actions militaires. Il prescrit donc au commandant Ebener de limiter à un rayon de dix kilomètres les sorties des garnisons de Tombouctou ou de Goundam et d'assurer simplement par des
1. D'août 1894 au 20 février 1896, le mouvement commercial de Tombouctou dépasse deux millions, chiffre officiel qu'on peut doubler car la fraude est considérable par suite du manque de contrôle.
