I.A (.Itliltfc SAINTE

Le 13 au soir, l'armée, simulant un grand fourrage, se porta à quatre lieues en avant, puis s'arrêta. A minuit, elle se remit en marche : au petit jour elle arrivait à la rivière d'Isly, qu'elle devait traverser deux fois pour joindre l'ennemi.

Le passage du premier gué s'effectua sans trop de difficultés ; peu d'heures après, les troupes gagnaient un massif qui forme le coude très peu prononcé de la rivière et voyaient devant elles tous les camps marocains, rangés sur la rive droite au milieu de plusieurs milliers de combattants. Sur une butte dominant les alentours, on distinguait les tentes du fils de l'Empereur, ses drapeaux et son parasol, signe du commandement :

Le maréchal réunit autour de lui les chefs de corps pour leur donner ses dernières instructions, et leur désigne, pour point de direction, la tente même du fils de l'Empereur; aussitôt après, l'armée descend vers le second gué.

Les Marocains essayent d'en défendre le passage, qui est résolument franchi, et la colonne atteint, sans grandes pertes, un plateau immédiatement inférieur à la butte occupée par le fils du sultan. Les pièces de campagne sont pointées sur cette butte : à l'instant même, des masses de cavaliers arabes débouchent à droite et à gauche des collines et enveloppent notre armée. Nos tirailleurs, placés en avant, se couchent à plat-ventre ; les carrés ouvrent leur feu et les canons tirent à mitraille. Alors toute cette cavalerie s'arrête , inquiète , et commence à tourbillonner. La colonne continue sa marche et, après une assez faible résistance, elle enlève la butte où quelques minutes auparavant brillait le parasol de Mohammed !

Cette butte prise , le maréchal ordonne une conversion à droite et charge* la cavalerie, qui n'avait point encore donné , de porter le coup décisif :

282 LA Gl'EKRK SAINT t.

Le colonel Tartas divise sa troupe en quatre échelons , formés chacun de quatre à cinq cents cavaliers : le premier de ces échelons se compose en grande partie de spahis indigènes : Youssouf est à leur tête ; il se précipite, tête baissée, vers le camp marocain, traverse, comme une trombe, les masses compactes qui s'efforcent de l'arrêter et arrive aux tentes marocaines remplies de fantassins et de cavaliers, qui lui disputent le terrain pied à pied. A peu de distance des spahis accourent trois escadrons de chasseurs, qui donnent à l'attaque une nouvelle impulsion : les canonniers marocains sont sabrés sur leurs pièces ; leur artillerie est prise, et le camp de Mohammed reste au pouvoir des Français. — Il était encombré de cadavres, de pièces d'artillerie et de drapeaux; on y retrouva le parasol du fils de l'Empereur, et la tente toute dressée reçut les glorieux trophées que nous venions de conquérir.

Ainsi finit cette bataille mémorable qui devait consacrer la conquête de l'Algérie (1).

Le lendemain même de la victoire d'Isly, l'escadre du duc de Joinville s'embossait sous les canons de Mogador. Après quelques heures d'un feu bien nourri, les batteries arabes furent démontées : cinq cents des nôtres débarquèrent aussitôt dans l'île qui protège la place et s'en rendirent maîtres. L'Ile prise, on détruisit les batteries de la côte; les canons furent

(1) En récompense de sa victoire, Bugeaud reçut le titre de Duc d'Isly, au grand regret du maréchal Soult. — Bugeaud accepta le titre, mais refusa tout net de payer les 18.000 francs réclamés pour droit de sceau, « estimant que le parchemin, quelle que fût sa valeur, ne valait pas une somme avec laquelle on peut acheter vingt-quatre boeufs limousins de la pins belle espèce. » — Yoy. F. Rittiez, Histoire du règne de Louis- Philippe, t. in.

LA GCEKRE SAINTE. 283

encloués et jetés à la mer, les poudres noyées. Néanmoins, on ne pénétra pas dans la ville : « Ce n'aurait été, dit le prince dans son rapport, qu'une promenade sans but et sans autre résultat qu'un inutile pillage. » — C'était se montrer généreux. Tandis que le prince écrivait au ministre, la ville était en feu, pillée et dévastée par les Kabyles de l'intérieur, qui, après avoir chassé la garnison impériale, en avaient pria possession.

Ces victoires si rapprochées devaient, il semble, nous rap : porter de grands avantages. Il n'en fut rien : Louis^Philippe avait pris envers l'Angleterre l'engagement formel de ne pas entamer l'empire du Maroc ; il tint sa parole. Abd-Er-Rhamann ne supporta pas même les frais de la guerre, « la France, disait M. Guizot, étant assez riche pour payer sa gloire. »

MM. de Glucksberg et de Nyons furent chargés de négocier la paix : ils adoptèrent (13 septembre 1844) la convention connue sous le nom de Convention de Tanger, convention qui fut ratifiée le 7 octobre : — Aux termes de ce traité, Abd-el-Kader était mis hors la loi dans toute l'étendue de l'empire du Maroc (art VII). Quant à la délimitation des frontières, il était statué qu'elle resterait fixée conformément à l'état reconnu par le gouvernement marocain, à l'époque de la domination des Turcs en Algérie.

