CONQUÊTE ET FONDATION DE L^EMPIEE ANGLAIS

tination. Ces deux divisions, dont les fq^cesréanies montaient à plus de 3,ooo Européens et Mar lais » arrivèrent à peu près à la même époque dans le voisinage delà capitale. Elles avaient trouvé pea de résistance t seulement de grands obstacles à transporter leur artillerie, leur approvisionnements , leurs magasins 9 à travers un pays dénué de routes et tout rempli de précipices et de ravines. A leuc jonction à Candy« la ville se trouvait entièrement veuve de ses habitants ; le feu y avait été mis sur différents points ; on fut néanmoins à temps pour. Téteindre. Au bout de quelques jours, un corps d'armée con»dérable parut dans le voisinage ; il fut promptement et facilement repoussé. Le roi, la cour et les habitants s'étaient h&tés de cacher, de détruire ou d* emporter leur or, leurs bijoux, leurs effets de certaine valeur. La ville présentait un spectacle nouveau même pour les personnes de l'ambassade, qui pe l'avaient traversée que de nuit. Elle consistait en une seule large rue de deux milles de longueur, à laquelle aboutissaient un grand nombre de petites rues étroites et tortueuses. Les maisons bâties en terre, étaient couvertes en paille ou en feuilles. A Tune des extrémités se trouvait le palais du roi, grand édifice, de pierre et de bois , contenant dans l'intérieur de ses murailles deux temples de Bouddah, une pagodç indoue, un cimetière , d'immenses arsenaux , desxnagasins de toute sorte. Tout à Yentour de la ville la vue s'étendait sur une campagne

[i8oo-iSo5.3 DANS l'iNDB. LIVRE XVI. 449

riche, belle, pittoresque, semée de villages et 3e maisons de plaisance. Quelques unes des mtontagoes taillées en terrasses étaient étagées les unes au-des* sus des autres, de manière à s'arroser par les mêmes cours d'eau ; des cacaotiers , des tilleuls , des orangers , des platanes , des arbres indigènes de toutes sortes s'entremêlaient au milieu des champs de riz et de légumes. L'irrigation, variée et bien entendue, rendait au loin tout territoire propre à4a culture.

Le prétendant Moottoo-Savirmy, fr^ de la dernière reine , accompagnait les Anglais. 'Ilst s'em* pressèrent de le placer sur le trône, espérant par là se créer un parti parmi les indigènes , dpnt ils supposaient qu'un grand nombre se soumettrait à ses lois. Mais aucun personnage d'importance dans le voisinage ne vint rendre hommage à ce nouveau monarque ou reconnaître' son autorité. Cette démonstration, loin de les servir devint au contraire fort nuisible à leur cause. Suivant un voyageur anglais (lord Yalentia), Moottoo-Sawmy se trouvait en pleine incapacité de succéder au trône en raison d'un châtiment pubKc et infamant à lui infligé jadis par le dernier roi. Mais pendant que les Anglais s'occu* paient à créer un souverain de Geylan , le roi , le ministre et Tannée ceylanaise s'étaient étaSlis dans une forfe position à deux jours de marche de la capitale. Delà rinsidieux ministre entama des négociations avec le colonel Barbut , promettant de. lui livrer ht personne du roi si celirî-«ci envoyait IV. ^9

0é CONQUÊTE BT rORDÂTION M L'eSPIRE ANclAli

âne force assez considérable. Le brave colcméf envoya ces troupes dans toute la simplicité de son âme; elles furent vigoureusement attaquées en chemio , ne rencontrèrent ni le ministre ni le roî, él se virent dans l'obligation de rétrograder t)romptèihent sur Candy.

