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de Rorcigaum, au pied duquel passait la grande route de Poonah. Au fond de la vallée coulait la rivière; les iMahrattes se trouvaient sur la rive droite , les Anglais sur la gauche , et sur cette même rive gauche le village de Rorcigaum, dont la rivière baignait les murailles. La grande route de Poonah passait elle-même au pied de ce village , après avoir traversé la rivière par un gué. Le gros de l'armée du peschwah était sur la rive droite de la rivière ; mais heureusement pour les Anglais il avait négligé d'occuper les routes situées sur la rive gauche et aboutissant au village. Prenant hardiment son parti, le capitaine Staunton marcha rapidement sur Rorcigaum, et parvint à y arriver avant les Mahrattes. Ceux-ci ne s'attendaient en aucune manière à l'arrivée du détachement : en le voyant, ils se précipitèrent aussi de leur côté vers Rorcigaum. Les deux partis en occupèrent chacun une portion; et il fut de plus entouré tout aussitôt de corps de cavalerie et d'infanterie. Le peschwah gagna de sa personne un lieu élevé pour avoir le spectacle du combat; il se flattait de jouir avant peu de la défaite de la petite troupe anglaise.

Le village de Rorcigaum était bâti sur une pente . assez rapide. Les Mahrattes s'emparèrent de la partie la plus élevée avant l'arrivée des Anglais ; en peu d'instants le reste des rues et des places fut encombré par ceux-ci : cavalerie, infanterie, bagages et domestiques y cherchaient en toute hâte un abri. La cavalerie mahratteles suivait de près, en effet,

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et se montrait décidée à les attaquer avec vigueur . L'immense supériorité numérique qui se trouvait de son côté lui donnait une audace inaccoutumée. Le détachement des Anglais consistait en 5oo Cipayes , 26 artilleurs , 2 pièces de canon et de la cavalerie, celle-ci à peu près inutile d'ailleurs, ne pouvant agir faute d'espace , et n'étant point armée convenablement pour combattre à pied. Il était midi , le soleil était brûlant, et les Anglais, après avoir marché toute la nuit et toute la matinée, n'avaient pas une goutte d'eau pour se rafraîchir. Les Mahrattes , divisés en trois corps d'infanterie d'un millier d'hommes chacun, s'avancèrent bientôt contre Korcigaum. Le capitaine Staunton fit braquer ses 2 pièces de canon sur la principale avenue conduisant au village, et bientôt le combat s'engagea. Ce furent tour à tour des attaques impétueuses de la part des assaillants, des sorties désespérées de la part des assiégés; quand il se trouvait serré de trop près , le détachement se voyait en effet obligé de conquérir en quelque sorte un nouveau champ de bataille. L'une des pièces de canon tomba aux mains de l'ennemi, mais pour être reprise l'instant d'après. En peu de temps tous les officiers européens, obligés de payer de leurs personnes, furent tués ou hors de combat; leurs tètes, coupées sur-le-champ, étaient immédiatement envoyées au peschwah, toujours sur sa colline. En proie à une soif dévorante , épuisé de fatigue, le détachement commençait peut-étr? à

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chanceler clans sa résolution ; quelques voix parlaient de se rendre. Staunton , décidé à continuer le combat, harangua ses soldats; il leur peignit les traitements barbares réservés aux prisonniers, les décida à se défendre. Il n'en fut pas besoin ; craignant d'être attaqués à leur tour, les Mahrattes se retirèrent : événement d'autant plus heureux que les Anglais trouvèrent de l'eau dans cette partie du village. Staunton employa la nuit à se préparer à de nouvelles attaques; mais le lever du soleil lui montra l'armée du peschwah en marche dans la direction de Poonah. L'arrivée du général Smith à Chakun rappelait le peschwah de ce côté. La perte des Mahrattes avait été de 1 ,700 hommes ; celle des Anglais de i5o hommes tués ou blessés, 12 artilleurs de tués et 8 de blessés sur 20; 96 cavaliers tués ou blessés. Demeuré maître du champ de bataille, mais ignorant la situation du corps d'armée de Smith , ne pouvant continuer sa marche sur Poonah, n'ayant plus de munitions, et ne pouvant par conséquent occuper Korcigaum, Staunton prit le parti de retourner à Serroor. Il se mit en route ; au coucher du soleil, et, après avoir marché toute i la nuit, y arriva le lendemain matin; il fît son 1 entrée tambour battant et enseignes déployées. Un monument , élevé peu de mois après à Korcigaum, honora la mémoire de ceux qui succombèrent dans cette action , une des plus glorieuses des guerres de l'Inde. Le gouverneur-général s'empressa de donner à Staunton le titre de son aide-de-camp hono-

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raire. De son côté, la cour des directeurs lui fit remettre un magnifique sabre enrichi de diamants , sur la lame duquel était gravé le mot « Kor-

cigaum. »

Le général Smith , se trouvant le a janvier à Chakun, apprit la situation du détachement de Staunlon à Korcigaum. Il se hâta de marcher à son secours , mais ce dernier avait déjà opéré sa retraite. Après l'échec qu'il venait d'éprouver, Bajee-Row continua de fuir dans la direction du sud- est. Le brigadier-général Pritzler, se trouvant entre Pergaum et Punderpoor, apprit la marche de l'armée mahratte vers le midi ; il se mit aussitôt en mouvement dans le but de lui barrer le passage. Mais Bajee-Row avait opéré dès le 6 janvier le passage delà Salpo-Ghet. Le jour suivant, Pritzler atteignit cependant Tarrière-garde du peschwah ; il lui tua une soixantaine d'hommes, puis continua à le poursuivre, le serrant à lui marcher en quelque sorte sur les talons ; sur le point de le joindre à Poosa- Saolee et à Merich, il pas»sa la Ristna immédiatement après lui au gué d'Erroor. Le peschwah avait d'abord l'intention de tenter une invasion dans le royaume de Mysore, et pour la réaliser s'avança au midi aussi loin que Gokak sur le Gutparba; là il essaya d'ouvrir une correspondance avec le rajah de Mysore, mais ne put réussir. Par les soins du brigadier-général Munro , tout ce pays était au coutraire en armes. Ayant rassemblé tous les corps de

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troupes irrégulièros à sa disposition, Munro se trouvaitprêt à poursuivre lepeschwah partout où il irait dans cette direction. En conséquence , le peschwak retourna sur ses pas; de Gokak , il tourna à lest, repassa la Kislna à Gulgula, se dirigea de là à l'ouest, et marcha par Hutarree et Morich, décrivant ainsi un cercle autour de la division de Pritzler. Cependant celui-ci le suivait de près. Le 17 janvier, la cavalerie dePritzler lui tua beaucoup de monde. Le général Pritzler élait bien pourvu de cavalerie, mais l'ennemi n'attendit jamais une charge : c'était seulement à l'aide de l'artillerie à cheval qu'il y avait moyen de l'attaquer.

Le général Smith, après avoir reçu quelques renforts à Serroor, en partit le 8 janvier. Il laissa une petite partie de son corps d'armée , ses bagages et sa grosso artillerie sous les ordres du lieutenantcolonel Boles, avec ordre de le suivre. Le 1 2 il était près de Fultum, et continuant au midi, se dirigea sur Malveilhi. Lo2i,ilappritqueBajee-Row,aprèsavoir réussi à tourner la division du général Pritzler , se trouvait en pleine marche sur Mérich; il marche aussitôt de ce côté, et le 22 arrive à Oogar sur la Kristna, où le peschwah avait campé le jour précédent. De ce point, Bajee-Row passant la rivière, feignit de vouloir descendre dans le Konkan par Amba-Ghat; mais bientôt il abandonne ce projet et continue sa fuite sur la rive droite de la rivière. Le général Smith ne le perd pas de vue, mais suit pen-

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dant ce temps la rive opposée; il se flattait de lui enlever ainsi tout moyen d'échapper à l'est. La poursuite des Anglais élait fort vive. Par une marche très rapide dont Sattara était le point de départ, Bajee-Row trouva néanmoins le moyen de repasser la Salpa-Ghat le -28 ; il exécuta même ce passage sans autre perte que quelques hommes de son arrière-garde restés dans le défilé. Alors après avoir rencontré le détachement du colonel Boles , il prit définitivement sa course à l'est, vers Salapoor : il voulait s'emparer dans cette place des trésors qu'un de ses ministres , qui venait de mourir, y avait, dit-on, entassés. Pour la première fois depuis long-temps, il put faire en ce lieu, et sans être inquiété, une halte de plusieurs jours. Le général Smith avait résolu de s'emparer de Satturah, capitale nominale de l'empire et demeure des anciens rajahs. La place se rendit le jour même où l'armée se présenta devant elle. Elle contenait 26 pièces de canon de différents calibres. La garnison reçut la permission de se retirer avec ses armes; elle avait à la vérité montré si peu le désir d'en user, qu'il était sans inconvénient de les lui laisser. Toutefois ce fut au nom du rajah, non en celui du gouvernement britannique, que le général Smith en prit possession. Le titre de capitale de l'empire mahratte lui fut solennellement rendu dans une proclamation. Nous avons dit comment le peschwah y avait enfermé les descendants de Sevajee, après les avoir dépouillés du pouvoir. Le moment

arrivait où l'intérêt des Anglais allait rappeler à un rôle plus actif cette dynastie oubliée depuis si longtemps.