II. — Depuis notre établissement dans la Régence, le gouvernement avait essayé de tous les systèmes pour mener à bien l'œuvre de la colonisation ; mais, soit qu'il eût été mal compris ou mal secondé, il n'avait pu créer encore rien de sérieux ni de stable.

284 LA CIEIMK 8ALNTK.

La fréquence des changements apportés à l' administration avait paralysé tous les efforts. Le maréchal Soult, alors ministre de la guerre, profita du départ du maréchal Vallée pour ressaisir l'autorité que ses devanciers avaient perdue :

« L'abandon du contrôle ministériel, disait-il dans son rapport au roi, a produit les résultats les plus fâcheux. A partir du jour où cet abandon a été consommé, le ministre a cessé d'être informé de ce qui se passait en Afrique. Les instructions n'ont pas été exécutées, souvent même elles n'ont pas été transmises aux chefs de service. Les dépêches ne recevaient pas de réponse, et il en est bon nombre dont les agents supérieurs, que leur objet concernaient, n'ont jamais eu connaissance. Les réformes, comme les améliorations les plus urgentes, sont devenues impossibles, les études préalables ayant été inutilement présentées. Organisation, colonisation, population, travaux publics, justice, finances, législation, les plus importantes parties du service, sont restées fréquemment en souffrance et les communications demeurées sans résultats.

•» ... Le gouvernement d'Afrique s'est ainsi successivement affranchi de tous les liens de dépendance, et rien n'attesterait qu'il est placé dans les attributions du ministère de la guerre si le ministre ne continuait à en répondre et s'il n'avait à réclamer, à ses risques et périls, le concours des Chambres pour en obtenir des subsides en échange desquels il n'a pu toujours fournir des renseignements qu'il n'avait pas.

» Une telle situation ne saurait se prolonger... Les moyens de la faire cesser sont fort simples :

» On ne saurait diminuer en rien la haute juridiction du gouverneur général : il faut que sa pensée domine constamment les mesures prises par les fonctionnaires placés sous ses ordres, que rien ne puisse se faire à son insu et surtout contre sa volonté ; que cette volonté, il soit constamment mis en mesure de la manifester, qu'il n'ignore absolument rien de ce qu'il n'écrit ou ne fait pas luimême; qu'enfin, des communications permanentes et obligatoires rendent, pour ainsi dire à chaque heure, son intervention possible.

» Mais il faut aussi que, pour répondre de l'Algérie, le ministre soit toujours assuré que ce qui s'y passe est bien son œuvre et qu'on

n'y dévie pas du système adopté par le gouvernement ; qu'il puisse, en suivant pas à pas les faits et les événements, apprécier leurs conséquences prochaines ou éloignées, sur les demandes à faire d'hommes et d'argent. Il faut qu'il connaisse, dans leurs plus infimes dé* tails, l'état et les progrès du pays; que les moyens de juger ce qu'il convient d'autoriser ou de prescrire lui arrivent par toutes les voies ; que chaque grande division administrative, du point de vue et avec la langue qui lui sont propre, l'entretienne des besoins et des ressources de chaque service spécial. Il faut, enfin, ne pas perdre de vue que les nécessités et les motifs de résolution étant, à soixante heures de la côte française, singulièrement analogues à ce qui s'observe en France , on ne saurait de longtemps renfermer dans les seuls rapports d'un officier général — si éclairé qu'on le suppose — des communications correspondant aux attributions de sept départements ministériels dans la métropole... »

En résumé, le ministre de la guerre demandait la remise en vigueur de l'ordonnance de 1834, qui accordait aux chefs de service la correspondance directe avec Paris.

Le gouvernement céda, et il eut grand tort : la Direction de l'intérieur d'Alger ne devint, à dater de ce jour, qu'une sorte d'agence bureaucratique ; le gouverneur général fut incessamment gôné dans ses moyens d'action, et cette réforme engendra, entre les deux administrations, d'interminables conflits (1).

Quoi qu'il en soit, on s'occupa sérieusement de la colonisation, et un arrêté ministériel (18 avril 1841) modifia complètement les ordonnances qui jusqu'alors avaient réglé les concessions. — Aux termes de cet arrêté, les concessions furent données gratuitement ; le colon recevait, en outre des secours de route jusqu'au port d'embarquement, — le passage

(1) Voy. L. de Baldicourt : Histoire de la colonisation de l'Algérie, p. 63 et suiv.. 1 vol. in-8" (1860).

286 LA d'ERRE SAINTE.

gratuit de Toulon ou Marseille à Alger, et des matériaux à bâtiments pour une valeur de 600 francs. On lui prêtait des bœufs, on lui délivrait des instruments aratoires, des semences et des arbres venus de France et de Gênes ; on lui distribuait des bestiaux provenant des razzias, et en certaines circonstances on lui défrichait un ou deux hectares. — Un service médical fut organisé pour la visite des villages et le traitement gratuit des malades.