La garnison de Gandy se trouva alors dans une embarrassante et l)érilleuse situation : elle était Bloquée dans la ville; de nombreux corps enne- 'mis , disséminés dans la campagne , arrêtaient tous convois dé vivres, tout renfort tentant d'arriver Jus- 4u'à elle. L'adigar avait promis lo roupies pour dka(|ue téie d'Anglais, 5 pour chaque tête de Gipayç. au service de ceux-ci. A la fin de mars, voulant gagner du temps , il entama toutefois dé ikéuvelles négociations ; à cette époque de VÎBmnée, tèut délai ne pMvait être ((ue fatal aux fiuropëènà. Le second adigar reçut en conséquence la mission d'entrer en pourparlers avec le général Màcdowall. Il se présenta aux portes de la capitale avec un mousquet et une mèche enveloppés dans dé là mousseline blanche , comme s^bole de paix. On le reçut avec toutes les déiftonstrations possibles de considération et dé respect. Plusieurs conférences eurent lieu , au bout desquelles 11 fut cepvenu que le roi actuel serait déposé ; ^e Psalemé-Talawi , le premier àdigar, serait revêtu de Tautorité souveraine ; qu'une soknme d'argent serait allouée à Moottoo-Sa^Éry , le prétendant des Aurais ; qu41 y aurait cessation d'hostilités entre

les Anglais et les Geylanais. Confiant dans ôes pré^ liminaires de paix , le général Macdowall qw^ Gandy avec la pins grande partie de son corps d'tr^ inée , n'y laissant pour garnison qn'nn millier d'hommes environ. Dès le second jonr après le dé- |>art de Macdowall , Tadigar vint prendre positioii k trois milles de la ville ; toatefois il eut l'art de dissimuler encore ses projets i sur sa demande »- lé gouverneur eonsmtit même à avoir avec lui une nouvelle conférence. Pendant la durée de cette coih férence, Tadigar laissa voir une agitation nervewe qui fut remarqilée de tous les assislmits, et attribuée à la frayeur. On en sut plus tard la véritable emm* L'adjgar avait formé le projet de piTofiier de cette conférence poul^ s'emparer dé la personne' du gouverneur ; Vescorte de ce dernier lui parut trop wi^ gidérable pour qu'il fût possible de mettre ce prii|el > à exécution ; mais il ne l'abandonna pas saiils ut * violent combat intérieur , dont les traces paraient sur son visage. Malgré celte préocoùpatioù d'esprit» il n'en téussit pas moins à persuader le gouverneof dé la sincérité de son désir cte la paix aux conèitiens convenues avec le général Macdowall.

il^ndant les Geykmiis s'approchaient de jomr ei^ jour davantage des murs de la ville. La -garni* son , cammsmdée par le major Davie , commençait à beaucoup souffrir de rinsalubrité.dû cUmat; les Européens encombraient les hôpitaux. Golâées psfr les pluies » les rivières interceptaient toutes- boAi-« mumeatîetis entre €andy et Ckdovibo. De jouipmh

46d COlfQUtTB ET rORDATION BE l'eMPIBE AJCGLàB

Itères tentatives de Tadigar auprès des Gipayes, pour les engager , moyennant de grandes promesses , k abandonner le parti des Anglais, ne réussissaient que trop souvent; les Malais désertaient par bandes. Au contraire , les forces de Palemé- Talavi se recrutaient incessamment de nouvelles levées. Aussi se décida»t-il à prendre hardiment l'offensive. Le a4 juin , dans la matinée , le palais du roi I où se trouvaient les troupes anglaises , est assailli tout-à-coup. D'abord les Geylanais sont repoussés , et contraints de se retirer sur une éminence des envirens ; mais reprenant courage en songeant à Fétat de détresse des Anglais, ils reviennent à la charge ; le major Davie comprend que la résistance devient inutile, <at se décide, un peu promptement peut-^trS, àcapituler . Il demande et obtient pour les troupes anglaises la faculté de ê% retirer sur Trincomaly avec armes et bagages. L'adigar s'engageait de plus à faire soigner les malades et les blessés jusqu'au moment où ils seraient dirigés vers les cantonnements britan* niques. La garnison évacua en effet la capitale le même jour; elle consistait en i4 officiers européens , 120 soldats anglais, aSo Malais , i4o canonniers lascars, le prince Moottoo-Sawmy et sa suitf* Les Anglais s'avancèrent alors sur la route de Trincomaly jusqu'à la distance d'un mille et demi , et ils s'arrétèrett pour la nuit sur le bord d'une rivière , la Maliavilla-Ganga. Le lendemain , ils ne purent réussir à jeter un radeau. Cependant des ddux oAtés