Les restes des durrahs de Kurreem et de Wasil- Mahomet s'étaient dirigés par Haraotee à Mewur, où ils espéraient dans la protection de Juswent- Rao-Bbào. Dès les premiers jours de janvier 1818, le colonel Adams avait pris position à Gungrar, et le général Donkins une autre position au nord de Mewur. Pendant ce temps , le général Brown avançait sur Rampoora. Après le traité de paix avec Holkar, le général sir William Grant-Keir fut envoyé avec sa division pour opérer contre Chetoo ou tout autre chef pindarrie qui se mettrait en avant. Le durrah du premier avait été dispersé dans le voisinage de Satoolla. Pendant tout ce temps, sir Thomas Hislop demeura de sa personne à Mundisoor, point central bien choisi pour la direction générale des affaires dans ce quartier. Harrassés par la poursuite de sir William Keir, les Pindarries, ou leurs restes, résolurent de regagner leurs anciennes retraites en Malwa ou dans la vallée de la Nerbudda. Chettoo réussit à déjouer tous les efforts dirigés contre lui. Il pénétra, à travers un pays fort difficile, au midi de Mewur, puis il reparut auprès de Dahr. Dans cette marche , il se vit obligé d'abandonner son bagage, et de plus perdit la meilleure partie de ses chevaux. Sir William Keir, après avoir été contraint de faire un grand détour, car la route que suivait Chettoo était presque im-

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praticable pour des troupes régulières , continua sa poursuite.

Les débris du durrah de Kurreem avaient rejoint celui de Wasil-Mabomet ; ils cherchèrent aussi à rejoindre Chettoo à Malwa et dans les environs de la Nerbudda. Ayant réussi à éviter le camp de sir Thomas Hislop, ils marchèrent à l'est, dans la pleine confiance de ne pas rencontrer d'autres troupes anglaises. Après avoir passé la Chumbul , ils bivouaquèrent le \i janvier auprès d'un petit village nommé Kolree. Le colonel Adams se trouvait, par un heureux hasard , à Gungrar, à la distance de quelques milles de leur campement; il détacha un régiment de cavalerie pour leur donner, s'il était possible, une surprise de nuit. Or, le régiment arriva jusque dans le voisinage des Pindarries sans que ceux-ci eussent eu le moindre soupçon de son approche. Le colonel en profita pour faire à loisir toutes ses dispositions ; il attendit alors le lever du soleil pour commencer son attaque, afin d'être plus à môme de leur couper la retraite. Au point du jour il divisa sa troupe en six pelotons : trois devaient attaquer de front, les trois au lies par derrière, dans la direction où les Pindarries ne pouvaient manquer de chercher à fuir. Cette manœuvre réussit. La perte du durrah fut plus considérable qu'aucune de celles qu'il avait faites jusqu'alors : plusieurs des chefs restèrent sur la place. Aussitôt après ce succès, le colonel Adams, instruit que les maraudeurs avaient l'intention de

retourner à Malwa, se mit sur-le-champ à leur poursuitc; il donna en même temps avis de leur mouvement au général Marshall, qui depuis long-temps attendait les événements dans le voisinage de Bairseah et de Seronjee. Dans leurs marches, les Pindarries furent fort maltraités par des détachements des divisions d'Adains et de Marshall. De ce moment, pressés par des forces supérieures , ne pouvant résister nulle part, n'ayant de repos ni jour ni nuit , ils ne présentaient plus l'ombre d'une organisation. Le colonel Adams crut le moment venu d'entrer en négociation avec eux; il leur lit conseiller par l'intermédiaire du nabob de Bhopal de s'en remettre à la générosité britannique, en lui livrant leurs armes et leurs chevaux. Il promettait en échange, tant aux chefs qu'aux simples soldats, pleine sécurité pour leurs vies et leurs propriétés, de plus, la faculté de se retirer où bon leur semblerait , pourvu que ce fut loin de leurs anciennes retraites.

Namdar-Khan , qui commandait les débris du durrah de Kurreem-Khan , fut le premier à profiter de ces offres ; le 3 février, il vint se livrer lui-même au colonel Adams , avec le reste de ses adhérents qui n'étaient plus que 87. Il ne demandait qu'une seule chose , l'assurance de n'être envoyé ni en Europe ni à Calcutta. Selon les rapports de tous, Wasil- Mahomet était dans une égale détresse, prêt à profiter aussi des offres du colonel Adams. Il avait pénétré plus loin dans l'est; après cela, il avait été

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chercher un asile à Gwalior. Le résident anglais requit Scindiah de s'en emparer et de le livrer. Ce dernier refusa d'abord , par un motif de point d'honneur. Mais , aux termes de ses engagements avec le gouvernement britannique, il se trouvait dans l'obligation d'obéir ; force lui fut donc de se soumettre à la réquisition expresse du gouverneurgénéral. Les autres suivirent, pour le plus grand nombre, l'exemple de Namdar-Khan. Karreem- Khan se trouvait de sa personne à Jawut, lorsque la place fut prise par le général Brown : il échappa seul, à pied, avec de grandes difficultés, et vécut long-temps dans les jungles du voisinage; puis, après beaucoup de périls et d'aventures, trouvant impossible le rétablissement de ses affaires , il se rendit le i5 février à sir John Malcolm. Le gouvernement lui donna pour lui et sa famille, un territoire valant environ un millier de roupies par mois. Wasil-Mahomet , pris et remis aux Anglais peu après par Scindiah, enfermé ensuite à Ghazeepoor, y devint d'abord l'objet d'une étroite surveillance. Il refusa constamment toutes les propositions d'arrangement qui lui furent faites; tout au contraire , ayant eu l'adresse de se faire préparer des chevaux de relais jusqu'à la frontière, il tenta de s'échapper. Toutefois le projet échoua; il fut découvert au moment même où il allait monter à cheval , et alors il s'empoisonna. Les durrahs de Kuireein-Rlian et de Wasil Mahomet se trouvèrent dès lors absolument anéantis.

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Long-temps Chetloo avait eu l'adresse d'éviter tout engagement sérieux en rase campagne avec les Anglais; mais ce bonheur cessa. Le a3 janvier, un détachement anglais parti de Hindia le surprit aux environs de Kurnod ; tout son durrah fut dispersé. Il se vit réduit à errer alors ça et là dans la province de Malwa , à la tète de '200 cavaliers. Comprenant enfin que ses affaires étaient désespérées, il voulut tenter quelques voies d'accommodement, tant pour lui que pour les siens. Dans ce but , il se présenta un jour tout-à-coup devant le nabob de Bhopal , au milieu du camp de celui-ci. Il demandait, comme prix de sa reddition, un jaghire en Malwa , son entrée ainsi que celle de ses partisans au service du gouvernement britannique. Le nabob lui offrit une mince allocation personnelle , à la condition qu'il irait en jouir dans quelque partie éloignée de l'Indostan. Ces pourparlers durèrent quelques jours; pendant ce temps, les Pindarries de la suite de Chettoo eurent constamment leurs chevaux sellés et bridés; ils dormaient brides en main. Se voyant refusé, il décampa un beau jour aussi inopinément qu'il était venu. Il reprit alors sa vie errante , poursuivi de fort près par les troupes du nabob et par les Anglais. Son propre fils, fatigué de cette vie pénible , fit sa soumission. Quant à lui, quoique son durrah fût absolument détruit, quoique ses officiers l'eussent peu à peu tous abandonné , rien ne put le dompter ni le décider à se rendre. Il passa dans la province

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de Kandiesh , se réunit à quelques débris de l'armée du peschwah , avec lesquels il se confondit quelque temps; plus tard il se joignit à Apa-Saheb, et passa la saison des pluies de 1818 au milieu des montagnes sauvages de Mohadeo. Plus tard ce dernier se rendit de sa personne au fort d'Asseegurh, qui lui ouvrit ses portes, mais les referma pour Chetloo qui se vit réduit à chercher un refuge dans un jungle du voisinage. Il essaya de pénétrer dans un endroit couvert où les tigres étaient nombreux. On n'entendit plus parler de lui ; mais peu de jours après , un cheval fut trouvé par des soldats anglais, tout sellé, bridé et paissant à la lisière du bois. Ce cheval portait à l'arçon de la selle un petit sac contenant une bourse de 25o roupies, quelques anneaux à cacheter et des lettres d'Apa-Saheb. Ces indices suffirent à faire connaître le maître du cheval. Les soldats se mirent à sa recherche; ils découvrirent d'abord quelques os , quelques lambeaux de vêtements ensanglantés, enfin la tête du Pindarrie encore fort méconnaissable. Nouvel exemple des caprices du sort , telle fut la fin d'un chef qui plus d'une fois s'était trouvé à la tête de '20,000 hommes, jetant la terreur dans l'Inde entière.