Le général Bugeaud, dont les connaissances spéciales étaient connues de tous, doutait que les colons pussent suffire aux dépenses qu'entraîne un établissement agricole où tout est à créer : et, dès 4838, prévoyant les mécomptes que devaient faire subir les essais individuels, il avait conçu un système de colonisation militaire, et l'avait formulé en un projet d'ordonnance. En 1842, il avait conservé les mêmes opinions, et il posa, dans une brochure qui fit grand bruit (1) , un certain nombre de propositions qui se résumaient ainsi :

« Pour soumettre les tribus indigènes de l'Algérie, il a fallu une armée de 75,000 hommes. Une armée égale est nécessaire pour les maintenir dans la soumission. Abd-el-Kader est détruit et sa puissance est renversée; mais on s'est bercé d'une folle illusion lorsqu'on a cru que cette ruine étant opérée nous pourrions ramener en France une partie de nos forces. Si l'on veut examiner attentivement l'état social des populations arabes, éparpillées sur un immense territoire, on reconnaîtra qu'il est moins difficile de les vaincre que de les tenir sous le joug.

(4) L'Algérie, Du moyen de conserver et d'utiliser cette conquête, i vol.in-8" (1842).

)> Non-seulement 75,000 hommes ne sont pas trop, mais, à vrai dire, c'est 80,000 hommes qu'il faut, et même il serait d'une bonne politique de grossir ce dernier chiffre plutôt que de le diminuer.

» Du reste, il ne faut ni s'alarmer de cette continuité de charges ni en craindre l'accroissement. Une bonne administration tirera bientôt de l'Algérie les 70 ou 80 millions qu'elle nous coûte; mais si l'on veut atteindre ce but, il faut se bien garder de diminuer l'armée : 30,000 hommes coûteraient bien plus cher que 80,000 ; avec 30,000 hommes on ne dominerait pas en Afrique ; avec 80,000, appliqués à la guerre et à la colonisation, on créera bientôt des recettes égales aux dépenses.

» L'armée est tout en Afrique : elle seule a détruit, elle seule peut édifier ; elle seule a conquis le sol, elle seule le fécondera par la culture, et pourra, par de grands travaux publics, le préparer à recevoir une nombreuse population civile.

» Pour qu'elle accomplisse cette double tâche, il ne faut que deux choses : maintenir son effectif au chiffre actuel et conserver en Afrique le régime militaire qui y est en vigueur. Ce dernier point est le plus important. Comme l'armée est tout en Afrique, il n'y a là de pouvoir possible que le pouvoir militaire.

» Ainsi, diminuer l'armée d'Afrique et changer le régime militaire qui y est établi, ce serait non-seulement annuler les bons effets de la guerre, mais encore étouffer dans son germe la colonisation. »

Voilà pour l'armée : « Elle seule a détruit, elle seule peut édifier. » Soit, mais comment peuplera-t-on l'Algérie? M. Bugeaud va nous répondre :

-288 LA «l'EMlR SAINTE.

Les colons militaires devaient être choisis parmi les officiers et les soldats ayant passé deux ans au moins sous les drapeaux et ayant au moins trois ans de service à faire; ils restaient soumis à une discipline rigoureuse pendant toute la durée du service que leur imposait la loi* puis rentraient, à leur libération, sous le régime du droit civil. — Toutefois, latitude était laissée au gouverneur général de prévenir, pour les uns, l'époque de leur libération ou de la retarder pour les autres, afin qu'ils pussent tous dater du môme jour leur émancipation définitive.

L'Etat devait supporter les premiers frais de construction et d'installation, fournir tous les matériaux qui ne pouvaient être fabriqués sur les lieux, puis assurer à chaque famille (les colons étant tenus de se marier dans les six mois qui suivraient leur admission) une paire de bœufs de labour, une paire de vaches, des brebis, des moutons, etc. Les colons recevaient, en outre et pendant trois ans, toutes les prestations en nature qui sont accordées à la troupe. Enfin, chacun d'eux avait droit à dix hectares de terres cultivables, distribués en un ou plusieurs lots, et il en devenait propriétaire incommutable aussitôt après son mariage et son installation définitive.

Telle était, dons son économie générale, le système Bugeaud.

Les objections se présentent en foule : qu'on nous permette de rappeler ici ce que nous disions à une autre époque : — Avec l'adoption des colonies militaires, disions-nous, un chef de troupes pouvait, à son gré, avancer pour les uns, retarder pour les autres le temps du service légal. — C'était déjà violer dans son principe l'une des lois organiques de la Charte.

LA ÇUEAKK SAINTE. ;>89

Mais ce n'est pas tout. La création des colonies enlevait à leur service actif des soldats dont l'absence laissait un vide dans les rangs de l'armée ; pour le remplir, il fallait forcément appeler de nouvelles recrues; de là, augmentation de l'effectif des contingents annuels. — N'était-ce point encore une violation flagrante de la loi sur le recrutement?... Autre anomalie non moins choquante : le gouverneur général pouvait, d'un trait de plume, décharger les colons de toute servitude militaire et valider leur position. Est-ce à dire que les travailleurs fussent plus libres? Non, car une ordonnance royale enchaînait leur liberté d'action et les forçait, eux propriétaires émancipés, à consacrer aux travaux d'utilité publique un nombre déterminé de journées de travail. De là encore, dérogation formelle au droit civil commun.

