GOUVERNEMENT DU MARÉCHAL VALLÉE

( ocrowi 1837. - oécwibrk 1840. )

Administration. — L'Intendance civile est supprimée. — Les Directeurs et les Commissaires civils. — Abd-el-Kader en Kabylie. — Observations du général Pelet. — L'Oasis d'Aïn-Madhi. — Le gouverneur se rend à Constantine. — Passage des Portes de Fer.—- L'Emir prêche la guerre sainte. — Campagne de 1840. — Défense de Mazagran. — Prise de Médéab et de Milianah.

La prise de Constantine n'était pas seulement glorieuse pour nos armes : elle enlevait aux Turcs leur dernière forteresse et nous assurait la possession du territoire le plus fertile de la Régence. Aussi, dégagés de toute inquiétude, les colons reprirent leurs travaux et s'y livrèrent avec une persévérante énergie : les champs furent défrichés, les terrains assainis; on créa des villages, on ouvrit de nouvelles routes ; le crédit reparut.

234 LA CUElUtE SAINTE.

Le gouverneur s'étudia à donner à l'administration la force et l'unité qu'elle n'avait point encore, et il rendit ou fit rendre plusieurs ordonnances qui témoignaient hautement de sa sollicitude pour les intérêts de la colonie ; nous citerons les plus importantes :

Les catholiques demandaient depuis longtemps qu'Alger devînt le siège d'un Évêcbé; et, pour appuyer mieux cette de- , mande, ils invoquaient la raison politique ; « Notre manque de foi, disaient-ils, dous décréditait aux yeux des Arabes; » — et ils citaient complaisamment ce mot d'un marabout : « Vous vous dites chrétiens et n'en remplissez pas les devoirs: on n'est homme que quand on prie (1). »

Le gouvernement tint compte de ces réclamations : les possessions françaises dans le Nord de l'Afrique formèrent un diocèse suffragant de la métropole d'Aix, et le siège de l'évêché fut établi à Alger (25 août 1838).

Peu de temps après (31 octobre), une ordonnance royale fixa les attributions des chefs de service placés sous l'autorité du gouverneur général, et modifia sensiblement l' ordonnance du 21 juillet 183 A.

L'administration des services civils resta placée sous l'autorité du gouverneur général, qui eut sous ses ordres :

1° Un directeur de l'intérieur;

2» Uir procureur général;

3° Un directeur des finances.

L'Intendance civile fut supprimée*

Le directeur de l'intérieur eut dans ses attributions l'administration générale, provinciale et communale, les travaux

(1) Genty de Bussy, t. I, p. 247.