Jeswunt-How , le plus turbulent des sirdars de Scindiah, après le traité conclu avec Scindiah, avait d'abord montré des dispositions pacifiques: il ne tarda pas à en laisser paraître de toutes différentes: On apprit bientôt qu'il faisait tous ses elforts pour cacher des chefs de Pinclarries, qu'il admet-

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tait dans les rangs do sa troupe un grand nombre de ces derniers. Il fit figurer sur les états de ses propres troupes, comme en faisant partie, une troupe de 5oo Pindarries , commandés par un certain Fezil-Khan ; il réclama pour eux , en tant que lui appartenant, la protection et les secours du gouvernement britannique. Le capitaine Cautfield, détaché auprès de lui comme résident temporaire, en référa au gouverneur-général ; en attendant , il accorda sa protection momentanément et une sauvegarde écrite. Pendant ce temps, sir William Grant- Reir , alors occupé de la poursuite de Chettoo , fut conduit par ses guides au village où setrouvaitledétachement Fezil-Khan; ceux-ci le lui désignaient comme appartenant au durrah de Chettoo. A la première apparition des troupes anglaises, un grand nombre d'hommes armés s'élancent à cheval et galopent dans le sens opposé. Cette vue confirme les soupçons de sir William Keir : il fait charger les fugitifs par sa cavalerie et attaque immédiatement leur position ; le village est emporté en quelques minutes; un bon nombre de Pindarries sont sabrés avant que le chef ait eu le temps de produire la sauve-garde du capitaine Cautfield. Des ordres sont aussitôt donnés pour arrêter le pillage, mesure qui ne put être exécutée qu'avec difficulté. Un Cipaye qui continuait de désobéir fut pendu sur-le-champ. Cependant, pour éclaircir le fait, sir William Keir fit une espèce d'enquête : par elle il lut prouvé que la majeure partie des cavaliers trouvés dans le vil-

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lage avaient récemment fait partie du durrah de Chettoo.On eut donc une nouvelle preuve du manque de bonne foi de Jeswunt-Row. Plus tard il donna asile à un des chefs les plus importants de la durrah de Cheltoo; il lui permit même de planter sa tente dans le voisinage du capitaine Cautfield; il repoussa toutes les représentations de ce dernier, qui sollicitait l'arrestation du chef pindarrie.

Le gouverneur-général, en apprenant ces événements, se hâta d'envoyer de nouvelles instructions au résident anglais auprès de Jeswunt-Row. Il ordonnait la mise à exécution des mesures de rigueur à exercer contre ce dernier, à moins qu'il n'eût changé de conduite. Mais avant l'arrivée de ces instructions, force avait été d'arriver à un dénouement par l'épée. Le général Brown , sur la recommandation du capitaine Cautfield , s'était déjà mis en mesure d'agir. A l'approche du corps du général Brown, le capitaine Cautfield renouvela ses remontrances; Jeswunt-Row n'apporta aucune modification à sa conduite. Le q8 janvier , le capitaine Cautfield quitta le camp de Jeswunt- Row, il se retira dans celui du général. Le lendemain, il apprit que Jeswunt-Row s'occupait de quelques arrangements pour la translation du Pindarrie en lieu de sûreté. Un escadron de cavalerie régulière fut envoyé par le général Brown pour occuper la route par où devait passer le chef pindarrie et sa suite. En exécutant ce mouvement , l'escadron reçut à la fois le feu de la ville et du

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camp ; là-dessus le général Brown fait avancer toutes ses troupes , et se décide à attaquer immédiatement tous les postes de Jeswunt-Row. Ceux de ces postes situés hors de la ville sont bientôt emportés; le général se décide alors à attaquer la ville ellemême. Il fait diriger une pièce de \i contre les portes, le reste de son artillerie sur la muraille d'enceinte ; l'assaut est donné, et la ville tombe aux mains des Anglais. Jeswunt-Kow lui-même ne dut son salut qu'à la rapidité de son cheval. Le général Donkins, en ce moment cantonné à Shahpoora , reçut l'ordre d'occuper le territoire possédé par lui dans Odeypoor. Les districts de Jawud et Neemuch , appartenant à Scindiah, et qui plus tard lui avaient été assignés, lurent d'abord saisis et retenus quelque temps; toutefois restitué? peu après à Scindiah. A l'époque de la conclusion du traité de Gwalior, ce dernier avait été formellement averti que dans le cas où quelques uns de ses sirdars se mettraient en contravention avec ce traité, les acquisitions faites sur eux par les Anglais appartiendraient à ceux-ci comme compensation des frais de la guerre. Cette attaque faite sur Jeswunt Row, et la saisie de son territoire qui en fut la conséquence, n'amenèrent d'ailleurs aucune discussion avec le durbar.

Ameer-Khan , comme nous l'avons dit, s'était montré satisfait de son traité avec le gouvernement britannique. 11 en retirait en effet ce grand avantage de se voir reconnu pour la première fois comme un souverain indépendant. En revanche, les chefs

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de son armée ne se montrèrent nullement satisfaits des conditions obtenues pour eux. Pendant la durée des négociations, il ne se fît pas scrupule de les abuser jusqu'à un certain point sur la teneur du traité : il le leur fit croire plus favorable qu'il ne l'était en réalité : aussi, lorsqu'après la ratification du traité, la vérité fut connue , l'irritation des chefs ou des sirdars de son armée fut extrême. Craignant qu'ils ne se portassent à quelque violence , il prit le parti de chercher un refuge dans le camp du major-général Ochterlony. De là il s'occupa d'opérer le licenciement promis par lui aux Anglais; mais ce n'était pas chose facile. Chaque brigade d'infanterie avec ses canons était la propriété d'un chef dont le revenu consistait à la louer au plus haut prix possible, à avoir une certaine part dans le butin quelle faisait sur l'ennemi. La moitié seulement de ces brigades appartenait de cette façon à Ameer- Khan ; les autres étaient, au môme titre, la propriété de chefs que sa réputation militaire, le manque d'emploi ailleurs , avaient attirés à ses côtés ; qui d'ailleurs demeuraient fort indépendants de son autorité politique. A peine le traité fut-il connu dans tous ses détails, que chefs et soldats de son armée laissèrent échapper de nombreuses marques de mécontentement. Il s'agissait en effet pour les uns et les autres d'abandonner une vie d'abondance, de liberté, de licence, pour mieux dire, pour une autre vie de détresse, de misère, de privation. Ils refusèrent donc hautement de se séparer, surtout de li- VI. 10

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vrer leur artillerie, qui était pour eux ce qu'est la charrue pour le laboureur. Leur irritation toujours croissante fit craindre au général Ochlcrlony qu'ils ne se portassent bientôt à quelque extrémité. Sous prétexte de prendre une position plus convenable pour ses fourrages, il fit un mouvement assez hardi , et vint se placer entre les deux principales divisions de ces troupes. Les sirdars se rappelèrent la destruction de l'armée mahralleà Mahdipoor. Ils se montrèrent aussitôt disposés à traiter personnellement. Ils s'efforcèrent de persuader à ces divisions de livrer leur artillerie. Pour faciliter le reste des mesures à prendre, Oehlerlony proposa à ces soldats d'entrer au service du gouvernement britannique. Un grand nombre acceptèrent, et formèrent quatre bataillons qui plus lard rendirent de grands services. Une partie de la cavalerie indigène) se renouvela de la même façon. Pendant ce temps, Ameer-Khan s'était trouvé contraint de se réfugier dans le fort deSheerahur, sur le territoire de Zalim- Zingh : il fallait donner le temps de se calmer à l'irritation de ses anciens compagnons.

Au iïr février, les forces britanniques alors en campagne au nord de la Nerbudda se trouvaient réparties de la façon suivante. La division de réserve, sous les ordres du major-général Oehlerlony, ; occupait le voisinage de Jeypoor ; celle du centre, sous le commandement personnel de lord llaslings, les bords de la Singh ; celle de droite, sous celui du major-général Donkins, les territoires deKumul-

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ner, ainsi que ceux usurpés par Jeswunt-Row en Merwar. La division de gauche s'était subdivisée : uneparlie,souslo commandement du major-général Marshall , se trouvait auprès do ScronjceetdeBairseah; une autre sous celui du major général Brown, à Jawud et dans le voisinage; enfin deux bataillons au quartier-général de lord Hastings. A l'armée du Deccan , les divisions commandées par sir Thomas Hislop et sir John Malcolm avaient pris position à Mundisor, tandis qu'un détachement sous les ordres du lieutenant-colonel Àdams était occupé sur le territoire de Bhopal , à recevoir les soumissions des différents chefs pindarrics. L'armée de Gu-» zerate, après une longue poursuite du durrah do Cheltoo, occupait Indore et les environs. Un corps d'observation sous les ordres du brigadier-général Toom, était posté sur la frontière méridionale de Bahar, un autre sous ceux du brigadier-général Hardyman , à Jubulpor.