Donc, au point de vue des lois écrites, le système Bugeaud était irréalisable. Au point de vue de la morale, il était dangereux, car les mariages contractés par les colons se faisaient en quelque sorte sous l'empire d'une nécessité inexorable. Pour être reconnu propriétaire, il fallait pour chacun d'eux que le mariage précédât l'installation. Or, on n'improvise pas en six mois dix mille fiancées pour dix mille hommes ; les choix à faire parmi les jeunes femmes avaient beau rester soumis à l'appréciation personnelle des conseillers municipaux, la garantie de moralité demeurait encore douteuse, car il était à craindre que, dans ces unions, toutes de circonstance, le cœur entrât pour peu de chose : « A tant la dot, tant la femme, » pouvait-on dire, et nous sommes assez pessimiste pour croire que bien des contractants n'auraient point fait d'autre calcul.

Est-ce donc avec des éléments semblables que les sociétés s'organisent? La famille est chose sainte, et, pour qu'elle prospère sous l'œil de Dieu, il ne faut pas que l'homme fasse

290 LA (ÎUERRE SAINTE.

marchandise de ses bras, la femme marchandise de son corps.

Autre objection. M. Bugeaud avait dit et répété : « Diminuer l'armée d'Afrique et changer le régime qui y est établi, ce serait annuler les effets de la guerre et étouffer dans son germe la colonisation. » Cette phrase souleva des tempêtes, et des officiers d'un mérite incontesté n'hésitèrent point à combattre ouvertement les théories du général. C'est ainsi que M. Leblanc de Prébois traça de main de maître, dans un ouvrage trop peu connu, le tableau de notre situation dans le Nord de l'Afrique, et qu'il demanda, avec une louable insistance, que les habitants fussent mis en possession de leurs droits civils et politiques (1).

Un Député qu'on ne pouvait traiter d'anarchiste, M. Gustave de Beaumont, vint ensuite, qui prit à partie le gouverneur et signala tous les vices du système dont on demandait l'application :

« Un mauvais principe de gouvernement, disait-il, est un vice radical, et il n'existe pas de pire principe de gouvernement, pour une colonie naissante, que le despotisme militaire. » Puis, rappelant que dans tous les États de l'Europe les citoyens jouissent d'une certaine somme de liberté, qu'ils doivent, soit aux lois, soit aux mœurs, il ajoutait : « En général, ce n'est plus la persécution qui fait émigrer, c'est le vague désir d'augmenter son bien-être. Ce sentiment excite aux entreprises les plus aventureuses, quelquefois les plus imprudentes. Mais, ce que nul ne fait jamais, c'est de quitter le pays natal, où il possède quelques droits, plus ou moins bien garantis, pour aller chercher une terre lointaine, où il se

(1) Voy. i° Etudes sur l'Algérie. Paris, 1849 ; — 2° Le Blanc de Prébois : Les départements algériens, chap. v, p. 107 et suiv., 1vol. f in-8°, Paris.

l,\ GUERRE SAINTE. 291

place sciemment sous le caprice violent d'un soldat. S'il existe en Europe un sentiment commun au plus grand nombre, c'est cette répugnance pour le régime de la force. » Et plus loin :

« M. le gouverneur d'Alger ne peut sans sourire entendre prononcer ce mot de despotisme militaire, qui de notre temps et même en Afrique lui paraît un anachronisme : — Si par despotisme militaire il faut entendre la violence du soldat pillant et dévastant les propriétés, égorgeant les citoyens, outrageant les femmes et les filles, et massacrant les petits enfants, M. le général Bugeaud a raison. Il n'y a à Alger rien de pareil , et en ce sens le gouvernement dont il est le chef suprême n'est point un despotisme militaire ; mais si par ce mot il faut entendre la suprématie absolue du militaire sur le civil, la volonté du maître mise à la place de la loi, l'arbitraire, le dédain du droit et de ses formes, le goût instinctif des procédés de la force, et. entre ces procédés, la préférence constante pour le plus prompt et le plus violent ; le mépris des garanties légales et l'ignorance des conditions auxquelles ces garanties peuvent exister ; en un mot, la violation quotidienne et souvent bien intentionnée de tous les principes qui protègent la propriété, le commerce et l'industrie; si tout cela peut s'appeler de la tyrannie militaire, je dis que cette tyrannie est en pleine vigueur dans l'Algérie, et je répète qu'aussi longtemps qu'un pareil régime y sera maintenu, on ne verra pas s'y développer une société civile. »

Une seule chose, en effet, peut attirer dans une colonie le capital et l'homme qui se sont mutuellement nécessaires : c'est la sécurité que donnent les institutions. Or, l'Algérie était placée sous un régime qui éloignait de son territoire les

capitalistes et les émigrants. Elle n'offrait point assez de ga~ raranties à la liberté individuelle, et M. de Beaumont, qui blâmait cet état de choses, répondait justement à ses contradicteurs : « S'il y avait des institutions en Afrique, M. ie gouverneur général n'aurait pas le droit qu'il possède de biffer d'un trait de plume toutes les lois existantes, et qui, par cette raison, ne sont pas des lois; il n'aurait pas le droit qu'il a de prendre la liberté de celui-ci sans jugement, la propriété de celui-là sans indemnité préalable, et de porter dans ses arrêtés toutes les peines, l'amende, 1* emprisonnement et môme la peine de mort pour tous faits qu'il lui plaira qualifier crimes ou délits ; il n'aurait pas enfin le pouvoir d'expulser de la colonie qui bon lui semble sans en donner de raisons, et de menacer quiconque n'est pas de son avis de le faire embarquer dans les vingt-quatre heures. (1) »

Mais M. Bugeaud était tenace dans ses idées : il s'opposa à oute réduction de l'armée d'Afrique, — en quoi il fit bien ; et à toute diminution de son autorité, — ce dont on ne saurait l'applaudir.