[i8oo-i8o3.] DAN» l'iNDE. LITRE XVI. 453

de la rmère les Ceylanais se montraient en attitude menaçante. Un messager envoyé par le roi vient demander la remise immédiate de Moottoo-Sawmy ; en cas de refus , il menace les Anglais de leur interdire toute retraite ; le major repousse avec indignation cette proposition. Un nouvel envoyé torvenant aussitôt, déclare que si le roi réclame Moottoo- Sawmy, ce n'est pas pour lui faire aucun mal, mais au contraire pour le traiter en membre de sa- famille. Le major persiste dans son refus. Un troisième messager annonce alors la résolution du roi d'attaquer immédiatement le major à la tête de toutes ses forces et de l'empêcher de passer la rivière si le prince n'est Hvré sur-le-champ. Le major demande l'avis de quelques uns de ses officiers ; et cette conférence tentoinée, il annonce à Moottoo-Sawmy l'impossibilité où il se trouve de le protéger plus long- temps. «Grand Dieu! s'écrie le malheureux prince , est-il donc possible que le courage des Anglais soit tombé si bas qu'ils puissent craindre les menaces de ces poltrons de Ceylanais !» Il fut amené devant le roi , qui , après lui avoir reproché sa trahison , le fit exécuter en sa présence.

Le a6 juin , un autre envoyé du roi vint signifier de sa part au major Davie l'ordre de mettre bas les armes et de retourner à la capitale. En cas de refus il les menace de mort ; comme prix de leur 'obéissance, il leur promet la vie. Le major céda; les Anglais et les Malais déposèrent leurs armes

pour 86 tivrer 8ws défense aux mains des O^lapais. Après toutes les preuves récentes qui Im avaient été] données d^ la cruauté et de la perfidîs du roî de Ceylan , commet le major Davis putsl se flatter qu'une sem))lable faiblesse, une aussi IHj^ condescendance sauverait sa vie et celle de sesinfortunés)compagnonis? L'inOuence d'un clima^ délétère ayant affaibli l^s esprits plus encore qus les corps peut seule Vexpliquer. Mais dédommagions-nous de ce spectacle en citant les nobles paroles d'un des bistoriens de Ceylan : « Bf ourir sur le ^amp de bataille les armes à la main, c'est la des* lînée qu'un soldat doit toujours regarder comme probable. C'est ainsi qu'il peut la recevoir avec un joyeux visage lorsqu'au jour venu elle se présente. . . )lais dans la ciMnstancç dont nous parlons , le m^jor Davis et ses officiers , dans un monient d'i* nexplicable faiblesse, oubliant qu'il était de leur devoir d'accepter la mort plutôt que la honte, se soumirent à Tinsolente demande des Ceylanais, et consentirent à acheter une illusoire sécurité par

)e sacrifice ^e tout sentiment fier ou konorable »

Quoi qu'il pn soit, après avoir rendu leurs ar^ mes , Anglais et Malais se mirent en oaarche vers la vi)le entourés des troupes du roi. pne multitude armée , se grossissant incessamment , accourait en outre de toutes parts sur leur passage. Au ^Bt d'une (^emi-heure de marche , les Anglais reçurent or(^re de s'arrêter, les Malais de continua» ^ qii^l^ <^,^^A9?» 1^ <^be& ceylanais proposé-

[l8AO-iao3.3 ^^^ L'mra. LIVRE XTI. 4$^

reat alors à ces deraiers de prendre du senrice 4^^^ leurs troupes; les uns refusèrent, furent livrés wi^ soldats, et sur-le-champ exécutés; les autres ayant aocepté passèrent immédiatement dans les rangs ceylanais. Pendant ce temps , les officiers anglais étaient séparés de leurs soldats , les uns et les autres , éloignés plus tard deux par deux du groupe de leurs compatriotes , puis enfin égorgés à ooup^

46 sabre , de poignard ou de baïonnette. Le major Davis et le capitaine Brumley, du régiment ma)aiS| seuls épargnés , demeurèrent prisonniers , afin de servir d'otages ; d'ailleurs ce n'était pas tout que ce sang versé en rase campagne, à I^ face du soleil. Les malades et les blessés laissés au nombre 4^ i w à rbdpital de Caçdy «pibirent le même sqrt que les soldats ; un seul d'entre eux, le caporal Geoige Ba* rusley, du 19* régiment, laissé comme mort parmi las mor(S) écbappa aux fourreaux. Il 4evint l'}ûs}o* rien 4^ cette fragique aventure.