Lord Hastings se décida bientôt à abandonner la position avancée qu'il avait prise d'abord dans le but d'intimider Scindiah. La récente humiliation de ce dernier, la précipitation avec laquelle il s'était mis en mesure de remplir toutes les conditions du traité de Gwalior , l'indifférence avec laquelle il avait vu plus récemment l'expédition contro Jeswunt- Row, étaient complètement rassurantes pour les Anglais. Après avoir dissous la division du centre, lord Hastings voulait donc rentrer avec la plus grande partie des troupes de cette division dans les

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limites du territoire de la Compagnie. Cette mesura devait amener de grandes économies. Toutefois, avant de commencer son mouvement, .il crut convenable de communiquer au durbar de Scindiah les vues ultérieures du gouvernement britannique, et sonder les dispositions où celui-ci pourrait être par rapport à ces vues. Les principaux points que le gouverneur-général voulait obtenir étaient : i° la cession d'Aimeer aux Anglais, afin d'anéantir pour jamais l'influence mahratte dans cette partie du Rajpootane ; 2° le transfert d'Islamnugur à Bliopal, pour anéantir de la môme façon toute influence mahratte de ce côté ; 3° l'abandon de toute prétention sur la principauté de Bondée et des territoires déjà obtenus en échange de tous ces droits ou prétentions. Comme compensation de ces sacrifices , le marquis de Hastings se montrait disposé à abandonner le territoire de \Yinshorkur ainsi que ceux de tous les tributaires du peschwah placés dans des situations analogues; enfiu à abandonner aussi tous les tributs dus par ces princes, et par le traité de Poonah cédés aux Anglais. Le territoire de Winshorkur pouvait être considéré comme ayant encouru la forfaiture, en conséquence de sa continuelle adhérence à Bajee-Row depuis la défection de celui-ci. La compensation offerte excédait la valeur de la terre: Scindiah avait intérêt à ménager lord Hastings, de la générosité duquel il se flattait d'obtenir la restitution de Jawutet des territoires récemment pris sur Jeswunt-Rov, ; aucune opposi-

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tion sérieuse de sa part à cet arrangement ne paraissait donc à redouter. Cependant, on ne pouvait pas prévoir exactement l'effet que produirait sur une cour mahratte une demande de cession à perpétuité. Le marquis de Hastings résolut, en conséquence, de conserver l'attitude qui lui avait donné jusque là tant d'avantage dans ses négociations, jusqu'à ce qu'il eut vu l'effet produit par ces demandes. Il soumit donc ses propositions au durbar de Gwalior, avant de s'éloigner des bords du Scind. Le durbar se montra tout d'abord parfaitement disposé à accepter ces propositions. Cela décida le marquis de Hastings à donner suite à ses nouvelles mesures militaires sans atteindre la fin de la négociation. Le 1 3 février, commença la marche rétrograde des troupes composant la division du centre. Les Européens retournèrent en majeure partie au cantonnement de Cawpoor; l'infanterie indigène se répartit le long de la frontière du Bundelcund et d'Etawa , de manière à pouvoir être immédiatement réunie dans le cas où les dispositions de Scindiah seraient de nature à donner quelques inquiétudes. Une brigade de trois forts bataillons d'infanterie, avec un régiment de cavalerie indigène et de la grosse artillerie , sous le commandement du major-général Watson, alla renforcer la division du major-général Marshall; cette division devait être employée à la réduction de Sangur, comme nous le raconterons plus tard. La division du major-général Donkins, c'est-à-dire la division

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de droite de la grande armée, se partagea aussi : les troupes européennes de celte division rétrogradèrent sur le cantonnement de Mecrulh; les troupes indigènes passèrent sous le commandement do sir David Ochlerlony. Le détachement précédemment fourni par la division de lord Haslingsalla se réunir au corps d'armée laissé dans le Iîajpootana, corps d'armée que lord Ilaslings voulait renforcer autant que possible pour compléter l'arrangement définitif de ce territoire. Or, ce renfort donna les moyens de former une brigade additionnelle d'infanterie, destinée à occuper la capitale de Holkar, et a demeurer chargée de la protection de la portion de ses anciens Étals qui restait à ce prince. Le lieutenant colonel Ludlow fut nommé au commandement de ce corps , qui d'ailleurs fut plus tard réuni à la division d' Ochlerlony.

A la même époque, les deux corps d'observation de l'est étaient rappelés de leurs positions avancées; une partie des Européens du premier de ces corps , détachée par le général Hardymann , passa sous le commandement du major O'Brien, et servit à l'occupation de Jubulpoor. Un autre corps, sous le commandement du major Roughscdge, eut pour mission d'occuper le territoire au sud de Dahar, récemment cédé par le rajah de Nagpoore. Les vastes solitudes de ce dernier territoire, la rudesse de mœurs, la grossièreté du petit nombre de ses habitants, rendaient cette dernière œuvre éminemment difficile et périlleuse , bien qu'il ne s'agît en

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celte occasion que de mesures tout-à-fait pacifiques.

Les trois divisions de l'armée du Deccan , au nord do la ÎNerbudda , reçurent les destinations suivantes. La première division, sous le commandement personnel de sir Thomas Hislop, et la cinquième, commandée par le lieutenant -colonel Adams, alla aider à la restauration des affaires dans le Deccan : elle dut se porter d'abord sur Chouragurh , forteresse à l'extrémité des montagnes de Mohadeo, qui avait refusé de se soumettre aux ordres de reddition envoyés de Nagpoor. Sir Thomas Hislop prit avec sa division la route de Sindwa- Ghat et de Kandesh; il allait procéder à la réduction des possessions de Bajee-Row dans cette province, ainsi que l'occupation des récentes cessions de Holkar. Cette contrée était naturellement très forte , en outre remplie de forteresses et de colonies arabes, ce qui faisait prévoir de grandes difficultés quant à son administration. L'armée du Decean cessa dès lors d'exister; l'objet pour laquelle elle avait été créée ayant été atteint, c'était chose inutile que la conserver sur pied. Les corps auxiliaires du nizam , du rajah de Nagpoor, furent re placés sous la direction du résident, chose déjà faite pour le corps auxiliaire de Poonah. Le général Doveton dut poursuhre les opérations dans le Candeish, l'arrangement de cette province, sous le contrôle et la direction général de AL Elphinstone. La division jusqu'alors sous le commandement per-

sonncl de sir Thomas Hislop fut employée à renforcer les corps ainsi employés , ainsi que ceux chargés de la poursuite de Bajee-Row. Le contrôle, la direction générale de ces troupes appartenait aussi à Eïphinstone. Un corps d'armée considérable se trouva de la sorte en mesure d'être employé à l'entière soumission des provinces qui adhéraient encore à la cause de Bajee-Row.

Sir John Malcolm, à la tête d'une partie de sa division, s'employa immédiatement à la réduction de Soandwasa, province à l'ouest de Malwar. La contexture du pays, le caractère des habitants, livrés depuis des siècles à des habitudes de brigandage, rendaient cette tâche difficile. M. Malcolm en vint néanmoins à bout avant la fin de mars. Sir Thomas Hislop se trouvait alors en chemin pour le Deccan ; il passa la Nerbudda à Mundisôr, un peu au-dessus de Muheswur; de là il se dirigea sur Sindwa-Ghat, où il arriva le 22 février. Le fort se rendit le 23, conformément aux ordres de Holkar; un bataillon tut laissé pour en faire la garnison et tenir en respect le pays environnant. Sir Thomas continua sa marche au midi. Le 27, il arriva au poste de Talncir, commandant un gué sur la Taptee : c'était une des places cédées par Holkar, d'après le dernier traité de Mundisôr. Sir Thomas se trouvait porteur d'ordres de ce dernier, qui prescrivaient de l'en mettre immédiatement en possession. Le kiledar qui le commandait, refusant d'obéir, n'en fit pas moins tirer sur les troupes an-

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glaises aussitôt que celles-ci approchèrent de la place. Sir Hislop fit avertir le kiledar qu'en persistant dans cette conduite, il s'exposait à être puni comme rebelle. La menace demeura inutile; le feu continua avec autant de vivacité qu'il avait commencé. Les Anglais se mirent en mesure de commencer les travaux du siège , et dans ce but occupèrent le Pettah. Sir Thomas Hislop avait à sa disposition 10 pièces de six et 2 obusiers de six pouces; il les fit mettre en batterie à 3oo verges de la place et ouvrit aussitôt le feu. Le kiledar répondit énergiquement. Sir Thomas résolut de faire une tentative dès le soir même, pour forcer les portes de la ville. Deux pièces furent amenées devant la porte extérieure ; mais la muraille de la place avait été tellement endommagée par le feu de la journée, qu'elle permettait de donner l'assaut. Un détachement, désigné pour ce service, pénétra aussitôt par la brèche de la muraille extérieure; il se précipita sur une porte de la seconde enceinte qu'il trouva ouverte. A une troisième enceinte , le kiledar, à la tête de quelques marchands, se remit aux mains des Anglais. Deux autres enceintes se trouvèrent de même ouvertes; mais une dernière, attenante au corps de place, se trouva fermée. La garnison demande à capituler, quelques pourparlers s'ensuivent; on lui répond qu'elle doit se rendre à discrétion , et se rendant à celte injonction , elle ouvre ses portes. Le lieutenant-colonel Murray et le major Gordon y entrent à la tête de dix à douze

grenadiers. Mais une partie des Arabes de la garnison n'avaient pas entendu, ou du moins pas compris l'espèce de convention qui venait d'avoir lieu: l'officier marchant à la tète du détachement ne savait pas leur langue. Se méprenant sur l'intention des Anglais, croyant tout perdu, se croyant au moment d'être massacrés, ils se livrent à toute la fureur du désespoir. Ils se précipitent, le sabre et le poignard à la main, sur le petit nombre des assaillants déjà entrés; deux officiers sont tués, trois grièvement blessés; la plupart des dix ou douze grenadiers entrés des premiers sont enfin jetés sur le carreau. D'autres arrivent à leur secours; les Arabes sont obligés de chercher un abri dans l'intérieur des maisons ; la place est prise, et la garnison, montant à 3oo hommes, tout entière passée au fil de la baïonnette. Personne ne fut épargné. Le kiledar fut exécuté le lendemain, sous ce double chef d'accusation, de désobéissance aux ordres de son prince et de complicité de trahison dans la conduite des Arabes. Cet exemple fut sans doute utile : il procura la reddition immédiate des forts de Gaina, Chandor et autres places , qui se rendirent à la simple présentation des ordres de Holkar. Le marquis de Haslings prit sur lui la responsabilité de celle exécution ; toutefois , il est vrai de dire qu'elle est en désaccord avec tout l'ensemble de son caractère et toute sa conduite. La perle totale des Anglais fut de 7 officiers et 80 hommes tués et blessés.