Joignant la pratique à la théorie, il fonda des colonies militaires et fit choix dans le principe de soldats libérés. Ainsi r ut créé (décembre 18A1), à 49 kilomètres d'Alger, le village de Fouka. Malheureusement, l'essai ne réussit point, et le gouverneur fut obligé de le confesser : « Ce ne sont pas des soldats libérés qu'il faut, écrivait-il au ministre; à la première difficulté, au premier découragement ils se rebutent et demandent à s'en aller. » Ce fut alors qu'il adopta le système dont nous avons fait l'analyse. Les villages de Mered et de

(1) Voy. Gustave de Beaumont : État de la question d'Afrique, p. 18, 24, 22, 24. t vol. in-12, Paris, 1843.

u citnist saint*:. 293

Mahelma, construits par le génie, furent peuplés par des soldats ; mais là durent se borner les tentatives : le ministre de la guerre refusa de donner son adhésion aux plans du gouverneur, « parce qu'il les trouvait inconciliables avec l'état actuel de notre législation militaire. »

La colonisation militaire directe ayant été abandonnée, le gouverneur eut recours à la colonisation civile ; mais il voulut y appliquer le travail des troupes. Le soldat fut donc employé à défricher des terres, à creuser les fossés d'enceinte des villages, et à construire des maisons qui étaient ensuite concédées à des familles civiles. — Chaque colon pouvait ainsi recevoir un ou deux hectares défrichés par les soldats.

Cette nouvelle combinaison ne fut pas trouvée plus heureuse que la première. Les troupes se plaignirent d'un surcroît de travail qui ruinait leur santé, et le général Duvivier fit d'énergiques protestations (1) : « Pour que l'armée facilite l'acte de la colonisation, dit-il, elle donnera toutes ces terres et ces maisons aux colons quelconques qui arriveront, et elle ira, au fur et à mesure, défricher de nouvelles terres, bâtir de nouvelles maisons, encombrer de nouveaux cimetières, afin de les livrer ensuite delà même manière au premier arrivant. Pour que ces arrivants soient sans retard établis le plus commodément possible, l'armée leur creusera des canaux d'assainissement, leur fera des routes, des ponts et des fontaines. Tous ces travaux ne coûteront que très peu en argent, car on ne donnera aux soldats que de minimes indemnités; quant au nombre d'hommes morts ou à jamais perdus de santé que ces

(i) Duvivier : Quatorze okneretitinus sur le Mémoire fie M. (>' (/encrai Bugeaud. 1842.

mêmes travaux coûteront, le soin d'en faire la somme et l'estimation en sera laissé à leurs familles en France. »

M. Bugeaud laissa dire ses adversaires et persista ; mais un jour vint où il dut s'arrêter. La commission de la chambre des députés (1844) condamna formellement le travail du soldat à la colonisation : « Tout service militaire, dit-elle par l'organe de son rapporteur, est le devoir de l'armée ; elle doit coopérer aux travaux qui s'y rattachent : fortifications, retranchements, routes, hôpitaux, magasins, casernes; mais nous ne pensons pas que les maisons des colons, le défrichement et surtout les dessèchements, si dangereux pour la santé des travailleurs, puissent être demandés aux soldats. Nous avons été heureux de recevoir de M. le maréchal Soult, président du conseil, dont la constante sollicitude pour le bien-être de l'armée est si grande, l'assurance qu'il adoptait complètement cette opinion (1) . »

Dans la presse aussi bien que dans les hautes sphères du pouvoir, on s'occupait activement de l'Algérie. Les opinions étaient partagées, sans doute, sur le mérite et l'opportunité des expéditions militaires : mais toutes se confondaient dans une même pensée et tendaient au même but : asseoir la colonie sur des bases solides.

Déjà M. l'abbé Landmann, curé de Constantine, avait demandé que le christianisme fût mis à même de jouer en Algérie le rôle civilisateur qu'il a joué jadis dans toute l'Europe (2).

Le général Duvivier envisageait la question sous un autre aspect : — D'abord, et en vertu du proverbe « qui est maître de

(1) Rapport de M. le général Bellonèze. Mai 1844.

(2) Voy. Landmann : Colonisation agricole, religieuse et militaire du nord de ( Afrique. Paris, 1841.

la montagne est maître de la plaine, » il proposait d'abandonner les plaines et les côtes et d'établir à l'intérieur les villes principales (1). Voilà pour la stratégie; quant à la colonisation, il lui donnait pour but l'extinction du paupérisme : « On vient, disait-il, d'envoyer des trappistes pour cultiver en Afrique : c'est une heureuse pensée. Des bataillons permanents, cultivant à leur bénéfice, seraient aussi des hommes pliés à la pauvreté, à la discipline et au travail ; ils formeraient un second modèle moins accompli que celui des trappistes. Sous ces exemples et sous ces protections religieuses et militaires s'établiraient les colonies du paupérisme. Alors on serait assuré de progresser vers la colonisation et la civilisation. Oui, pendant un grand siècle, il faut que la colonie d'Afrique soit un immense ordre religieux, agricole et militaire, ayant fait vœu de pauvreté, de discipline et de travail (2). »