Qe grandes réjouissances parmi les Çeylai^iâf suivirent ce désastre. Dans Texaltation 4^ sod orr gueil» le roi 4^ Candjr^ croyant qu'aucun obstacle ne pouvait; plus arrêter le progrès de ses armes , se livra à l'espoir, de lexpulsion complète 4^^ An? ^aîsf II fit des préparatifs pour les attaquer sur touf les points ; il conduisit lui-même une expéditioi} contre Colombo. Déjà il s était avancé jusqu'à vingt milles 46 i^e siège du gouvernement étranger ; mais il ^i^^t emporter un petit fort non^é lIon|p^eUi| devant l^nsl il éohoi|^, ^mU çoatraigpft 4^

456 CONQUÊTE ET FONDATION DE l'eMPIRE iLKGLÀfS

battre en retraite; résultat tellement inattendu pour lui , que, dans une maison préparée poui sa résidence, on trouva tout disposés un grand nombre d'instruments à empaler qu'il destinait am Anglais. Il avait donné, en s' enfuyant lui-même, le signal de la retraite ; toutefois, œ mauvais succès l'irrita tellement, qu'il fit couper la tète à quelques uns de ses principaux officiers. Une guerre de détail désastreuse , mais monotone , suivit cet événement. De nombreux villages , de vastes provinces étaient tour à tour livrés aux flammes et à la désolation avec une égale barbarie par les Anglais et les Ceylanais. En i8o4» le roi rassembla des forces considérables pour une invasion générale des possessions britanniques ; ses projets furent prévenus et déjoués avant leur exécution. Ea iBo5, il aUaqua avec un redoublement d'acharnement les établissements anglais ; mais fut repoussé de tous les cfttés à la fois. Nullement découragé, il allait suivant toutes probabilités redoubler d'efforts, lorsqu'il fut tout-à-coup atteint de la petite-vérole. Le premier adigar s'occupa de recouvrer son ancienne part d'influence dans le gouvernement ; il en résulta une sorte de suspension tacite d'hostilités provenant de la faiblesse du gouvernement cey lanais , en harmonie avec les désirs du gouvernement angMs.

A cette époque , lord Wellesley dirigea tous ses efforts vers le but d'étendre l'influence politique des Anglais sur les Ëtats indigènes. Comme toujours dans les grandes choses de ce genre le sys«

[i8«o-l8o3.3 DANS l'iNDE« LIVRE XTI. 457

tdme de politique extérieure des Anglais dansUndei né des circonstances , s'était pour ainsi dire créé tout seul aucun de leurs grands hommes d^Ëtat n'en prévit, ni n'en pouvait prévoir les conséquences. Pour leur seule sécurité, ils trouvèrent nécessaire de prêter aux princes indigènes leurs voi-sins l'appui de leurs troupes. Ces princes, comprenant tout l'avantage pour eux de l'emploi de ces troupes auxiliaires , s'engagèrent sans répugnance à pourvoir à leur solde et à leur entretien. Le nombre ne cessa de s'accroître en raison des circonstances qui le rendirent nécessaire ; un moment vint où la force militaire de ces princes se trouva de la sorte toute entière dans les mains des Anglais. Mais en même temps que ces troupes auxiliaires saccroisssâent, grâce à la mauvaise administration des gouyemements indigènes, la solde de ces troupes demeurait de plus en plus en arrière ; la dette des princes à Fégard des Anglais grandissait^ en un mot, dans la même proportion. Dans le but d'assurer cette dette , les princes firent alors quelquefois des concessions de terre qui ne pouvaient non plus manquer de s'accrottre ; d'autres fois , ils prirent le parti d'abandonner en outre aux Anglais une partie du {iouvoir civil , comme moyen d'assurer la collection des revenus. Or, les résultats immanquables de cette seconde sorte de concessions, furent de dépouiller à la longue les princes indigènes de leur pouvoir civil , administratif, etc. , comme il Tétait de leur pouvoir militaire. L'introduction de