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Laissant une garnison pour occuper Talneir, le général sir Thomas Hislop passa la Taplee, et se dirigea sur Pahrola ; là, il entra en communication avec le brigadier-général Dowton , alors à Outran. Cet officier, ayant terminé l'arrangement des affaires de Nagpoor, avait marché à l'est par Ellichpoor, attendant l'ordre d'agir contre Asseerghur. Mais lord Hastings avait renoncé au projet d'attaquer cette forteresse au moins pour le moment. De nouvelles instructions dirigèrent le général Doveton sur Outran, sur la Gyrna. À peine y fut-il rendu que sir Thomas Hislop lui fit donner avis de se porter sur Bal, tandis qu'il suivrait lui-même le cours de la Boaree, et qu'il enverrait un détachement pour recevoir la soumission de Gaina. Aucune résistance ne fut essayée. Pendant que ces divisions se trouvaient ainsi occupées dans la province de Kandeish, sir Thomas Hislop reçut la nouvelle que Bajee-Row avait pénétré dans les défilés qui séparent cette province de la vallée de la Godavery. Là-dessus, il marcha immédiatement au midi , en prescrivant au général Doveton de se mouvoir dans une direction parallèle à la sienne, dans le but d'intercepter le peschwah avant qu'il fût instruit de leur approche. Mais avant de raconter le résultat de ces nouvelles manœuvres , il faut parler d'abord d'événements importants récemment arrivés à Nagpoor.

Apa-Saheb ayant fait sa soumission, comme cela a été raconté, rentra à Nagpoor le 9 janvier 1818. Le principal instrument de ses communications

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avec le résident anglais avait été Nurayum-Pundit , un des précédents négociateurs du traité d'alliance subsidiaire. En récompense de la fidélité montrée par ce dernier aux Anglais, de la part prise par lui au succès de ces diverses négociations, il fut investi de la seconde place de l'administration, sous le nom de peschkar. Nagoo-Punt, l'autre négociateur de cette alliance, homme plus avant dans la confiance d'Apa-Saheb , fut nommé dwan ; enfin un certain Ramchundur-Wàgh , quoique connu pour avoir été un des principaux instigateurs des dernières hostilités, s'étant soumis en môme temps que son maître, ne fut pas déplacé. Une amnistie avait été expressément stipulée pour ce dernier; et le résident anglais, satisfait de ce qu'il s'était rendu en môme temps que son maître, se flatta de le voir oublier le passé ; il ne fit en conséquence aucune objection à sa réapparition à la cour sur le môme pied qu'auparavant. Cependant, les dispositions d'Apa- Saheb auraient demandé toutes les mesures possibles de précaution à l'égard de ceux qui l'approchaient. À peine hors de danger, il s'était senti honteux de la faiblesse qui l'avait porté à abandonner une cause qui d'aucune façon ne se trouvait désespérée; honteux et mortifié de sa situation actuelle, il résolut d'en sortir aussitôt qu'il s'en croirait les moyens. Ce changement dans la manière de voir d'Apa- Saheb fut singulièrement rapide. Encore au pouvoir des Anglais , au sein môme de la résidence , au moment de souscrire aux conditions de sa restaura-

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tion> il pratiquait déjà les manœuvres au moyen desquelles il espérait donner de nouveaux embarras aux vainqueurs et relever ses propres affaires. Dans l'intervalle qui sépara l'attaque de la résidence de l'arrivée du brigadier-général Doveton , il avait envoyé certains ordres secrets aux différents chefs des montagnes; il leur prescrivait de s'entourer d'autant de partisans qu'ils le pourraient, défaire tout le dommage possible aux Anglais, soit en enlevant leurs convois , soit en empêchant la contrée de leur, fournir des approvisionnements, etc., etc. Ignorant ces ordres, le résident anglais ne pouvait songer à les faire annuler pendant la durée des négociations pour le traité. Apa-Saheb leur laissa leur cours, bien que l'effet en dût être de mettre tout le pays en armes, de le soulever contre les Anglais et contre tout gouvernement qui agirait sous leur protection. Non seulement cette trahison continua, mais il prit encore grand nombre d'autres mesures, ayant toutes pour but d'empêcher l'exécution du traité. Les kiledars de Mundela et de Chourargurh reçurent de lui des instructions secrètes qui leur prescrivaient de ne pas rendre ces places, quand bien même des ordres publics ordonneraient de le faire. Le kiledar de Dhamonee en reçut qui pouvaient se traduire ainsi : « Résistez, si vous vous en croyez capable. » La date de ce dernier ordre était celle de la signature même du traité. Le 18 janvier, c'est-àdire neuf jours seulement après la restauration du peschwah , le kiledar de Chanda reçut l'ordre de

l58 CONQUÊTE ET FONDATION DE L'EMPIRE ANGLAIS

se recruter parmi les Arabes. Un agent confidentiel, portant un des sceaux de l'État pour témoignage de sa mission, fut envoyé à Gunpul-Row, au moment où ce dernier se relirait avec les débris de son armée. Il lui demanda secours et assistance dans les efforts que comptait bientôt faire le rajah pour se soustraire au joug britannique. Les kiledars de Mundela et de Chourargurh , en conséquence do ces ordres, refusèrent de rendre leurs places, quoiqu'on leur offrit le paiement de leurs arrérages. Le kiledar de Chourargurh , comme motif de son refus , ne craignit même pas desappuyer sur l'existence d'ordres particuliers en contradiction avec les ordres généraux. Le résident commença à se douter des nouvelles intrigues d'Apa- Saheb; le bruit public confirmait d'ailleurs les soupçons qu'il avait eus précédemment. Toutefois, on ne pouvai t encore que conjecturer d'où pouvaient venir toutes ces menées, c'est à-dire, si c'était du rajah, ou seulement du ministre.

Cependant Apa-Saheb avait avec Nagoo-Punt et Ramchundur des conférences secrètes et continuelles , dont l'objet était soigneusement caché aux autres ministres et au résident. Au lieu de faire revenir ses trésors à Nagpoor, après la conclusion du traité, il en envoya la plus grande partie à Chanda et dans d'autres forts. Les objets précieux qu'il avait en ville ne furent pas déposés au palais, mais donnés çà et là en dépôt, toujours avec le plus grand secret. On remarqua encore qu'il continua

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à tenir sa famille éloignée de Nagpoor. Toutes ces circonstances ne pouvaient tarder à faire naître dans l'esprit de M. Jenkins des soupçons sur les dispositions d'Apa-Saheb à l'égard des Anglais. Il fit surveiller un certain Gowind-Pundit, un des principaux agents du rajah. Une lettre de ce dernier, qui fut interceptée , contenait le récit d'une conférence entre Gowind-Pundit , Nagoo-Punt et Ramchundur ; or celte lettre renfermait la preuve évidente que la reddition de Mundela avait été empêchée par le ministre. Le résident s'empara de Gowind- Pundit pour l'interroger. Jusque là néanmoins il existait bien des probabilités, et en grand nombre, mais aucune preuve qu'Apa-Saheb eût trempé dans ce complot. Ce dernier necessait pour tant pas, d'après les bruiis publics, d'adresser au peschwah de nombreuses demandes de secours ; on disait encore que Gunput Row venait à son aide, Le résident, comprenant l'importance de ce qui se passait, redoubla d'efforts pour pénétrer ce mystère. Il fit saisir deux agents confidentiels envoyés par Ramchundur à Rajec-Row, précisément au moment de leur départ. L'un d'eux, à l'instant mémo de son arrestation , s'empressa de détruire un papier ; on en rassembla les débris , et on put s'assurer que ce papier contenait quelques lignes de la propre main du prince. Le lendemain, Apa-Saheb, apprenant l'arrestation de cet homme, s'empressa de demander avec anxiété si aucun papier n'avait été trouvé. C'était le 14 mars ; Gunput-Row était, disait-on,

l6o CONQUÊTE ET FONDATION DE L' EMPIRE ANGLAIS

en pleine marche sur Nagpoor-, le peschwah le suivait avec toute son année, ayant passé la frontière de la domination du nabob. Dans cet état de choses, le résident résolut à prendre des mesures énergiques; il se décida à mettre le rajah aux arrêts, c'est-à-dire à s'assurer de sa personne. En conséquence, le i5 mars, il dépêcha une note à Àpa-Sahcb ; des circonstances s'étaient élevées, disait-il, qui rendaient absolument nécessaire que le rajah se transportât à la résidence, et qu'il y demeurât jusqu'à leur entier éclaircissement. Dans cette note, le résident insistait fortement sur l'impossibilité de toute résistance, sur l'avantage pour le rajah de se soumettre sans qu'il fût besoin d'avoir recours à des mesures de force. Le rajah rejeta avec hauteur cette proposition. Par les ordres de Jenkins , un détachement de Cipayes , d'ailleurs désarmés, se rendit au palais sous les ordres du capitaine Brown ; celui-ci , tout en respectant l'appartement des femmes, parvint pourtant à s'emparer de la personne du rajah. Les deux ministres ses complices avaient été saisis de la même façon. Tous trois , interrogés séparément d'abord , avouèrent à peu près l'existence du complot et la part qu'y avait prise chacun. Nagoo-Punt reprocha au rajah d'être la cause de sa ruine par son amour incurable pour l'intrigue ; il demanda une prison séparée. Au reste, la confession du rajah et celle de ses ministres étaient inutiles : aussitôt après leur arrestation , des preuves de l'intrigue tramée

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avec Bajee-Row arrivèrent de tous côtés. En ce moment môme ce dernier se dirigeait à marche forcée sur Nagpoor.