Le général Duvivier est un des hommes qui ont le plus écrit sur l'Algérie. Il était bon soldat, administrateur habile et d'une bienveillance rare. Sa troupe l'aimait, les Arabes le vénéraient et disaient de lui : « C'est un homme de bien. » — Ses idées sur la colonisation de l'Algérie ont été trop souvent discutées pour que nous ayons à les analyser ; il en est une, toutefois, que nous nous plaisons à rappeler, à raison même de ce qui se passe aujourd'hui : — Dans une brochure qui date d'hier (3), M. Emile de Girardin demande que l'Algérie soit gouvernée et administrée par un Lieutenant de C Empereur, « exerçant tous les pouvoirs d'organisation, de réorganisation, de réforme législative, judiciaire, administrative,

(1) Solution de la question de l'Algérie, p. U8. 1841.

(2) Quatorze observations, p. 142.

(3) Civilisation de VAhjèrir (1860).

financière qui appartiennent àl'Empereur , sousla seule réserve de l'approbation directe de Sa Majesté. » Or, voici ce que disait, en 4842,1e général Duvivier (1) : «Donnez une armée permanente, rendez une loi qui déclarerait l'Algérie occupée à tout jamais et dont la conséquence forcée serait l'établissement immédiat d'un budget permanent; puis envoyez là un vice-roi héréditaire^ à pouvoirs excessivement étendus, ne relevant que du roi, et laissez-le faire, en l'aidant toutefois le plus possible dans les premières années, par des recrues, par des colons, par des subsides éventuels. — Qu'on en soit certain, ce vice-roi, qui sentirait bien qu'il a brûlé ses vaisseaux, parviendrait vite à tout consolider. Il formerait un État continental calculé sur une absence absolue des ressources de la mer ; il ne regarderait celle-ci que comme une éventualité heureuse, dont il profiterait quand la fortune la lui donnerait. Il laisserait à ses successeurs le soin de se créer une marine et des ports pour la recevoir. La question de l'Algérie prendrait alors un autre esprit, et bientôt elle satisferait à tous les avantages futurs, si âprement vantés et qui ne seront jamais que des utopies passées déjà à l'état fossile, tant que l'on administrera par la France et par des gouverneurs amovibles. »

Enfin, l'un des chefs de l'école saint-simonienne, M. Enfantin, demandait qu'on divisât l'armée « en armée active de combattants et armée sédentaire de cultivateurs, et proposait la création d'un ministère spécial (2) .

Que faisait, cependant, le maréchal Bugeaud? En butte aux attaques les plus violentes, mais fort de ses bonnes intentions

(1) Spectateur militaire (mai 1842).

(2) Voy. Enfantin : Colonisation de l'Algérie, p. 218, 449, 464. Taris. Î843.

et de l'appui que lui prêtait Louis-Philippe, il défendait ses théories avec une ardeur toute juvénile et en poursuivait l'application avec l'entêtement d'un vieillard. — 11 commit des erreurs : tout homme est faillible, mais il fit de grandes choses et aida plus que personne au rapprochement des deux races*

Il s'occupa avec un soin tout paternel de l'administration des Arabes : ses instructions aux généraux d'Afrique témoignent de sa constante sollicitude pour le peuple conquis : « line suffit pas, leur disait-il, de faire un bon choix des fonctionnaires arabes, il faut encore les surveiller, les diriger, s'occuper de leur éducation, de manière à les modifier graduellement; il faut, en même temps, les entourer de considération, afin de maintenir leur dignité et les faire respecter de leurs administrés. » Voilà pour les fonctionnaires; — « les simples Arabes, ajoutait-il, doivent être traités avec bonté, justice, humanité. 11 faut écouter leurs plaintes, leurs réclamations; les examiner avec soin, afin de leur faire rendre justice s'ils ont raison, et les punir s'ils se sont plaints à tort (1). » — C'était là tout le secret de sa politique. Il s'attacha surtout à donner aux indigènes une administration qui fût conforme à leurs mœurs, et les forçât à préférer notre autorité à celle de l'Émir. Pour obtenir ce dernier résultat, il lui suffit d'être équitable : Le principe des amendes fut maintenu, mais l'application en fut réglementée de telle sorte que chacun pût payer ou recevoir intégralement ce qui lui était dû (2). L'impôt fut régularisé; les cavaliers arabes qui, sous la dénomination générale de makzen , étaient à notre solde, reçurent une nouvelle organisation ; enfin, les tribus

(1) Circulaire du 7 septembre 1844.

(2) Circulaire du 12 février 1844.

furent déclarées responsables des vols et crimes commis sur leur territoire (1).

Mais la création la plus importante fut celle des bureaux arabes. — Un procès fameux a attiré l'attention publique sur cette institution ; il est de notre devoir de la faire connaître :

Supprimée en 1839, ainsi que nous l'avons dit plus haut, la direction des affaires arabes fut rétablie par un arrêté du maréchal Bugeaud, en date du 16 août 1841. Un arrêté ministériel (1" février 1844) vint donner à ce service tout spécial une organisation régulière ; l'arrêté était ainsi conçu :

u Art. I er . Il y aura, dans chaque division militaire de l'Algérie, auprès et sous l'autorité immédiate de l'officier général commandant, une direction des affaires arabes.