4|IS CONQUÊTE ET JfùïïbkTlM W l«'lllPIBE AlIflUM

boute force auxiliaire apglaiae w mryieê d'w prince iu4igèDe> après avoir passé par ees dapés 4iYer8, ]b conduisait là presque luévitablemeoL C'était le cas du aatM>b 4» Carnatique et eu rajak de Tanjore; leur pouvoir ciiril et militaire R'esistoil plus'; sous le nom de souverain i on ne pouvait voir autre chose ea eux que de simples pensioHBaiiei d'Ëtat. Le nabob de Ou4e, grâoe ^ une sorte di eonipromis en sa faveur» ne touchait point tout-àfait encore le terme fatal ; i| exerçait par lui-9Béms une sorte d'administration mixte sur un tiors enviroft de son ancienne domifiation ; à |a vérité, à h condition de se soumettre dans la pratique au contrôle du résident anglais. La situa^on du oisam éfait analogue } la principale force 4^ ma armée consistait en un corps auxiliaire anglais, j^ux Ven.tretien duquel il sétait vu ré4uit à aliéner, par le traité de 1800, une grande partie de ses États, (k, ^ord Wellesley se proposait en ce m<Mnent de négocier avec le peschwah un traité analogue.

Les pesc|iwah8 continuaient 4o jouir d'une sorte de souveraineté au moins nominale sur tous les chefs de |a confédération ; aussi lord Wellesley se flattait-il d'acquérir par cette mesura une grande prépondérance parmi les £ta^ faahra^es. ^^prés |a conclusion du traité de 1 798 avec |e nizam » lord )Vel|esley crut l'occasion favorable. I| écrivait au rési4ent anglais à Poonah : « L'autorité de Bajeellow est réduite ^ un état d'extrême |aib|esse par l'imbécillité du conseil ^ par ^ v^rf§tilit^ ^ I9

[i8gp.i80^] DANS l'iNM. UYIE K^|. . 4(li|

perfidie de ceux qui composent ce conseil » par 1| discorde iutestine, etc., etc. Jhns cet état de crise, le gouvememeatestme&acé d'ime subv^sien complète par le pouvoir toujours croissant de Scindiah. N'^6t*il pas devenu de toute évidence que le gour vernement ne peut être délivré dâ ce d^gcr, mis en mesure de recouvrer quelque autorité dans sa domination par aucun autre moyen que celui du pouvoir britannique?» Effectivement Bajee-R^w sollicita le secours des Anglais. On lui répondis à quelles conditions. Mais quan4 il comprit qa% s'agissait de leur transférer la totalité de son pour voir jpilitaire , il déclara délibérément qu'il prér ferait la Êiiblesse et les dangers de sa positioii actuelle à une alliance plus intime avec le gouver • nemeut anglais. Cependant les négociations eqiployèrent beaucoi^) de temps. Les bruits de guerrç qu'on s'aAtendait à voir éclater entre les Anglais ejt Tippoo n'étaient point de nature à hâter la décision du peschwah. Loin de là , il évita toute démarçb^ décisive, et voulut atten4re le résultat du conûit; il entra même en relations avec Tippoo, ainsi que la preuve en fut acquise par les papiers trouvés à Seringapatam. La guerre terminée, lord Wellesley crut encore une fois l'occasion favorable pour proposer de nouveau la conclusion du traité; mais )a négociation après avoir duré quelques mois se termina par un refus formel du rajah. Le rajah n'avait probablement jamais eu Tinienfion sérieuse d'ei^trer dans aucun arnngemenf de çe|tç natfjjr^. Ç/f

460 CONQUÊTE ET FONDATION DE L'eMPIRE JLEGLAIS

qu'il voulait» c'était sans doute arrêter SdDdiak dans la poursuite de ses desseins ambitiexix; c était de lui montrer qu'il dépendait de sa seule yolonté d'avoir de son c6té la protection des armes britanniques. En 1800 y les mêmes négociations furent leprises, et conduites par le peschwah avec le même esprit de temporisation et de cauteleuse prudence. Tout en se refusant aux conditions proposées par les Anglais, le peschwah n'en voulait pas moins paraître , en quelque sorte , faire partie de cette alliance vis-à-vis Scindiah et ses autres rivaux. D'ailleurs , il se livrait encore auprès de la cour d'Hjderabad , à diverses intrigues tendant à rompre l'alliance déjà formée entre le nizam et les Anglais. En 1801 , le peschwah fit lui-même la proposition de prendre à son service un corps aunTiaue de ces derniers. Il voulait stipuler en même temps que cette force subsidiaire demeurerait dans les l?mites des possessions de la Con^agnie, en tant qu'il n'en réclamerait pas l'emploi, c'està-dire en temps de paix et de sécurité. La 'présence d'une force britannique dans les environs de Poonah ne devait assurer sa sûreté qu'aux dépens de son indépendance ; il le comprenait. C'était moins que ce que le gouverneur-général avait voulu; c'était cependant quelque chose. Cette nouvelle situation ne pouvait manquer d^augmenter de quelque peu l'influence des Anglais à la cour de Poonah. Un devoir de dépeftdance quelconque d*un État à l'égard d'un autre tend naturellement à lui inspirer l'idée