Nous l'avons dit, Gunput-Row avait rejoint le pesehwah à Sa tète des débris de la cavalerie de l'armée de Nagpoor. Cette jonction se fil dans le voisinage de ïamboorne, avant la retraite de Bajee- Kow sur Solapoor ; Gunput Row l'y accompagna et fût présent à l'affaire d'Ashtee. Naroo-Siekha- Ram, un agent d'Apa-Saheb, était de la suite de ce sirdar; il solliciti du secours au nom de son maître. Bajee-Row délibérait encore sur le moyen de répondre à cette demande; mais il fut surpris le 20 février. Il avança dans sa fuite vers le nord aussi loin que Purinda. Là, deux autres messagers du rajah arrivèrent, sollicitant de nouveau quelques mesures en faveur de ce dernier; enfin , pour ainsi dire, sur leurs talons en arrivèrent deux autres. Ceux-ci , non seulement renouvelèrent de vive voix les sollicitations du rajah, mais portèrent une lettre de sa main confirmant la véracité de leurs paroles. La dépèche était simple et brève : « Sumana-Meer à Gungana-Dobeega. — Assistezmoi autant que vous le pourrez. » Ces noms étaient ceux de deux saints personnages , demeurés célèbres parmi les Mahrattes, pour s'être donné jadis de fréquents et réciproques secours dans les anciennes guerres ; l'allégorie était donc facile à saisir. Emmenant avec lui ces deux messagers , Bajee-How continua sa course au nord . vers Newasa , d'où il vi. 1 1

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s'efforça sans succès de cliasscr une garnison laissée par le colonel Deacon.Dc Ncvasa , ildirigea sa faite vers .Kopergàun , traversant la Godavery à i'iiool- Tamba. Il se rendit de là à Nassjck , puis à Warncc , où il opéra sa jonction avec Ramdun , conduisant quelques cavaliers pindarrics et une partie de l'infanterie de Ilolkar. 11 renvoya de ce lieu les messagers du rajah , avec une dépêche pour ce dernier , dont le contenu n'a jamais transpiré; il lui donnait, sans aucun doute, l'assurance d'un prompt secours. Gunput-Row et Suklia-Ram, l'autre messager du rajah, sollicitaient en même temps une avance d'argent et la permission de retourner à Nagpoor. Ils représentaient qu'on taisait aChanda des préparatifs de guerre, qu'un corps d'armée était à Rhundaree, qu'enfin des informations certaines leur apprenaient que les habitants des montagnes couraient aux armes et s'insurgeaient de toutes parts. Moyennant une petite avance d'argent et quelques troupes mises à leur disposition , ils s'engageaient à faire éclater une insurrection générale aussitôt qu'ils auraient atteint le territoire de Nagpoor. Ils conseillaient au peschwali de marcher lui-même dans la même direction par la roule deRandcish et de Boorhanpoor.

Bajec-Row semblait prêter une oreille favorable à ces représentations; cependant il évitait de donner une réponse positive : il désirait que Gunput- Row attendit quelques jours encore sa détermination; il recueillait de partout des informations sur

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la possibilité du plan qui lui était soumis , sur la situation respective des diverses divisions de l'armée britannique. A Unkye, il apprit l'arrivée dans le Kandeish de sir Thomas Hislop ; il apprit encore qu'en raison de la proximité où se trouvait ce dernier de la roule de Boorhanpoore, il menaçais de l'intercepter. Là-dessus , lepeschwah s'enfuit avec la plus extrême précipitation , à travers la Godavery, à Kopergaun, s'avançant au midi jusqu'à Assee sur la Peeree. Parvenu là, il craignait de tomber dans la division du brigadier-général Smith ; il tourna à l'est, et continua sa course dans celle direction. D'ailleurs les conseils du Gunput-Row avaient été adoptés par le peschwah. Il obtint do celui-ci la permission de se rendre à Rakhusbun , au midi de Jalna, avec l'intention évidente et mémo avouée d'entrer dans les États de Nagpoor. Do son côté, parti de la province de Kandeish le 1 1 mars, sir Thomas Hislop était alors arrivé dans les plaines de la Godavcry ; là il fit quelques tentatives pour en venir à un engagement avec l'ennemi. Celui-ci, par la supériorité de ses marches, lui échappa, en ma-N chant d'abord au midi, ensuite à l'est. SirThomas, no se voyant plus en chance de le rejoindre, procéda à la dissolution de l'armée du Deecan. Les différents corps de celte armée allèrent renforcer les divisions qui tenaient encore la campagne; quant au général en chef, il se rendit à Poonah avec quelques cavaliers seulement, de là à Bombay, où il s'embarqua pour Madras.

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Bajee-Row hâtait alors autant qu'il Io pouvait sa fuite à travers ses propres États, clans la direction de Chanda. Sa marche ét;iil marquée par des excès de tout genre et d'abominables cruautés , que peutêtre faut-il au reste attribuer aux Pindarrics alors réunis à ses troupes. Jusqu'à ce jour en effet , les Mahrattes de Poonali avaient montré beaucoup de modération et une discipline sévère dans leurs différents passages à travers les provinces. Après le 20 février, c'est-à-dire après l'affaire d'Ashlec, le brigadier-général Smith n'avait pas mis beaucoup d'activité à la poursuite du peschwah. Il lui parut plus utile de demeurer auprès du rajah de Saltarah pendant les premiers temps qui suivirent la première investiture de celui-ci. Le peschwah en eut quelques jours de répit. Le général se mit en route vers le nord, à la tète de la brigade d'infanterie légère; il s'arrêta pour se rafraîchir à Seroor, puis quitta celte place le io mars pour reprendre sa poursuite. Apprenantlamarchede Bajee-Row à l'est, il se dirigea vers Jalna, avec le projet de combiner un nouveau plan de poursuite avec la division du général Doveton. Ce dernier, prenant comme le plus ancien, le commandement de toutes ces troupes, résolut démarcher lui-môme sur Basum, et de là le long des Ghals, dans la province de Berar, aussi loin que Kuriuja. Il se flattait de couper par ce moyen la retraite vers le nord à l'armée mahratte. 11 suggéra à Smith l'idée de se mouvoir le long de la Godavery, pour empêcher l'ennemi de la passer.

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L'armée mahratte traversa sans résistance les États du nizam , de l'est à l'ouest. Elle se trouvait sur les bords de la Wurda le i avril, à un point nommé Woonee , un peu au-dessus du confluent de celte rivière avec la Payn-Gunga. De ce côté Bajee Row vit tous ses plans déconcertés. Après avoir obtenu la soumission de Nundar-Khan et des autres Pindarries, le lieutenant-colonel Adams reçut l'ordre de quitter l'Indostan et de retourner à sa station primitive dans la vallée de la Nerbudda; là, il devait s'occuper de réduire le fort de Chourarghur, dont le kiledar repoussait jusqu'alors toutes les propositions des Anglais. Le colonel Adams employa le mois de mars à tout préparer pour cette expédition. C'est alors qu'eurent lieu les événements de Nagpoor que nous venons de raconter. La forteresse de Chanda parut au résident le point dont il était le plus important de s'emparer pour le moment. Par ses ordres, le colonel Adams abandonna donc Chourarghur cl dirigea tous ses efforts vers Chanda. Le peschwah était luimême en marche pour s'y rendre; le colonel Scott, à la tête de la meilleure partie des troupes auxiliaires, le poursuivait vivement. Scott atteignit Wuroda le 3 avril ; là il rencontra l'arrière- garde de l'armée mahratte, sous les ordres deGunpul-Row. Cette rencontre était tout à-fait inattendue. Les Mahratles s'enfuirent précipitamment, mais avec une perte fort légère qui ne monta qu'à dix ou douze hommes. Bajee-Row apprit alors l'arrcsta-

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tion d'Apa-Sahcb cl le peu do chances qui lui restait de trouver du secours dans le territoire de Nagpoor; il demeura quelques jours indécis sur l-o parti à prendre. Le colonel Scott continuait de son côté son mouvement surChanda; il voulait investir la place, ou tout au moins lui couper les communications avec le dehors; tache fort difficile en raison du petit nombre de ses troupes. Après avoir fait les dispositions nécessaires pour la défense do Nagpoor, le colonel Adams vint prendre position à Hingun-GIiat. Ce ce lieu il se trouvait en mesure soit de couvrir Nagpoor, soit de soutenir le lieutenant-colonel Scoll, s'il arrivait que celui-ci en eût besoin.