» Des bureaux désignés sous le nom de bureaux arabes seront en outre institués dans chaque division et sous les ordres directs du général commandant; subsidiairement, sur chacun des autres points occupés par l'armée où le besoin en sera reconnu, et sous des conditions semblables de subordination à l'égard des officiers investis du commandement.

» Art. II. Les bureaux arabes seront de deux classes, savoir : de première classe, ceux établis aux chefs-lieux de subdivision ; de deuxième classe, ceux établis sur les points secondaires. — Ces bureaux ressortiront respectivement à chacune des divisions militaires dans la circonscription de laquelle ils se trouveront placés.

» Art. III. Les directions divisionnaires et les bureaux de leur ressort seront spécialement chargés de traductions et de rédactions arabes, de la préparation et de l'expédition des ordres et autres travaux relatifs à la conduite des affaires arabes, de la surveillance des marchés et de l'établissement des comptes de toute nature à rendre au gouvernement général sur la situation politique et administrative du pays.

(1) Circulaire du 2 janvier 1844.

LA GUEKUE SAINTE

» Art. IV. Indépendamment de ses attributions comme direction divisionnaire, la direction d'Alger centralisera le travail des directions d'Oran et de Constantine, sera chargée de la réunion et de la conservation des archives et de la préparation des rapports et comptes généraux à adresser au ministère de la guerre, et prendra en conséquence le titre de direction centrale des affaires arabes. Elle exercera sous l'autorité immédiate du gouverneur général.

» Art. V. Partout et à tous les degrés, les affaires arabes dépendront du commandant militaire, qui aura seul qualité pour donner et signer les ordres, et pour correspondre avec son chef immédiat, suivant les règles de la hiérarchie (1). »

Dans ces données, les bureaux arabes n'étaient que des intermédiaires utiles et précieux. Le maréchal définit avec un soin particulier les devoirs des officiers chargés de la direction ; on en jugera par les instructions suivantes, puisées dans le recueil des circulaires :

%< Le premier soin de cet officier, qui doit comprendre et parler l'idiome des indigènes, sera de s'appliquer à acquérir une connaissance approfondie du pays, en étudiant les coutumes qui y sont établies, les lois qui y ont été en vigueur, etc. , en recueillant, en un mot, tous les renseignements propres à éclairer l'autorité sur la portée des mesures qu'elle peut avoir à prescrire. Il va sans dire que dans cette étude du pays nous comprenons celle des hommes qui le gouvernent au nom de la France. La surveillance active et intelligente des chefs indigènes est une tâche délicate, réservée à l'officier chargé des affaires arabes. Pour la remplir avec succès, il ne devra point hésiter à se porter souvent au milieu des populations, à visiter les marchés, les tribus, et à écouter sur les lieux mêmes toutes les réclamations ; il faut que, placée bien au-dessus de

(i) Voy. Bulletins officiels, t. III. p. 21 et 22.

:îO() la ccerre sainte.

tout soupçon de partialité ou de violence, l'autorité française apparaisse aux indigènes comme la protectrice des opprimés: il faut que, jusque dans les douars les plus éloignés, son bras vienne suspendre les mauvais traitements et arrêter les exactions ; c'est ainsi que les peuples, comparant avec raison la justice que leur rendent les Musulmans à la nôtre, seront amenés à reconnaître la supériorité du régime sous lequel ils vivent... D'ailleurs, cette manière de rendre la justice sur les lieux est conforme à l'esprit de tous les peuples primitifs, et elle aura pour nous le double avantage de nous mettre en relation fréquente et intime avec des populations qui nous connaissent peu et nous jugent mal, et de constituer le seul contrôle réel et efficace du gouvernement des chefs indigènes.

» L'officier chargé des affaires arabes devra veiller à la transmission de tous les ordres et à leur traduction; il devra, au besoin, en expliquer le sens aux chefs indigènes. Pour atteindre plus sûrement ce résultat, il devra habituer ces derniers à se mettre fréquemment en rapport avec lui, et chercher à connaître leurs pensées en provoquant leurs avis sur telle ou telle mesure qui pourrait être prise. Ces sortes de consultations, qui peuvent éclairer dans un cas donné, mais dont il faut user avec prudence, doivent paraître l'effet d'une condescendance amenée par le vif désir d'être juste, mais jamais faire supposer la moindre renonciation au droit absolu de commandement.

» L'officier chargé des affaires arabes ne pourra pas avoir des rapports également suivis avec tous nos agents indigènes; mais il devra s'appliquer particulièrement à appeler souvent auprès de lui ceux des chefs influents qui pourraient vouloir se tenir à l'écart, non que nous ayons besoin d'étayer notre

LA GUERRE SAINTE. 3ôf

autorité de la leur, mais parce que nous ne voulons pas laisser prendre racine à des influences en quelque sorte indépendantes de nous. Il devra faciliter les travaux des commissions administratives, en ce qui concerne la rentrée des contributions ; il devra, à cet effet, réunir toutes les listes relatives à la perception de l'achour et du zekkat, et fournir ainsi Tune des bases nécessaires pour la répartition équitable de l'impôt par aghalik, kaïdat ou douar. Il servira d'intermédiaire entre les tribus et les commissions administratives pour le versement de toute espèce d'impôt. Il tiendra un registre où seront inscrits ces versements, et il veillera à ce que les quittances qui leur sont dues soient délivrées aux tribus qui ont fait ces versements.