Li8oo-i8o30 DANS l'iNDE. LIVRE XTI. 46 1

qae sa sécurité dépend d'une force étrangère, d'où vient l'affaiblissement de Fesprit national. D'un autre côté , cette dépendance du peschwah du pouvoir britannique devait avoir à la longue pour ! effet de détacber Poonab des autres Etats de l'empire mabratte. La confédératiop se trouvait, en ! effet, dans un état de crise violente.

Deux ans après la mort de Âbalya-Bae, les États gouvernés par elle si pacifiquement se trouvèrent plongés dans le désordre et la guerre. ^Tuckajee-Hdkar laissa deux fils de sa femme légitiine , Casee-RowetMulbar-Row; deux fils naturels, Jeswunt-Row et Etojee. La naissance de Gasee-Row lui donhsdt un droit évident à la succession deson père ; en même temps, dies infirmités précoces, une absence presque complète d'intelligence, la rendaient tout-à-Êiit impropre aux devoirs du gouvernement et de l'administration ; aussLHelkar aurait* lil désiré le voir demeurer à Ifiiysir, pendant que son frère Mulbar-Row, ardent et impétueux jeune bomme , commanderfît les armées ; en un mot , qu'il remplit le rôle d'Âbalya-Rae , son frère celui àB Tuckajee. Mais les arrangements politiques de la nature de ceux-là ne se font pas deux fois de suite. Après avoir pressé son ptee de désbériter son frère en sa faveur , Mulbar-Row, sur le refus de celui-ci , se jeta sous la protectipn de Nana-Furnavese. Les troupes embrassèrent sa cause ; mais Casee-Row contre-balança cet avantage en réclapoantt de son c6té, l'appui do Dowlnt-Row-Scin-

Jffié G0NQI3ÈTB W WHBKTÎOfl M L'bUPIRE àÊBLAm

éâA. Um réeenciliation négociée entre ks deni frères se fit alors en grande pompe. Le serment du Bel-Bnndar, on le gage dn Bel , un dés î>]tts iinposants qni soient oonnus dans Tlnde, fut eoknnellemcnt prêté par eux; le bel est un nkre considéré eomme sacré, parce que les feuilles en sont employées au culte de Mahadeva. la inrmtile du sermmt consiste dans l'échange «ntre les parties eentractantes de quelques unes à% ees fonUles i remplies de turmerie. Le camp de Mulliar*{low n'en fut pas moins entouré peiKlssk la nuit par les bataillons disciplinés de Scindiah. Au j[>oint du jour^ averti de son danger, Jlfulhar- Rgw s'éiança sur son cheval y mais troura la mort arant d'<avoir pu faire les moindres dispositioni de déiéi^. Pour prix de cette trahison, Scîn- ^Mk obtint de Casee-Rem W restitution de billets oonsidéraUes jadis souscrits par son père à Tordre de Âhalya*Bae , et de plus 1 5 lacs de ros^ |âes, partie comptant , partie à terme , sur les revenus de certaines terres déâi|^ées pour cet ueage. Après la mort de leur chef, les -troupes de Mulhar se dispersèrent, et un^ fort petit nombre de soldatè, continuèrent à demeurer seuls auprès de Gasee* Aov^. Parmi les ll»gitifs se trouvait Jesvunl»^R»iv* Heikar.