Le colonel Adams arriva le G avril à celte position. Bajec-Row, encore dans l'indécision sur lo parti à prendre, se trouvait de l'autre côte delà Wurda. Le lieutenant-colonel Scott avait quitté NagpooravGC une telle hâte qu'il n'emporta que des approvisionnements insuffisants ; lo pays qui entourait Chanda, totalement dévasté, no pouvait fournir quoi que ce fut; il sévit de la sorte obligé do s'adresser au colonel Adams; celui-ci envoya aussitôt tout ce qu'il put de vivres et de munitions. Par suite de ce partage, le colonel Adams se vit dans la nécessité d'attendre un convoi de Nagpoor, d'autant plus nécessaire qu'il allait s'engager dans une contrée appauvrie, dépourvue de toute ressource. Mais ce délai fut avantageux : il endormit la défiance du pesehwah. Ne se voyant

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pas inquiété, il demeura dans la môme position : cette inaction permit au général Doveton d'aller prendre une position au nord-ouest de la Sieum ; le général Smith manœuvrait en outre pendant ce temps, de manière à lui couper la retraite par le midi. Le pcschwah se trouvait de la sorte enfermé entre trois divisions. S'arrêtant à Hingun- Ghat, le lieutenant-colonel mit tous ses soins à se procurer des nouvelles des mouvements de l'ennemi : apprenant qu'il était encore à Woone et n'avait rien tenté, il s'abstint soigneusement de lui donner le moindre sujet d'inquiétude. Au reste cette inaction ne pouvait durer long-temps. Sur la nouvelle que le pcschwah se hasardait h passer la rivière, le colonel Adams fit un mouvement à l'ouest le 1-4; il se porta sur Alumda. Le peschwah rétrograda aussitôt. Le même jour, le brigadier-général Doveton avait alteiiH Doodgàun sur l'Arun ; le lieu tenant-colonel Adams reçut l'avis de l'y rejoindre le 17. Pendant ce temps, le général Smith devait avoir suffisamment avancé le long de la Godevéry pour intercepter toute retraite vers le midi à Bajec- Row. Le colonel Adams reçut le 16 ces instructions; il savait de plus, par ses propres espions, que le peseliwah n'était qu'à une forte journée de marche d'Alumda. 11 résolut, en conséquence, de marcher le même soir, d'essayer de le surprendre ou de le rejeter sur la division du général Doveton alors en marche sur Pundur-Koura. Le colonel Adams se mit donc en marche sur Pcepul-Khot,

iGS CONQUÊTE ET FONDATION DE L' EMPIRE ANGLAIS

mais l'ennemi n'y elait plus. Après y avoir campé Ja nuit précédente , le peschwah s'en était allé prendre position à Soonee, village à six milles au sud ouest.

Le colonel Adams ne désespère pas cependant de l'atteindre; il se met à la tète de la cavalerie, de l'artillerie à cheval, d'un bataillon d'infanterie légère, et se dirige sur Soonee; le reste de sa division suivait la même route, mais plus lentement. Or, Bajee-Row, depuis quelques jours, poussé par lui au sud-ouest, venait justement de s'apercevoir qu'il était en pleine marche sur le corps du général Doveton, arrivé le même jour à Fundur-Koura, à douze milles seulement de Soonee. Il rétrograde aussitôt, et, pour éviter le danger, prend une route en sens opposé; ainsi se hàlail-il de toute sa force sur cette même route où marchait à lui le colonel Adams. C'était courir au-devant de l'ennemi qu'il se flattait de fuir. Les avant-gardes des deux armées se rencontrent tout-à-coup à cinq milles de Soonee. Marchant à la tête de l'infanterie légère, le colonel Adams fut précisément le premier qui aperçut l'ennemi; il ploie aussitôt son infanterie en carré et attend la cavalerie qui se trouvait à l'arrièregardo; à peine est-elle arrivée qu'il se met à sa tête, charge les Mahratles et les met en déroule. Il arrive ainsi sur une colline, d'où il aperçoit, sur la pente opposée et dans la val ée au-dessous, le corps d'armée des >I ah rat tes où régnait la plus extrême confusion. L'artillerie à cheval se met en peu de mi-

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nutes en batterie sur la colline, et produit de grands ravages sur cette masse confuse; la cavalerie se reforme, descend au grand galop dans la vallée. Le colonel Àdams conduisait lui-même cette nouvelle charge. Quoiqu'il n'ait avec lui qu'une petite partie de ses troupes, il poursuit son succès. Il arrive à une seconde vallée où les Mahrattes se trouvaient réunis en plus grand nombre que dans la première ; ^artillerie à cheval recommence un feu tout aussi meurtrier que celui qu'elle vient de faire. A la tête de dix escadrons indous, Adams fournit une troisième charge, et disperse tout ce qui se présente. A l'extrémité de cette seconde vallée, deux corps mahrattes en assez bon ordre font mine de vouloir disputer le terrain ; le premier d'entre eux est dispersé par le feu de l'artillerie; le second, qui se trouvait à gauche des Anglais, rétrograde bientôt. Dès ce moment les Mahrattes sont dispersés, nul ne cherche à combattre; c'est à qui tentera de gagner un des jungles dont le champ de bataille est entouré. 5 canons, en quoi consistait toute leur artillerie, 3 éléphants et 200 chameaux tombent dans les mains des vainqueurs; ces éléphants étaient ceux qui précédaient d'ordinaire Bajee-Row dans sa inarche, et portaient ses trésors. Lui-même ire dut son salut qu'à la rapidité de son cheval; son palanquin fut capturé, et on le trouva percé d'un boulet de canon. Les Mahrattes laissèrent un millier de morts sur la place; la perte totale des Anglais se borna à 10 blessés. Les Mahrattes surpris n'a-

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vaicnt ni résiste, ni pour ainsi dire tenté de résister.

Le général Doveton arrivait à Pundur-Koura le jour môme de celte affaire, et n'étant qu'à douze milles de distance, ne tarda pas à apprendre le succès de l'autre division. Il se décida à suivre l'ennemi dans sa nouvelle direction; il partagea sa division en deux corps, se mil à la tète de l'un, et donna le commandement de l'autre au capitaine Graut, qui commandait la cavalerie de Mvsore. L'armée mahralte lui suivie de fort près pendant plusieurs jours; pendant ce temps elle soulfi il beaucoup de la fatigue et du manque de vivres. Le pesclnvah se rendit d'abord à Oomur-Kher, de là marcha à l'ouest jusqu'à Boree. Parvenus en ce lieu, ou en chemin pour s'y rendre, abattus, découragés, les deux tiers de son armée, ou pour mieux dire des rcslcs de son armée , 1 abandonnèrent. Jusque là les Anglais ne s'étaient arrêtés que le temps absolument indispensable pour rafraîchir les hommes et les chevaux ; mais le général Doveton se vit pourtant obligé de faire quelque séjour à Oomur-Kher pour y attendre un convoi de vivres; cela donna quelque répit au peschwah fugitif. 11 en profita pour changer la direction de sa fuite. En quittant Boree il se dirigea vers la.Taptcc, avec le projet de traverser celte rivière et de pénétrer dans l'Indoslan, si cela lui était possible. Les rang; s'eclaircissaient journellement autour de lui, à peine 8 ou 10,000 hommes continuaient-ils à demeurer alla

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clics à sa fortune; la plupart des chefs de quelque importance l'avaient abandonné. Depuis l'affaire de Soonee , Trimbukjec, Ramdeen, Gokla lui demeuraient seuls fidèles. Mais celte désertion de ses sirdars, chacun d'eux avec ses partisans, le servait de quelque manière. Parmi toutes ces troupes qui couraient le pays en tous sens , il devenait impossible pour les officiers anglais de discerner celle où se trouvait le peschwah. Ainsi en quittant Omur- Kher le général Doveton suivit d'abord un détachement commandé par un officier de grade inférieur ; ce ne fut qu'au bout de quelques jours qu'il reconnut sa méprise.