» L'officier chargé des affaires arabes veillera au payement régulier des cavaliers auxiliaires ; il devra, comme membre du makgzen (gouvernement) , entendre certaines plaintes, soit entre indigènes et Français, soit entre indigènes seulement. Sans examiner pour le moment la nature de ces plaintes, nous exigerons que les plus importantes d'entre elles soient inscrites sur des registres particuliers, avec les décisions auxquelles elles ont donné lieu. Un registre semblable sera tenu pour les jugements de quelque importance rendus par les chefs indigènes, et soumis tous les mois par le khalifa à l'officier chargé des affaires arabes qui le fera traduire. La réunion générale de ces registres permettra de tracer un jour des règles invariables pour toutes les questions judiciaires, et de jeter ainsi les bases d'un code applicable aux indigènes. L'officier chargé des affaires arabes devra s'attacher à réunir peu à peu les éléments d'une bonne statistique, dans l'acception la plus large de ce mot. Il devra, autant que possible, consigner toutes les remarques relatives aux coutumes reli-

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gieuses, aux mœurs, aux lois locales ou générales. Il notera tout ce qui a trait à la richesse du sol, à sa culture, aux délimitations des tribus et fractions de tribus ; il inscrira avec un soin particulier ce qui est relatif aux relations des tribus entre elles, aux marchés publics, aux droits qui y sont perçus, aux poids et mesures qui y sont en usage. Mais la partie la plus essentielle de ces travaux statistiques est celle qui a trait à l'histoire de la tribu, et à laquelle devront être joints, peu à peu, des renseignements sur toutes les familles et sur tous les hommes politiques qui s'y trouvent. La réunion de tous ces documents, si imparfaits qu'Us puissent être d'abord, finira par constituer, dans chaque subdivision, des archives dont le premier avantage sera de ne pas laisser perdre ou tomber dans l'oubli des connaissances acquises, et d'empêcher que le changement de nos agents ne devienne une cause de perturbation. Il faut bien se persuader que notre politique doit être indépendante de la volonté des agents français qui la pratiquent actuellement ; qu'elle doit leur survivre ; et que, pour cette raison, il est indispensable que ses fils puissent toujours être retrouvés avec facilité. Quant à la formation même de ces archives, on ne devra point craindre d'y inscrire des renseignements même contradictoires ; ce n'est que par la comparaison de beaucoup de données rassemblées pour une même question, que nous découvrirons la vérité. Les éléments de ces archives devront autant que possible être clairs, bien ordonnés, détaillés et datés (1). »

Les fonctions de chefs de bureaux arabes exigeaient donc

(1) Voy. Exposé de l étal actuel de la société arabe, du gouvernement et de la législation qui la régit, p. 74-80. \ vol. in-8°, Alger,

de la part des titulaires beaucoup de tact et d'intelligence, une bravoure à toute épreuve et un désintéressement absolu. — Qu'il se soit trouvé des officiers qui aient failli à leur mission, cela malheureusement n'est point douteux ; mais on ne saurait s'en prévaloir pour condamner une institution qui, nous aimons à le dire, a rendu et rend encore d'immenses services.

Ceux-là le savent, qui ont parcouru l'Algérie.

Le chef du bureau arabe est, en effet, le plus précieux auxiliaire de l'administration supérieure; il gouverne les tribus, veille à l'ordre public, protège les voyageurs, ouvre aux Européens et au commerce les routes mêmes du Sahara, enseigne aux indigènes notre agriculture, nos constructions ; et, suivant l'expression pittoresque du colonel Ribourt, « fait de constants efforts pour remettre en marche cette société arabe qui, depuis dix siècles, marque le pas. » — Ainsi il va, toujours actif, initiant la race conquise à nos lois et à nos mœurs, implantant, partout où il passe, les premiers germes de la civilisation.

C'est donc à tort qu'on a demandé la suppression de ces bureaux (1). Aulieu de briser l'institution, il conviendrait, pensons-nous, d'assurer aux fonctionnaires une position et un traitement qui fussent en harmonie avec la charge qu'ils exercent. — Tout homme qui représente la Fiance doit être à l'abri du besoin ; il faut qu'il en impose à tous par le prestige de l'autorité et par l'éclat de la fortune : il ne suffit pas

(1) Voy. F. Ribourt : Le Gouvernement de V Algérie, p. 49 et 50. 1 vol. in-8°, Paris, 1850; — Bourjolly, ouvrage déjà cité; —V. Focchkr : les Bureaux arabes en Algérie, p. 44 et 45, Paris. 1858.

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qu'on le redoute, il faut qu'on le respecte. Or, les Arabes — chacun le sait, — ne respectent que leurs Marabouts et leurs Sultans, —c'est-à-dire les hommes de Dieu et les hommes du Pouvoir.

Le gouvernement a donné aux chefs des bureaux arabes une immense autorité : nous voudrions qu'il leur donnât plus encore, et qu'il assurât à leurs fonctions les avantages de tout genre attachés aux commandements supérieurs.

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