Aocompagné d'un petit nombre de cavaliers éb 1é garde de Tu^kajee , il alla demander un asile à Nagporoi Mali le rajah de cette |>rovince , soit dans le bai de se fisnérd agriable au gouvemeinent de

SMBfth , seH dans Celui de profiter clés défiôuilles in, tv^ûî, s'empara de sa personne et le fit emprisonner. Ap^ sit mMs de prison , Jeswunt-Row s'éehappa» ftii repris^ enfermé de nouveau, puis ftB bout de .cjuelqUes mois parvint à s'échapj[)er meoTO, et cette foie définitivement. Deux compafBMisi deux simples soldats , partageaient seuls Iders sa fortune; l'un imahométan, l'autre iti-^ àon , tms deut d'une intelligence et d'une adresse rMiarqudbles. Arrivé à Gandeish , Jeswunt-Rpvr se rendit dans un village voisin , chez son tuteur^ dôiif fl reçut en cadeau une belle cavale et 3oo roupies. VvevàÈX alorè te chemin de Malwa , il se présenta é'aliârd devant le p&à% fort de Kookernada , pnh k BhtfT, 0% il dekneura 4eûit ou trois mois. En ce lieU, quelques UM des anciens serviteurs de sa femilto rejoignirent son étehdard ; d'ailleurs tous, chefé el soldats* réduits à la plus extréjne misère. Sur eeif entsefaitei ^ Anund^Row, le rajah chez lequel il se treuvMt y toA attaqué par une bander d'Afghans* Il songeait à la retraite ; mais son bote le conjure dé me p» s'ofErayer, et se fait fort de le débarrasser do ses ennemis. Il écrit aux chefs de ces trouyos : « Jeswunt^Row-Holliar est avec le Pesaz de Bhw ; il vous engaf;e , comnéi tributaire et feuda^ tairo de sa iàmille» à vou; retirer. » Les Afghans, s^fitant asBtfrés de la vérité du fait , et conservant UB grand respect pour cette famille, se retirèrent. La gratitude de Anund fut prc^érëonnée au servieo : il fit dos offres à Jeswunt-Row ; mais ce der^

464 COlIQiràTE BT POMDATIOll DE l'eMPIRB ANGLAIS

nier ne lui demanda qu'une ehose, la promené d'un asile dans le cas où la fortune lui deviAndndt de nouveau contraire. Â peiae instruit du lieu de la retraite de son rival , Scindiah aonuna Anund- Row de l'expulser^ ou le menaça de tout son dé* plaisir. Jeswunt-Row, ne voulant pas exposer son hôte, se retira après avmr reçu quelques secours d'argent.. Il se mit en campagne avec 7 cavaliers i lui et 7 autres appartenant à un serviteur qui s'est attaché à sa fortune ; puis peu après ajouta cepenêant à cette force 1 ao fantassins à demi-armés.

A la tête de cette petite troupe , il attaqua ua parti de 160 hommes de l'armée de Casee^Row à Debalpoor, qu'il surprit compIétemenC «à l'sdde d'un mouvement rapide. Ce succès lui valut noa seulement quelques bons chevaux , mais une asseï forte somme qu'il sut se faire donner par les habitants de la ville. Dès lors il commença à vivre eo partisan , seul . moyen de conserver quelque pouvoir » de recouvrer peut-être une partie des possessions de sa iamille , alors dans les mains de Oowkit-Row- Scindiah, Casée -Row n'étant qu'un instrument dans les mains de ce dernier. Malgré l'illégitimité de sa * naissance , Jeswunt avait au plus haut degré l'orgueil de famille ; connaissant d'ailleurs les préjugés. §t les sentiments de ses concitoyens ; il se serait gardé de les <âioquer. H affectait donc de ne pas vouloir hasarder une usur* pation directe fur l'autorité de la branche atnée ; mais, alléguant les infirmités physiques et morales

litoo-l6o9.] DANS l'iNDE. LIVRE XVI, 4^5

de Gaâee-Row, il proclama son obéissance à Rundee*RoWy fils de Mulbar«Row; né quelques mois après la mort de ce dernier. 11 fit graver sur son . 8ce2(u : « Jeswunt-Row, le sujet de Kundee^Rov^. » Ce fut sous ce titre , au nom de cet enfant , qu*il commença à recruter des soldats parmi les Bheels, les Afghans y les l$Iahrattes et les Rajpoots; parmi les Pindarries, sorte de partisans appartenant à des nations différentes , et dont il sera parlé pljus tard^

les admettant indistinctement tous à son service.

