Voy. Eue. Cavaigkac. De la Régence d'Alger, r

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parce qu'ils avaient été conclus sans sa participation. Dans ce conflit, que la vanité seule avait fait naître, le Roi prit parti pour son ministre : M. Clauzel fut désavoué, et on lui donna pour successeur le général Berthezène (février 1831).

L'administration du général Clauzel provoqua, à la tribune parlementaire et dans la presse, de violentes polémiques. Les uns reprochèrent au Gouverneur sa trop grande indépendance et sa propension à secouer le joug des bureaux. Les autres le blâmèrent d'avoir voulu trop tôt coloniser la Régence; d'autres, enfin, l'accusèrent d'avoir profité de sa position pour s'enrichir. A ces reproches, dictés par la malveillance et l'esprit de parti, les historiens pourront répondre : Clauzel était un homme de bien ; il crut de bonne foi à l'avenir de la colonie, et chercha à faire partager au gouvernement ses vues et ses convictions ; ses actes administratifs tendirent tous à assurer aux indigènes, comme aux Européens, une efficace protection, et à poser les assises d'un établissement durable. 11 fut juste, mais ferme : les Arabes eurent pour lui du respect et de la crainte, les colons, de l'estime et de la sympathie. — Pour justifier leurs attaques, ses ennemis, — et il en comptait beaucoup, — lui tinrent à crime les acquisitions de terrains qu'il avait faites dans la Régence, au détriment des Turcs dépossédés ; à cela nous répondrons encore avec ses partisans :

Le général entendait dire autour de lui que notre possession nouvelle n'avait pas de chances d'avenir ; et, comme il pensait différemment, il conseillait à ceux qui l'avaient suivi d'acheter des propriétés sur le sol d'Afrique (1). Politiquement, il avait raison de le leur conseiller, et voici pourquoi : Une grande

(1) Voy. la Revue Africaine, août 1836, et le Moniteur officiel, juin 1836. (Compte rendu de la séance.)

l'invasion. 107

partie de la population, attachée à l'ancien ordre de choses, avait fui après la prise d'Alger; parmi ceux qui étaient restés, d'autres avaient été chassés par mesure de sûreté publique. Ces familles expatriées laissaient dans le pays conquis l'héritage de leurs pères, ou le3 biens acquis par l'exercice d'une industrie personnelle: — à la ville, des maisons et des maga sins, à la campagne, des jardins et des terres. De cette masse d'immeubles, les uns demeuraient abandonnés, les autres étaient laissés à la discrétion de mandataires choisis par les fugitifs et les déportés. — Toutes ces propriétés ne pouvaient rester éternellement improductives : il fallait s'en occuper, et les faire valoir. Le général disait donc : « Achetez des terres, vous les travaillerez; et tant qu'il y aura ici une armée française, vous recevrez aide et protection. » On hésitait à suivre ce conseil : il fallut encore que le chef de l' année donnât lui-même l'exemple. — L'arrêté du 8 septembre, en vertu duquel ces acquisitions furent faites, violait, sans aucun doute, la capitulation d'Alger ; mais la politique a ses nécessités, et la guerre doit nourrir la guerre.