Dans tout le cours de cette retraite, le prince sembla d'ailleurs retrouver quelque chose du courage, de la ruse, do l'activité de ses ancêtres. Un officier anglais, constamment employé à sa poursuite, écrivait en ces termes : « Bajee-Row déploie une grande activité. Il interroge les maires, les poteils (maires ou bourgmestres) de tous les villages. Il s'informe avec le plus grand détail de toutes les routes ; mais no suit jamais celles qui ont paru l'occuper davantage. Il est rare qu'il ne parvienne pas a nous tromper. Ses mouvements, depuis qu'il a quitté Kopcrgaum , la ruse qu'il emploie de disperser des corps sur différentes roules, après leur avoir indiqué un même rendez-vous, ont été des coups de maître. Pas une âme dans son camp ne connaît la direction qu'il suivra dans sa marche , jusqu'à ce que lui-même soit en mouve-

ment. Son propre bagage est en général en avant , et les éléphants qui portent son trésor sont accompagnés par ses chevaux; il vient après. Dans les marches ordinaires, quelque infanterie d'élite est auprès de sa personne , et un corps de sa propre cavalerie; le reste suit dans l'ordre qui leur convient. En général , Gokla faisait l'arrière-garde , et, quand il était attaqué, opérait sa retraite par une autre route que celle suivie par le peschwah. Le chemin qu'il parcourt chaque jour est quelquefois très considérable, mais toujours assez pour le mettre à l'abri de toute surprime. »

Pendant ce temps , le général Pritzler , ayant terminé ses préparatifs de siège , se présenta devant Wusota. Le 3i mars, la place était complètement investie. Mais les difficultés du terrain se trouvèrent telles que l'artillerie ne put être mise en batterie que le 5 avril seulement. Dans une situation forte par elle-même, la place était entourée par de nombreux ouvrages ; mais d'un autre côté, elle se trouvait pourtant commandée par une hauteur voisine appelé le vieux Wusota : ce fut la position choisie pour l'établissement des batteries de brèche. Leur effet fut tel que le kiledar n'en soutint le feu qu'un seul jour; il rendit la place dès Je lendemain. Une partie de la famille du rajah deSattara fut trouvée dans celte forteresse ; selon le kiledar, il aurait reçu du peschwah l'ordre de les mettre à mort plutôt que de les laisser tomber aux mains des Anglais. Le mauvais état des affaires de Bajee-Row Tempe-

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éha d'obéir. Deux officiers aiglais, les lieutenants Morisson et Hunter , pris par les Mahrattes dès le commencement de la guerre, se trouvaient dans les prisons du fort. Il s'y trouvait aussi trois lacs de roupies appartenant au rajah de Sattara. La réduction de cette place opérée , le corps d'armée du brigadier Pritzler fut immédiatement dissous; une partie des troupes qui l'avait composé était envoyée au brigadier-général Munro, qui arrivait par le midi pour attaquer Solapoor, où Bajee-Row avait enfermé son artillerie et son infanterie, et devait être amenée à Munro par le général Pritzler ; le reste, sous les ordres du major EIdridge, dut être employé à la réduction de quelques peiils forts. Au nord de Poonah , avant la fin du mois, ce corps s'était déjà mis en possession de tous ceux de ces forts situés entre les sources de la Bhecma et celles de la Godavery. A la même époque , le lieutenantcolonel Mac-Dowell réduisait les forts importants de Unkyl, Bajdeho, Dhoorup et Trimbuk , ce qui donnait aux Anglais le commandement de la vallée de la Godavery et une libre entrée dans le royaume de Kandeish. Le capitaine Briggs venait d'être chargé des intérêts politiques du gouvernement britannique dans cette province sous la direction a'Elphinstone. Il demanda un détachement commandé par le lieutenant-colonel Mac-Dovell, consistanten 1,100 fantassins, qui fut employé à la réduction des territoires demeurés au pesçhwah dans la province de Kandeish, objet dont la poursuite de

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Bajcc-Row avait empêché le brigadier-général de s'occuper jusqu'à ce moment. L'influence acquise par l'occupation des territoires récemment cédés par Holkar donnait aux Anglais dans ce quartier toute probabilité de succès. L'événement se chargea de justifier ces calculs.

Pendant ce temps, Munro, ayant effectué sa jonction avec Pritzler , nettoya les provinces du midi de l'empire mahratte de plusieurs partis de maraudeurs. Il atteignit Solapoor le 9 mai. Là se trouvait le corps principal de l'infanterie de Bajce-Bow, 1 1 canons de ses équipages de campagne, le tout rangé, campé sous les remparts. Le fort et la ville avaient reçu une nombreuse garnison d'Arabes. Le 10, Munro, avec toute son infanterie, à l'exception d'une brigade qu'il laissa avec les bagages, prit position au nord de la place qu'il voulait attaquer de ce côté; là, formant son détachement en deux colonnes, il donna l'escalade au pettah, c'est-à-dire à la ville ouverte. Ce pettah se trouvait divisé luimême en deux parties; l'une , la plus rapprochée du fort et entourée d'une muraille, l'autre sans défense du côté de la campagne. Ce dernier tomba bientôt en la possession des Anglais. Ils firent en outre une brèche à la muraille du second pettah. Le commandant du fort lit sortir un détachement qu'i, ouvrant sur l'arrière-garde le feu de 5 pièces de canon, y causa beaucoup de ravages. Le colonel Dalrymphe parvint pourtant à s'emparer de trois de ces pièces ; il repoussa ce détachement. Les An-

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glais étaient alors maîtres du pettah, quoique de petits détachements ennemis continuassent d'y tirailler çà et là. Un corps d'armée mahratte marchait en ce moment au secours de la ville; Prilzler, tandis qu'une partie des troupes anglaises s'établissait dans le pettah , se porta à sa rencontre avec toute la cavalerie. 11 trouva les Mahrattes à quelques milles de la ville, en colonne serrée et marchant avec une certaine vitesse. Il les attaque sans leur donner le temps de se déployer; quelques pièces d'artillerie légère jettent la confusion dans la colonne; la cavalerie anglaise se précipite pour charger à fond , et bientôt les Mahrattes abandonnent leurs rangs et se dispersent en tous sens. Ils laissèrent 800 hommes sur le champ de bataille. Le fort de Solapoor se rendit le i5 mai, après vingtquatre heures de bombardement; avec ce fort, Bajee- Row perdit tout ce qui lui restait d'artillerie. La division de Munro n'eut que 97 hommes tués ou blessés pendant la durée de ces opérations.

Ainsi, chassé d'asile en asile, Bajee-Row voyait tous ses États, à cela près d'un petit nombre de forteresses, au pouvoir de Smith et de Dovcton. Mais pendant ce temps, le colonel Adams, se mettant en mesure de porter un coup décisif à l'un de ses alliés, et prenant tout-à-coup la direction de Clianda, se présenta le 9 mai sous les glacis de la place. Les puits et les fontaines avaient été empoisonnés à quelques milles de la place. Il n'en fit pas moins au ki;edar les propositions les plus mode-

récs : il offrait à la 'garnison <lc se retirer avec ses armes, s<>s bagages, ses propriétés particulières; ii ne demandait que la livraison du trésor, des propriétés publiques, dont il devait se trouver responsable vis-à-vis le successeur d'Apa-Saheb. Le kiledar ne répondil pas à la lettre; bien plus* il fit attacher le messager à la bouche d'un canon. La place était forl étendue; le lieutenant-eolonel Adams employa les journées du io et du u à en faire la reconnaissance, et à déterminer les points d'attaque. On trouva cependant un lieu favorable à l'érection des batteries : c'était au sud-est de la place et à une distance de deux cent cinquante verges. Les Anglais avaient d'abord pris position au nord-ouest; plus tard, ils vinrent s'établir au midi; d'autres détachements investirent la place au nord et à l'ouest. La garnison, quoiqu'elle fut de 3,ooo hommes, l'ut tenue dans un état continuel d'alarme et d'incertitude. La batterie de brèche commença son feu le 19; avant le soir du même jour la brèche était parfaitement praticable. Mais la grande étendue des ouvrages, le grand nombre des assiégés, faisaient craindre au lieutenant -colonel Adams qu'un assautdè nuit ne fût dangereux; il le remit au lendemain. Le lieutenant-colonel Scott, l'officier de l'armée qui venait immédiatement après le colonel Adams, s'offrit pour conduire l'opération; ies troupes montraient l'ardeur la plus détermin Un bataillon d'infanterie légère était commandé pour l'assaut : deux escadrons de cavalerie furent

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démontés pour les soutenir au besoin. La place fut emportée dans le courant de la journée , avec une perte de 1 1 hommes tués et de 5 1 blessés. Les assiégés perdirent 5oo hommes. Le kiledar , qui n'avait pas quitté la brèche , y reçut une grave blessure; ne voulant ni n'attendant aucune merci de ses ennemis, il prit du poison. Aucun officier anglais ne fut tué ; mais le major Gorcham, qui avait dirigé les opérations de son arme depuis le siège , mourut de fatigue le jour môme. Mort obscure , mais plus glorieuse peut-être que la mort duchamp de bataille ; elle suppose bien des journées d'efforts et d'abnégation de soi-même. La division du colonel Adams ayant ainsi heureusement achevé la mission dont elle avait été chargée, s'en retourna dans ses cantonnements à Hoshungabad. Dans cette marche paisible , elle fut attaquée du choléra ; le fléau exerça de terribles ravages dans ses rangs; il les éclair cit davantage en quelques jours que ne l'avaient fait pendant toute la durée de la campagne le fer et le feu de l'ennemi.

Pendant la durée des opérations qui se terminèrent à la déroute du peschwah à Soonee, Apa-Saheb avait été gardé fort étroitement à la résidence anglaise; il en avait été de même de ses deux ministres Nagoo-PuntetRamehunder-Wagh. Le résident s'occupait de mettre iNagpoor en état de défense contre le peschwah, qui continuait d'approcher; ce danger une fois passé, il résolut de le faire transporter dans une place où sa garde fut plus sûre et plus facile