S'étant porté d'abord à Debalpoor, i3uis à Jovirrab > et delà à Mahidpoor; mai^ n'ayant pu trouver de ressources dans aucune de ces places ^ il prit le parti de se diriger à Test vers Sarungpoor, Toffi^ cier qui y commandait avait été long-temps au service de la famille de Holkar ; il s'en souvint, et abandonnant ce poste, vint se joindre à Jeswunt- Row. Il lui amena 5o chevaux, 3oo fantassins, lui donna 5,000 roupies, et, plus que tout cela, l'au^ torité de son nom. Par son avis, Jeswunt-Bow se mit en communication avec un certain Âmeer-Khan, chef de Pindarries , alors campé à Bhopal avec 1 ,5oo chevaux ; les ouvertures furent acceptées, et les conditions de teur alliance promptement réglées. Âmeer-Khan prit rengagement de ne jamais déserter la fortune de Jeswunt-Row, Jesw^unt-Row celui de partager conquêtes et butin avec Âmeer- Khan. Les deux chefs adressèrent, sans perdre de temps , une demande d'argent à l'aumil de Shujahalpoor ; et ce derniert craignant les conséquences IV. ' 3o

^W CONQOitÈ It i6NDAtÏ0{l DB L'eMPiaS ANGLill

d*un refus, doQoa 7,000 roupies. Jeswunt-Ro^ en leva 4o,ooo autres sur quelques marchands^ et se trouva dès lors en mesure de grossir sa troupe et de payer de nouvelles recrues. Le pillage dé (}uei* ques villes et districts sur la Nerbudda appartenant à Scindiah vint encore grossir ses trésors, et par suite son armée. Au village de Kurasv^ud , il soutint une affaire assez sérieuse contre une brigade disciplinée à Teuropéenne , et commandée par un Français, le chevalier Dudernaie, alors au service de Clasee-Row. Après un engagement de plusieurs heures, 4a victoire lili demeura; huit étendards, gualre canons, des approvisionnements considérables, en furent les résultats. L7nfluence morale de sa cause s'accrut dans une proportion bien plus grande que ses moyens matériels. Les troupes de Casee-Row commençaient à se dégoûter d'agir pour un prince qui ne Tétait que de nom. Le hardi caractère, l'esprit entreprenant de Jeswunt-Row, leur paraissaient plus propres à faire prospérer la famille qu'ils continuaient à servir, à la délivrer du jou2 de Scindiah. Le chevalier Dudernaie, avec son bataillon, etNujeeb-Khan, àla télé de 800 chevaux, prirent le parti de se joindre à lui. Une année tout entière ne s'était pas écoulée depuis que Scindiah avait fui dePoonah, seul et sans ressources, et maintenant on le voyait à la tête d'une puissante armée. Dans toute l'étendue de la domination de la famille de Holkar, tous s'empressaient de le reconnaître, de le saluer comme tuteur du jeune prince.

[i8ôo-t8Ô50 DANS L^INDB. iilVRB XYh 4^

Bientôt Jeswunt-Row put faire son entrée i Mhysir, où son séjour se prolongea trois mois ; i! paya les arrérages de ses troupes avec i'or et les bijoux laissés par Âhalya-Bae , et s'occupa d'établir Tordre et la régularité dans son armée et dans son gouvernement. Prompt à récompenser les services de son fidèle allié , il lui accorda le titre de nabob, accompagnant cet honneur de riches présents; et ce dernier s'empressa de faire écrire sur son' cachet cette devise : « Le dévoué serviteur de Jeswunt-EoW'Holkar. » Il fut, peu après, délacKé avec un corps assez considérable dans la direction dé l'est pour y faire de l'argent. Cette mission remplie, Ameer-Khan s'empara successivement deBersiah,Seronge et Sangor, dévastant le pays à mesure qu'il avançait. Sangor, appartenant alors au peschwah , après avoir été défendu plusieurs jours par Venaick-Row, tomba en son pouvoir, et alors commencèrent des scènes de désordres et de pillage qui ne durèrent pas moins d'un moisenlier Âmeer- Khan fit de vains efforts pour arrêter ses troupes; mais il en était plutôt le guide que le général ou le souverain. Youlait-il interposer son autorité, les soldats lui rappelant son humble condition, lui disaient : « Avez-vous oublié que c'est à nous que vous devez d'être un grand personnage?» Ils l'avertissaient de ne pas provoquer en eux un ressentiment propre à le réduire prornptement à son insigai&ancc primitive. Amoer-Khan, n'en étant luimême que trop convaincu, supportait sesinsolencés